Женщина запричитала, вытирая рукавом хлынувшие слезы:
— Дней пять или шесть назад привела я свекра в «Зал Милосердного Сердца». Он давно уже на желудок жаловался, совсем аппетит потерял. Муж с сыном на заработках в другом городе, вот и приходится мне одной за стариком ухаживать. А он у меня добрый, никогда слова худого не скажет. Вижу — совсем человеку невмоготу. Соседи и посоветовали: мол, сходи в «Зал Милосердного Сердца», найди врача по имени Сунь Давэй.
— Сунь Давэй? — допрашивавший ее полицейский мгновенно насторожился, подметив знакомое имя.
Женщина торопливо кивнула:
— Вот-вот, именно он! Соседка божилась, будто у этого Сунь Давэя лечение обходится куда дешевле, чем у остальных.
«Дешевле?» — проводивший допрос оперативник сделал в блокноте жирную пометку.
— Я и подумала: раз хвалят, да еще и недорого, надо идти. Привела свекра. Сунь Давэй осмотрел его, выписал рецепт, но за лекарствами отправил не в аптеку при Зале, а прямо на перекресток — в «Зал Спасения Мира».
— В «Зал Спасения Мира»?! — в голосе следователя прозвучало откровенное изумление.
Похоже, дело принимало куда более скверный оборот.
Почуяв неладное по тону полицейского, женщина испуганно запричитала:
— Да-да! Я тогда тоже удивилась: с чего бы это посылать чужакам, если у самих аптека под боком? На снадобья из «Зала Милосердного Сердца» никто вроде не жаловался. Но Сунь Давэй уверил, будто у него с теми аптекарями свои завязки. Сказал передать, что я от него, — тогда, мол, сделают хорошую скидку. Я специально сначала у местных аптекарей цену узнала, а потом пошла в «Зал Спасения Мира». И правда — выходило намного дешевле! Подумала еще: травка-то везде одинаковая, а в семье каждая копейка на счету... Неужели... Неужели меня обманули?!
Следователь лишь насупился. Тут и без слов всё было шито белыми нитками.
Каждый в Сячэне знал: «Зал Спасения Мира» давно зубы точил на «Зал Милосердного Сердца». И если врач из одного заведения втихую сбывает больных заклятым конкурентам — дураку понятно, что дело нечисто.
Мать отравленного мальчишки, которую допрашивали в соседнем кабинете, повторила ту же историю слово в слово.
Картина вырисовывалась предельно ясная.
Сунь Давэй.
«Зал Спасения Мира».
Без этой парочки тут явно не обошлось.
Капитан милиции немедля распорядился задержать управляющего «Зала Спасения Мира» и самого Сунь Давэя. Подозреваемых надлежало немедленно доставить в отдел, а отдельную группу оперативников направили по домам пострадавших — изъять лекарственные отвары, жмых и аптекарские рецепты для судебной экспертизы.
Когда до Чжу Цзяньго дошли первые вести о ходе расследования, Второй старший брат побелел от ярости. Он с такой силой грохнул пиалой со свежим чаем о стол, что фарфор разлетелся на мелкие осколки.
— Паршивая тварь! Поганый Сунь Давэй! Наша семья его кормила, поила, а этот гад решил нас в гроб загнать!
Но больше всего Чжу Цзяньго возмущало даже не предательство:
— Да за кого он людей держит?! Лечить, спасать жизни — вот наш долг! Столько лет притворялся врачом, а сам на человеческих жизнях наживался! Сволочь! Какая же мразь!
Капитан попытался успокоить распалившегося лекаря:
— Господин Чжу, картинка вырисовывается понятная, однако без ваших показаний нам не обойтись. Придется проехать с нами в отдел. Надеюсь на понимание.
— Разумеется, — отрезал Чжу Цзяньго. — Я сделаю всё, что потребуется.
Сунь Давэя вместе со стариком Цянем повязали тем же вечером в сомнительном гостиничном номере. Когда оперативники выбили дверь, оборзевший аптекарь сверкал голой задницей, усердно пыхтя на какой-то девке.
— Вы чего?! Вы кто такие?! Руки убрали! За что?! Отпустите!
Под визги перепуганной девицы, судорожно натягивавшей на себя простыню, жирного Сунь Давэя скрутили прямо на полу и защелкнули на запястьях стальные браслеты.
Человеком он оказался трусливым и гнилым: едва услыхав, что за смертельный исход ему светит расстрел, тут же поплыл и выложил всё до последнего слова.
— Начальник, клянусь, я ничего не знал! Ну откуда мне было ведать, что они подменят безопасные семена момордики кохинхинской на ядовитую чилибуху?! Я тут вообще ни при чем! Меня подставили!
Старик Цянь, сидевший напротив, от такой наглости аж поперхнулся:
— Ах ты, сучий потрох! А бабки ты от кого сгребал?! Запомни, сука: если меня поведут на расстрел, ты пойдешь со мной в одной упряжке!
Не будь оба прикованы к тяжелым допросным стульям, они бы прямо там перегрызли друг другу глотки.
Двое молодых оперативников, слушавших эти препирательства, от отвращения не сдержались: шаг вперед — и у обоих фигурантов хрустнули перебитые переносицы.
— А-а-а-а!
— Вы... да как вы смеете рукоприкладствовать?! Я на вас жалобу напишу! В прокуратуру!
Старшие офицеры лишь отвернулись к окну, делая вид, что ничего не заметили. А один из молодых конвоиров брезгливо вытер кулак:
— Заткнись, мразь. О таких подонков, как вы, только руки марать.
Чжу Цзяньго прибыл в отделение милиции лишь поздно ночью, когда закончил принимать больных и навел порядок в «Зале Милосердного Сердца».
Увидев его, Сунь Давэй разрыдался, исходя соплями и кровью из разбитого носа:
— Хозяин! Хозяин, спаси! Родненький, выручай!
Чжу Цзяньго посмотрел на него с таким омерзением, словно перед ним извивался жирный опарыш, выползший из помойной ямы.
— Спасти тебя?! Ты, тварь поганая, когда яд людям подсовывал, о чем думал?! Они к тебе за исцелением пришли, а ты их в могилу решил свести! Эх, Сунь Давэй, Сунь Давэй... Отец мой тебя, заморыша, из дерьма вытащил, выходил, человеком сделать пытался! Я на твои выкрутасы да хамство глаза закрывал, но чтоб ты вывеской «Зала Милосердного Сердца» прикрывался, людей травя?! Да тебя мало сотню раз к стене поставить!
Поняв, что последняя соломинка выскользнула из рук, Сунь Давэй забился в истерике, переходя на визг:
— Ты не можешь вот так меня бросить! Спаси меня! Я на твою семейку всю жизнь горбатился! Ты не имеешь права... Чжу Цзяньго, пёс ты неблагодарный! Да чтоб твоя мать... А-а-ах!
Дежурный полицейский не выдержал и коротким ударом в дых оборвал поток грязи.
Когда до Цзюньи дошли вести о развязке, эта громкая история, всколыхнувшая весь Сячэн, уже подошла к своему логическому концу.
Сунь Давэя и ключевых заговорщиков приговорили к высшей мере наказания. Цзюньи не знал, что изначально дело не тянуло на расстрел — ведь, к счастью, никто из пациентов не умер. Однако вмешательство высших чинов из столицы, взявших расследование под личный контроль, не оставило преступникам ни единого шанса: городские власти предпочли устроить показательную порку. Жена Сунь Давэя, забрала дочь и сбежала к родителям, ни разу не навестив мужа в камере смертников.
А древняя, потемневшая от времени вывеска «Зала Спасения Мира», висевшая на перекрестке не одно десятилетие, была сбита. На заколоченных дверях бесславно сгинувшей аптеки остался лишь сухой милицейский документ о конфискации имущества.
На душе у Цзюньи было скверно.
Он помнил этого Сунь Давэя. Не раз слышал, как тот шипел за его спиной ядовитые слова, да и слуги перешептывались о зависти старого аптекаря. Тогда Цзюньи лишь посмеивался: мол, у спешного человека всегда найдутся завистники. Он и помыслить не мог, что за мелкой спесью кроется откровенно гнилая, скотская натура, способная на такое преступление...
— Как в людях уживается подобная гниль? — тихо спросил Цзюньи у Янь Люя, глядя в окно.
Произошедшее отозвалось в нем тяжелой болью. Пусть в прошлой жизни он наслушался историй о поддельных лекарствах, врачебных поборах и халатности, то были лишь слухи. Теперь же, став частью лекарьского сословия, он ощущал чужое прегрешение как личное клеймо.
К тому же с тех пор, как Цзюньи ступил на путь постижения традиционной медицины, его окружали настоящие мастера школы Яо. Наставник, старец Хуа, был человеком чистейшей души и непреклонной морали; он не прощал ученикам ни малейшего отклонения от врачебного долга. Цзюньи воспитывался на этих заветах и подсознательно верил, что любой, кто надел халат лекаря, обязан хранить честь ремесла.
Все его восемь старших братьев-соучеников, при разности характеров, были людьми редкой порядочности. Взгляд Цзюньи на мир медицины формировался под их влиянием, а потому сталкиваться с реальной грязью было особенно тошно.
Янь Люй прекрасно понимал, что его юный юноша смотрит на мир сквозь призму чистых идеалов. Но такие вещи неизбежны: в любой отаре найдется паршивая овца.
— Человеческая жадность не имеет дна, — произнес Янь Люй на том конце провода. — Всё начинается с малого: сегодня слямзил медяк, завтра украл слиток, а там и до убийства рукой подать. Страх уходит, появляется азарт. Вот если бы его в самый первый раз поймали да как следует отдрали розгами — глядишь, и выбила бы боль дурные мысли из головы.
Цзюньи вздохнул.
И то правда. Если бы Сунь Давэя прижали при первой же мелкой краже, до смертоубийства бы не дошло.
Поговорив еще немного, Цзюньи не сдержался и тяжело зашелся кашлем.
Янь Люй мгновенно умолк. Его голос натянулся, точно струна:
— Ты что, простудился?
«...»
Цзюньи от досады готов был сквозь землю провалиться.
После перерождения, обретя чудесное пространство и истязая себя ежедневными тренировками, он выстроил отличное здоровье. Напитанный духовными травами и чистейшей ци, он за все время даже ни разу не чихнул! А тут какая-то банальная простуда не отпускала его уже шестой день подряд!
Эпизод с высасыванием яда из тела старика обошелся Цзюньи слишком дорого.
Это было похоже на прорыв плотины: мощный духовный фундамент, который он так долго выстраивал, дал трещину на самом дне и осыпался, сведя на нет месяцы трудов.
А ведь принимать лекарственные снадобья из пространства в больших количествах было нельзя — истощенный организм просто не усвоил бы концентрированную эссенцию, что привело бы к еще худшим последствиям. Оставалось только одно: снова, шаг за шагом, возвращаться к физическим упражнениям и крупица за крупицей латать образовавшуюся брешь.
Слушая тревожные расспросы Янь Люя, Цзюньи вдруг почувствовал детскую, ничем не обоснованную обиду.
Возвращаясь мыслями к тому дню, он иногда задавался вопросом: знательно зная, насколько тяжкие последствия ждут его собственное тело, бросился бы он спасать незнакомого старика? Четкого ответа у него не было. Ситуация была настолько критической, что раздумывать было некогда — на кону стояла человеческая жизнь!
И всё же Цзюньи признавал за собой обычную человеческую слабость: он не был святым. Глубоко внутри шевелилось глухое сожаление о собственной опрометчивости.
Впрочем, толку-то теперь сокрушаться?
— Ну откуда я знал, что всё так обернется... — Цзюньи уткнулся лицом в подушку, капризно надув губы. — Мне и так паршиво, а ты еще ворчишь, как старый дед.
Янь Люй едва слышно вздохнул:
— Эх ты... А еще утверждал, будто совсем взрослый!
— Я ужасно, просто смертельно болен! — буркнул Цзюньи. — Так что немедленно скажи мне что-нибудь приятное и утешительное, иначе пожалеешь!
— И как же именно я пожалею? — с улыбкой в голосе уточнил Янь Люй.
Цзюньи на секунду запнулся, а потом выпалил:
— А я крестной пожалуюсь, что ты меня обижаешь!
Янь Люй не выдержал и тихо рассмеялся.
Видел бы он сейчас бледное, измученное болезнью лицо юноши — ему было бы не до смеха. Но, судя по беззаботному тону Цзюньи, Янь Люй решил, что тот действительно подцепил легкое недомогание. К тому же он свято верил в мастерство самого парня и надежность Чжу Цзяньго, а потому не стал нагнетать обстановку.
Повесив трубку, Цзюньи устало потер пульсирующие виски.
Теперь он на собственной шкуре понял, почему герои старых романов, плевав кровью, теряли всякую охоту к борьбе. Истощение жизненных сил в юном возрасте — штука опасная, тут уж точно не до шуток.
Организм Цзюньи был крайне слаб. Из-за колоссального напряжения духа во время спасения больного он, похоже, повредил саму ментальную основу: стоит только попытаться сосредоточиться на чем-то сложнее простой прогулки, как в голове начинала тупо и зловеще нарастать боль.
Чжу Цзяньго, проверив его пульс, строго-настрого запретил Цзюньи появляться в приемном покое. Он буквально выгнал его домой, велев жене окружить парня максимальным покоем и заботой.
Так Цзюньи оказался на вынужденном лечении, получив редкую возможность проводить в своем пространстве по несколько часов подряд.
Готовые отвары, которые ему приносили из обычной аптеки, он незаметно выливал, предпочитая готовить снадобья самостоятельно из редких трав, выросших в его обители. В фолианте «Яоцзин» он отыскал древний рецепт для восстановления поврежденного духа и строго следовал всем предписаниям.
Пока Цюцю спал, Цзюньи часами сидел подле малышей. Когда же зверушка поправилась, он стал браться за прогулки по пространственному горному склону. Сейчас они втроем уже спокойно поднимались до середины горы, и Цзюньи попутно изучил множество выросших там редчайших целебных растений.
«До чего же человеческая плоть хрупка...» — подумал Цзюньи, наблюдая за жизнерадостным Цюцю, который с веселым писком кувыркался в мягкой траве, забавно пружиня круглым брюшком.
http://bllate.org/book/20593/4801145
Готово:
