Хэ Син прикрыл ладонью глаза от яркого солнца, вглядываясь вдаль, а затем обернулся к Шэнь Сюйчжоу:
— Мы переезжаем?
— Угу, — отозвался тот. — Пора перегнать овец на другое место, здесь они почти всё выщипали.
— И куда отправимся? — спросил Хэ Син, усаживаясь рядом.
— В одно местечко… — Шэнь Сюйчжоу на мгновение задумался. — На летнюю стоянку. Там сейчас кочуют старики-скотоводы.
— Это где? — с любопытством уточнил Хэ Син.
Шэнь Сюйчжоу поднялся на ноги и указал рукой куда-то вдаль:
— Там, на том конце степи.
***
Они перебрались на небольшой холм, расположенный немного выше прежней стоянки. Здесь царила приятная прохлада — Шэнь Сюйчжоу обмолвился, что зимой эти места и вовсе заносит снегом.
Внизу, по зелёному ковру долины, были живописно разбросаны белые войлочные юрты. Хэ Син подумал, что Шэнь Сюйчжоу вполне может знать местных, но дальше беглой мысли дело не пошло. Впрочем, уже на следующий день к ним действительно пожаловал гость.
Пришелец бегло заговорил с Шэнь Сюйчжоу по-тибетски, а затем перевёл взгляд на Хэ Сина.
— Это Хэ Син, — представил его Шэнь Сюйчжоу. — Мой спутник.
— О-о, понимаю, понимаю! — внезапно перешёл на путунхуа скотовод, чем немало удивил Хэ Сина.
Очаровательно улыбнувшись, мужчина широко всплеснул руками:
— Привет-привет! Меня зовут Санцзи. Очень рад знакомству!
— Здравствуйте, — ответил Хэ Син, с улыбкой пожав протянутую руку.
— Шэнь Сюйчжоу каждый год приезжает сюда на пару месяцев, но друга привёз впервые! — Санцзи оглянулся на Шэнь Сюйчжоу и, наклонившись к Хэ Сину, шепнул с таинственным видом: — А я-то уж грешным делом думал, что этот бирюк так и пробывает век в одиночестве.
— Это ещё почему? — не понял Хэ Син.
— Так ему ж уже двадцать восемь! — с наигранным вздохом протянул Санцзи. — Мы тут за него всей общиной переживаем…
— Опять трёшь всякую чушь, — Шэнь Сюйчжоу без церемоний отодвинул Санцзи плечом и бросил Хэ Сину: — Не обращай внимания.
— Да-а? — Хэ Син с преувеличенно серьёзным видом наклонил голову. — Выходит, у тебя кто-то есть?
Шэнь Сюйчжоу на секунду замешкался, чего с ним почти не случалось:
—…Нет.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Санцзи согнулся от хохота, мгновенно перескочив с путунхуа обратно на тибетский: — Ну ты… #@%… ха-ха!
Хэ Сину и самому стало смешно, однако, поймав на себе выразительный взгляд Шэнь Сюйчжоу, он тут же сделал максимально невозмутимое лицо.
Они спустились к подножию холма, где на фоне ослепительной синевы неба высились белоснежные юрты.
Санцзи подвёл их к своему жилищу и, откинув полог, крикнул внутрь:
— Чжома, у нас гости!
Спустя мгновение из-за тканевой занавески выскочила девушка в ярко-красной тибетской чубе.
Увидев Шэнь Сюйчжоу, Чжома вспыхнула искренней радостью, а при виде Хэ Сина нисколько не смутилась. Напротив, она открыто и бойко поздоровалась:
— Привет! Я Чжома Юнцо, сестра Санцзи. А тебя как звать?
— Здравствуйте, меня зовут Хэ Син, — вежливо отозвался тот.
Санцзи усадил гостей и предложил Хэ Сину попробовать местное угощение — традиционный тибетский йогурт.
Перед Хэ Сином поставили пиалу с густой молочной массой. Пока остальные беседовали, он с интересом рассматривал угощение.
— Через месяц опять уедешь? — поинтересовался Санцзи у Шэнь Сюйчжоу.
— Угу, — кивнул тот. — Погощу немного, спасусь от жары — и в путь.
Чжома, кокетливо наматывая на палец прядь волос, с непосредственной пылкостью вмешалась в разговор:
— И чем тебе в Тибете не нравится? Горной болезнью ты не страдаешь. Остался бы! Степь огромная, иди куда глаза глядят — раздолье!
Шэнь Сюйчжоу лишь мягко улыбнулся, оставив её призыв без ответа.
— Ты столько лет сюда ездишь, и неужели ни разу не думал о женитьбе? — напрямую спросил Санцзи.
Шэнь Сюйчжоу лишь руками развёл:
— Да какой из меня жених? Простой актёр пекинской оперы. Ни машины, ни крыши над головой, ни гроша за душой — перекати-поле.
Хэ Син наблюдал за этой сценой со стороны. Годы, проведённые в шоу-бизнесе, научили его мгновенно считывать чужие эмоции: Чжома совершенно точно неравнодушна к Шэнь Сюйчжоу. А вот реакция самого Шэнь Сюйчжоу намекала на то, что влюблённость эта останется без ответа.
«Надо же, сижу в первом ряду и увлечённо наблюдаю за чужой драмой», — подумал Хэ Син и отправил в рот ложку йогурта.
— О-ох…
Шэнь Сюйчжоу обернулся и не удержался от улыбки: Хэ Син зажмурился, скривился и прикрыл рот ладонью — зрелище вышло невероятно комичным.
— Что такое? — спросил Шэнь Сюйчжоу.
Хэ Син мотнул головой и отчаянно вцепился в его рукав. Кое-как проглотив угощение, он проговорил с поистине мученическим выражением на лице:
—…Кислятина-то какая.
Шэнь Сюйчжоу тихо усмехнулся:
— И надо же тебе тянуть в рот всё подряд…
— Ха-ха-ха! Прости-прости, — покаялся Санцзи, потирая затылок. — Совсем забыл сахар подать!
Немного придя в себя, Хэ Син пробормотал, что всё в порядке.
Впрочем, пауза разрушила беседу, и Шэнь Сюйчжоу, явно не намереваясь продолжать разговор, поднялся и вежливо попрощался с хозяевами.
***
Сумерки сгущались. Шэнь Сюйчжоу и Хэ Син не спеша брели обратно.
Немного помолчав, Хэ Син всё же не удержался и бросил взгляд на спутника:
— А ведь Чжома к тебе неравнодушна.
— Угу, — Шэнь Сюйчжоу мельком взглянул на него и снова перевёл взор на тропу. — Я знаю.
— Что?! — Хэ Син слегка изумился. — А Санцзи…
— Да, — перебил Шэнь Сюйчжоу, договорив за него несказанное, и мягко улыбнулся: — Но ты и сам слышал: у меня нет постоянной работы, да и сидеть на одном месте я не умею. Ничего у нас не выйдет.
— Постой, но ведь актёры пекинской оперы обычно числятся в государственном штате, — удивлённо вскинул брови Хэ Син. — Разве это не стабильность?
Шэнь Сюйчжоу с сокрушённым смешком слегка щёлкнул его по лбу:
— Ключевое слово — «обычно». К бродячим артистам вроде меня это не относится.
Тем временем окончательно стемнело, и бездонное небо усыпали россыпи звёзд. Хэ Син указал пальцем на особенно яркую точку в вышине и повернулся к Шэнь Сюйчжоу с видом первооткрывателя:
— Это ведь Утренняя звезда, правда?
Шэнь Сюйчжоу вскинул голову, слегка шлёпнул его по поднятой руке и с мягким безропотным вздохом проговорил:
— Это Полярная звезда.
http://bllate.org/book/20625/3747555
Готово:
