Он сиял на сцене, точно маленький принц из сказки — такой же ослепительный, как те певцы, что много лет назад заставляли её сердце биться чаще: школьные выступления, футбольные стадионы, заполненные тысячами зрителей, восторженные крики и прыжки от радости… И вот теперь он — перед ней, прекрасный, как юный принц.
Но мысль её вдруг свернула в другую сторону: принц подходит не всем.
Зрители на площади пришли в неистовство. Все взгляды устремились на Сюй Цин — в них читались нетерпение, ожидание, благословение и даже зависть мечтательных девушек. Внезапно она осознала: её уже поставили в положение, где выбора нет.
Ни с точки зрения интересов компании, ни с учёта сложившейся на площади ситуации Сюй Цин не могла оставить Лу Юаня одного на сцене.
Она с улыбкой поднялась на подиум, взяла из его рук розу и обняла его. Она не ответила ни «да», ни «нет», лишь тихо прошептала ему на ухо:
— Спасибо тебе, Лу Юань.
Но для зрителей этот объятие стал полным согласием. Тут же раздались бурные аплодисменты и радостные возгласы.
За площадью располагался крупный торговый центр, а на втором этаже — кофейня. Хуо Фань стоял у окна, засунув руку в карман, и смотрел, как кофе в его чашке остывает. Его взгляд скользнул с обнимающейся пары и вернулся к напитку. Он сделал глоток — горький вкус заставил его поморщиться.
— Господин Хуо, ваши цветы и ожерелье, — раздался за его спиной голос юной девушки. Она держала в руках букет и изящную коробочку с золотой окантовкой.
Хуо Фань медленно обернулся, поставил чашку на подоконник и подошёл к девушке. Он взял из её рук цветы и коробку.
Внутри лежало бриллиантовое ожерелье, от которого в лучах света разлетались искры. Да, по первоначальному плану Хуо Фань должен был после мероприятия увести Сюй Цин сюда и сказать ей, что хочет видеть её своей женщиной.
— Господин Хуо, с вами всё в порядке? — девушка заметила перемену в его выражении лица. Оно оставалось спокойным, но явно выдавало недовольство.
Хуо Фань повернул коробку так, чтобы она увидела ожерелье.
— Нравится?
— Нравится.
— Тогда оно твоё.
Девушка замерла в изумлении, глядя на его бесстрастное лицо.
Автор говорит: Хуо Фань: «Так и будешь смотреть, как она бросается в объятия одного мужчины за другим?»
Автор: «Хи-хи».
Хуо Фань: «А когда настанёт мой черёд?»
Автор: «Угадай?»
Хуо Фань: «Глупая авторша, взорвись прямо сейчас!»
Автор: «…»
Хотя Лу Юань и кажется соперником, на самом деле он просто помогает. Поверьте мне…
【Маленький эпизод】
Много лет спустя Сюй Цин узнала об ожерелье.
Сюй Цин (размахивая маленьким кнутом): «Ты так просто отдал моё ожерелье другой женщине?»
Хуо Фань: «Ты сама виновата — зачем ранила моё сердце?»
Сюй Цин: «Иди, достань из холодильника дуриан, что купила сегодня утром».
Хуо Фань: «Слушаюсь, госпожа».
Мероприятие длилось с семи до девяти вечера.
Пока на сцене убирали реквизит, коллеги из филиала поздравляли Лу Юаня с тем, что он «завоевал сердце красавицы», и Сюй Цин — с тем, что она обрела «очаровательного парня». Лу Юань, вне себя от радости, угостил всех сотрудников поздним ужином.
Они отправились в шашлычную на берегу реки в Цзянчэне — заведение принадлежало другу Лу Юаня.
Поскольку Лу Юань арендовал всё помещение, там были только свои люди. Все раскрепостились, и ужин превратился в настоящий пикник с самостоятельной готовкой.
Сюй Цин пожарила себе куриное крылышко и съела его. Лу Юань то и дело подносил ей готовые шашлычки: куриные полоски, «косточки с мясом», баранину и кукурузу. Она боялась, что простудится от острого, поэтому ела мало и взяла банку пива. Прислонившись к перилам у реки, она смотрела на огни на противоположном берегу, наслаждаясь лёгким ветерком.
Вскоре к ней подошёл Лу Юань и встал рядом. Перед ними раскинулся город в ночном убранстве: неоновые огни, высотки, мерцающие огни — всё это создавало особую атмосферу.
Такой вид всегда успокаивает. Летний ветерок, насыщенный запахом рыбы с реки, дул ей в лицо. Она подняла банку с пивом и сделала глоток, затем повернулась к Лу Юаню:
— Лу Юань.
— Сестра Сюй Цин, — перебил он её, не дав договорить.
Она молча смотрела на его красивый профиль и тихо ответила:
— Мм.
— Сегодня мой день рождения, — с лёгкой улыбкой сказал он, поворачиваясь к ней. В его чёрных глазах, ясных, как стеклянные шарики, читалось ожидание.
Сюй Цин тоже повернулась, положив одну руку на перила, а в другой держа банку пива.
— Почему не сказал раньше? Я ведь даже подарка не подготовила.
— А разве ты не подарила мне его? — уголки его губ приподнялись ещё выше, и глубокие ямочки на щеках стали почти непреодолимо милыми.
Сюй Цин на миг растерялась:
— Когда? Что я тебе подарила?
Неожиданно Лу Юань обхватил её за талию и притянул к себе. Его ладонь легла ей на поясницу, и теперь их тела почти соприкасались. Он наклонился к её уху и прошептал, дыхание щекотало мочку:
— Ты. Ты и есть мой подарок сегодня.
Его голос был нежным, хрипловатым, пропитанным лёгким опьянением.
Тело Сюй Цин дрогнуло, и по коже пробежали мурашки.
Лу Юань поцеловал её за ухом, кончиком языка коснулся тонкой кожи на шее, затем медленно двинулся вдоль линии подбородка и нашёл её губы. Его горячие губы прижались к её, мягко, но настойчиво. Язык слегка выскользнул, увлажнив её губы, постепенно покрывая их его слюной и запахом.
Его поцелуй был осторожным, будто он боялся осквернить богиню, но в то же время полным жажды обладания. Эти противоречивые чувства то и дело сбивали его с толку: его прикосновения и поцелуи то становились дерзкими и страстными, то вновь сдержанными и робкими.
Он целовал её нежно, и Сюй Цин не чувствовала сопротивления, но… не ощущала ничего.
Лу Юань продолжал целовать её, его рука скользила по её спине сквозь тонкую ткань рубашки, но не решалась пойти дальше. Он был неопытен, но взволнован; возбуждён, но сдерживал себя.
От этого поцелуя Сюй Цин почувствовала лишь его внутреннюю растерянность и неуверенность. А ей этого не нравилось. Как только чувства становятся запутанными и осторожными, они превращаются в страдание.
И вдруг она вспомнила Хуо Фаня.
Сама не зная почему, образ Хуо Фаня вдруг всплыл в её сознании. Она вспомнила его властность и напористость, вспомнила, как он иногда нежно утешал её. Каждый раз, когда Хуо Фань целовал её или занимался с ней любовью, он отдавался этому полностью. С ним она никогда не чувствовала, что его мысли заняты чем-то другим.
Целуя одного мужчину, мечтать о другом… Это было по-настоящему греховно. Сюй Цин оттолкнула грудь Лу Юаня.
Он немного отстранился, но всё ещё касался лбом её лба. Взяв её руку, он прижал её к своему сердцу. Его дыхание было прерывистым.
— Сестра Сюй Цин, я люблю тебя.
Она ясно чувствовала его сердцебиение под ладонью. Но сказала:
— Лу Юань, ты не замечал, что мы с тобой не подходящая пара?
— Я слишком торопился?
— Нет.
— Тебе не нравится мой способ целоваться? Я могу попробовать другой, — сказал Лу Юань. Он уже целовался с женщинами раньше, но сейчас эмоции взяли верх, и он вёл себя неуверенно, словно мальчишка, впервые пробующий запретный плод. Он был разочарован и расстроен своей неудачей.
Сюй Цин убрала руку с его груди и опустила вдоль тела.
— Нет, Лу Юань. Дело не в этом.
— Сестра… — он снова схватил её за руку. За стёклами очков его глаза покраснели, будто он умолял дать ему ещё один шанс.
— Мне нравится целоваться с тобой. Это прекрасно, — сказал он. Для него этот поцелуй был словно полёт в облаках: он наконец-то поцеловал ту, о ком мечтал, и испытал ни с чем не сравнимое удовлетворение — и душевное, и физическое.
Сюй Цин отошла от него и прислонилась спиной к перилам, опустив голову.
— Прости.
Она ничего не чувствовала. Совсем. Всё это «прекрасное» ощущение было только у Лу Юаня, но не у неё. Однако она не могла сказать ему правду — это ранило бы его мужское самолюбие.
— Почему? — в его глазах читалась боль. — Что во мне не так?
— Это моя проблема. Прости, — сказала Сюй Цин, не поднимая глаз от земли. Её настроение стало странным, почти подавленным.
Лу Юань сжал её плечи, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Я не понимаю.
Почему люди всегда требуют объяснений? Почему нельзя просто оставить всё как есть? Она ведь не могла сказать ему: «Прости, пока ты целовал меня, я думала о другом мужчине, и поэтому твой поцелуй мне ничего не дал». Это было бы слишком жестоко.
Сюй Цин помолчала, подумала и наконец нашла оправдание:
— Ты ведь младше меня.
— И что с того? Разве я виноват, что родился на два года позже?
— Меня лично очень смущают отношения, где женщина старше мужчины.
В этот момент к ним подошёл один из коллег из шашлычной. Его тень на земле была длинной.
— Эй, вас ищем повсюду! Только и делаете, что тут целуетесь, а нас всех забыли?
Здесь было темно, и лица не разглядеть. К счастью, это скрыло растерянный вид Лу Юаня. Сюй Цин знала, что он сейчас не хочет разговаривать, поэтому сама спросила у коллеги:
— Что случилось?
— Все уже почти поели, и уже поздно, так что…
— Хорошо, сейчас подойдём, — ответила Сюй Цин и бросила взгляд на молчаливого Лу Юаня. Она похлопала его по плечу и пошла за коллегой.
Когда всех развезли по домам, Лу Юань расплатился, а Сюй Цин вывела машину с парковки. Они вместе вернулись домой.
В машине царила тишина. Чтобы избежать неловкости, Сюй Цин включила музыку.
В лифте, на этаже, у дверей своих квартир — молчание продолжалось. Только когда они уже собирались разойтись, Лу Юань наконец нарушил тишину:
— Спокойной ночи, сестра.
Было видно, что он подавлен: голос звучал тихо и хрипло.
Сюй Цин не хотела причинять ему ещё большую боль, лишь слегка растянула губы в улыбке:
— Спокойной ночи.
Она повернулась, достала ключ и вошла в квартиру. Лу Юань смотрел ей вслед, хотел что-то сказать, но так и не смог.
Молодость — вот почему его ухаживания были такими стремительными и яростными, словно ураган. Но, возможно, именно поэтому он и оправится быстро. Сегодня он подумает, а через несколько дней, вероятно, уже забудет об этом. Так думала Сюй Цин и не стала больше переживать из-за Лу Юаня.
Она покормила Аньаня, взяла чистую пижаму и пошла в ванную. Вскоре заснула.
Ночью ей приснилось что-то тревожное, и она пнула одеяло во сне. Ближе к рассвету её разбудил холод от кондиционера. Нос заложило — явные признаки простуды. Дома не оказалось лекарств, и она встала, чтобы выпить горячей воды. Посмотрев на часы, поняла, что ещё рано, и снова заснула.
Но к утру простуда не прошла. Когда она вышла из дома и встретила Лу Юаня, тот сразу услышал хриплый, заложенный голос.
Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу Сюй Цин — она была немного горячей.
Она чувствовала себя разбитой, поэтому за руль сел Лу Юань. По дороге он остановился у аптеки и купил градусник, лекарство от простуды и жаропонижающее.
В машине он сначала протянул ей градусник. Температура оказалась 37,8 — лёгкая лихорадка.
В столовой она выпила полмиски каши и больше не смогла есть: при простуде вкусовые ощущения всегда притуплялись. Лу Юань налил ей тёплой воды и дал таблетки.
— Может, я отвезу тебя домой? Отдохни, — предложил он уже не в первый раз.
http://bllate.org/book/2066/238810
Готово:
