Тао Цзы вдруг встревожилась:
— Ты что делаешь?!
Стакан же раскалённый — как можно брать его голыми руками!
Она тут же потянулась, чтобы остановить Цзян Шаояня, но он как раз перелил воду и снова поднял стакан, чтобы вернуть остатки обратно. От её резкого движения струя кипятка хлынула прямо ему на руку.
Цзян Шаоянь поморщился и резко втянул воздух сквозь зубы. Только что вскипевшая вода обожгла кожу — на руке тут же вздулось ярко-красное пятно.
— Ты совсем дурак, что ли?! — в ярости вырвала стакан из его рук Тао Цзы и потянула его запястье под струю холодной воды.
— Тебе сколько лет — двадцать пять или тридцать? Совсем без житейского опыта? Такую горячую воду — и голыми руками! Нельзя было хотя бы полотенце подложить?
Как он вообще дожил до такого возраста?
Цзян Шаоянь опустил глаза, плотно сжал губы и молча смотрел на её прохладную ладонь, обхватившую его запястье. Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец заговорил:
— Не злись...
Его губы были сжаты, а в чёрных зрачках дрожали мелкие искорки. Глаза блестели, будто у раненого зверька.
Сам страдал невыносимо, а всё равно думал, как бы успокоить её.
— Мне не больно.
У Тао Цзы сердце непроизвольно сжалось. В глазах что-то теплым потоком подступило к горлу. Она быстро опустила голову.
Она долго держала его руку под холодной водой, пока покраснение немного не спало. Наконец, немного успокоившись, но всё ещё игнорируя его протесты, она решительно потащила его в комнату, чтобы обработать ожог.
В комнате яркий белый свет лампы падал прямо на голову. Цзян Шаоянь сидел на краю кровати, опустив глаза на женщину, которая, стоя на корточках перед ним, осторожно наносила мазь на его обожжённую руку.
Её пальцы были прохладными, и когда они случайно касались обожжённого места, это приносило неожиданное облегчение.
На самом деле он тогда вовсе не задумывался. В детстве, когда он сильно хотел пить, старшее поколение всегда так делало — переливали кипяток из стакана в стакан, чтобы быстрее остудить. Вот он и повторил привычное действие.
Кто бы мог подумать, что это вызовет у неё такой гнев.
Когда мазь была нанесена, а рука аккуратно перевязана бинтом с аккуратным узелком, Тао Цзы наконец отпустила его и молча принялась убирать аптечку, не поднимая глаз.
Цзян Шаоянь занервничал. Он впервые видел её такой молчаливой.
— Ты злишься?.. — осторожно спросил он.
Тао Цзы по-прежнему молчала, опустив голову, и прошла несколько шагов, чтобы убрать аптечку на место.
Теперь Цзян Шаоянь по-настоящему испугался. Как только она поставила коробку и, всё ещё с опущенной головой, быстро направилась к двери, он бросился ей наперерез.
— Я... — начал он, но вдруг застрял, не зная, что сказать.
Он был в отчаянии — впервые в жизни так ненавидел себя за неумение говорить.
— Ты, ты что? — вдруг резко подняла голову Тао Цзы, и в её голосе звенела злость.
Только теперь Цзян Шаоянь заметил слезинку, дрожащую в уголке её глаза.
Тао Цзы шмыгнула носом, и эмоции начали брать верх.
Во время перевязки ей вдруг вспомнился отец — самый любимый человек в её жизни. В детстве он тоже так заботился о ней: если она плакала от боли, он сначала успокаивал её, и только потом сам обрабатывал рану.
После его ухода никто больше не дарил ей такого ощущения.
Сердце будто слегка коснулось что-то тёплое и хрупкое. Глаза снова защипало, и она поспешно опустила голову — но Цзян Шаоянь не дал ей уйти.
Он плотно сжал губы, лицо его стало бледным. Свободной рукой он осторожно обхватил её лицо, следуя контурам скул.
Когда она подняла на него взгляд, он ещё сильнее стиснул губы. Его большой палец мягко скользнул по её коже.
— Это моя вина, — произнёс он тихо, почти со вздохом. — Не плачь.
На следующий день Тао Цзы проснулась почти в полдень.
Медленно села, открыла глаза и, увидев незнакомый цвет постельного белья, на мгновение замерла. Только потом вспомнила — она осталась ночевать в доме Цзян Шаояня.
Все события прошлой ночи мгновенно пронеслись перед глазами, как кадры фильма. Она повернула голову и постучала пальцами по лбу, усиленно внушая себе:
«Не чувствуй вины. Ни в коем случае не позволяй вине пробудить другие чувства. Возможно, он просто привык быть добрым ко всем. Возможно, он такой человек. Возможно...»
В этот момент перед её мысленным взором всплыло напряжённое и тревожное выражение лица мужчины. Она резко распахнула глаза и тихо ахнула.
Её самовнушение впервые провалилось.
Поняв, что ситуация становится серьёзной, она решила быстрее уйти отсюда. Быстро умылась, оделась и уже собиралась открыть дверь, как вдруг раздался звонок — звонила Мо Сяосяо.
— Спасай, подруга! — голос подруги был полон паники и театральности.
Тао Цзы замерла:
— Что случилось?
Вчера она сама осталась без крыши над головой, но Мо Сяосяо и не думала так волноваться.
— Мама заставляет меня идти на свидание вслепую! — жалобно простонала Мо Сяосяо.
Тао Цзы, ступая по лестнице в тапочках, спросила:
— Разве ты не в Синьчэне?
Ведь ещё вчера та хвасталась, что гуляет по ярмарке в Синьчэне, молится богине любви и просит не мешать ей.
— Да! — зубовно процедила Мо Сяосяо. — Поэтому она и нашла мне кандидата прямо здесь, в Синьчэне!
Пять минут назад ещё спрашивала моё мнение, а как только я заявила, что не пойду, через пять минут уже прислала адрес, телефон и вичат.
Если это не заговор, так и быть — не верьте!
— Ну и иди, — сказала Тао Цзы, спускаясь по лестнице. — Тебе ведь уже двадцать девять, мама беспокоится за тебя.
Спустившись на последнюю ступеньку, она огляделась и с удивлением обнаружила, что в доме нет ни души.
Он просто оставил чужого человека одного в своём доме.
Цзян Шаоянь и правда беззаботный.
— Не пойду! — заявила Мо Сяосяо. — Я ещё совсем девчонка, и не собираюсь идти на свидания вслепую!
Говорят, такие ужины — настоящая арена боёв. Несколько раундов словесных перепалок — и либо ты уйдёшь в могилу, либо он.
— И что ты хочешь? — спросила Тао Цзы, оглядывая гостиную. Её взгляд упал на листок бумаги на столе. Она направилась туда. — Ты хочешь, чтобы я пошла вместо тебя или чтобы я избавилась от твоего жениха?
— Приезжай ко мне! — быстро выпалила Мо Сяосяо. — Помоги прогнать его. Чем сильнее разозлишь — тем лучше! Пусть зубы стучат от злости!
Тао Цзы молчала.
Бедняга, чем он тебе насолил?
— Ладно, — сказала она, усаживаясь на диван и поднимая записку, прижатую пультом от телевизора. — Я сейчас заберу машину. Во сколько быть у тебя?
От Синьчэна недалеко — пара часов езды.
— Хотелось бы, чтобы ты приехала прямо сейчас! — жалобно простонала Мо Сяосяо. — После того как родная мать так меня подставила, мне срочно нужна моя маленькая персиковая подружка, чтобы утешить меня!
Тао Цзы вздохнула и, быстро закончив разговор, повесила трубку.
Она сжала записку в руке. Из-за неудавшегося самовнушения она колебалась, но всё же медленно развернула её.
Пришлось признать — почерк у Цзян Шаояня действительно красив. Но содержание... Тао Цзы хмурилась, перечитывая несколько раз, а потом вдруг рассмеялась.
Этот молодой господин Цзян — всегда такой... прямолинейный.
Аккуратно убрав то, что лежало под запиской, она набрала номер, закончила разговор и снова поднялась наверх, в комнату.
Собрав свои вещи, она на несколько секунд задумчиво уставилась на чёрно-белую полосатую простыню.
Как же он вчера сложил одеяло в такой идеальный «тофу»?
Она усердно пыталась повторить, но получился лишь жалкий комок, похожий на тофу, избитый в дороге.
— Фу! — раздражённо цокнула она языком, расправила одеяло и аккуратно застелила кровать.
Собрав всё необходимое, она спустилась вниз. Уже взявшись за ручку двери, вдруг вспомнила что-то и замерла. Её взгляд упал на журнальный столик. Помедлив несколько секунд, она вздохнула и вернулась, чтобы аккуратно сложить записку и спрятать её во внутренний карман куртки.
В шесть вечера Тао Цзы приехала в Синьчэн.
Когда она подошла к указанному ресторану, Мо Сяосяо и её свидание сидели за столиком в неловком молчании.
Увидев подругу, та мгновенно оживилась и замахала обеими руками.
Подойдя ближе, Тао Цзы как раз услышала, как Мо Сяосяо гордо заявила своему собеседнику:
— Смотри, это моя девушка! Красивая, правда?
Тао Цзы замерла.
Значит, она приехала, чтобы разыгрывать с ней пару?
К счастью, жених не выглядел обиженным. Он поправил очки на переносице и вежливо улыбнулся:
— Девушка Мо, вы очень забавны.
Тао Цзы отчётливо почувствовала, как Мо Сяосяо рядом с ней вздрогнула.
И неудивительно: такой тип, как Мо Сяосяо — шумная и прямолинейная, — терпеть не могла мужчин с вечной улыбкой на лице.
Действительно, едва Тао Цзы села, как телефон Мо Сяосяо завибрировал.
[Мо Сяосяо]: Меня мама оскорбляет!
[Мо Сяосяо]: Ты знаешь, что он мне только что сказал?
[Мо Сяосяо]: Он заявил, что у меня черты лица слишком мужские, и что наши дети на семьдесят пять процентов будут некрасивыми!
[Мо Сяосяо]: К чёрту эти семьдесят пять процентов! Кто вообще захочет рожать от него детей!
[Мо Сяосяо]: Пусть лучше весь род вымрет, чем я стану матерью его ребёнка!
Тао Цзы бросила взгляд на жениха. Он всё ещё улыбался, сосредоточенно посасывая соломинку и разглядывая девушку в соседнем кабинке с глубоким вырезом, совершенно не замечая бурю под столом.
Она ответила:
[Тао Цзы]: Знаешь, почему он сказал именно семьдесят пять процентов?
[Тао Цзы]: Думаю, он просто включил в расчёт все свои пятьдесят процентов.
[Тао Цзы]: К тому же твоё последнее предложение звучало очень... мужественно.
[Тао Цзы]: И предпоследнее тоже.
[Мо Сяосяо]: ...
Персиковая подружка, я просила тебя приехать, чтобы ты его разозлила, а не меня! ОК?
Убрав телефон, Тао Цзы улыбнулась жениху:
— Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
Тот поправил очки и всё так же улыбаясь ответил:
— По скромности — Хуан.
— А-а, господин Хуан, — кивнула Тао Цзы. — А скажите, пожалуйста, это ваше первое свидание вслепую?
Мужчина замер с соломинкой во рту. Он явно не ожидал такого вопроса и долго думал, прежде чем назвать скромную цифру:
— Э-э... третье?
— Всего третье? — притворно удивилась Тао Цзы. — Тогда вам стоит хорошенько подумать! Ведь впереди столько прекрасных девушек, столько возможностей выбрать! Не стоит торопиться и «связывать себя» прямо сейчас.
Жених снова замер. Что за тактика? Разве они не подруги? Почему она его подставляет? Подумав, он всё же признался:
— Ладно, на самом деле — тринадцатое.
Он и правда прошёл через тринадцать свиданий. Каждый раз думал, что впереди будет лучше, и не придавал значения предыдущим. Но теперь устал и решил, что Мо Сяосяо — неплохой вариант, с которым можно попробовать.
— Ой, уже тринадцатое! — воскликнула Тао Цзы, прикрыв рот ладонью. — Тогда уж точно нельзя! Наша Сяосяо идёт на первое свидание. У неё впереди целый океан возможностей — пусть выбирает!
Жених побледнел, покраснел, снова побледнел и, наконец, вежливо извинился и направился в туалет, прихватив телефон.
Мо Сяосяо тут же высунула лицо из-за спины Тао Цзы и, дождавшись, пока он скрылся из виду, подняла большой палец:
— Ты просто гений! За пару минут полностью его уничтожила!
Этот тип явно нехорош. С самого начала две трети времени глазел на соседку с глубоким вырезом, а оставшуюся треть либо жевал соломинку, либо находил поводы критиковать её.
Честное слово, откуда её мама выкопала такого чудака?
Тао Цзы положила телефон на стол и пожала плечами:
— Это не я такая умная. Здесь есть научное обоснование.
— Слышала про принцип колоса?
http://bllate.org/book/2061/238504
Готово:
