Жэнь Цинцин, у которой теперь были все черты лица, по-прежнему усердно работала: ловко раскладывала мелочь, сверяла списки, печатала чеки.
Свет от экрана кассы падал на её кожу, и та казалась неестественно бледной.
Иногда рука у неё на мгновение застревала, будто шестерёнки цеплялись друг за друга и тормозили, а потом с «щёлк» снова приходила в движение.
Она была такой с самого первого дня, как Се Шэн попал в магазин, просто он ни разу не принимал её за аномалию, а считал нормальной сотрудницей, которая сменяет его на посту.
Подошёл новый покупатель, и Жэнь Цинцин механически пробила ему товар.
Се Шэн встал в очередь за ним.
Когда дошла его очередь, Жэнь Цинцин спросила:
— Здравствуйте, чем могу помочь?
Условие прохождения было выполнено, поэтому теперь в глазах Жэнь Цинцин Се Шэн стал покупателем, а не ночным продавцом.
— Ты меня не помнишь? Я Сяоюй. Я забыл кое-что в ящике для мелочи.
Это имя словно не вписывалось в её представления, но в то же время казалось знакомым. Жэнь Цинцин склонила голову набок, некоторое время смотрела на Се Шэна и наконец поняла:
— А.
Она открыла ящик для мелочи.
Внутри лежали самые обычные наличные юани.
— Что ты забыл? — спросила Жэнь Цинцин.
— Можно, я сам достану?
Он добавил:
— Пожалуйста. Если не заберу, хозяин меня уволит.
Слово «уволить» подействовало на неё болезненно, и едва Се Шэн договорил, Жэнь Цинцин уступила ему дорогу.
— Спасибо.
Се Шэн вошёл за кассу.
Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и сунул руку в ящик.
Так и есть.
Под пальцами оказались не купюры, а торчком стоящие ногти и твёрдые зубы, которые щёлкали, смыкаясь и размыкаясь.
Рассудок у Се Шэна снова пошёл вниз. От отвращения.
Он вытащил салфетку, подстелил её на левую ладонь, а правой рукой по очереди достал ногти с пальцев рук, ногти с пальцев ног и зубы.
Подавляя рвотный позыв, он сперва сложил все ногти с правой руки в пустой пакет из-под салфеток, а оставшиеся пять ногтей с левой руки, десять ногтей с ног и все зубы протянул Жэнь Цинцин.
— Я ошибся.
Он сказал это невозмутимо:
— Это я нашёл, пока работал. Они твои, ты оставила.
Жэнь Цинцин замерла.
Потом Се Шэн увидел, как она поднимает правую руку и очень медленно берёт один ноготь и прикладывает его к основанию пальца.
Щёлк.
Звук был совсем тихим: кончик пальца шевельнулся и втянул ноготь в себя.
Выражение её лица как будто стало чуть спокойнее.
У Се Шэна по коже пробежали мурашки.
Но он не ушёл, а продолжал смотреть, как она кладёт пять ногтей на левую руку, как вставляет зубы один за другим обратно в рот, а потом наклоняется и так же приводит в порядок ступни.
Когда его левая ладонь окончательно опустела, Се Шэн молча развернулся и отошёл к другой стороне входа.
Он выбросил салфетку, убрал в карман пакет с [ногтями правой руки] Жэнь Цинцин, взял дневник и открыл его.
После записи [2 февраля 2025 года · пасмурно] появилось несколько новых страниц.
Но, как и в той фразе «Я хочу работать», чернила на них были наложены друг на друга, каждый штрих глубоко продавил бумагу. Было видно, что к моменту, когда это писалось, рассудок уже был окончательно разрушен заражением.
[Вечер 2 февраля 2025 года]
[Дядя Ван спросил, свободна ли я завтра вечером, я сказала, что свободна, так что хоть я и умерла, всё равно пришла заранее]
[Я слышала, как он копит деньги]
[Дядя Ван очень гордо и радостно говорил своему коллеге, что собирается купить одну очень дорогую вещь]
[Очень-очень дорогую, такую, какую он и не посмел бы, и в мыслях бы не держал, если бы не та ночная продавщица из магазина]
[Что же это за дорогая вещь, я лишилась работы, чтобы он сэкономил, а он ещё хочет покупать дорогое, по какому праву он топчет мою доброту]
[Я же хотела помочь, почему, помогая другим, я не получаю ничего взамен, да ещё и работу потеряла]
[Я всегда такая, у самой ни гроша, а смотреть, как страдают другие, не могу]
[Как же я смешна]
[Но я хочу работать]
[Я хочу работать я хочу работать работать я я я работать я хочу хочу на работать хочу я работать работать на работать работать работать]
Сплошные «я хочу работать», буквы всё крупнее, чернила пропитали бумагу насквозь, словно у неё дрожала рука и она никак не могла остановиться.
[Вечер 2 февраля 2025 года]
Се Шэн помнил, что Жэнь Цинцин умерла рано утром 2 февраля.
Значит, этот дневник она писала не при жизни, а после смерти, уже будучи призраком? Аномалией? Аномалией, чья психика была заражена?
Се Шэн долго и тихо размышлял, а потом убрал дневник.
В душе у него уже сложился ответ.
Он подошёл к сенсорной двери и глубоко вдохнул.
«Динь! Спасибо за покупку!»
«Динь! Добро пожаловать!»
За дверью снова был тот самый невообразимый, жуткий мир.
Воздух вокруг словно высосали, и Се Шэн чувствовал, как тепло медленно покидает тело.
Где-то в глубине что-то огромное, неизвестно что, зашевелилось и поползло к нему, неся с собой плотную, вязкую тьму.
Беззвучно, но неотвратимо.
[Добро пожаловать.]
Этот голос шёл не от датчика, а звучал у него в голове.
[Добро пожаловать.]
[Добро пожаловать добро пожаловать добро пожаловать.]
[Добро пожаловать добро жаловать пожало жаловать добро пожаловать жало пожа добро.]
Чёрт.
На миг Се Шэн пожалел, что не прошёл область сразу.
Но жалеть было поздно, и он не стал смотреть на эту неописуемую дрянь, а вызвал из памяти скриншот, сделанный раньше через [Ctrl+S] правым глазом при закрытом левом.
Потом изо всех сил постарался забыть всё вокруг, закрыл глаза и бросился вперёд.
Звуки у него в ушах сразу исказились.
Лёгкая музыка, которую в магазине крутят по кругу, мгновенно превратилась в скрип, будто в мясе ворочаются осколки костей, и в мокрый шёпот.
Воздух был полон запаха крови и сырости, а к нему примешивался аромат дешёвого магазинного чистящего средства, и от этого возникало странное, путаное ощущение «обыденности».
Под ногами теперь был не пластиковый пол, а что-то мягкое, слегка проваливающееся, как ковёр, поросший мясом.
С каждым шагом под ним что-то медленно шевелилось, будто маленькие щупальца легко касались его лодыжек.
Чёрт.
Какая гадость.
Се Шэн не мог даже прикусить кончик языка, чтобы болью прийти в себя, потому что не чувствовал, что язык у него вообще есть.
Глубокий вдох, щипок, обычные способы прояснить голову тоже не действовали.
Бороться приходилось только силой духа.
Се Шэн пытался не думать о происходящем и оставить только одно чувство: отвращение.
Он не отрывал взгляд от скриншота в окне способности и по памяти добежал до холодильной витрины.
Он протянул правую руку.
Пальцы коснулись обычной полки.
Но левую руку, кажется, что-то оплело скользкое и липкое.
На ощупь это напоминало гниющие водоросли или мягкую плоть без кожи: тонкие нити медленно обвивали каждый его палец.
И ползли вверх.
Се Шэна обдало мурашками.
Но он знал, что его прежняя догадка была верна.
Он не стал отдавать Жэнь Цинцин ногти с правой руки, потому что среди пяти чувств есть ещё и «осязание».
Ногти на руках в этой аномальной области соответствовали осязанию.
«Дневной магазин» был нормальным, просто его собственная психика была заражена, и все чувства, кроме осязания правой руки, оказались полностью искажены.
Се Шэн изо всех сил потянул и вытащил с полки коробку с тортом.
Но в это мгновение, то ли от столкновения реального и нереального, скриншот перед глазами на секунду исчез.
Всего секунда, но картина намертво врезалась ему в память.
Поверхность холодильной витрины была покрыта слоем прозрачной жидкости, которая тихо подрагивала, как подводный мир.
А внутри глубокая, бездонная тьма, в которой плавали огромные неспешные тени.
Что-то похожее на щупальца, что-то похожее на извивающиеся кишки, а ещё «лицо», прижавшееся к стенке витрины, с густыми рядами зубов, и оно улыбалось Се Шэну.
Се Шэн: ......
Как же мерзко.
Он остался невозмутимым, взял холодную коробку и собрался уйти, но вдруг в голове раздался голос, который повторял одно и то же: открой глаза и проверь, точно ли это торт.
Ты же с таким трудом сюда попал, так трудно сюда попасть, а вдруг ты взял не то и всё было зря.
Ты ведь не хочешь возвращаться, не хочешь возвращаться, возвращаться.
Просто открой глаза и посмотри, всего на секундочку, секундочку, секундочку, это же так просто, правда, правда, правда.
— ......
Пошёл ты.
Се Шэн глубоко вдохнул и развернулся.
В ушах всё ещё шептали, под ногами что-то шевелилось, в носу стоял странный запах гнили, смешанный с чистящим средством, а два разных осязания на двух руках рвали кожу в разные стороны, почти раздирая его сознание.
И это аномальная область E-класса?
GEMA наверняка ошиблась с оценкой.
Ничего.
Скоро он выйдет.
Успокаивал себя Се Шэн.
Ничего.
Се Шэн говорил себе: выйду и хорошенько вымоюсь, три дня и три ночи буду мыться.
Как же мерзко.
Как хочется помыться.
Голову будто что-то придавило, она стала тяжёлой и липкой, и Се Шэн даже не заметил, что остановился.
Хочу мыться помыться хорошо хочу хорошо мыться помыться хочу хорошо хочу мыться мыться хорошо помыться хочу мыться мыться......
http://bllate.org/book/20635/3831922
Готово:
