— Ха, — тихо усмехнулся Хуо Фань. — И впрямь свежеиспечённый выпускник, ещё зелёный мальчишка. Но, признаться, мне даже нравится его наглость — эта храбрость, граничащая с безрассудством.
Он налил два стакана простой воды, один поставил перед Лу Юанем, другой взял сам, сделал глоток и, небрежно скрестив длинные ноги, оперся на край письменного стола. Одной рукой он упирался в столешницу, другой играл прозрачным стеклянным стаканом, не отрывая взгляда от колыхающейся в нём воды. В уголках губ мелькнула едва заметная усмешка.
— Скажи-ка мне честно, — произнёс он ровным, спокойным голосом, — готов ли ты ради неё пожертвовать всей своей карьерой?
В его словах сквозила не просто угроза, а намёк на реальную возможность уничтожить чужую судьбу. При его положении и связях это было делом нескольких звонков.
Лу Юань, конечно, уловил скрытый смысл. Он улыбнулся — искренне, без тени страха.
Он чуть откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и встретил пронзительный взгляд Хуо Фаня.
— Вы — внук Чжоу Чжэна, одного из десяти богатейших людей Юго-Восточной Азии, и самый перспективный инвестор Сингапура. Ваше воспитание, образование и происхождение не позволяют вам опускаться до мелких подлостей. Поэтому, господин Хуо, ваши угрозы на меня не действуют.
— Отлично, — Хуо Фань приподнял бровь, явно удивлённый таким ответом. Он поставил стакан на стол, подошёл к Лу Юаню и, опершись на спинку его стула, слегка наклонился вперёд.
— Ты понимаешь, что знание противника — первый шаг к победе, — сказал он и, выпрямившись, вернулся на своё место, всё ещё с лёгкой усмешкой на лице. — Если бы ты прилагал столько усилий к работе и изучил рынок автомобилей так же тщательно, я был бы очень доволен как твой работодатель.
— Раз уж я сделал выбор и присоединился к «Анде», я буду работать усердно. Но что до старшей сестры Сюй Цин, — Лу Юань наклонился вперёд, бросая вызов взглядом, — я ни за что не уступлю её вам просто потому, что вы мой босс. А вы… — он замолчал на мгновение, — осмелитесь ли сразиться со мной честно?
— Я обожаю соревнования, — уголки губ Хуо Фаня дрогнули в уверенной улыбке, и в каждом его слове чувствовалась железная воля. — Потому что я ещё никогда не проигрывал.
— На этот раз всё может оказаться иначе, — Лу Юань прищурился, взял стакан и сделал глоток; в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — Вы ведь знаете: ей нравятся именно такие, как я.
Лицо Хуо Фаня мгновенно потемнело. Он сжал пальцы на подлокотнике.
— Мне пора на работу, господин Хуо, — Лу Юань встал с улыбкой. Хуо Фань, обычно безупречно вежливый, на этот раз не смог ответить улыбкой — он сидел, нахмурившись.
Да, Лу Юань попал в самую больную точку. Хуо Фань прекрасно знал, почему Сюй Цин так и не открыла ему сердца: он просто никогда не входил в число тех, кого она даже рассматривала.
Покинув кабинет Хуо Фаня, Лу Юань вернулся в свой офис. Стул уже стоял на месте, но Сюй Цин там не было.
Компьютер был включён, на экране открылся документ с одной строкой: «Я вернулась в отдел маркетинга, чтобы разобраться с делами. После обеда приду продолжать передачу обязанностей».
Сюй Цин совмещала работу в двух отделах — и в главном офисе, и в отделе маркетинга. Вчера весь день она занималась передачей дел ассистента генерального директора, а сегодня вернулась в отдел маркетинга, где её ждала гора невыполненных задач.
Она так увлеклась работой, что совершенно забыла о времени. Утро пролетело незаметно, и только когда помощница Сяо Юнь напомнила ей пообедать, Сюй Цин вдруг почувствовала, как сильно проголодалась.
В столовой она взяла поднос и нашла место. Сделав пару глотков супа, услышала весёлый голос Сяо Юнь:
— Сестра, это же мой идеал мужчины во плоти!
Сюй Цин подняла глаза и проследила за взглядом Сяо Юнь. У окна выдачи еды стоял Лу Юань — высокий, стройный, в безупречном костюме, выглядел невероятно элегантно и привлекательно.
Вокруг сразу же поднялся шум: коллеги начали обсуждать его, и все отзывы были исключительно восторженными. В этом мире внешность по-прежнему решала многое — красивые люди всегда получали больше внимания и восхищения.
Днём Сюй Цин вернулась в главный офис, чтобы продолжить передачу дел. По дороге домой Лу Юань снова сел к ней в машину.
Он чувствовал, что должен извиниться за утренний всплеск эмоций. Подойдя к парковке, он первым заговорил:
— Прости, что сегодня сорвался. Давай я тебя угощу ужином?
Сюй Цин открыла дверцу, бросила сумку на заднее сиденье и села за руль.
— Не нужно.
Лу Юань последовал за ней в салон.
— Ты сердишься на меня?
— Нет.
— Тогда почему отказываешься?
— Ладно, — Сюй Цин пожала плечами, держа руль. — Что ты хочешь заказать?
— Выбирай сама.
— Давно не ела суши. Знаю одно хорошее место.
— Отлично, поедем туда.
Вечером в ресторанах было много народу, но Сюй Цин заранее забронировала столик через приложение, так что они прошли мимо очереди и сразу сели за стол.
Это была полусамообслуживаемая суши-бар с огромной вращающейся стойкой по центру, где повара демонстрировали своё мастерство. Гости сами выбирали понравившиеся роллы.
Сюй Цин взяла икру и лосось, Лу Юань тоже выбрал себе еду, а затем принёс два стакана апельсинового сока.
— Спасибо! — Сюй Цин сделала глоток, поставила стакан и смотрела, как Лу Юань берёт ролл своими длинными пальцами. Она вспомнила разговоры в столовой — все гадали, есть ли у него девушка. Кто-то утверждал, что обязательно есть, ведь он такой привлекательный и успешный. Другие возражали: такие, как он, обычно одиноки — слишком высокие требования.
Чем больше она слышала, тем сильнее становилось любопытство.
— Лу Юань, не возражаешь, если я задам тебе личный вопрос?
— Какой?
— Ты одинок?
— Почему вдруг спрашиваешь? — Лу Юань приподнял брови, в его глазах мелькнуло удивление, а на щеках проступили ямочки от улыбки. — Неужели ты…
— Извини! — Сюй Цин резко прервала его, заметив что-то за его спиной. — Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Она быстро встала и направилась к тускло освещённому углу зала.
Там, притиснувшись к стене, страстно целовались пара — мужчина уже запустил руку под юбку женщины, и его действия были откровенно вызывающими.
— Ян Аньци! — выкрикнула Сюй Цин.
Аньци вздрогнула и оттолкнула юношу, её лицо исказилось от испуга.
Юноша прищурился и с недобрым любопытством уставился на Сюй Цин.
— Друг?
— Подожди в машине, — попыталась отвязаться Аньци.
— Почему я должен уходить? — возмутился он.
— Ян Аньци! Ты вообще понимаешь, что творишь?! — Сюй Цин не могла поверить своим глазам.
Раздражённый тем, что его прервали, юноша шагнул к Сюй Цин, чтобы оттолкнуть её, но Аньци встала между ними.
— Вали отсюда! Либо жди в машине, либо проваливай совсем!
Лицо юноши покраснело от злости. Он бросил последний злобный взгляд на Сюй Цин и ушёл.
Когда он скрылся, Сюй Цин схватила Аньци за плечи.
— Кто он такой? И как ты посмела так поступить с Ляо Цянем?
Аньци беззаботно пожала плечами.
— Он меня балует, очень добр ко мне… но в постели ничего не может. Что мне делать?
— Что значит «в постели»?
— Ну, ты поняла… — Аньци прислонилась к стене. — В сексе.
— Это так важно?!
— Да ладно тебе! — Аньци горько усмехнулась, достала из сумочки пачку сигарет, вытащила одну и прикурила. — Без гармоничного секса брак и жизнь становятся неполноценными и нездоровыми!
Сюй Цин вырвала сигарету из её рта.
— Ты просто оправдываешь своё поведение, чтобы чувствовать себя менее виноватой.
— Ты сытый голодного не разумеешь. У тебя же есть Хуо Фань, который тебя…
Сюй Цин зажала ей рот ладонью.
— Что ты несёшь!
Аньци уставилась на неё.
— Разве нет?
Сюй Цин почувствовала, как её пальцы ослабевают.
— Слушай, я просто развлекаюсь. Знаю меру. Не переживай за меня, ладно?
— Развлекайся… А потом сожжёшься сама! — Сюй Цин знала, как Ляо Цянь обожает свою молодую жену.
— Не сожгусь. Ему всё равно. Ха… — Аньци прислонилась к стене, вертя в пальцах зажигалку. Её голос стал тихим, будто она говорила сама с собой. Вся её фигура казалась пустой оболочкой.
Сюй Цин почувствовала: здесь что-то не так. Раньше Аньци действительно любила развлечения, но после замужества, хоть и не любила Ляо Цяня по-настоящему, она стала вести себя прилично — ведь он был к ней добр. Аньци не была неблагодарной. Но сейчас она упорно молчала о причинах своего поведения.
— Скажи честно, что случилось?
— Ничего. Не лезь не в своё дело.
Аньци выпрямилась, бросила зажигалку в сумочку и махнула рукой.
— Всё, я пошла. Жизнь коротка — надо успеть насладиться.
Глядя ей вслед, Сюй Цин всё ещё чувствовала тревогу. Вдруг рядом раздался заботливый голос Лу Юаня:
— Старшая сестра, всё в порядке?
Сюй Цин обернулась и чуть не врезалась в него. Она пошатнулась, но Лу Юань подхватил её за руку.
— Что случилось? Почему ты такая рассеянная?
— Ничего, — Сюй Цин оперлась на его руку, чтобы устоять, потом отпустила и направилась обратно в зал. — Пойдём, доедим.
Из суши-бара они вышли в восемь вечера, домой добрались к восьми сорока. Выйдя из лифта, услышали два разных собачьих лая — Аньань и Белоснежка, разделённые дверями, переговаривались, как будто вели диалог.
За весь путь от ресторана до дома Сюй Цин не могла отделаться от тревожных мыслей, но теперь, слушая этот комичный «разговор» собак, её настроение заметно улучшилось. Она невольно улыбнулась.
— Эти два проказника…
— Давай завтра утром выведем их вместе на прогулку? Пусть познакомятся.
— Отличная идея! — Сюй Цин кивнула, подходя к двери. Собаки всё ещё лаяли. — Теперь у них будет друг.
На следующее утро, закончив утренние дела, Сюй Цин надела спортивный костюм для пробежки и открыла дверь. Аньань уже стоял, уставившись на неё круглыми глазами, полными ожидания.
Сюй Цин погладила его по голове.
— Угадал, что я тебя выведу?
Аньань вильнул хвостом — угадал.
— Сегодня познакомишься с Белоснежкой. Рад?
— Гав! — Рад! Аньань от счастья начал кружиться на месте, гоняясь за собственным хвостом.
— Гав-гав! — раздался лай за дверью.
Сюй Цин уже собиралась открыть соседнюю дверь, но Аньань мгновенно метнулся к ней, подпрыгнул и стал царапать ручку — безуспешно. Вернувшись, он завертелся у ног Сюй Цин, от нетерпения чуть не сходя с ума.
Сюй Цин рассмеялась.
— Какой же ты бездарный!
Аньань только громче залаял.
— Старшая сестра Сюй? — раздался стук в дверь и голос Лу Юаня.
— Сейчас! — Сюй Цин подошла к двери. Как только она приоткрыла её, Аньань выскользнул в щель и помчался навстречу Белоснежке.
Две пушистые собаки наконец встретились. Аньань не проявил ни капли застенчивости — он нежно лизнул ухо Белоснежки своим розовым язычком.
http://bllate.org/book/2066/238807
Готово:
