Выйдя из гостиницы, Сюй Цин повернула направо и пошла вдоль реки. Навстречу ей подкатил туристический автобус — она махнула рукой, остановила его, отсканировала QR-код на телефоне, оплатила проезд и устроилась на самом последнем сиденье.
Сегодня у неё не было никакой цели. Она просто сядет в этот автобус и выйдет, когда захочет. Она приехала в Лицзян ради свободы, а не ради того, чтобы следовать чьему-то расписанию, поэтому даже путеводником не удосужилась воспользоваться — собрала чемодан и уехала.
Автобус плавно катил вперёд, лёгкий ветерок ласкал лицо. Кто-то из туристов на передних сиденьях запел — сначала один, потом подхватили ещё двое, трое… Атмосфера стала радостной и непринуждённой.
Солнце висело над вершиной горы, окрашивая белоснежные облака в оранжевый оттенок.
Когда автобус проезжал через каменный мост, Сюй Цин окликнула водителя и спрыгнула на дорогу, устремившись прямо к мосту.
Мост имел арочную форму, напоминая тот самый, где в легенде Белоснежка встретила Сюй Сяня. Сюй Цин поднялась по ступеням и остановилась в самом центре — там уже собралось немало туристов, пришедших полюбоваться закатом.
Солнце уже на треть скрылось за горизонтом, и облака на небе превратились из оранжевых в яркие, переливающиеся всеми оттенками закатного зарева. Вода под мостом мерцала, отражая семицветные блики. Сюй Цин достала телефон и сделала несколько снимков подряд.
Такие фотографии не требовали никакой постобработки — они и так были прекрасны до глубины души.
Солнце окончательно скрылось, и мир погрузился в сумерки. Вокруг загорелись солнечные фонари.
Сюй Цин, просматривая только что сделанные снимки, спускалась по ступеням с другой стороны моста. У фонаря у основания моста один гадалка собирал свой прилавок. Она так увлечённо смотрела в экран, что чуть не врезалась в его вещи.
— Ай-ай-ай, девочка, смотри под ноги! Не разбей моё средство к существованию!
Сюй Цин подняла глаза: перед ней стоял высокий худощавый мужчина в круглых очках в стиле республиканской эпохи. Она смутилась, извинилась и, улыбнувшись, добавила:
— А не могли бы вы мне погадать?
Услышав просьбу, гадалка тут же принял важный вид, поправил длинную мантию и уселся на бамбуковый стул позади себя.
— Любовь или карьера?
— Скажите, сколько ещё лет пройдёт, прежде чем я встречу того самого человека?
— Значит, речь о любви.
Сюй Цин кивнула, с надеждой глядя на него:
— Да, погадайте.
Гадалка велел ей протянуть ладонь, внимательно изучил линии и, таинственно улыбнувшись, многозначительно произнёс:
— Не так уж много.
— Не так уж много — это сколько?
— Здесь ты скоро его встретишь.
— Здесь? — Сюй Цин никого не знала в этом городе, кроме Чу Юэ. Ну, разве что ещё одного мужчину — повара, который готовил потрясающую лапшу, но тому уж точно за семьдесят. Очевидно, что гадание — полная чушь.
Она зря поддалась порыву — зачем вообще гадать? Сюй Цин недовольно скривилась, бросила на прилавок тридцать юаней и ушла.
Пройдя метров пятнадцать, она не заметила, как за её спиной к прилавку подошёл высокий, красивый мужчина с благородной осанкой. Он протянул гадалке сто юаней и спросил:
— Что спрашивала у вас та девушка?
Некоторые люди выделяются в толпе одним лишь своим обликом, другие — особым шармом. Но если человек обладает и тем, и другим, как Хуо Фань, то притягивает к себе взгляды безо всяких усилий.
Несколько минут назад две подруги, только что закончившие гадание, как раз собирались уходить, когда одна из них вдруг заметила Хуо Фаня в толпе и в восторге потянула подругу за рукав.
