Гао У умел держать лицо как никто другой. Если уж он решал скрыть что-то от посторонних глаз, то уносил эту тайну с собой в могилу.
Изобразить искреннее радушие для него тоже не составляло труда — мешало лишь отсутствие желания. Но если Гао У всё же решал притвориться милым, его игра была безупречной.
Вот и сейчас он как ни в чём не бывало подшучивал над Чэнь Янем в компании Фан Юань, листал его ленту, ставил лайки и оставлял комментарии под постами.
Впрочем, со временем вся эта история наверняка забудется, превратившись в пыльное воспоминание — вроде школьных шалостей, когда тайком от учителя занимаешься своими делами на задней парте.
— Эй, всё закончилось, — Фэй Нин похлопал его по плечу. — Я же просил тебя следить за преподавателем, а ты в итоге сам залип в телефоне похлеще моего.
Вместо ответа Гао У лишь коротко улыбнулся и поднялся следом. Затекшие от долгого сидения ноги отозвались легким покалыванием.
Студенты медленно, словно горошины сквозь узкое горлышко воронки, потянулись к единственному выходу из спортивного комплекса, выстраиваясь в неровную, колышущуюся очередь.
— Пойдём пообедаем? — спросил Фэй Нин.
— Не, мы с Фу Сивэнем пас, идём к землякам на сходку, — бодро ответил Чжан Аонянь, по-свойски приобнимая приятеля за плечи. От его вчерашних пьяных страданий и утренней муки не осталось и следа.
Они хоть и родились в разных городах, но приехали из одной провинции. Вдали от дома земляки всегда тянутся друг к другу, поэтому ребята почти сразу вступили в местное землячество и сегодня, пользуясь случаем, решили собраться за одним столом.
Фу Сивэнь тоже выглядел довольным: он молчал, но с его лица не сходила мягкая, едва заметная улыбка.
— Я составлю тебе компанию, — отозвался Гао У. Ему сейчас очень не хотелось оставаться наедине со своими мыслями.
— Договорились, устроим обед на двоих, — весело щелкнул пальцами Фэй Нин. В глубине души он немного удивился: никак не ожидал, что после отказа ребят Гао У захочет пойти с ним.
— У этого места отличные отзывы в сети, пишут, что кормят нереально вкусно, — щебетал Фэй Нин, ведя соседа к небольшому заведению у ворот университета.
То ли Фэй Нин почувствовал, что Гао У не настроен на разговоры, то ли просто проявил деликатность, но докучать расспросами он не стал. По пути Гао У хранил молчание, а его спутник лишь с любопытством крутил головой, разглядывая вывески.
Интерьер заведения напоминал оранжерею: столы и стены буквально утопали в искусственной зелени. Цвета подобрали неброские, приятные глазу, но с декором явно переборщили — даже с потолка свисали густые пластиковые плети.
Исполнение этих веток и бутонов оставляло желать лучшего — фальшивка бросалась в глаза сразу, да и в самом оформлении не прослеживалось никакой внятной идеи. Впрочем, чтобы пустить пыль в глаза романтично настроенным парочкам, этого вполне хватало.
Пожалуй, именно ради уединения столики здесь расставили так, чтобы гости не пересекались взглядами. Хотя не исключено, что этот лабиринт из фальшивых зарослей проектировали специально для заядлых социофобов, решивших спрятаться от внешнего мира.
Они выбрали тихий столик в самом углу.
— Добрый день, добро пожаловать в «Ханами»! Вы можете сделать заказ по QR-коду на столе. Приятного вам отдыха, — дежурно улыбнулась официантка. Она явно понимала ценность личных границ: оставив на краю стола два глянцевых буклета, девушка тут же бесшумно растворилась в проходе.
— Три блюда на двоих хватит, как думаешь? — спросил Фэй Нин, листая меню.
— Осилим ли? — Гао У тоже перевернул страницу. — На картинках порции выглядят внушительно.
— Мало ли что там нарисовано, на заборе тоже написано, — хмыкнул Фэй Нин и тут же с улыбкой добавил: — Давай тогда возьмём два блюда и что-нибудь на гарнир?
— Идёт.
— Ты жирное мясо ешь? — поинтересовался Фэй Нин.
— Слишком жирные блюда у меня плохо идут, — отозвался собеседник, лениво листая страницы. Взгляд ни за что особо не цеплялся.
«Значит, умеренно жирное сойдёт», — мгновенно расшифровал Фэй Нин.
— Тогда давай возьмём свинину Дунпо. Это их коронное блюдо. Если её приготовить как надо, никакой тяжести не будет — мясо получается нежнейшим, прямо тает во рту. Ну что, добавляю? — Он выудил из кармана смартфон и навел камеру на QR-код.
— Давай, — согласился Гао У. Он был только рад, что кто-то взял на себя эту заботу.
— А второе блюдо какое выберем? Чего бы тебе хотелось? — Фэй Нин отложил бумажное меню и углубился в мобильное приложение.
— Да мне без разницы, я в еде неприхотлив, — пожал плечами Гао У.
— Ну вот, опять это твоё «без разницы»! — заворчал Фэй Нин. — Жизнью нужно наслаждаться, а не просто плыть по течению. Говядина, свинина, баранина, птица или рыба — к чему душа больше лежит? — Он искренне не понимал, как в таком возрасте можно быть настолько ко всему равнодушным. Неужели этот парень с внешностью прекрасного небожителя и впрямь питается одной утренней росой?
— Да какие тут могут быть стремления, это же просто обед, — с мягким вздохом покачал головой Гао У. Не то чтобы еда его совсем не интересовала, просто он относился к ней гораздо спокойнее соседа, да и аппетитом Чжан Аоняня похвастаться не мог.
Самый обычный желудок: есть вкусное — отлично, нет — сойдёт любое съедобное блюдо, лишь бы утолить голод.
— Еда — дело святое, — наставительно произнес Фэй Нин. — Если уж к обеду относиться спустя рукава, то в чём тогда вообще проявлять характер?
— Сдаюсь, — примирительно улыбнулся Гао У, решив не спорить по пустякам. — Давай закажем рыбу. — При взгляде на картинки в меню он вдруг поймал себя на мысли, что и впрямь сто лет её не ел.
— Принято, — Фэй Нин быстро защёлкал по вкладкам приложения, где категории были на редкость удобно разбиты по видам мяса. — Приготовим на пару, потушим в соусе или сделаем «белочку»? Хм, странно. Я думал, это ресторан чжэцзянской кухни, откуда тут взялось кантонское блюдо?
— На пару, — коротко отозвался Гао У, пропустив его рассуждения мимо ушей.
— Пип! Окунь на пару добавлен в корзину, — старательно изображая робота, доложил Фэй Нин.
— Как насчёт супа? — Фэй Нин явно задался целью превратить их скромный перекус в пир горой.
— Не стоит, — покачал головой Гао У. Обед и без того выходил слишком уж сытным.
— Тогда я закажу себе лимонад с кумкватом и лимоном, — резюмировал Фэй Нин. — Тебе взять что-нибудь попить?
— Не нужно, обойдусь простой водой, — отказался Гао У.
— А на гарнир — классический жареный рис по-янчжоуски? — предложил Фэй Нин. Он вспомнил, как утром Гао У уплетал жареную лапшу, и резонно рассудил, что тот неравнодушен к блюдам из вока.
— Идёт, — без колебаний согласился Гао У.
Заказ принесли поразительно быстро. Порции и в самом деле оказались внушительными.
— Гао У, — Фэй Нин потянул через трубочку кисло-сладкий лимонад, — у меня к тебе вопрос.
То ли Гао У показалось, то ли его собеседник действительно посерьезнел — в его взгляде проскользнуло нечто такое, чего раньше за ним не замечалось.
— Слушаю, — отозвался Гао У, раскладывая ложкой дымящийся рис по пиалам.
— Ты... — Фэй Нин замялся на долю секунды, подбирая верное слово. — Недолюбливаешь меня? — Но тут же решил, что это звучит слишком напыщенно, и упростил формулировку: — Точнее, я тебе просто не нравлюсь? Или, может, раздражаю чем-то?
— За едой не разговаривают, — попытался уклониться от ответа Гао У. — Давай лучше просто спокойно пообедаем.
— Не увиливай, — Фэй Нин, несмотря на всю напускную строгость этого разговора, невольно подумал, что его скрытный сосед сейчас выглядит удивительно обезоруживающе.
— Вовсе нет, — вздохнул Гао У. Он никак не ожидал от соседа такой прямоты.
— Точно? — во взгляде Фэй Нина читалось крайнее сомнение.
— Абсолютно, — твёрдо кивнул Гао У.
Он пододвинул к Фэй Нину наполненную пиалу с рисом.
— Давай есть.
Забрав пустую посуду, он принялся накладывать порцию себе.
— Думаешь, подкупишь меня тарелкой риса? — Фэй Нин шутливо ткнул ложкой в рассыпчатую горку. — С самого первого дня у меня такое чувство, что ты избегаешь разговоров со мной.
— Тебе показалось, — отозвался Гао У.
— Ну конечно! Ты вчера предпочёл зубами и руками разорвать нитку на куртке, лишь бы не одолжить ножницы с моего стола, — принялся загибать пальцы Фэй Нин, восстанавливая в памяти хронологию их соседства.
Фэй Нин всегда предпочитал ясность недомолвкам. В конце концов, им предстояло делить одну комнату еще очень долго. Если назревал конфликт, лучше было разрешить его на берегу, пока мелкая недомолвка не превратилась в Марианскую впадину.
— Брать без спросу — всё равно что воровать, — негромко процитировал старую мудрость Гао У. Он и представить не мог, что сосед запомнил такую копеечную деталь.
— Так ты бы спросил! Разве я бы отказал? — Фэй Нин этот довод не принял.
Довольно блёклое оправдание. С одной стороны — благородно и по правилам, а с другой — такого проницательного парня, как Фэй Нин, на этой мякине не проведёшь. Будь Гао У на его месте, он бы и сам в такую отговорку не поверил.
В этот момент Гао У подумал о другом.
«Насколько я помню, на Исторический факультет Университета технарей не принимают. Откуда тогда у Фэй Нина эта въедливая привычка оперировать неопровержимыми уликами, как у занудного студента физмата?»
— У меня тогда даже твоего номера не было, — напомнил Гао У.
— Так ты и не спрашивал, — в тон ему отозвался Фэй Нин.
— Я... просто не подумал об этом, — признался Гао У.
— Да ты просто и не собирался, — безжалостно срезал его Фэй Нин. — И потом, когда мы выбирались на шашлыки или просто обедали вместе, ты при первой же возможности садился как можно дальше от меня. С Фу Сивэнем и Чжан Аонянем ты разговариваешь в сто раз охотнее. Даже по утрам будить меня, спящего на соседней кровати, ты берёшься в самую последнюю очередь. Слушай, братец Гао У, мне же чисто по-человечески обидно!
Возразить на это было решительно нечего. Чувство вины послушно заворочалось в груди Гао У: каждый упрёк соседа бил не в бровь, а в глаз. И ведь говорил тот совершенно без злости, просто констатировал факты.
— Прости, — Гао У отставил пиалу и посмотрел Фэй Нину прямо в глаза.
— Так ты меня и впрямь терпеть не можешь? — получив долгожданные извинения, Фэй Нин почему-то совсем сник. Стало как-то не по себе. — Но за что?
Они ведь не в детском саду, чтобы мериться обидами. Быть отвергнутым неприятно в любом возрасте, особенно когда понятия не имеешь, в чём провинился. Сколько Фэй Нин себя помнил, и родственники, и сверстники всегда к нему тянулись, и лишь Гао У обдал его ледяным равнодушием.
«И что с того, что смазливый? Тоже мне, пуп земли».
Фэй Нин демонстративно, со вздохом, набрал ложку риса.
Жуёшь обед, заботливо приготовленный соседом, а в душу к нему заглянуть так и не можешь. Бездушный этот ваш жареный рис, фальшивый, приправленный горьким разочарованием. Сплошная иллюзия, да и только...
— Да нет же, — повторил Гао У.
— Правда, нет, — повторил он, решив наконец высказаться начистоту. — Я никогда тебя не ненавидел. Просто мне казалось, что между нами слишком большая дистанция.
— Да хорош заливать! Какая ещё дистанция? Я что, мутант какой-то, у меня два носа на лице? — Фэй Нин в запале даже не заметил, какую нелепицу сморозил.
— Ты просто слишком хорош собой, — Гао У едва заметно улыбнулся, заметив забавную оговорку, но деликатно промолчал.
— Лесть тут не поможет, ты сам покрасивее многих будешь, — буркнул Фэй Нин, хотя его насупленные брови наконец расслабились.
— Если бы я мог выбирать, то предпочёл бы твою внешность, — негромко произнёс Гао У, и на его губах появилась мягкая улыбка.
Фэй Нин уловил это мимолётное выражение лица. В улыбке соседа сквозила какая-то тихая, запрятанная глубоко внутрь печаль.
— Ладно, проехали, — поспешно свернул тему Фэй Нин. — Давай обедать.
— Ты привлекателен, вырос в достатке, у тебя прекрасные отношения с близкими, ты лёгкий на подъём и открытый, — Гао У не притронулся к еде, лишь сделал глоток тёплой воды и продолжил: — А у меня всё с точностью до наоборот. Дело не в неприязни, поверь. Просто мы словно из разных миров. Я не пытался избегать тебя намеренно, но и делать шаги навстречу тоже не стремился.
Формулируя эти мысли вслух, Гао У наконец и сам до конца понял собственные мотивы. Выложить карты на стол оказалось на удивление правильным решением — на душе сразу стало чище.
«Какое же детское, глупое упрямство, — подумал он про себя. — Неужели после того, как я с родителями расстался на ножах, я настолько растерял рассудок?»
Гао У понял, что ему давно пора пересмотреть своё отношение к окружающим. Вечное стремление отгородиться от мира могло всерьез задевать людей, которые не сделали ему ничего плохого. Такой характер красиво называют независимостью, но если называть вещи своими именами, это была обыкновенная трусливая пассивность — нежелание вылезать из своей скорлупы и прикладывать усилия ради общения.
http://bllate.org/book/20680/4533644
Готово:
