Эта судьба — ну просто ни на что не похожа.
Лу Юань усмехнулся:
— Да уж, как тебе, сестра Сюй? Мы ведь с тобой точно судьбой соединены?
— Да, судьбой, — кивнула Сюй Цин, держа руль, и тоже улыбнулась.
Сорок минут спустя они вернулись в квартиру. Стоя у соседних дверей, Сюй Цин всё ещё мысленно удивлялась причудам судьбы, а Лу Юань торжественно протянул ей руку. В уголках его губ играла глубокая улыбка, а глаза сияли, как звёзды в ночном небе:
— Очень рад стать твоим соседом, сестра Сюй Цин.
Сюй Цин пожала ему руку и с улыбкой ответила:
— Ми-ту, младший брат Лу.
Из квартиры раздалось два коротких лая: «Гав-гав!» — а вслед за ними ещё несколько — «гав-гав-гав-гав!». Последние, без сомнения, принадлежали её собственной Аньань, но первые два — явно чужой собаке. Она вспомнила, что тётушка-хозяйка упоминала: у нового соседа тоже есть собака, красивая самоедка.
— Тётушка говорила, что у тебя самоедка. Очень красивая.
— Да, настоящая красавица, — с гордостью ответил Лу Юань. — Хочешь посмотреть?
— Конечно.
Она вошла в квартиру и увидела ту самую самоедку, о которой рассказывала хозяйка. Шерсть у неё была белоснежной, а глаза и мордочка словно слегка улыбались. Действительно, очень красивая.
— Белоснежка, — так Лу Юань назвал её. Самоедка несколько раз обвилась вокруг его стройных ног, а потом подошла к Сюй Цин и принюхалась к её юбке.
Сюй Цин дружелюбно наклонилась и осторожно погладила собаку по голове, прикасаясь мягкой ладонью:
— Тебя зовут Белоснежка? Привет, Белоснежка.
Белоснежка вытянула розовый язычок и лизнула её ладонь.
Лу Юань прислонился к стене и с улыбкой наблюдал, как Сюй Цин и Белоснежка ладят между собой.
— Белоснежка, наверное, проголодалась. Может, дать ей немного корма? — спросила Сюй Цин, поднимая глаза на Лу Юаня и встретившись с ним взглядом.
Лу Юань на мгновение опомнился, выпрямился:
— А, точно.
Он открыл шкафчик рядом, достал корм и насыпал горсть в миску. Белоснежка радостно замахала хвостом, потерлась головой о ногу Лу Юаня и уткнулась в миску.
Пока собака ела, Сюй Цин не стала её отвлекать. Лу Юань убрал пакет с кормом обратно в шкаф и направился в гостиную:
— Присаживайся. Я налью тебе воды.
Всего вчера она видела, как тётушка-хозяйка вывозила вещи из этой квартиры, а сегодня всё уже выглядело совершенно по-новому. Какая эффективность! И, надо признать, вкус у Лу Юаня отличный: вся обстановка — от цветовой гаммы до расстановки мебели — производила впечатление лаконичного изящества.
Сюй Цин стояла в центре гостиной и любовалась интерьером:
— Ты ведь сегодня весь день на работе был. Значит, нанимал кого-то для оформления?
— Да, позавчера пригласил дизайнера, объяснил, какого эффекта хочу добиться. Как тебе?
— Неплохо, — улыбнулась Сюй Цин. Лаконичный стиль ей нравился. Она терпеть не могла, когда квартиру заставляют яркими безвкусицами — от этого сразу кружится голова.
— Извини, воду нужно вскипятить, придётся немного подождать. Присядь пока, — предложил Лу Юань, прислонившись к дверному косяку кухни. В холодильнике, конечно, была бутылка минералки, но он знал, что Сюй Цин нельзя пить холодное, поэтому сразу пошёл греть воду.
— Ничего, я не хочу пить, — улыбнулась Сюй Цин.
Подходя к дивану, она заметила на журнальном столике фоторамку с приклеенной запиской: «Господин Сяо Лу, куда повесить эту рамку?»
Сюй Цин отклеила записку и взяла рамку в руки. На фото — бескрайнее поле, Лу Юань сидит на траве, скрестив ноги, и обнимает изящную пантеру.
— Это где?
Лу Юань подошёл с чашкой кипятка и поставил её на столик, взглянув на фото:
— В саванне Южной Африки.
— А… Любишь путешествовать?
— Да, очень.
— Зелёная трава, красавец парень и великолепная пантера — глаза отдыхают.
Рамка была старой, и Лу Юань даже не знал, где дизайнер её откопал. Но раз Сюй Цин похвалила — он обрадовался:
— А куда, по-твоему, её лучше поставить?
— Хм… — Сюй Цин заметила у окна маленький столик, совершенно пустой и потому выглядевший скучно и неуютно. Она подошла и поставила рамку туда. — Как насчёт этого места?
Лу Юань подошёл и встал рядом с ней, чтобы оценить эффект.
Он был высокий и стройный, в деловом костюме выглядел настоящим бизнесменом. Сюй Цин тоже была в строгом костюме и туфлях на каблуках, её длинные волосы собраны в аккуратный хвост — элегантная и собранная. Оба молоды, стоят плечом к плечу — и в голове сразу возникает словосочетание: «мужчина талантлив, женщина прекрасна».
— Сестра, — вдруг сказал Лу Юань. Возможно, слишком мягкий свет лампы над головой или тишина этого вечера заставили его сердце забиться быстрее. Те чувства, что он годами прятал в глубине души, теперь, словно раскалённая лава, готовы были вырваться наружу. — Сестра, я на самом деле…
Гав-гав! — Белоснежка, закончив есть, подбежала и залаяла на них двоих.
Услышав лай, Сюй Цин вспомнила, что её Аньань наверняка тоже голоден:
— Мне пора домой.
Она схватила сумочку с дивана и направилась к выходу:
— До завтра, младший брат.
— До завтра, — прошептал Лу Юань, глядя, как фигура Сюй Цин исчезает за дверью. Ему вдруг стало так пусто, будто он потерял душу.
***
На следующее утро, как раз когда Сюй Цин выходила из квартиры, она столкнулась с Лу Юанем — он тоже собирался на работу.
У Лу Юаня не было машины, да и всё равно он был её младшим братом по учёбе, коллегой и теперь ещё и соседом. Сюй Цин с радостью предложила ему подвезти. Лу Юань, конечно, не отказался.
Выехав из жилого комплекса, они проезжали мимо множества заведений с завтраками — и китайских, и западных. Везде было оживлённо и многолюдно. Лу Юань смотрел в окно на вывески:
— Сестра, чего хочешь на завтрак? Я сбегаю купить.
— Хм… — Сюй Цин, держа руль, задумалась. Решение не давалось сразу. Она вспомнила, что Лу Юань только пришёл в компанию, и столовая, вероятно, покажется ему интересной. К тому же сама она давно не ела там завтрак. — Хочешь попробовать завтрак в нашей столовой?
— Конечно.
Они приехали в офис, припарковали машину и по лестнице поднялись в здание, направившись в столовую.
Примерно треть сотрудников ежедневно завтракала здесь, поэтому очередей не было, и свободных мест хватало.
Они взяли еду и сели за свободный столик.
— Господин Хуо.
Едва они сделали пару глотков, как раздался этот голос.
Сюй Цин, набив рот едой, подняла глаза. К ним подходил Хуо Фань.
Она хотела поздороваться, но вдруг поперхнулась — еда застряла в горле. Схватив стакан с соевым молоком, она сделала пару глотков и закашлялась, хлопая себя по груди.
Лу Юань, сидевший рядом, испугался и начал похлопывать её по спине. Хуо Фань, стоя в нескольких шагах, протянул руку, но тут же отвёл её назад, нахмурившись при виде мучений Сюй Цин и обеспокоенного лица Лу Юаня.
Прокашлявшись раз десять, Сюй Цин немного пришла в себя. Хуо Фань поставил поднос на стол и сел напротив неё. Он вытащил салфетку из диспенсера и протянул ей:
— Я уж так страшен?
— Нет, — хрипло ответила Сюй Цин.
Дальше все молчали, завершая завтрак в полной тишине.
В лифте по дороге в офисы двери закрылись — и вдруг раздался громкий «БАМ!». Кабина сильно качнулась и остановилась.
В этот момент Хуо Фань инстинктивно прижал Сюй Цин к себе. Когда лифт застопорился, он взглянул на потемневший экран, протянул руку к кнопке вызова помощи — но тут кабина снова слегка дрогнула, экран загорелся, и лифт поехал вверх.
Все немного расслабились.
Но Хуо Фань всё ещё держал Сюй Цин за талию — жест был настолько естественным и привычным, что казался будто отработанным годами. Сюй Цин попыталась высвободиться — ведь рядом же Лу Юань! — но рука Хуо Фаня только крепче сжала её талию.
— Ты…
— Лу Юань — твой младший брат, а не посторонний. Чего стесняешься? А? — прошептал Хуо Фань прямо ей в ухо, его губы почти касались её кожи. Потом он повернулся к Лу Юаню: — Верно ведь, Сяо Лу?
— … — Слова Хуо Фаня были настолько двусмысленны, что любой бы заподозрил неладное. Сюй Цин бросила взгляд через плечо Хуо Фаня на Лу Юаня — и увидела его потрясённое лицо, будто он только что раскрыл какую-то страшную тайну.
Она резко оттолкнула Хуо Фаня, поправила костюм и закашлялась от смущения.
Лифт приехал. Сюй Цин первой вышла и сразу достала телефон, чтобы позвонить Люй Чжу, отвечающей за тыл, и попросить отключить лифт до проверки.
Хуо Фань направился в кабинет генерального директора, а Лу Юань последовал за Сюй Цин в соседний офис помощника гендиректора. По плану, передача дел должна была занять три дня.
Войдя в офис, Сюй Цин закончила разговор с Люй Чжу и села за стол. Лу Юань вошёл вслед за ней и закрыл дверь. Его брови были нахмурены, а в глазах застыло тяжёлое, почти непроглядное облако тревоги.
Он подошёл тяжёлыми шагами:
— Сестра… ты и господин Хуо… вы что, разве… — За последние два дня всё чаще мелькали признаки того, что между Сюй Цин и Хуо Фанем отношения далеко не просто деловые. Хоть ему и не хотелось в это верить, но правда была налицо.
Сюй Цин как раз убирала сумочку в ящик стола. Услышав вопрос, она на секунду замерла:
— Не то, что ты думаешь.
— А что тогда?
— Лу Юань, тебя пригласили сюда работать, а не сплетничать.
Он стоял напротив неё, глядя с болью в глазах. Его грудь тяжело вздымалась, сдерживая бурю эмоций. Внезапно он пнул стоявший рядом стул и резко развернулся, выйдя из кабинета и хлопнув дверью так, что, казалось, стены задрожали.
«Да он совсем с ума сошёл!» — подумала Сюй Цин, глядя на его уходящую спину. Откуда взялась эта вспышка гнева? Совершенно непонятно.
***
Дверь кабинета генерального директора распахнулась с такой силой, что сидевший в кресле Хуо Фань, разговаривавший по телефону, на секунду приостановился, быстро закончил разговор и положил трубку.
Лу Юань захлопнул дверь и решительно подошёл к столу. В отличие от него, Хуо Фань оставался совершенно спокойным. Его красивое лицо было бесстрастным, он откинулся на спинку кресла и едва заметно усмехнулся:
— Собираешься со мной подраться?
Лу Юань не ответил на провокацию, а спросил напрямую:
— Ты нарочно это устроил, чтобы я увидел?
— Зачем делать вид, что не понимаешь?
Лу Юань сжал кулаки, его грудь вздымалась ещё сильнее:
— Я скажу тебе прямо: я пришёл сюда ради неё.
Хуо Фань посмотрел ему в глаза и холодно произнёс:
— Я знаю.
Его полное спокойствие и уверенность в победе выводили Лу Юаня из себя. Тот с яростью отодвинул стул напротив и сел.
В кабинете была зона для чая и кофе. Хуо Фань встал и направился туда:
— Чай или кофе?
— Просто кипяток.
http://bllate.org/book/2066/238806
Готово:
