Глаза мужчины лихорадочно блестели; его восторг казался настолько бурным, словно он вот-вот ринется обниматься.
Вэй Хэн инстинктивно отступил влево, увеличивая дистанцию и даже не заметив, что укрылся за плечом Син Лана.
— Цинь Фан? — недоуменно переспросил Вэй Хэн.
Цинь Фан шагнул следом, активно жестикулируя.
— Бар «Синий Джаз»! Мы же там виделись, неужели забыл? — взволнованно зачастил он.
Вэй Хэн по-прежнему ничего не понимал, но Цинь Фана это ничуть не смущало. Тот шумно выдохнул, за забавной пантомимой скрывая подступившие от избытка чувств слезы, и подался вперед, растопырив руки, точно коршун, нацелившийся на добычу:
— Я же обыскался тебя! В баре сказали, что после той ночи ты больше не появлялся. Я несколько вечеров подряд там просидел — всё впустую. И надо же, встретить тебя здесь! Господи, глазам не верю, это просто чудо какое-то!
Бурный восторг Цинь Фана ни на йоту не передался Вэй Хэну. Тот смотрел на него ровно и отстраненно — пожалуй, даже слишком холодно. Будь Цинь Фан хоть каплю деликатнее или обидчивее, он давно бы понял, что его здесь не ждут, а все его излияния похожи на попытку согреть ледяную стену.
Под пристальным, сияющим от радости взглядом собеседника Вэй Хэн наконец вспомнил это лицо. Но облегчения это не принесло. Напротив, он внутренне подобрался, а его взгляд сделался еще более настороженным и колючим.
Память подкидывала детали: месяц назад в «Синем Джазе» он и впрямь случайно сошелся с одним симпатичным парнем. Свободных мест тогда не было, и тот сам предложил сесть за его столик. Весь вечер незнакомец щедро угощал его выпивкой, а в конце сам оплатил счет. Решив, что это мимолетное знакомство на одну ночь, которое закончится у дверей заведения, Вэй Хэн расслабился. Они пили до рассвета. Под утро оба набрались так, что из воспоминаний о второй половине ночи у Вэй Хэна остался лишь чистый лист. Он помнил только, как на рассвете они прощались у входа и этот парень предложил встретиться вечером здесь же.
Будучи изрядно пьяным, Вэй Хэн что-то смутно пообещал в ответ. Но стоило ему добраться до постели и проспаться, как алкогольная амнезия начисто стерла из головы и лицо случайного собутыльника, и само обещание.
Кто бы мог подумать, что судьба сведет их снова, да еще и сделает коллегами.
От этой мысли внутри у Вэй Хэна все похолодело. Он незаметно стиснул пальцы, вперив в Цинь Фана напряженный, изучающий взгляд. В голове лихорадочно завертелись обрывки воспоминаний: о чем они тогда говорили? Не сболтнул ли он по пьяни лишнего? Страх перед собственным возможным косноязычием и излишней откровенностью ледяной волной прокатился по спине.
Но Цинь Фан, ослепленный радостью встречи, не замечал ни настороженности, ни глухой враждебности в глазах собеседника.
Пока эти двое обменивались репликами, Син Лан оставался не у дел. Но в отличие от кузена, у которого от избытка чувств отключились остатки соображения, капитан подмечал каждую деталь. Он отчетливо видел, как в глазах Вэй Хэна при виде Цинь Фана замелькали тревожные искры, уступив место холодной, колючей враждебности.
Син Лан молчал, не сводя с консультанта потемневших глаз. Этот парень держался слишком ровно, слишком закрыто — словно скованное толстым льдом озеро. И бог весть, какие течения бурлили под этой обманчивой броней.
Капитан сам не заметил, как перестал постукивать папкой по ладони. Он замер, затаив дыхание и продолжая сканировать Вэй Хэна взглядом.
На пару секунд воцарилось странное молчание: каждый думал о своем. Вэй Хэн лихорадочно соображал, как поступить. Почувствовав на себе тяжелый взгляд Син Лана, он вовремя вспомнил, где находится. Вокруг — стены Управления общественной безопасности. Бежать некуда, паниковать нельзя. С трудом взяв себя в руки, он заставил губы растянуться в вежливой улыбке и мягко произнес:
— Да, теперь я припоминаю. Прости, на следующий день у меня возникли неотложные дела, так что прийти не получилось.
— Пустяки, дело житейское! — замахал руками Цинь Фан.
Вэй Хэн заглянул ему в глаза:
— Ты действительно меня искал? Помнится, я называл тебе свое имя. Мог бы попросить у администратора барную картотеку и узнать мой номер.
Цинь Фан с досадой хлопнул себя по лбу:
— В том-то и беда! Я тогда наклюкался до чертиков, а наутро проснулся и хоть убей не смог вспомнить, как тебя зовут.
Эти слова принесли долгожданное облегчение. Напряжение спало, холодная испарина на лбу испарилась. Правда, от пережитого стресса колени предательски подогнулись — Вэй Хэну пришлось крепче опереться на трость зонта, чтобы удержать равновесие.
— Капитан Син назвал тебя Вэй Хэном, верно? — подался вперед Цинь Фан.
Вэй Хэн кивнул и вежливо протянул руку:
— Да, все верно. Здравствуйте.
— А я Цинь Фан, главный врач Отряда, — расплылся в улыбке тот, крепко пожимая его ладонь.
Вэй Хэн внимательно оглядел нового знакомого. Выглядел тот от силы на двадцать восемь — поразительно молодой возраст для руководителя отдела.
— Постой-ка... — Цинь Фан не спешил выпускать его руку. — Почему ты в перчатках? Помнится, в баре ты тоже их не снимал.
Вэй Хэн мягко, но настойчиво высвободил ладонь.
— Не люблю прикосновений. Небольшой пунктик на чистоте, — с полуулыбкой соврал он.
Син Лан, созерцавший это представление с миной праздного зеваки, мысленно окрестил происходящее дешевой мелодрамой. Лишь когда Вэй Хэн упомянул свою брезгливость, капитан лениво приподнял веки и окинул его скептическим взглядом. Недоверие в его глазах читалось без труда.
Вэй Хэн проигнорировал этот колючий взгляд и продолжил вежливую беседу с судмедэкспертом.
Цинь Фана, напротив, несло на всех парусах. Разомлев от избытка чувств, он раскинул руки для объятий.
— Черт, я просто поверить не могу! Как же здорово!
Однако стоило ему сделать шаг, как Вэй Хэн испуганно отшатнулся назад, увеличивая дистанцию.
Цинь Фан, впрочем, намека не понял и предпринял вторую попытку, но на полпути между ними бесцеремонно выросла мощная фигура.
Син Лан вклинился прямо перед Вэй Хэном, принимая на себя весь напор кузена.
Цинь Фан не растерялся и крепко сжал родственника в объятиях, запричитав с наигранным пафосом:
— Братец! Знал бы ты, как я тебе благодарен! Ты у меня лучший!
Син Лан опустил взгляд на его макушку и криво усмехнулся:
— Правда? Прямо-таки лучший?
— Истинная правда!
— Раз так, может, уважишь брата и закончишь наконец возиться с тем мясным пазлом в прозекторской?
Капитан бесцеремонно отодрал от себя кузена, развернул его за плечи лицом к кабинету и отвесил легкий пинок под зад:
— Живо за работу, лоботряс.
Цинь Фан, уныло вздыхая и то и дело оборачиваясь, нехотя поплелся к дверям морга.
Когда за ним закрылась дверь, повисла неловкая, почти осязаемая тишина. Син Лан постоял немного спиной к консультанту, а затем медленно обернулся. Губы его тронула двусмысленная усмешка.
— Так значит, ты из этих?..
Вэй Хэн хладнокровно парировал удар, приподняв бровь:
— «Из этих» — это из каких же, капитан Син?
Син Лан кивнул на закрытую дверь:
— В прошлом году этот дурень устроил дома каминг-аут. Отец подвесил его к потолку и выпорол до полусмерти, после чего выставил за порог. Год уже с ним никто из родни не разговаривает.
В узких темных глазах Вэй Хэна сверкнул холодный блеск. Он пренебрежительно усмехнулся:
— Хотите спросить, не из-за меня ли он признался родителям? Вы переоцениваете мою скромную персону, капитан. Мы познакомились всего месяц назад. А пускают его домой или нет — меня абсолютно не касается.
Син Лан секунду помолчал, а затем хмыкнул:
— Опять мимо, уважаемый консультант. Я вовсе не утверждал, будто он совершил глупость ради вас. Да и плевать, если честно. Я лишь к тому, что раньше у него бывали девчонки. Он не безнадежен. Глядишь, перебесится и найдет себе нормальную бабу.
Вэй Хэн долго молча смотрел на него. В груди шевельнулось презрение, и на губах проступила ядовитая усмешка. Он тихо, пренебрежительно фыркнул:
— До чего же вы дремучи, капитан Син. По-вашему, человеческая природа — это пластилин? Захотел — вылепил благопристойного семьянина, захотел — кого-то еще? Даже если ориентация пластична, решать только ему самому, с кем делить постель. С какой стати Цинь Фан должен расплачиваться за ваши семейные ожидания и ломать себя ради очередной «правильной» пассии? Он взрослый, самодостаточный человек со свободной волей. Он давно вырос, покинул родительский дом и имеет полное право выбирать тех, кого хочет любить. Какое право вы имеете требовать от того, кто родился другим, чтобы он мимикрировал под серую массу и тратил жизнь на ублажение ваших стандартов? Вы сами сказали: его чуть не убили и выставили на улицу. За что? Он совершил преступление? Нет. Он просто не такой, как вы, и этого оказалось достаточно, чтобы клеймить его виновным. И пусть тезис о том, что истина всегда за меньшинством — это чушь собачья, большинство уж точно не владеет монополией на правду. В мире нет абсолютных истин. Истины должны служить человеку, а не порабощать его. Теперь я вижу: Цинь Фана, возможно, и не признает ваше узколобое окружение, но он хотя бы свободен. А вот вы... ваше рабское поклонение стереотипам, похоже, уже въелось в кровь.
Слова Вэй Хэна не то чтобы перевернули картину мира Син Лана, но заставили его на мгновение лишиться дара речи. Капитан невольно задумался.
«А у книжного червя зубы-то острые, — хмыкнул он про себя. — Языком чешет как бритвой, так и норовит уколоть побольнее. В словесной дуэли он один целую роту положит».
Вэй Хэн твердо встретил его взгляд. В этой внешней невозмутимости крылась глухая, непреклонная сила — казалось, этот человек в одиночку готов держать оборону против целого войска.
Син Лан нахмурился. Он не ожидал, что мимолетная подначка вызовет у интеллигента столь яростный отпор. Вэй Хэн смотрел на него с такой решимостью, словно перед ним стояла орда кочевников, а сам он уже занес клинок для смертельного удара.
Спустя мгновение Син Лан вдруг усмехнулся — как-то устало и беззлобно.
Он вытащил из кармана пачку, достал сигарету и прикурил, закрывая огонек ладонью от сквозняка.
Крышка зажигалки щелкнула, высекая пламя. Огненный язычок дрогнул под порывом гуляющего по коридору ветра, вытянулся тонкой золотистой струйкой и качнулся в сторону Вэй Хэна.
Вэй Хэн моргнул, стряхивая наваждение боевого транса, и вернулся в реальность — в душный коридор Управления общественной безопасности, надежно укрытый от бушевавшей на улице непогоды. Он завороженно уставился на пляшущий огонек в пальцах капитана. Напряжение понемногу отпускало. Пришло внезапное осознание: ни это место, ни стоящий перед ним человек не несли в себе той угрозы, к которой он привык готовиться.
Син Лан, никогда не отличавшийся идеальной выправкой, привалился плечом к облупившейся стене. Зажав сигарету в углу рта, он прищурился. В его темных, подернутых легкой дымкой глазах отразились искры зажигалки, сделав взгляд обжигающе-пристальным. Он негромко рассмеялся:
— А ты забавный. С виду такой хрупкий, интеллигентный, тактичный до тошноты... А внутри — пороховая бочка. Чуть что — сразу в бой, как заправский задира. Мне вот только любопытно: этот твой колючий норов припасен исключительно для меня или ты его со всеми по-братски делишь?
— Вы ошибаетесь, — ровно ответил Вэй Хэн. — Ничего личного. Я лишь высказал свое мнение по конкретному вопросу.
Видя, как тот снова натягивает маску вежливой, ледяной отстраненности, Син Лан мигом растерял весь задор. Усмешка сошла с его лица. Он вгляделся в черты консультанта и вкрадчиво спросил:
— Ты меня боишься?
Вэй Хэн помедлил, прежде чем выдать дежурную полуулыбку:
— Нет.
— Ненавидишь?
—... Тоже нет.
Син Лан снова лениво потянул уголок губ вверх:
— Не боишься, не ненавидишь... Значит, влюбился?
Вэй Хэн опешил. На его лице отразилась такая смесь брезгливости и шока, что Син Лан поспешно поднял руки в примирительном жесте, тихо хмыкнув:
— Ладно-ладно, опять этот взгляд. Пошутил я, не кипятись.
Шутки кончились быстро. Лицо капитана мгновенно посерьезнело, а дымчатая поволока в глазах уступила место жесткой, темной глубине. Он негромко, но веско произнес:
— Если нет ни страха, ни вражды, тогда почему ты постоянно держишь оборону? И не пытайся отнекиваться. Я не слепой и прекрасно вижу, как ты на меня смотришь. Словно на врага.
Вся хваленая изворотливость и красноречие Вэй Хэна испарились в один миг. Возразить было нечего.
Загнав собеседника в тупик, Син Лан не стал дожидаться ответа. Скользнув по его лицу холодным, оценивающим взглядом, он отвернулся к выходящим в коридор сотрудникам и с силой хлопнул папкой по стене, созывая всех:
— Общий сбор! Начинаем совещание!
И, круто развернувшись, первым зашагал в зал заседаний, сжимая в руке личное дело Вэй Хэна.
http://bllate.org/book/20695/4477320
Готово:
