Ночью Улица Тринадцати Ли погружалась в глубокое, умиротворенное безмолвие, едва потревоженное стрекотом сверчков да редким отголоском собачьего лая. Вдали от городских фонарей лунный свет казался удивительно ярким и чистым.
Серебряные лучи заглядывали в окно, отбрасывая на подоконник ажурные тени ветвей. Цзюньи повертелся с боку на бок, но унять внутреннее беспокойство так и не смог. Повернувшись к спутнику, он тихо позвал:
— Янь Люй? Ты спишь?
— М-м? — Янь Люй повернулся к нему лицом и, не удержавшись, приобнял юношу, притянув ближе к себе. Заметив, что тот ничуть не противится этой близости, он даже не знал, радоваться ему или досадовать.
— А ты почему не спишь?
— А ты?
Разговор выходил немного наивным. Цзюньи тихо усмехнулся:
— За день набрался впечатлений, вот сон и не идет. Поговоришь со мной?
— Поговорю, — мягко ответил Янь Люй.
Цзюньи приобнял его в ответ:
— Тебе не кажется, что это место... особенное?
— В каком смысле?
— Ну смотри: днем люди здесь изо всех сил бьются ради своих семей. Кажется, будто в воздухе витает тяжесть их нелегкой судьбы. Но стоит наступить ночи — и все затихает. Будто вся боль оседает на дно, раны затягиваются во сне, и эти люди, молча переваривающие свои невзгоды, в стенах маленьких домов вновь обретают силу...
Цзюньи выложил все на одном дыхании и тут же немного смутился:
— Ты, наверное, думаешь, что я странный?
Янь Люй качнул головой. Он чувствовал тонкую, не по годам чуткую душу юноши. Цзюньи во многом отличался от сверстников, и его мысли порой искренне удивляли. Сейчас, слушая эти слова, полные тихой печали, Янь Люй и сам невольно задумывался.
— Разве дом — это не то место, где и должно быть именно так?
— И то правда, — улыбнулся Цзюньи. Его голос становился все тише, пока окончательно не потонул в дреме.
Янь Люй размеренно поглаживал его по спине — так, как когда-то мать укачивала в детстве младшего брата. Убедившись, что юноша крепко заснул, он позволил чувствам, которые так долго сдерживал, на мгновение пробраться во взгляд.
— Если бы ты только знал...
Он так и не договорил. Лишь вздохнул, поцеловал Цзюньи в макушку и, крепче прижав к себе, закрыл глаза.
***
Янь Люй пробыл в Биньчжоу еще день. Цзюньи показал ему, как правильно отваривать снадобья, и, убедившись, что тот все схватывает на лету, без лишних церемоний приспособил его к делу. Хуа Цзичжи, наблюдавший за этим, лишь изумленно качал головой, а заметив такое же опешившее выражение на лице Тань Сюя, и вовсе не удержался от смешка.
Младший брат обычно держался эдаким маленьким взрослым, чем не раз вгонял в ступор и его самого, и Тань Сюя. Кто бы мог подумать, что рядом с этим Янь Люем он превращается в обычного, живого ребенка!
Цзюньи еще раз тщательно осмотрел Янь Люя, скорректировал рецепт и тихонько достал из пространственной обители заранее приготовленный травяной чай для укрепления печени и желудка. Он строго-настрого наказал пить его без пропусков, не переутомляться, поменьше пить и курить на приемах и не хвататься за рюмку по каждому поводу.
Такая забота выбила у Янь Люя улыбку, а у Хуа Цзичжи вызвала легкую досаду. «Надо же, какой заботливый, — подумал Третий старший брат. — Вот только помнит ли Сяо Цзю о своем третьем брате?»
Машина Янь Люя отъезжала как раз в тот момент, когда на пороге появился Глава Цинь, пришедший на процедуру иглоукалывания.
— Ого? — Глава Цинь случайно бросил взгляд на удаляющийся автомобиль и замер от неожиданности.
— Что случилось, босс? — телохранители в костюмах мгновенно навострили уши и подтянулись.
— Ничего, показалось, — отмахнулся Цинь.
Едва ли тот влиятельный молодой человек из Приморского города мог оказаться в такой глухомани. Подумав так, Цинь выкинул эту мысль из головы.
— У нашего маленького лекаря, как всегда, не протолкнуться! — завязал разговор Цинь. Цзюньи лишь ответил вежливой улыбкой и сразу принялся за дело.
После введения игл пациенту полагалось сидеть неподвижно добрых полчаса. Глава Цинь по натуре не умел долго молчать, поэтому, заскучав, обратился к Тань Сюю:
— Сяо Сюй, как твои дела в эти дни?
Тань Сюй закатил глаза к потолку и посмотрел на Хуа Цзичжи с выражением: «Опять он за свое!», отчего тот едва удержался от хохота.
— Руки-ноги у вас подкачали, а вот на зрение, смотрю, жалуетесь напрасно! Я цел и невредим сижу перед вами, о чем тут спрашивать? — в лоб ответил Тань Сюй.
Босс Цинь громко расхохотался. Кто бы мог подумать, что у такого сурового и молчаливого отца вырастет столь острый на язык сын? Впрочем, подобный нрав был ему даже по душе. Если бы все вокруг вели себя так же сдержанно, как этот парнишка Лу, он бы со скуки сдох.
Цинь пытался завязать разговор и дальше. Тань Сюй уже раскусил его натуру: чем больше ему отвечаешь, тем больше он разгорается. В первые разы он вежливо поддерживал беседу из уважения к главе группировки, но теперь решил отмалчиваться на девять фраз из десяти.
Цинь быстро сник. Эх, не жизнь, а мука! Мало того что из-за болезни приходилось дважды в день глушить горькие отвары, так еще и алкоголь с сигаретами оказались под строжайшим запретом. Настоящий кошмар! Но ради восстановления руки Глава Цинь решил терпимо снести все лишения.
***
Лишь когда они остались наедине, Цинь заговорил о поручении Цзюньи.
— Что до семьи Чэнь из провинции Гуандун, о которой ты спрашивал... Я порылся в своих каналах. Под твое описание подходит только один род. Они обосновались в Дунчжоу. Начинали с торговли антиквариатом, а сейчас развернули крупный бизнес. Особенно поднялись за последние пару лет, поймав волну развития Глубокого города. Только вот не пойму, парень, зачем тебе они?
Цзюньи на мгновение задумался, а затем произнес:
— Если я скажу, что мне приснился сон, будто кто-то из этой семьи хочет меня погубить... ты поверишь?
— Поверю! Еще как поверю! — к удивлению Цзюньи, Глава Цинь неожиданно воодушевился. — Я тебе так скажу! Мне однажды тоже приснилось, будто один из моих людей меня предал. Я решил проверить — и что ты думаешь? Действительно! Этот ублюдок снюхался с моими заклятыми врагами и готовил на меня покушение! Тварь... Едва не урыл его тогда!
Выдав свою истинную бандитскую натуру, Цинь смущенно кашлянул и почесал затылок. Но, увидав, что юноша ничуть не испугался, расплылся в широкой улыбке:
— Выходит, мы с тобой оба с искрой предвидения! Боги нас берегут!
Цзюньи про себя улыбнулся: этот внешне грозный человек в душе оказался весьма простодушным.
— Мне правда любопытно, — сказал Цзюньи. — Если вам не трудно, Глава Цинь, узнайте о них все, что сможете. Чтобы я был готов.
— Ха! А ты, я смотрю, парень продуманный! Будь спокоен, раз пообещал — сделаю в лучшем виде.
— Заранее спасибо.
Цзюньи облегченно вздохнул. Теперь ему не нужно было осторожничать, как при первых расспросах. Он напрямую попросил передавать любые сведения о семье Чэнь, какими бы мелкими они ни казались. Цинь охотно согласился.
***
Время летело незаметно. Цзюньи делил дни между приемом больных, частыми звонками дедушке и родным, а также отчетами по учебе перед Старцем Хуа.
Когда листва на Ароматной горе окрасилась в багрянец, Старец Хуа позвонил и объявил о завершении первой врачебной практики Цзюньи.
Цзюньи предложил Хуа Цзичжи вернуться вместе и привезти с собой Тань Сюя. Однако оба старших при этих словах замешкались.
Раньше Третий старший брат не раздумывал бы: пусть Наставник и выпорет его за плохую учебу, зато Тань Сюй получит уход получше. Но теперь...
Они переглянулись, и в глазах каждого прочиталась тревога.
Цзюньи прекрасно понимал их опасения. Он всегда был проницателен к незнакомцам, но с близкими людьми расслаблялся и переставал анализировать каждый шаг. Кабы он случайно не застал Третьего брата и Тань Сюя за страстным поцелуем, то так и остался бы в неведении относительно их отношений.
Цзюньи помялся, но все же заговорил:
— Третий брат, ты ведь сам понимаешь: чтобы Тань Сюй скорее пошел на поправку, нам лучше вернуться. К тому же, если ты задержишься, Наставник обязательно начнет расспрашивать.
Хуа Цзичжи замер, а Цзюньи тихо добавил:
— Вы боитесь, что Наставник узнает о вас?
Эта простая фраза прозвучала для обоих как гром среди ясного неба.
— Ты...
Цзюньи смущенно потер нос:
— Третий брат, не переживай. Я считаю, что между вами все хорошо. Правда.
Хуа Цзичжи пораженно посмотрел на Тань Сюя. Тот застыл с широко раскрытыми от испуга глазами и, поймав взгляд партнера, крепко сжал его ладонь.
Хуа Цзичжи помолчал, а затем переплел их пальцы.
— Сяо Цзю... так ты знал... — проговорил он.
Он был искренне тронут поддержкой. Хуа Цзичжи знал, насколько тяжелым будет этот путь, и готовил себя к давлению со всех сторон. Но обрести союзника в лице младшего брата было бесценно.
Цзюньи тепло улыбнулся:
— Перед отъездом Наставник как раз велел мне присмотреть за тобой — мол, ты все один да один, он переживает. А тут такой поворот. Самое то!
Хуа Цзичжи лишь горько усмехнулся. Цзюньи мгновенно понял его реакцию.
«Совсем я сдурел, что ли?» — подумал Цзюньи.
Он и забыл, насколько тяжело обществу и семье принять нетрадиционную ориентацию. Оглядываясь на свою прошлую жизнь, он помнил этот ад.
После перерождения Цзюньи старался не думать о подобном. С отцом отношения наладились, но он никогда не забывал тот день в одиннадцатом классе, когда Лу Цзяюань случайно застала его за нежностями со старшеклассником. Скандал был оглушительный. Отец, который никогда в жизни не поднимал на него руку, влепил ему такую пощечину, что боль, казалось, жгла щеку до сих пор...
Его отъезд за границу был не просто учебой по рекомендации преподавателя — это был побег от семейного гнета. Он сбежал, и его связь с кланом Лу превратилась в зыбкое, неловкое молчание.
Борьба за свою любовь всегда требует огромной цены...
Видя мрачные лица брата и Тань Сюя, Цзюньи сочувственно вздохнул. Из них двоих Тань Сюй, несмотря на тяжелое прошлое, оставался самым уязвимым. В свои двадцать три года он еще не видел настоящего мира, и страх перед будущим сжимал его сердце.
— А может... — неуверенно начал Тань Сюй, — вы с Цзюньи поедете вдвоем?
Хуа Цзичжи очнулся от тяжелых мыслей. Глядя в испуганные глаза любимого человека, он мгновенно отбросил все сомнения.
— Нет, — твердо качнул он головой. — Твою болезнь нельзя затягивать. Дома лечение пройдет быстрее. К тому же... — он мягко улыбнулся, — рано или поздно все равно пришлось бы признаться. Так почему не сейчас?
Раньше он даже думал дождаться глубокой старости Наставника, чтобы открыть правду. Но построить счастье без благословения человека, который был ему вместо отца, казалось невозможным.
Тань Сюй улыбнулся в ответ.
Пусть он был слаб, но ради этой любви он был готов встретить любую бурю вместе с ним.
http://bllate.org/book/20593/4666373
Готово:
