Цзюньи снова встретил Янь Люя на праздновании пятьдесят третьего дня рождения дедушки.
— Ого, а ты заметно подрос.
От этих слов глаза мальчика радостно вспыхнули. Он тут же прикинул свой рост рукой. За последние полгода он даже не задумывался о том, насколько вытянулся.
В прошлой жизни он развивался медленнее сверстников. Мальчики и без того отстают от девочек в возрасте начальной школы, так что стоять в первых рядах на линейке было не слишком зазорно. Однако в средней школе такой малый рост уже больно бил по мальчишечьему самолюбию. Цзюньи вечно оставался коротышкой и резко вытянулся лишь к выпускному классу, остановившись на отметке в сто семьдесят три сантиметра. Сколько же досады принесли ему эти недобранные сантиметры! Поэтому самым желанным комплиментом для него всегда оставалась фраза: «Ты подрос!».
Янь Люй с усмешкой прижал его к себе, отмеряя рост: мальчик доставал ему уже до рёбер. Мужчина указал пальцем на уровень своей талии:
— В прошлую нашу встречу ты был едва выше вот этой отметки.
— Вы всё путаете! — смущённо возразил Цзюньи, дёрнув уголком губ.
Глядя на этого статного мужчину, чей рост на глаз превышал сто восемьдесят семь сантиметров, мальчик испытывал лёгкую зависть.
«Он что, на гормонах с детства рос?..»
Янь Люй, уловив задетое тщеславие юного собеседника, лишь мягко улыбнулся и не стал спорить.
Чего он не произнёс вслух — так это того, насколько изменился ребёнок. При первой встрече, даже когда мальчик улыбался, от него веяло отстранённостью... Будто над ним висела невидимая тень. Впрочем, откуда у такого малыша взяться грузу прожитых лет? Янь Люй отбросил эту нелепую мысль: зная семейную обстановку Цзюньи, нетрудно было догадаться, почему тот не мог радоваться от всей души.
К тому же выглядел он теперь куда здоровее... и стал еще милее.
Янь Люй и не подозревал, что долгое пребывание в пространственной Лекарственной обители наделило Цзюньи особой, утончённой аурой. Не говоря уже о том, что усердные духи-растения то и дело заваривали для него чай из своих лепестков и листьев, добавляли их в ванну или просто угощали свежими плодами. Это не просто укрепляло здоровье Цзюньи, но постепенно очищало его тело, промывая кости и костный мозг. Лишь сам Цзюньи, привыкший не обращать внимания на собственное тело, пока не замечал столь явных перемен.
Семья Лян же искренне полагала, что Сяо Бао расцвёл и стал таким очаровательным исключительно благодаря их заботе, хорошему аппетиту и крепкому сну. От этой мысли родные испытывали огромную гордость и прилив вдохновения окружить малыша ещё большим теплом.
Тётушка Лян и слуги разрывались между гостями, поэтому пригляд за близнецами доверили Цзюньи. Янь Люй впервые видел этих малышей. Заметив, как они хвостиком ходят за старшим братом и с широченными от любопытства глазами разглядывают незнакомца, он не удержался от улыбки.
— Твои братья?
— Ага! — Цзюньи обнял карапузов за плечи. — Ну-ка, малыши, поздоровайтесь со старшим братом. Скажите: «Здравствуйте, брат Янь Люй».
Запомнить сложное имя трёхлетние крохи не смогли. Замявшись на мгновение, они звонко пролепетали:
— Здласьтвуй, блат Зелёный!
И тут же с любопытством спросили у Цзюньи:
— Блатик, а почему блат Зелёный совсем не зелёный?
Цзюньи прыснул от смеха:
— Потому что, когда он родился, он был совершенно зелёным.
Малыши ахнули от изумления:
— А мы с Цзюньхао какими родились?
Порассуждав с детьми о том, какого цвета бывают новорождённые, Цзюньи с улыбкой повернулся к Янь Люю:
— Младший — это старший брат, Лян Цзюньчи, а тот, что покрупнее — младший, Лян Цзюньхао. Ну-ка, скажите брату Люю, сколько вам лет?
— Три года! — гордо пропищали близнецы.
Цзюньи с радостью похвалил их. Янь Люй не ожидал, что мальчик так возится с малышами, хотя карапузы и впрямь были очаровательны.
— Очень милые у тебя братья.
— А то! — гордо подбоченился Цзюньи.
Янь Люй тихо усмехнулся его самоуверенному тону. Поговорив ещё немного, он спустился на первый этаж: на банкет собралось немало влиятельных людей из деловых и врачебных кругов, и ему требовалось уделить время светским беседам.
***
Праздничный приём завершился лишь к четырём часам дня, когда был провожен последний гость.
Отец Цзюньи приехал во второй половине дня. Он преподнёс тестю роскошный старинный тушечный прибор и между делом упомянул, что в последнее время работает в столице, пару раз намекнув на желание забрать сына домой.
Старец Лян с неизменной улыбкой выслушал зятя, похвалил его за усердие, дав напутствие не суетиться в делах, однако все намёки насчёт ребёнка хладнокровно проигнорировал.
Поняв, что от тестя содействия не добиться, Лу Госюэ решил обратиться напрямую к сыну.
В это время Цзюньи прощался у дверей с Янь Люем. Узнав, что тот завтра всё ещё будет в столице, мальчик с воодушевлением договаривался о новой встрече, как вдруг услышал оклик отца. Янь Люй пообещал заехать за ним завтра в три часа дня, и Цзюньи, улыбнувшись, прощально мазнул рукой: «До завтра!», после чего попросил дворецкого проводить гостя.
— Сяо Цзюнь, скучал по папе? — Лу Госюэ погладил сына по голове прямо на глазах у тестя. Заметив кивок мальчика, он победительно взглянул на старика.
Старец Лян лишь внутренне усмехнулся: «Неужто думаешь, мой внук пляшет под твою дудку?»
И действительно, когда Лу Госюэ предложил поехать с ним и поужинать дома, Цзюньи тут же отрицательно покачал головой. Не дав изменившемуся в лице отцу вставить слова, мальчик распахнул чистые, наивные глаза и спросил:
— Папа, а ты разве не останешься ночевать с нами?
Лу Госюэ поперхнулся. Взглянув на довольную ухмылку тестя, он почувствовал, как к горлу подступает глухая досада. Сын окончательно признал своим домом усадьбу Лян! Значимость отца в его глазах явно уступала материнскому роду.
В душе Лу Госюэ забил тревожный колокол: если дать мальчику остаться здесь и дальше, они окончательно отдалятся друг от друга.
— Глупенький, папа, конечно, хочет быть с тобой, но нам пора возвращаться в наш настоящий дом.
Видя непреклонность отца, Цзюньи мысленно вздохнул. Он просто не знал, как вести себя в подобных разговорах.
В прошлой жизни в этом возрасте он был глуп и наивен, совершенно не замечая ни заботы дедушки с дядей, ни истинных помыслов отца. Вспоминая, к какой трагедии они пришли в итоге, Цзюньи понимал: в этом была и его вина. Вероятно... этот мужчина когда-то возлагал на него огромные надежды. Чем сильнее любишь, тем горше ненавидишь.
Старец Лян, видя, как внук колеблется, грозно уставился на Лу Госюэ:
— Кончай свои разговоры! Если у тебя есть совесть — забирай Сяо Бао погулять на выходных, когда свободен. А увести моего внука навсегда даже не мечтай!
Он притянул Цзюньи к себе и, заметив, что зять собирается возразить, взвился:
— Сам запутался в своих грехах, а теперь хочешь, чтобы мой внук разгребал твоё дерьмо?! Не пой мне тут красивых песен! Посмотри, на кого был похож Сяо Бао в твоём доме за последние годы! Ты его не жалеешь, но я, его дед, пока ещё дышу! Пока я жив, я никому в вашем семействе Лу не позволю обижать моего внука!
Заговорив о наболевшем, старик Лян не сдержал слёз. Вспомнив погибшую дочку и ту недетскую тоску, что раньше таилась в глазах единственного внука, он с яростью стукнул кулаком по подлокотнику дивана.
— Дедушка... — У Цзюньи защепало в носу. — Дедушка, не волнуйся так!
Маленькие ладошки судорожно загладили грудь старика — при его болезни любые сильные эмоции были смертельно опасны!
Повернувшись к отцу, мальчик строго проговорил:
— Папа, не зли дедушку!
Он прикусил губу и прямо посмотрел в глаза Лу Госюэ:
— Я люблю тебя, папа... Но там, в том доме, мне очень плохо. На меня смотрят так, будто я чужой... Будто я отнял у них что-то ценное.
На самом деле Цзюньи уже давно не таил старых обид — те детские страдания остались в далёком прошлом. Но почему же сейчас, когда он произносил эти слова, горло перехватило от подступивших слёз?..
Увидев слёзы на щеках сына, Лу Госюэ вздрогнул. Все подготовленные слова застряли у него в горле.
***
Вернувшись домой, Лу Госюэ ходил чернее тучи. Слова сына о том, что в этом доме его считают лишним ртом, тяжким грузом давили на сердце. Он всегда считал, что ребёнок слишком мал и ни о чём таком не думает, но ведь дети чувствительнее всех! Им не нужны слова — они сердцем чувствуют, кто относится к ним с душой, а кто лишь делает вид.
Насколько же беспечным и слепым отцом он был всё это время, если упустил нечто столь важное?..
— Дорогой, что случилось? Ты ведь ездил на ужин к Лянам, почему же вернулся без настроения?
Чэнь Линь вошла в кабинет с подносом, на котором стоял чай и лёгкие закуски. За ужином муж не обронил ни единого тёплого слова, и она решила узнать, в чём дело. Но стоило ей поставить чашки на стол, как она наткнулась на тяжёлый, мрачный взгляд супруга. Сердце женщины ушло в пятки:
«Неужели этот мелкий выродок успел наплести про меня гадостей?!»
С трудом взяв себя в руки, Чэнь Линь натянуто улыбнулась:
— Что ты так смотришь на меня?..
Лу Госюэ холодно ухмыльнулся:
— Я-то считал тебя умной женщиной. Теперь вижу, как глупо я ошибался.
Чэнь Линь вздрогнула. Рука её дёрнулась, и горячий чай плеснул прямо на тыльную сторону ладони. Глаза моментально наполнились слезами. Отскочив от боли, она, не обращая внимания на ожог, с мольбой в голосе выкрикнула:
— Дорогой, в чём я провинилась?! Скажи, я всё исправлю! Пожалуйста, не надо так...
Глядя на рыдающую перед ним женщину, Лу Госюэ чувствовал лишь глухое раздражение. Перед глазами невольно встал образ покойной жены. Миньминь никогда не плакала по пустякам. Даже тяжело болея, она всегда встречала его улыбкой. Единственный раз, когда она плакала на его руках — это когда подарила ему сына... Она шептала тогда, что если ей не суждено дожить с ним до старости, этот ребёнок станет воплощением её любви. Любви, которая будет расти и навсегда останется рядом с ним...
— Дорогой!
Заметив выражение лица мужа, Чэнь Линь мгновенно поняла: он снова думает о Лян Минь! Дикая ярость, подобно сотне иголок, вонзилась в её сердце. Однако на лице она сохранила привычную маску кроткой обиды, не подозревая о том, насколько отвратительной казалась сейчас мужчине:
— Ни о чём я тебя не прошу! Но от моего сына держись подальше. Если я узнаю, что по твоей вине он терпит хоть капельку обиды...
Он не договорил, но ледяной взгляд обжёг Чэнь Линь до самых костей. На этот раз она не выдержала и отчаянно зарыдала:
— Да когда я обижала твоего сына?! Я же вокруг него на цыпочках хожу, словно возле святого лика! Если ему что-то не по нраву, он молчит — откуда мне знать его капризы?! Неужели он прибежал к тебе жаловаться...
Губы Чэнь Линь затряслись, она не посмела закончить мысль и быстро сменила тон:
— Я отношусь к нему как к родному, но я ведь мачеха! Мне приходится лавировать и осторожничать на каждом шагу...
— Хватит, — нетерпеливо оборвал её Лу Госюэ. — Если всё сказала — иди. У меня ещё полно работы.
«Сын, опять сын! В твоей голове только твой драгоценный сынок! А я?! А наша дочь?! Кто мы для тебя?!»
Чэнь Линь корчилась от внутренней ярости, словно на раскалённой сковороде. Но, сдержав дикий окрик, она лишь вытерла слёзы и тихо произнесла:
— Хорошо, работай... Только не переутомляйся.
Выскочив за дверь, Чэнь Линь мгновенно преобразилась: лицо исказилось от лютой ненависти.
«Лян Минь... Ты сдохла, но твоё отродье до сих пор стоит у меня на пути!»
Заметив в конце коридора тень свекрови, Чэнь Линь быстро прикрыла рот рукой и, сгорбившись, побежала в свою спальню.
Старая госпожа Лу, увидав эту сцену, нахмурилась.
«Что Госюэ опять вытворяет? Наглатался яда на стороне, а теперь вымещает злость на жене?»
Она вздохнула, но ругать любимого сына не решилась. Качнув головой, старуха молча удалилась.
***
Цзюньи и не подозревал, какую бурю вызвал в отцовском доме.
Сняв с глаз влажное полотенце, он выбрался из ванны и взглянул в зеркало. Тело всё ещё казалось худосочным и хрупким. Он потрогал гудящие мышцы на бёдрах: всего пару дней утренних перебежек — а организм уже отказывался служить.
Воображение невольно нарисовало статную, мощную фигуру Янь Люя... Цзюньи тяжко вздохнул, подбадривая себя: как бы ни было тяжело, бросать тренировки нельзя!
Вдруг его осенило. Не заходя на аптекарские грядки к ретивым растительным духам, он сразу направился в соломенную хижину пространственной обители и снял с полки древний фолиант Священного канона лекарств.
«Физические упражнения», — мысленно сформулировал он запрос.
Книга не откликнулась. Цзюньи сообразил, что в древности таких терминов не существовало, и мысленно произнёс: «Укрепление тела и пестование жизни».
Страницы Канона тут же пришли в движение и начали быстро перелистываться.
Цзюньи обрадовался и принялся внимательно изучать текст. Раздел о пестовании жизни оказался огромным: здесь переплетались сотни рецептов, правила приёма трав и теории каналов ци. Потратив немало времени, он наконец наткнулся на описание телесных практик.
На пожелтевших страницах была изображена серия движений, чем-то напоминавших гимнастику Тайцзи. Цзюньи мысленно ликовал:
«А вдруг это тайный комплекс цигун для развития внутренней силы?»
Однако, въедливо прочитав описание от корки до корки, он выяснил, что это лишь базовый комплекс для поддержания тонуса и укрепления суставов. Внутреннее разочарование не заставило себя ждать. Любой мужчина, независимо от возраста, мечтает о боевых искусствах и подвигах, и Цзюньи не был исключением.
Впрочем, унывал он недолго — в силу характера он никогда не был любителем махать кулаками.
Улегшись на каменное ложе, Цзюньи принялся поочерёдно вызывать в памяти интересующие его темы. Каким же глупцом он был раньше! Медицина бездонна, и если учить всё подряд по порядку Священного канона лекарств, уйдут вечность и годы.
Куда разумнее совмещать базовую теорию с практическим изучением акупунктуры и методов омоложения! Освоив точки и точечный массаж, он сможет делать дедушке оздоровительные процедуры и следить за его давлением.
Чем больше он думал об этом, тем светлее становилось на душе.
Если бы не завтрашняя встреча с Янь Люем, о которой он помнил каждую секунду, он бы от избытка чувств просидел за фолиантом до самого утра.
http://bllate.org/book/20593/4496780
Готово:
