Позавчера, в день суровых морозов Дахань, внезапно вспыхнувший жар ознаменовал для юного Цзюньи начало новой жизни.
Пока лихорадка не отступала, зрелая душа тридцатилетнего мужчины блуждала по таинственному пространству, возникшему словно из ниоткуда.
Это была сокрытая от чужих глаз долина, со всех сторон окруженная горами, чьи вершины тонули в клубящемся тумане. Посреди нее стояла крытая соломой хижина с деревянной табличкой над входом: «Лекарственная обитель».
Перед домом журчал извилистый ручей. Миновав небольшой горбатый мостик, можно было подойти к плетню, густо обвитому вьюнком. Слева во дворе цвели и благоухали диковинные травы самых разных сортов, а справа высились стеллажи, заставленные сушащимися лекарственными сборами. Позади дома тянулись десятки аккуратных грядок с незнакомыми растениями, названий которых Цзюньи не знал.
Внутри жилища не было ничего, кроме утвари для приготовления и варки снадобий, простого деревянного стола да каменной лежанки.
Именно на ней покоился древний фолиант под названием «Священный канон лекарств». Прежде, сгорая в бреду, мальчик не обратил на него внимания, но теперь, раскрыв ветхие страницы, замер от глубокого потрясения.
«Потомок мой, вступивший в сию обитель, верно, прошел сквозь смерть, дабы обрести жизнь вновь...»
"Перерождение!"
Разве не это произошло с ним на самом деле? Цзюньи опустился на каменное ложе и жадно углубился в чтение.
«Кровь нашего врачебного рода течет в твоих жилах сквозь бесчисленные лета, но страшусь я, что остался ты последним. Некогда молил я о даровании сего сокрытого убежища на тысячи веков вперед, дабы спасти соплеменников от полного угасания. Коль обрел ты его — прими наследие, продолжи искусство нашего рода, совершенствуй дух, храни добродетель и служи благу мира».
Цзюньи беззвучно повторил эти строки, пораженный до глубины души.
Неужели речь шла о семье его покойной бабушки по материнской линии?
Он смутно помнил, что ее род исстари занимался торговлей лекарственным сырьем. Поговаривали, будто еще до падения империи они почитались как величайшие лекари на протяжении многих сотен лет, пока войны и смута не рассеяли семью, приведя ее к упадку.
К поколению бабушки из-за зажиточного происхождения на их долю выпало немало лишений и скитаний. Лишь после снятия ложных обвинений и реабилитации от всей некогда огромной ветви уцелел один лишь бабушкин отец. О торговле тогда пришлось забыть — прадед стал скромным сельским учителем.
Когда Цзюньи появился на свет, бабушка пришла в неописуемый восторг, обнаружив на его груди родимое пятно в виде цветка. Это было Родовое пятно клана Яо! Сама она носила такой же знак, но ее дочери он не передался — и лишь на внуке древняя кровь проявила себя вновь. Тогда же бабушка надела на шею мальчика семейную реликвию, наказав никогда не снимать этот нефритовый оберег.
Неужели тайная обитель открылась благодаря той самой подвеске?
Цзюньи машинально коснулся шеи, но шнурка там не оказалось.
Встревожившись, он распахнул ворот рубашки и остолбенел: из глубины груди струилось мягкое алое сияние! Цветочное пятно внезапно раскрылось, выбросив золотистые тычинки, и, словно живое растение, пустило побеги — гибкие стебли и резные листья за считанные секунды оплели все его тело!
— А-а! — вскрикнул Цзюньи.
Выронив древнюю книгу на ложе, он заметался по комнате в поисках зеркала, но, ничего не найдя, в панике покинул пространство и ринулся в ванную.
Лишь убедившись, что на коже нет никаких пугающих стеблей, мальчик с облегчением выдохнул. Приглядевшись, он заметил: бледная прежде отметина на груди налилась нежным румянцем, а ее очертания превратились в отчетливый, тугой цветочный бутон. Цзюньи несмело провел пальцами по коже. Никакой боли или тяжести не было.
Осознав, насколько нелепо и трусливо он себя повел, мальчик горько усмехнулся. Взрослый человек, а испугался как малое дитя.
Вернувшись в обитель, он внимательно дочитал предисловие и принялся листать страницы. К его изумлению, тонкая с виду книга таила в себе бесконечный поток сменяющих друг друга иллюстраций и текстов!
Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: здесь собраны бесценные рецепты, методы врачевания, учения о ядах и древнейшие техники. Одной человеческой жизни едва ли хватило бы, чтобы постичь хотя бы малую часть этого величия.
Цзюньи тяжело вздохнул, и в его голове мелькнула внезапная мысль.
"Сердечные болезни..."
Он попытался найти оглавление, но книги его не имела. Не успел он озадачиться, как страницы вдруг зашелестели сами собой, стремительно перелистываясь, и замерли на нужном месте.
Перед глазами легло подробное описание сердечных недугов. Текст пестрел непривычными древними терминами, но суть завораживала: книга описывала даже сложнейшие хирургические вмешательства, сопровождая их наглядными живыми рисунками. Сердце мальчика забилось от радости. Овладей он этими знаниями — и болезни дедушки и маленького Цзюньчи отступят навсегда!
Увлекшись чтением, он совершенно потерял счет времени.
Тем временем дворецкий, дважды безуспешно постучав в спальню мальчика, позвал Лу Госюэ. Открыв дверь и обнаружив пустую постель, отец похолодел от ужаса.
Неужели ребенок посреди ночи ушел из дома?
Громко зовя сына, Лу Госюэ уже велел дворецкому звонить в дом тестя, как вдруг дверь ванной комнаты тихо скрипнула.
— Папа, я здесь.
Цзюньи сам не заметил, как за чтением наступило утро. Почти ничего из прочитанного он пока не понял — медицину следовало постигать с самых азов, шаг за шагом.
В прошлой жизни он был пианистом, выступал на родине и за рубежом, снискав признание публики, но в лекарском деле не смыслил ровным счетом ничего. Рассчитывать на мгновенный успех было наивно.
Впрочем, сейчас ему было всего десять лет. Дедушка и маленький Цзюньчи были живы и здоровы. В запасе оставалось несколько драгоценных лет, чтобы всему научиться.
Лу Госюэ уже готов был сорваться на крик, но, увидев, как сын виновато опустил голову и замер в дверях, тут же остыл. Решив, что напугал мальчика, он шагнул вперед и крепко прижал его к себе:
— Почему ты не отзывался? Знаешь, как напугал меня?
Голос отца смягчился. Заметив, что сын послушно кивнул, Лу Госюэ не стал развивать ссору.
В первый день Нового года вся семья по традиции собралась за праздничным завтраком.
Проведя бессонную ночь, Цзюньи чувствовал себя совершенно разбитым и не мог разделить веселья братьев и сестер, которые с радостными криками выбегали во двор играть в снежки, взрывать петарды и бегать по соседям. Сонливость валила с ног, лоб снова стал горячим. Отцу ничего не оставалось, кроме как дать ему лекарство и уложить в постель.
Глядя на свои худые детские руки, Цзюньи подумал, что тренировки и укрепление тела откладывать нельзя. Заботиться нужно было не только о родных, но и о собственном здоровье.
Вечером мальчик снова провел некоторое время за изучением Священного канона лекарств в пространстве, но на этот раз строго следил за часами и лег пораньше: показываться завтра в доме дедушки бледным и измученным ему совсем не хотелось.
Глубокой ночью весь дом Лу погрузился в глубокий сон.
Но в тишине темной спальни дыхание Цзюньи внезапно стало частым и прерывистым.
Ужасающие картины прошлого лавиной обрушились на него!
Вот дедушка с доброй улыбкой гладит его по голове — и в то же мгновение обращается в бездыханное тело на больничной койке! Вот санитары выкатывают каталку, сдергивают белую простыню, открывая исхудавшее, запавшее лицо мужчины с мертвенно-землистой кожей!
Вот женщина на краю высотного здания: он бросается к ней, пытается ухватить за руку, но пальцы хватают воздух, и она срывается вниз, превращаясь на асфальте в темное пятно... Отчаянные крики бьющегося в агонии юноши! Угасающий, полный тоски взгляд подростка, которого увозят в реанимацию! Молодой человек, расшибающий лоб о каменные ступени у закрытых дверей, и пустые, ледяные глаза отца! Паника на борту самолета, бесполезные попытки реанимации и навсегда затихшее тело...
Цзюньи рывком сел на кровати!
Судорожно хватая ртом воздух, он провел дрожащей рукой по лицу, стирая холодный пот и слезы.
В безмолвной тьме переродившийся мужчина сидел, обняв колени, и, закусив край одеяла, глушил рвущиеся наружу рыдания.
***
Наступил второй день Нового года.
Лу Госюэ собирался лично отвезти сына к тестю, но визит коллег, пришедших с поздравлениями, спутал планы, и мальчика отправили с водителем.
— Пятый молодой господин, мы приехали.
Цзюньи очнулся от мыслей. Вся душевная стойкость, которую он пытался выстроить по дороге, мгновенно испарилась, а сердце сжалось от волнения. Водитель открыл дверцу, и навстречу мальчику тут же поспешил встречавший у ворот пожилой человек.
— Старший молодой господин, с Новым годом! — тепло произнес дворецкий. — Хозяин сейчас принимает гостей и велел мне встретить вас.
Цзюньи с трепетом вгляделся в добродушное лицо дворецкого Линя. После смерти дедушки этот старик уехал к сыну доживать свой век в тишине и покое. Сколько же лет они не виделись?
На лице мальчика появилась искренняя улыбка:
— Дедушка Линь, с праздником вас.
Старик довольно прищурился и достал заранее приготовленный красный конверт:
— Вот, держи. Хоть и с опозданием, но дедушка Линь берег его специально для тебя. Пусть в новом году учеба дается легко, а каждый день приносит только радость.
— Спасибо, дедушка Линь.
Водитель, наблюдавший за ними со стороны, невольно вздохнул про себя. В семье Лян пятый молодой господин держался куда живее и свободнее, чем дома. Там этот вежливый ребенок целыми днями не ронял ни слова, и смотреть на него было больно.
Дворецкий взял мальчика за руку и повел к дому. Цзюньи поднял глаза на знакомый особняк, но не успел предаться воспоминаниям: его внимание привлекли двое людей у ограды.
Их что, не пускают внутрь?
Мальчик с недоумением взглянул на дворецкого. Старик тоже нахмурился, глядя на непрошеных гостей. Что за странные люди? Им ведь ясно дали понять, что хозяину сегодня не до них, а они все стоят и упорствуют.
— Дедушка Линь, кто это?
Присмотревшись к молодому человеку, Цзюньи ощутил смутное дежавю. Это лицо казалось смутно знакомым, но память отказывалась выдавать имя.
Дворецкий Линь тяжело вздохнул:
— Не знаю, помнишь ли ты их, маленький господин. Это госпожа Янь и ее старший сын, они живут в самом начале улицы. В их семье случилась беда, вот и пришли просить помощи у твоего дедушки. Но в такой праздник негоже тревожить старика подобными заботами, вот твой дядя и не велел их впускать.
Семья Янь!
"Так это он!"
Янь Люй!
Вот почему лицо показалось знакомым.
Если подумать, весь род Янь... нет, скорее сам Янь Люй — был настоящей легендой среди столичной знати!
В те годы клан Янь не уступал по влиянию и богатству семье Лян. Но если дедушка строил империю внутри страны, то Янь вели дела на международном уровне, сосредоточив активы за рубежом, преимущественно в Европе.
Все рухнуло в девяносто втором году, во время сентябрьского европейского валютного кризиса. Грузовое судно потерпело крушение в открытом море, утянув на дно не только колоссальную партию товара, но и главу клана — отца Янь Люя, сопровождавшего груз лично.
С гибелью хозяина семья погрузилась в хаос.
Оставшись без опоры, клан Янь в одночасье потерял почти все имущество, став еще одной жертвой финансовой катастрофы. Двадцатилетний Янь Люй, спешно вернувшийся с учебы из-за границы, отчаянно пытался спасти положение, но переломить ход событий не смог.
Цзюньи доводилось слышать немало пересудов. Многие влиятельные дома впоследствии стыдливо замалчивали тот факт, что захлопнули двери перед носом разорившихся соседей. Нетрудно было представить, через какой ад пришлось пройти двадцатилетнему юноше, пытавшемуся удержать рушащийся мир. Позже старый глава одного из могущественных кланов Портового города разглядел в молодом человеке скрытую силу, отдал за него свою внучку и протянул руку помощи.
И когда все уже списали его со счетов, Янь Люй вернулся. Вернулся во главе собственной великой бизнес-империи, воздвигнутой исключительно его собственным умом и железной волей!
Семья Янь... Семья Лян...
Вспомнив, как в прошлой жизни погибал его собственный род, Цзюньи ощутил едкую горечь.
Какая жестокая параллель!
Оба клана когда-то находились на вершине процветания, оба рухнули в бездну. Но у Янь был несгибаемый Янь Люй, а у него самого... лишь влиятельные родственники-политики, которые с холодным равнодушием взирали на его отчаянные мольбы.
Сколько презрительных взглядов ему пришлось вынести тогда — не сосчитать. Лицемерные насмешки тех, кто некогда клялся семье Лян в вечной дружбе и кормился с ее руки, врезались в память навечно.
А потом, когда он так ничего и не добился, из тюрьмы пришла весть о внезапной смерти дяди от кровоизлияния в мозг...
Как переменчива судьба.
Цзюньи снова посмотрел на стоявших у ворот. Прежде величественная и элегантная мадам Янь теперь выглядела растерянной и сломленной, а в ее взгляде сквозило беспросветное отчаяние.
Рядом с ней стоял будущий великий магнат — упрямый, сжавший челюсти юноша. Охрана осыпала его едкими насмешками и откровенным презрением, но он не проронил ни слова, лишь расправил плечи и держал спину прямо. Цзюньи слишком хорошо знал, какую невыносимую муку тот испытывал в эту самую секунду.
Выдернув ладонь из руки дворецкого, мальчик со всех ног бросился к Янь Люю и его матери.
http://bllate.org/book/20593/4452172
Готово:
