Завершив общее собрание, Ши Е и Хэ Линьюань сразу отправились на письменные экзамены — тесты в академии Синхэ продолжались один за другим, вслед за мехой. Впрочем, на внутреннем форуме их имена снова оказались в топе обсуждений:
«Неужели я один считаю, что Хэ Линьюань x Ши Е — это безумный канон? Многолетние заклятые враги, любовь и ненависть, все дела!»
«А я за противоположный вариант! Хэхе, Ши Е х Хэ Линьюань: свирепый хулиган и утончённый принц!»
«? Вы совсем куку? Шипперить можно кого угодно, но не отправлять же людей прямиком в преисподнюю!»
«Открылся путь, о котором никто не просил... Они там чуть не убивают друг друга, а я сижу и умиляюсь. Я явно сгорю в аду, ы-ы-ы...»
«Не боись, в аду собралась вся наша компания».
***
Ши Е блистательно сдал практический экзамен по управлению мехой, благодаря чему военный суд окончательно закрыл дело и отказался от повторной проверки. Вмешательства высших инстанций больше не предвиделось.
«Значит... — мысленно ликовал Ши Е, — больше не придётся по выходным тащиться в эту "семейную обитель" и разыгрывать перед Хэ Линьюанем любовь до гроба? Ура!»
Но если Ши Е искренне радовался, кое-кто от этого исходил желчью. Ему, как и следовало ожидать, позвонили родители. Правда, из-за влияния семьи Хэ они больше не смели открыто сыпать проклятиями, поэтому ограничились ядовитыми намёками и брюзжанием.
Ши Е это только развлекало. Он включил громкую связь и, напевая, продолжил набрасывать пикантные арты, зарабатывая звонкую монету под аккомпанемент родительского раздражения.
Чэн Чжи, переступив порог, услышал доносящиеся из коммуникатора вопли и застыл в полном недоумении.
Ши Е скинул вызов и ухмыльнулся:
— Чего уставился? Видел бы ты их физиономии. Когда они исходят ядом и ничего не могут сделать — это же чистое наслаждение.
— Ладно уж, но ты всё-таки поосторожнее. Не перегибай палку, а то ещё покусают с отчаяния. Судя по голосу, у них там совсем подгорает, — Чэн Чжи положил перед ним плотный пакет. — К слову, прихватил твою посылку. Из Управления по контролю феромонов.
— О, спасибо.
Из-за экзаменационной суматохи у Ши Е просто не было времени забрать свой приз за «Самые плачевные феромоны года», поэтому он оформил доставку. А ведь в коробке лежал чек на приличную сумму!
— Быстрее открывай! — Чэн Чжи сгорал от любопытства куда сильнее самого получателя, хотя интересовали его далеко не деньги. — Слышал, победителю категории Омег полагается пробник смоделированных феромонов элитного Альфы! Дай понюхать, насколько они роскошны!
Ши Е вскрыл упаковку. Внутри действительно лежал изящный стеклянный флакончик. На фирменной этикетке значилось:
***
[Парфюмерная интерпретация: Фантазия на тему феромонов высшего Альфы Хэ Линьюаня. Исполнение мечты любой Омеги о совершенном аромате!]
***
Ши Е изогнул бровь.
Чэн Чжи, тоже разглядев этикетку, разочарованно вздохнул:
— Эх, так они прислали этот попсовый парфюм, который продаётся на каждом углу... Ладно, я его уже покупал. Нюхал, знаю.
— Серьёзно? — Ши Е недоверчиво фыркнул. — Феромоны Хэ Линьюаня стали настолько ширпотребом?
— Да ты что, с дуба рухнул?! — всплеснул руками Чэн Чжи. — Это же пробник! Он стоит кучу денег, и достать его — та ещё задача. К тому же запах там не настоящий. Создатели просто взяли имя Хэ Линьюаня, сопоставили смутные описания очевидцев и его публичный образ, а потом выкрутили всё на максимум. Но пахнет реально круто, очень по-альфьи.
Чэн Чжи вздохнул:
— Впрочем, сам понимаешь: у Хэ Линьюаня самоконтроль просто нечеловеческий. Никто и никогда вживую его настоящих феромонов не чувствовал.
Ши Е не нашёл, что ответить, но на душе стало странно и мутно. Из любопытства он всё же пшикнул капельку на тыльную сторону ладони и поднёс к носу.
Лицо Ши Е вытянулось ещё сильнее, чем у Чэн Чжи.
Он-то рассчитывал услышать тот самый знакомый запах! А в итоге... Полная ерунда. Настоящие феромоны Хэ Линьюаня не имели ничего общего с этой плоской химической подделкой.
Разница была огромной.
Запах Хэ Линьюаня пах не базарным парфюмом — он отзывался ароматом влажной земли, свежего дождя и глубокой прохлады, раскрываясь слоями.
Ши Е опустил глаза.
Хотя последствий вторичной дифференциации и стрессового отклика почти не осталось, он всё равно... самую малость скучал по феромонам этого гада.
Чэн Чжи не заметил смены его настроения и продолжал копаться в коробке.
— О, тут ещё плюшевая игрушка! А это... Руководство для Омег, — он протянул брошюру. — Тебе точно пригодится.
До дифференциации Ши Е был убеждённым Бетой, и даже в его пикантных рисунках духа Омеги не ощущалось.
— Здесь расписано, как Омеге защитить себя, что делать во время периода повышенной восприимчивости и ложного прилива, как ухаживать за репродуктивной сумкой и железой...
Ши Е взял книжку, наугад перелистнул пару страниц и уткнулся в заголовок: «Метка».
***
[Метки делятся на временные, долговременные и пожизненные]
[Для временной метки Альфе достаточно ввести свои феромоны в железу Омеги. Это позволит запаху закрепиться на долгое время и снизит потребность Омеги в феромонах. Одновременно с этим образцы Омеги останутся на Альфе, укрепляя ментальную связь...]
***
«Так, стоп! — мысленно рявкнул на себя Ши Е. — Заткнись, мозг! Прекрати эти пошлые фантазии!»
О чём вообще он думает?! Во-первых, Хэ Линьюань — его заклятый враг. Во-вторых, станет ли нормальный Альфа добровольно принимать феромоны, от которых за километр разит мужским бессилием?!
Ши Е вспомнил, как Хэ Линьюань реагировал на его запах. Сдерживался, морщился, отворачивался с отвращением. Попросить такого человека поставить метку — всё равно что подписать себе смертный приговор.
«Мне просто хочется сделать пару вдохов нормального феромона, — успокаивал себя Ши Е. — Ничего больше. Не стоит раздувать из этого драму».
Когда Чэн Чжи ушёл в душ, Ши Е подошёл к шкафу и выдвинул потайной ящичек.
Там прятались белые перчатки Хэ Линьюаня.
Достав их, Ши Е осторожно поднёс ткань к лицу. За прошедшие дни запах окончательно выветрился.
Ши Е разочарованно вздохнул.
А затем почувствовал себя полнейшим ничтожеством. Хэ Линьюань его феромоны терпеть не может, а он тут тайком сохнет по его вещичкам!
Какое позорище!
Ши Е с досадой задвинул ящик с громким треском и повернул ключ.
Возвращать перчатки он не собирался. После стольких дней заявиться к Хэ Линьюаню с его перчатками... У него просто не хватит дерзости взглянуть тому в глаза. Оставалось надеяться, что этот гад про них вообще забыл.
«Чёрт с ним! Пусть я буду дохнуть от жажды — да я скорее с крыши сброшусь, чем попрошу у него хоть каплю феромонов!»
***
На следующий день проходил практический этап — проверка физической подготовки, включавшая плавание и эвакуацию из воды при чрезвычайных ситуациях Бездны. Кандидатам потребовалось переодеться в спортивную форму.
Подойдя к раздевалкам, Ши Е замер в замешательстве. Слева висела табличка «Бета (Мужчины)», справа — «Альфа (Мужчины)».
Да уж, инфраструктура под Омег подстроена не была.
Возвращаться в учебный корпус означало опоздать. А в армии дисциплина железная: опоздал — вылетел с экзамена.
Ши Е решил, что вариантов у него два: либо дождаться инструктора и объяснить ситуацию, либо дождаться, пока какая-нибудь из раздевалок опустеет.
Сжав форму в руках, он присел за колонной и стал выжидать.
— И что ты тут высиживаешь?
Ши Е подпрыгнул от неожиданности. Хэ Линьюань неслышно возник за его спиной и с ироничным любопытством разглядывал его сгорбленную фигуру.
Ши Е спрятался вроде бы надёжно, но его феромоны Хэ Линьюань уловил ещё на подходе к коридору.
Взглянув на одежду в руках парня, Хэ Линьюань хмыкнул:
— Собрался ждать, пока все уйдут, и переодеться там? Ты совсем дурак?
— Чего?! — вспыхнул Ши Е. — С чего ты вдруг опять раздаёшь оскорбления?!
Хэ Линьюань вздохнул:
— Ты правда намеревался переодеваться в раздевалке, куда в любой момент может зайти Бета, а то и Альфа?
— А дверь запереть я, по-твоему, не догадаюсь?
Да и вообще, если кто-то прорвётся — он что, за себя постоять не сможет?!
Хэ Линьюань понял, что спорить с этим упрямцем бесполезно. Окинув взглядом опустевшую раздевалку Альф, он бросил:
— Щенок, за мной.
Щёлк.
Заведя Ши Е внутрь, Хэ Линьюань повернул ключ в замке и встал спиной к нему:
— Переодевайся.
Ши Е подозрительно уставился на его широкую спину. Неужели у этого мерзавца проснулась совесть? Или он опять задумывает очередную пакость?
Но времени на раздумья не оставалось. Ши Е шмыгнул за ряды шкафчиков и начал быстро переодеваться.
Шуршание ткани заставило Хэ Линьюаня нахмуриться.
Этот идиотик реально переодевается прямо здесь? В замкнутом пространстве, один на один с Альфой?
А если бы на его месте оказался другой Альфа или Бета — он бы поступил так же?
Никакого чувства опасности. Или... он вообще не воспринимает его как Альфу?
Эта мысль отозвалась в душе Хэ Линьюаня глухим раздражением.
Он решил проверить.
Ши Е, прижимая к груди повседневную одежду, выскочил из-за шкафчиков и обомлел.
Хэ Линьюань стоял у двери спиной к нему, уже сбросив куртку. Обтягивающая майка облегала его спину, подчёркивая мощные, но грациозные мышцы. Широкие плечи, узкая талия — телосложение настоящего хищника.
Ши Е замер.
«Ё-моё...»
Щёки Ши Е мгновенно вспыхнули. Он тут же вытащил коммуникатор и сделал серию быстрых снимков.
Прекрасно! Такой референс мускулатуры сделает его следующие арты незабываемыми! Продажи взлетят до небес!
— Повернись! — в азарте шепнул Ши Е.
Хэ Линьюань оборачивался с ледяным выражением лица. Но даже это не остановило пальцы Ши Е, нажимающие на затвор.
Хэ Линьюань ухмыльнулся и одним движением сдёрнул через голову майку.
Палец Ши Е замер.
Хэ Линьюань отбросил майку на скамью и шаг за шагом стал приближаться к парню.
Ши Е попятился, пока не упёрся спиной в холодный металл шкафчика.
Хэ Линьюань навис над ним, блокируя путь рукой:
— Ну что, щенок? Почему больше не снимаешь?
Они стояли так близко, что воздух между ними пропитался смешавшимися феромонами.
«Чёрт... как же вкусно пахнет», — подумал Ши Е, чувствуя, как слабеют ноги.
Ему действительно не хватало этого аромата! Он же здоровый парень, с чего ему отказываться от такого удовольствия?!
Сердце застучало как сумасшедшее. Ши Е опустил глаза, не смея встретиться с ним взглядом.
Хэ Линьюань, опёршись локтем о шкафчик, с ироничной ухмылкой прошептал:
— Одноклассник Ши, советую тебе научиться защищаться, когда перед тобой Альфа.
Стук-стук-стук!
— Есть кто внутри?! Почему заперто?!
— Открывайте!
Внезапный шум заставил Ши Е вздрогнуть.
Чёрт! Ситуация выходила из-под контроля!
Не долго думая, он сгрёб вещи и... сиганул в открытое окно.
Хэ Линьюань лишь качнул головой и тихо усмехнулся.
***
Едва Ши Е оказался снаружи, его перехватил инструктор. Он извинился за накладку и сообщил, что под временную раздевалку освободили небольшую кладовую. Ши Е повесил туда свои вещи.
Оба — и Ши Е, и Хэ Линьюань — справились с нормативами быстрее остальных. Выйдя из зоны испытаний, Ши Е оглядел пустой коридор. Хэ Линьюаня нигде не было видно.
И тут в голову Ши Е пришла безумная идея.
Он вспомнил, как Хэ Линьюань беспечно бросил свою майку на скамейку...
«А-а-а-а!»
Ши Е мысленно схватился за голову. В его сознании завязалась лютая битва.
Ангел твердил: «Ты совсем сдурел?! Это же твой заклятый враг! Как ты можешь заниматься такой дичью?!»
Дьявол искушал: «Да ладно тебе, всего один вдох! Просто один маленький нюх! Ты же не украдёшь её!»
Ши Е перевёл дыхание и, поддавшись импульсу, тихо скользнул обратно в раздевалку.
«Я не извращенец! — убеждал он себя. — Я просто повешу его майку на крючок, чтобы не валялась. И вообще, мы официально расписаны! Имею я право сделать один вдох?! Да, имею!»
Сворачивая к скамье, он увидал брошенную вещь.
Ши Е присел на корточки. Не решаясь прикоснуться, он просто гипнотизировал её взглядом, собираясь сделать осторожный вдох...
Бам!
— Ши... Ши Е?!
Зашедший в раздевалку Лу Цюй застыл, открыв рот.
Ши Е чуть не скончался на месте. На мгновение ему показалось, что перед глазами возник сам Будда, качающий головой: «Вот она, расплата за грехи!»
— Лу Цюй! Папа! Слушай, я могу всё объяснить!..
Но Лу Цюй набрал в лёгкие побольше воздуха и завопил во всё горло:
— ПОМОГИТЕ-E-Е!!! ШИ Е ХОЧЕТ ОТРАВИТЬ МАЙКУ НАШЕГО БОССА-А-А!!!
Ши Е: —...
— Этот подлец решил сорвать боссу экзамен! — надрывался Лу Цюй так, будто настал конец света.
И тут из противоположного конца коридора раздался не менее истошный крик Би Яо:
— НА ПОМОЩЬ-Е-Е-Е!!! ХЭ ЛИНЬЮАНЬ ПРОБРАЛСЯ В РАЗДЕВАЛКУ НАШЕГО БОССА, ЧТОБЫ ПОДБРОСИТЬ ЯД!!!
— БЕСНОВАТЫЙ МЕРЗАВЕЦ! НИЧЕГО СВЯТОГО!
***
Ши Е и Хэ Линьюаня одновременно выпихнули в коридор их группы поддержки.
С двух сторон выстроились толпы Альф и Бет, смеривая оппонентов свирепыми взглядами. Воздух буквально искрил от напряжения.
Лу Цюй активнейше жестикулировал:
— Я своими глазами видел! Ши Е собирался подсыпать яд на одежду нашего босса! У него в глазах была нечеловеческая жажда крови!
Би Яо аж сорвал голос, переходя на ультразвук:
— А я собственными глазами видел, как Хэ Линьюань крадучись пробирался в личную раздевалку нашего командира! Скажете, это не коварный замысел?!
— Не смей порочить имя нашего чистейшего и благороднейшего лидера! — затряс пальцем Лу Цюй.
— А ты не смей возводить поклёп на нашего несгибаемого и трудолюбивого босса! — перекосило Би Яо.
Ши Е: —...
Хэ Линьюань: —...
Ши Е даже не знал, плакать ему или смеяться.
http://bllate.org/book/20649/2132509
Готово:
