Глава 11. Шторм
— С медицинской точки зрения — однозначно нет, — отрезал Ци Дун. — Замкнутое пространство, изоляция и гнетущее чувство уязвимости только подстегнут тревогу и депрессию. Но сейчас мы заперты на этом корабле. Возможно, стоит начать с малого: снизить физический дискомфорт. Таблетки от укачивания, седативные, курс питательных смесей... Вам хотя бы станет немного легче.
Его предложения звучали на редкость здраво, в них сквозило даже подобие беспристрастного сочувствия.
— А дальше что? — спросил Тао Пэйцин. — Буду прилежно есть и спать, чтобы подольше протянуть в этой клетке?
— Лечение нужно лишь для того, чтобы к вам вернулись силы и способность соображать, господин Тао. — Ци Дун ровно встретил взгляд собеседника, голос его оставался бесстрастным. — Какой бы путь вы ни выбрали дальше, вам потребуется здоровое тело. Вы ведь сами врач и прекрасно это понимаете.
«Мне нужны силы. И ясный разум. Неважно, для того ли, чтобы дождаться призрачного шанса, или для того, чтобы решиться на самый отчаянный шаг. Голодовка до изнеможения не повредит никому, кроме меня самого».
Заметив, что Тао Пэйцин замолчал, Ци Дун достал из саквояжа несколько блистеров с таблетками и баночку с питательным концентратом.
— Это успокоительное и средство от тошноты, принимайте по необходимости. А здесь высококалорийная смесь. На вкус гадость, но силы восстанавливает быстро. Решайте сами, пить или нет.
Он аккуратно выложил лекарства на прикроватную тумбочку.
— Это Янь Нин прислал тебя? — спросил наконец Тао Пэйцин, устав блуждать в догадках.
Ци Дун поднялся и защелкнул замки на чемоданчике.
— Господин Янь лишь упомянул, что вам нездоровится и нужен специалист. Мой долг как врача — оценить состояние пациента и назначить лечение. — Он сделал паузу и добавил: — Всё остальное выходит за рамки моих профессиональных обязанностей. Отдыхайте.
Он едва заметно кивнул и вышел из каюты.
Дверь тихо защелкнулась.
Тао Пэйцин снова остался наедине с собой — и с белыми таблетками на тумбочке.
Лекарства Ци Дуна действительно помогали.
Маленькие белые кругляшки действовали подобно мягкому яду: они притупляли чувства, загоняя панику и тревогу глубоко внутрь. Сон стал тяжелым, беспросветным — теперь его не могли потревожить ни кошмары, ни вечный рокот волн за бортом.
Но за это облегчение приходилось платить постоянной сонной одурью. Реальность вокруг расплывалась, доносясь словно сквозь слой ваты. Это был покой покорности, иллюзия безопасности.
Ци Дун наведывался через день, неизменно принося с собой свежие фрукты — спелые яблоки и апельсины.
Посреди бесконечной океанской серости эти яркие плоды, пахнущие живой землей, казались непозволительной роскошью.
— Витамин C поддержит организм и поднимет тонус, — ровным тоном говорил Ци Дун, присаживаясь рядом. Его манера общения оставалась профессионально-вежливой, лишенной как излишней теплоты, так и холодного равнодушия.
— Как самочувствие? Есть улучшения? — интересовался он.
Тао Пэйцин молча кивнул, неторопливо очищая апельсин. Пальцы погрузились в упругую, пористую кожуру, брызнувшую ароматным эфирным соком. Резкий, кисловато-сладкий запах заполнил каюту, ненадолго вытеснив душную сырость замкнутого пространства.
Точно так же и лекарства временно заглушали его страх, попутно разъедая волю.
Долго это продолжаться не могло. Тао Пэйцин понимал это лучше любого другого. Он просто пил яд, чтобы спастись от жажды.
Как он и ожидал, вскоре Ци Дун заговорил о следующем шаге:
— Медикаменты — лишь временная мера. Если вы действительно хотите поправиться, я бы рекомендовал сеансы гипнотерапии.
Во время гуманитарной миссии на Ближнем Востоке Тао Пэйцину доводилось сталкиваться с азами психологической реабилитации — тогда они помогали военным и мирным жителям справляться с тяжелейшим посттравматическим синдромом.
Но тогда он сам протягивал руку помощи. Теперь же в роли беспомощной жертвы оказался он сам.
— Начнем с постепенной десенсибилизации. Для начала попробуем просто смотреть на воду, а дальше будем двигаться шаг за шагом, — логично и аргументированно рассуждал врач. Систематическое привыкание действительно считалось классическим методом лечения фобий.
И все же сердце Тао Пэйцина тревожно сжалось.
Ци Дун смотрел на него с мягким, ободряющим участием.
«Помогает ли этот человек мне, — Тао Пэйцин всматривался в лицо врача, — или он просто послушный инструмент в руках Янь Нина, призванный окончательно сломить мою волю?»
Цитрусовый сок обжег язык резкой, отрезвляющей горечью.
Ему нужна была ясность ума. Сейчас — сильнее, чем когда-либо.
Химическое забытье таило в себе смертельную угрозу, медленно подтачивая стержень его личности. А гипноз и вовсе означал добровольную передачу ключей от собственного разума чужаку. В его положении подобный риск граничил с безумием.
Тао Пэйцин неопределенно кивнул, пообещав подумать. Ци Дун не стал настаивать: дав еще пару дежурных советов, он покинул каюту.
«Спасти себя я могу только сам».
Спустив ноги с кровати, Тао Пэйцин подошел к иллюминатору и медленно отодвинул плотную штору.
Янь Нин на этот раз конкретно вляпался. Наживка в виде деловых переговоров оказалась банальной ловушкой.
Его заперли на этом паршивом круизном лайнере — правда, обхаживали по высшему разряду, кормили и поили досыта. Называли это «поиском компромисса», хотя на деле это был чистой воды домашний арест. Всех его доверенных парней тоже взяли в оборот и приставили охрану, так что весточку на волю передать было нереально.
Этим тварям нужны были только его морские маршруты. Каналы, на которых держался весь его легальный бизнес — золотые жилы, которые он зубами выгрызал годами. С какой стати он должен отдавать их за бесценок?
Будь он один, Янь Нин с удовольствием потянул бы резину, выжидая, у кого первого сдадут нервы. Глядишь, еще и переиграл бы этих умников, оставив ни с чем. Но сейчас расклад был совсем другим. Время поджимало.
Тао Пэйцин до сих пор оставался на судне. Янь У парень сообразительный, спору нет, но если здесь всё полетит к чертям и начнется резня, слухи мигом долетят до корабля. И тогда Пэйцин пострадает первым. Если эти ублюдки пронюхают, что доктор — его единственная уязвимая точка... О последствиях Янь Нин боялся даже думать.
Нельзя медлить. Ни единого дня.
Внешне он разыгрывал из себя вальяжного барина: жрал в три горла, пил дорогой алкоголь и всем своим видом показывал, что спешить ему некуда. Его тюремщики поначалу пытались прощупать почву, но, глядя на это наплевательское отношение, совсем растерялись и занервничали.
«Заметил ли неладное Янь У? — Янь Нин чувствовал, как внутри всё полыхает синим пламенем. — Держит ли он удар? Как там Пэйцин? Пьет ли лекарства? Нормально ли ест? Не сильно ли напуган? Без моего присмотра не обижают ли его эти шлюпкины сыновья на борту?»
Вся связь была перекрыта. До Янь У доходили лишь редкие отголоски фальшивых отчетов: мол, всё в порядке, обычные технические неполадки с рацией. Оставалось надеяться, что брат почует неладное.
Но спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Янь Нину нужно было выбираться, причем срочно. Идти напролом глупо: противников слишком много, на чужой палубе ловить нечего. Придется действовать тоньше — нащупать их слабое место или устроить знатный переполох.
Тягучее, предгрозовое напряжение висело в воздухе уже несколько суток.
Тао Пэйцин чувствовал его физически, даже не выходя из своей каюты. Шаги патрульных за дверью участились, утратив прежнюю ленивую небрежность. Редкие разговоры матросов в коридоре обрывались на полуслове, а по глухим металлическим переборкам расползалась глухая, липкая тревога.
Что-то стряслось. На этом судне переполох такого масштаба мог вызвать лишь один человек — Янь Нин.
Его «деловая поездка» затянулась сверх всякой меры. Настолько, что даже ежедневная сонная одурь от таблеток и вкрадчивые беседы с Ци Дуном больше не помогали подавить нарастающую тревогу.
Тао Пэйцин убеждал себя, что это лишь инстинктивная реакция на потерю контроля над ситуацией. Ведь если клетка начинает ходить ходуном, у узника нет причин радоваться стабильности.
Когда Янь У без стука вошел в каюту, его лицо было непривычно мрачным. От его обычного циничного зубоскальства не осталось и следа.
Тао Пэйцин в этот момент смотрел в иллюминатор. Там, на самом краю обитаемого мира, горизонт затягивало тяжелыми свинцовыми тучами, а потемневшая вода вспучивалась зловещими хребтами волн.
— Сегодня ночью я переправлю тебя на берег, — без лишних предисловий бросил Янь У.
Тао Пэйцин резко развернулся, не веря собственным ушам. Свобода? Такой внезапный финал казался немыслимым.
Не давая ему опомниться, Янь У быстро добавил:
— Ци Дун поплывет с тобой. Присмотрит, если что.
Он развернулся, собираясь уйти без лишних объяснений.
— А как же Янь Нин? — сорвалось с губ Тао Пэйцина раньше, чем он успел подумать. Собственная реакция поразила его самого. Он не спросил «почему» или «куда». Первым делом он спросил о Янь Нине.
Янь У застыл у порога. Не оборачиваясь, он глухо выдавил:
— Брат пропал.
Пропал.
Это короткое слово отозвалось в груди Тао Пэйцина странной, пугающей дрожью. Человек, который казался несокрушимым, всесильным хозяином этих вод, бесследно исчез. На собственном же поле игры.
Тао Пэйцин завороженно смотрел, как за стеклом беснуются черные волны, готовые сожрать небо. Внутри него бушевал не меньший хаос, в котором смешались злорадство, облегчение и едва уловимый, иррациональный страх перед неизвестностью.
Янь У ушел. Тао Пэйцин так и остался стоять посреди каюты. Плен, казавшийся бесконечным, обрывался нелепо и скомканно. Словно в дешевой пьесе, где главный герой исчезает со сцены до того, как разыграется финальный акт.
В сумерках его вывели на палубу.
Тяжелое черное пальто, в которое его укутали, плохо спасало от ледяного, шквального ветра.
Судно швыряло на волнах с такой силой, что палуба уходила из-под ног. Соленые брызги, летевшие в лицо, слепили глаза и мешали дышать, оставляя на губах горький привкус.
Море еще никогда не казалось столь первобытным, яростным и беспощадным.
Ци Дун, согнувшись под порывами ветра, положил руку ему на плечо и прокричал прямо в ухо, стараясь перекрыть рев стихии:
— Держись крепче!
Тао Пэйцин никак не ожидал, что всё закончится именно так.
В его мыслях крутились сотни сценариев: изнурительная борьба характеров, собственное безумие или обоюдная гибель. Но варианта, в котором Янь Нин просто испарится, там не было. Это походило на яростный замах, удар от которого пришелся в пустоту.
Из надстройки выскочил Янь У, его лицо исказила гримаса паники. Следом за ним, цепляясь за леера, пробрался матрос.
— Тайфун! — проорал он, захлебываясь ветром. — Нам не уйти! Ход закрыт!
«Тайфун».
Это короткое слово весило больше, чем весь бушующий вокруг океан.
Едва приоткрывшаяся дверь к свободе захлопнулась перед самым носом — безжалостно и окончательно, придавленная мощью разыгравшейся стихии.
Янь У побледнел. Он резко повернулся к Тао Пэйцину, одарив его долгим, нечитаемым взглядом.
В следующую секунду Ци Дун уже увлек его прочь с ходящей ходуном палубы обратно в недра надстройки.
Прижавшись спиной к холодной стальной стене коридора, Тао Пэйцин пытался отдышаться.
Правила игры изменились в одно мгновение.
Он так и остался безвольной фигурой на доске, лишенной права хода. С той лишь разницей, что рука, двигавшая его по клеткам, разжалась.
А впереди назревала буря, по сравнению с которой нынешний шторм казался лишь легким бризом.
http://bllate.org/book/20684/2104835