Гадалка тоже обернулся и, увидев «небожителя», понял причину их волнения. Ему стало любопытно, и он внимательно пригляделся. Он заметил, что Хуо Фань неотрывно смотрит в одном направлении — туда, где женщина делает снимки заката.
Когда между мужчиной и женщиной возникает особая связь, это чувствуется даже на расстоянии — по взглядам, по жестам, по той невидимой нити, что их соединяет. Гадалка, наблюдая за выражением лица Хуо Фаня, кое-что понял.
Он взял предложенную купюру и усмехнулся:
— Та девушка спросила, когда же ты наконец появится.
Настоящие гадалки, конечно, не обладают даром предвидения. Просто они умеют читать людей, понимают их сердца и владеют искусством красивой речи. От таких слов даже такой человек, как Хуо Фань, почувствовал лёгкое удовлетворение.
— И что вы ей ответили?
Гадалка лишь загадочно улыбнулся.
Хуо Фань, человек чрезвычайно сообразительный, достал кошелёк и вынул ещё сто юаней. Гадалка тут же расплылся в улыбке, прищурив глаза:
— Я сказал: «Уже через несколько дней».
— Она поверила?
Гадалка покачал головой.
Неважно. Хуо Фань пока не решил, стоит ли ему вообще появляться перед ней в эти дни в Лицзяне.
—
Сюй Цин прошла ещё несколько минут вдоль реки и свернула в старинный переулок.
Здесь царила оживлённая торговля: с обеих сторон тянулись лавки с сувенирами и тематические бары.
Проходя мимо одного из баров, она вдруг остановилась — оттуда доносился немного хрипловатый, проникновенный голос. Песня гласила:
«Слишком много обещал ли я тебе,
Или просто мало дал?
Ты всегда найдёшь миллион причин,
А я следую за твоим настроением…
Пусть ты сходишь с ума, пусть ты летишь,
Надеясь, что однажды я пойму…»
Сюй Цин развернулась и вошла внутрь.
Она устроилась на высоком барном стуле и заказала мохито. Когда певец на сцене перешёл к припеву, огни софитов заиграли, и он, держа микрофон, с полной отдачей запел:
«Как же можно винить тебя за ошибку?
Я дал тебе слишком много свободы,
И ты стала ещё одинокей,
Погрузившись в водоворот чувств…
Как же можно допустить твою боль?
Я дал тебе слишком много свободы…
Если хочешь улететь — пусть боль останется со мной…»
— Ваш мохито, приятного аппетита! — бармен поставил перед ней бокал.
Сюй Цин повернулась на стуле, отвела взгляд от сцены и сделала глоток. Алкоголя было мало — не хватало остроты. Сейчас ей хотелось чего-то покрепче.
Выпив половину, она отодвинула бокал в сторону — напиток оказался не лучше безалкогольного коктейля.
Музыка смолкла. Певец на сцене взял микрофон и объявил:
— Кто из присутствующих хочет выступить? Наша хозяйка сказала: любой, кто споёт на сцене, получает бесплатный счёт на себя и своих друзей в баре «Глубокая Ночь»!
Сюй Цин повернулась к бармену и подмигнула:
— Эй, красавчик, какой у вас самый крепкий коктейль?
— Самый крепкий — «Глубинная бомба». Но его обычно заказывают мужчины.
Сюй Цин надула губы:
— А кто сказал, что женщинам нельзя пить крепкое?
Бармен пожал плечами с извиняющейся улыбкой. Сюй Цин спрыгнула со стула:
— Приготовьте мне «Глубинную бомбу». Сейчас выступлю!
Она решительно направилась к сцене. Певец заметил её, обрадовался и протянул руку. Она оперлась на неё и легко запрыгнула на подиум. В зале раздались свистки, аплодисменты и крики одобрения — настроение в баре взлетело до небес.
— Что будешь исполнять? — спросил он.
— Акустическую песню под гитару.
— О? — Он приподнял бровь, явно заинтересовавшись этой смелой и красивой посетительницей. — Сама будешь играть или с нашим аккомпанементом?
— Сама, — решила она, вспомнив подходящую композицию. — Спою «Тик-так».
Мужчина быстро договорился с гитаристом, поставили на сцене высокий стул и настроили микрофон.
Сюй Цин уселась, обняла гитару и несколько раз провела по струнам, настраиваясь.
Ведущий произнёс несколько воодушевляющих слов, зал взорвался аплодисментами, и он, довольный, уступил сцену Сюй Цин. Она приблизилась к микрофону, и постепенно в зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились на неё, кто-то даже встал со своего места от волнения.
Когда она поднималась на сцену, всё казалось простым, но теперь, оставшись наедине со всей этой ожиданием, она почувствовала тревогу. Слегка поправив микрофон, она тихо сказала:
— Два года не брала в руки гитару. Надеюсь, не опозорюсь перед вами. Песня «Тик-так» — для вас.
Зал взорвался аплодисментами. Сюй Цин заиграла — звучные аккорды вступления заполнили пространство, и постепенно шум стих. В баре остались только музыка и её голос:
«Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так —
Стрелки часов несутся вперёд.
Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так —
Дождик стучит по лужам.
Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так —
Скучаешь ли ты по нему?..»
В университете она какое-то время увлекалась романтикой. Пела нежные песни, строила такие же отношения, верила, что ради любви нужно меняться. Гитару она освоила ради Шэнь Ибэя. На его день рождения она впервые сыграла ему «С днём рождения».
Тогда он взял её руку с мозолями и поцеловал кончики пальцев, но сказал:
— Тебе вовсе не обязательно было учиться этому.
Она пела: «Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так —
Кто утрит слёзы твои?
Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так —
Соберись и иди дальше…»
Её взгляд затуманился, глаза наполнились слезами, и одна из них скатилась по щеке, упав на струны гитары, растворившись в музыке.
Прощай, Шэнь Ибэй. Goodbye, my love.
Она не смогла допеть песню — голос предал её. Положив гитару, она поклонилась залу в извинение и, вытирая слёзы, сошла со сцене.
Несмотря ни на что, ей всё равно дали бесплатный счёт. На барной стойке уже стоял её «Глубинная бомба».
Острый алкоголь обжёг горло, и она закашлялась, склонившись над стойкой.
— Ты в порядке? — подошёл мужчина со сцены и протянул ей салфетку.
Сюй Цин вытерла рот и отодвинула бокал:
— Ещё одну!
Бармен вопросительно посмотрел на мужчину. Тот взглянул на пустой бокал:
— Ты ведь опьянеешь.
— Что? Боитесь, что я слишком много выпью и вы понесёте убытки? Ведь обещали бесплатный счёт!
— Конечно, не в этом дело, — ответил он. Он был шурином хозяйки бара и, признаться, восхищался Сюй Цин. Ему не хотелось, чтобы она опозорилась в пьяном виде.
— Не в этом деле? — Алкоголь уже начал действовать. Щёки Сюй Цин раскраснелись, голова закружилась, и она заговорила резко, без обиняков, тыча пальцем ему в грудь: — Тогда чего болтаешь зря?!
Бармен посмотрел на мужчину. Тот вздохнул:
— Дайте ей.
Он видел множество пьяниц. Сначала ему показалось, что Сюй Цин — не такая, но теперь понял: все женщины с разбитым сердцем одинаковы — им нужно сорваться. Пусть выплеснет. Он больше не вмешивался и вернулся на сцену.
Выпив ещё одну «Глубинную бомбу», Сюй Цин вышла на улицу. Ночной ветерок в переулке ударил в лицо — и она окончательно опьянела.
Шатаясь, она шла по дороге. Остатки разума подсказывали, куда идти, но вдруг перед ней возникли два мужчины, преградив путь.
http://bllate.org/book/2066/238778
Готово:
