— Извини, — он слегка сжал губы, встал и отступил на шаг. — Не могла бы ты отойти чуть дальше?
— Просто я немного чувствителен к твоему запаху.
Он замолчал, но тут же не выдержал:
— И ещё подводка у тебя криво нарисована.
Девушка в розовом платье: «…»
Тао Цзы: «…»
Она вдруг поняла, почему Цзян Шаоянь, выходя из бара, настоял, чтобы она распустила волосы.
А она-то ещё подумала, какой он крутой.
Когда они вышли из бара, Цзян Шаоянь пошёл за машиной, а Тао Цзы с Цзян Янь остались ждать у входа.
На пальце у неё образовалась заусеница — чесалась и болела, доставляя неприятное ощущение. Пока они ждали, Тао Цзы решила поискать в сумочке щипчики, чтобы её подрезать.
Но, сколько ни рылась, так и не нашла брелок с ключами, к которому был прикреплён миниатюрный ножнички.
Цзян Шаоянь подъехал и коротко гуднул.
Тао Цзы сдалась, застегнула сумку и подняла голову, чтобы сесть в машину.
Всё равно не срочно — дома и подрежу.
Однако даже доехав до подъезда своего дома, она так и не обнаружила тот самый жёлтый брелок.
Цзян Шаояню вечером нужно было возвращаться на улицу Утунлу, поэтому он просто высадил её у входа в жилой комплекс.
Он собирался подождать, пока она зайдёт внутрь, но Тао Цзы всё стояла у ворот и что-то искала в сумке.
Цзян Шаоянь нахмурился и наблюдал за ней довольно долго. Наконец, когда она, бросив поиски, достала телефон и начала звонить, он вышел из машины и подошёл к ней.
— Ключи потеряла?
Тао Цзы, как раз звонившая Мо Сяосяо, на секунду замерла.
Перерыла всю сумку и только сейчас вспомнила: и флешку, и ключи она оставила в аудитории. Без пропуска и ключей даже в жилой комплекс не попасть. Звонить маме не хотелось, поэтому она решила обратиться к Мо Сяосяо.
Но та, как всегда непоседливая, куда-то укатилась и, судя по всему, вернётся не раньше чем через пару недель.
Закончив разговор, Тао Цзы подняла глаза и раздражённо провела рукой по волосам.
— Похоже, сегодня мне негде ночевать.
Без ключей и пропуска, без поддержки подруги — остаётся только селиться в отель.
Цзян Шаоянь: «…»
Он бросил взгляд на сидящую в машине Цзян Янь и осторожно предложил:
— Может… пойдёшь ко мне?
Ведь Цзян Янь всё равно сегодня останется у него — нужно присмотреть за ней.
…
Дом Цзян Шаояня на улице Утунлу представлял собой двухэтажный особняк.
Он открыл дверь и впустил девушек внутрь, затем из бокового шкафчика достал пару тапочек и аккуратно поставил их перед Тао Цзы.
Чёрно-белые полосатые, настолько простые, насколько это вообще возможно.
Яркое свидетельство типичного «мужского» вкуса.
Тао Цзы цокнула языком и переобулась.
Цзян Янь тут же возмутилась:
— А мне такого почёта никогда не оказывали?
Он вообще никогда не заботился, в чём я хожу по дому!
Цзян Шаоянь выпрямился, слегка сжал губы и нахмурился, будто серьёзно задумался над этим вопросом.
Спустя некоторое время он неуверенно спросил:
— Ты вообще когда-нибудь носила тапочки у меня дома?
По его воспоминаниям, Цзян Янь всегда бегала босиком.
Цзян Янь: «…»
Она онемела от неожиданности, но всё же не сдалась. Учитывая странное поведение брата в последние дни — вдруг он начал «просыпаться» и учиться ухаживать за девушками? — она решила поговорить с ним как следует.
Когда все трое вошли, Цзян Шаоянь снял куртку и повесил на вешалку, после чего повёл Тао Цзы на второй этаж, в самую левую комнату для гостей.
Как только включился белый свет, Тао Цзы чуть не достала телефон, чтобы сделать фото — такой интерьер стоило сохранить как учебный пример.
Повсюду — только чёрный и белый. Разве что на краю штор мелькала тонкая золотистая нить, чуть смягчающая ледяную атмосферу. В такой комнате и кондиционер не нужен — холодно до мурашек.
К тому же одеяло не расстелено, а аккуратно сложено в идеальный кубик у изголовья кровати.
Неужели этот ловелас когда-то служил в армии?
Тао Цзы моргнула.
Странно как-то…
Устроив Тао Цзы, Цзян Шаоянь спустился вниз, в свою комнату.
Едва он добрался до лестницы, как увидел Цзян Янь, лежащую на диване в гостиной и болтающую ногами в его сторону.
Цзян Шаоянь на мгновение замер. Так она выглядела в детстве, когда замышляла какую-нибудь проделку — хитро прищурившись и виляя хвостом, будто боялась, что её планы останутся незамеченными.
Он подошёл и сел рядом, дожидаясь, пока она перевернётся на спину.
— Говори, чего тебе надо?
Если она снова затеет ночные слежки за Цинь Ло, он тут же отправит её в комнату под замок.
Цзян Янь моргнула раз, потом ещё раз. Когда брови Цзян Шаояня начали сходиться к переносице, она неожиданно выпалила:
— Ты нравишься Тао Цзы?
«…»
— Хочешь быть с ней?
«…»
Видя, как он всё больше хмурится и молчит, Цзян Янь быстро сделала вывод:
— Значит, ты действительно хочешь быть с ней.
— Брат, ты совсем возомнил о себе! — воскликнула она с недоверием. — Ты всерьёз собираешься встречаться с экспертом по психологии эмоций? Не боишься, что однажды она бросит всё и уйдёт из профессии из-за тебя?
Судя по тому, как сегодня та девушка в розовом чуть не швырнула в него бокал вина, Тао Цзы, будь она на её месте, поступила бы ещё решительнее.
Губы Цзян Шаояня сжались ещё сильнее. Он серьёзно задумался и с лёгким разочарованием ответил:
— Я просто хочу попробовать.
Он ведь никогда не ухаживал за девушками.
И не нашёл универсального руководства по завоеванию сердец.
«Просто попробовать»… Звучит несерьёзно.
Цзян Янь надула щёки:
— А если получится?
— Тогда будем вместе.
Ну, это уже лучше. Цзян Янь кивнула и продолжила:
— А если не получится?
Ведь Тао Цзы явно не из лёгких, и шансы на успех, по её мнению, не превышают двадцати-тридцати процентов. Ему нужно иметь план на случай неудачи.
Цзян Шаоянь долго молчал. Цзян Янь уже решила, что он не ответит, но вдруг он произнёс:
— Тогда буду пробовать дальше.
Говорят, чтобы стать мастером в чём-то, нужно десять тысяч часов практики. Он не верил, что не научится ухаживать за девушкой, если будет пробовать снова и снова.
Рано или поздно он обязательно добьётся своего.
После всего пережитого за день Тао Цзы чувствовала себя выжатой, как лимон. Сняв пиджак и бросив его на диван, она села на край кровати и стала растирать уставшие ноги, размышляя, стоит ли идти принимать душ.
Сменной одежды нет, а спать в этом костюме не хочется.
Облизнув пересохшие губы, она поняла, что умирает от жажды. Окинув взглядом комнату, она так и не обнаружила даже чайника. Вздохнув, Тао Цзы встала и направилась вниз — попить воды и заодно спросить у Цзян Янь, нельзя ли одолжить что-нибудь из одежды.
Внизу Цзян Янь всё ещё не могла прийти в себя от ответа брата.
Что он имел в виду?
«Буду пробовать дальше»? Значит, он готов вечно биться головой об одну и ту же стену?
Нет уж, лучше не надо…
Цзян Янь мысленно стонала: разве её собственный пример — не достаточное предостережение?
Она уже собиралась продолжить убеждать его, но тут внимание Цзян Шаояня переключилось на лестницу.
Тао Цзы спускалась по ступеням, издавая громкие шлёпки тапочек по плитке. Возможно, из-за высоких каблуков весь день, её походка выглядела странной — будто она прихрамывала.
Без пиджака, с выбившейся из-под пояса рубашкой, смятой по краям, с телефоном в руке и совершенно обессиленная — она лишь лениво приподняла веки, заметив их в гостиной.
Цзян Шаоянь едва заметно приподнял уголки губ.
Когда она такая беззащитная, она особенно хороша.
Прихрамывая, Тао Цзы подошла и плюхнулась на диван, наклонившись, чтобы помассировать икроножные мышцы.
— Есть вода? — спросила она, склонив голову набок.
— Есть, — Цзян Шаоянь тут же вскочил и направился к холодильнику. — Сок или минералка?
— Эм… — Тао Цзы задумалась. — А можно просто кипячёную воду?
У неё слабое здоровье, пить холодное нельзя.
Цзян Шаоянь: «…»
— Сейчас вскипячу.
Он уже добрался до холодильника, но резко развернулся и пошёл на кухню.
Тао Цзы удивилась — оказывается, у них дома нет кипятка. Она последовала за ним.
Всё-таки она гостья, стоит быть вежливой.
Цзян Шаоянь достал чайник из самого низа шкафчика, открыл крышку, налил воды, а затем взял щётку и начал тщательно чистить внутреннюю поверхность чайника, круг за кругом.
Тао Цзы: «…»
— Этот чайник давно не использовали? — спросила она.
Казалось, будто его только что выкопали из-под земли.
Цзян Шаоянь взглянул на неё и, подумав, ответил:
— Часов десять назад.
С тех пор как он вчера вечером ушёл в кабинет.
Тао Цзы: «…» Тогда зачем так усердно чистить?
Создавалось впечатление, что он только что извлёк его из археологических раскопок.
Цзян Янь, как раз проходившая мимо, заглянула на кухню и, увидев картину, воскликнула:
— Опять мой брат чайник чистит?
Заметив взгляд Тао Цзы, она показала на Цзян Шаояня:
— У него мания чистоты. Перед использованием любую вещь моет минимум два-три раза.
Особенно те, из которых пьют воду.
Будто подтверждая её слова, Цзян Шаоянь уже дважды прополоскал чайник. Когда он собрался в третий раз включить воду, Тао Цзы не выдержала и перехватила его руку.
Он вопросительно посмотрел на неё.
— Хватит уже! — сказала она. — Мне уже за чайник жалко стало.
Кажется, он вот-вот сотрётся до дыр.
Цзян Шаоянь: «…»
— Я не собирался дальше чистить.
— А?
— Я хотел налить воду.
Тао Цзы: «…»
Ладно.
Она неловко отвела взгляд в сторону, стараясь не смотреть на него.
Цзян Шаоянь включил воду. Под звук льющейся струи он опустил глаза, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а в уголках губ едва уловимо пряталась улыбка.
Электрический чайник закипел за считанные минуты.
Но для Тао Цзы, которая уже чувствовала, как горло пересохло до боли, главная проблема была не в том, чтобы вскипятить воду, а в том, чтобы дождаться, пока она остынет.
Цзян Шаоянь достал стакан и налил ей воды.
Тао Цзы, опираясь на колени, уставилась на прозрачную жидкость в стакане, слегка ткнула пальцем и спросила:
— Сколько времени нужно, чтобы она остыла?
Ещё немного — и она умрёт от жажды прямо у него дома.
Цзян Шаоянь слегка сжал губы. Он искренне не знал, что ответить.
Он никогда не задумывался, сколько времени требуется, чтобы остудить кипяток.
Подумав, он неуверенно произнёс:
— Наверное… довольно долго.
Всё-таки на улице ещё жарко, да и в доме тепло.
Тао Цзы: «…» Неужели он не может сказать что-нибудь менее бесполезное?
— Может, добавить немного минералки? — предложила она, облизнув сухие губы. Это мучение — видеть воду и не иметь возможности её выпить.
— Нет, — на этот раз Цзян Шаоянь ответил твёрдо.
Он нахмурился и серьёзно сказал:
— От такого можно заболеть.
Видя, что Тао Цзы мучается от жажды, он на секунду задумался, затем достал ещё один стакан, тщательно промыл его, потом — ещё раз. После этого поставил его на столешницу и, не обращая внимания на то, что первый стакан обжигал пальцы, начал переливать кипяток из него во второй.
http://bllate.org/book/2061/238503
Готово:
