Когда Цзян Юйдянь заметила, что пилюли в её алхимическом котле медленно впитывают божественную энергию, струящуюся из Котла Тысячи Ног, её веки чуть прищурились.
Она ясно ощущала: сегодняшние пилюли отличаются от тех, что она обычно готовила.
Время неумолимо шло. На лбу Цзян Юйдянь выступила мелкая испарина, и усталость начала подтачивать силы.
Но, глядя, как пилюли в котле постепенно сгущаются и обретают форму, она не могла сдержать улыбки.
Она чувствовала — её мастерство в алхимии вновь поднялось на ступень выше.
Пилюля перерождения стихий относилась к десятому разряду бессмертных пилюль, то есть к высшему разряду среди бессмертных эликсиров, и готовить её было чрезвычайно трудно. Раньше ей удавалось завершить её всего раз или два.
На этот раз процесс затянулся ещё дольше — настолько, что руки онемели от напряжения.
И всё же она была счастлива.
Остальные молча наблюдали за ней, опасаясь отвлечь. Никто не осмеливался произнести ни слова — лишь затаив дыхание следили за каждым её движением.
Через час Цзян Юйдянь вдруг заметила, что пилюля перерождения стихий внутри котла окуталась тонким сиянием. Пилюля постепенно уплотнялась — признак скорого завершения формирования!
Цзян Юйдянь думала, что осталось совсем немного, но, сосредоточенно продержавшись четверть часа, она поняла: пилюля всё ещё не сформировалась. Это начало её раздражать.
От раздражения дыхание слегка сбилось.
Мо Янь немедленно стабилизировал поток своей божественной энергии и мягко успокоил маленького пирожка:
— Подожди ещё немного, не торопись.
— Хорошо, — тихо ответила Цзян Юйдянь. Её тревога улеглась, и она вновь собралась, полностью погрузившись в алхимический процесс.
Все вокруг затаили дыхание, ожидая, удастся ли ей довести дело до конца.
Прошёл ещё час. Руки Цзян Юйдянь онемели — она никогда не проводила за алхимией больше трёх часов подряд.
Похоже, эффект «котла в котле» действительно работал, но скорость приготовления оказалась крайне низкой!
Пока она размышляла об этом, пилюля в котле вдруг перевернулась и окуталась бледно-фиолетовым сиянием…
Цзян Юйдянь моргнула. Пилюля будто жарила рыбу — перевернулась, и на это ушёл целый час, прежде чем она покрылась вторым слоем бледно-зелёного сияния…
Мо Янь молча наблюдал за этим. Внезапно его глаза расширились от изумления.
Маленький пирожок, кажется, уже не готовит пилюлю перерождения стихий, а создаёт пилюлю перерождения духа высшего качества…
При этой мысли по его лицу пробежало выражение ужаса.
Обычно алхимики могут превзойти лишь один ранг, но сейчас маленький пирожок перешагнула сразу через целый уровень — с бессмертной пилюли перерождения стихий до божественной пилюли перерождения духа!
Это чревато огромной опасностью: в случае неудачи её душа получит тяжелейшие повреждения.
Осознав это, он больше не мог медлить. Но и говорить маленькому пирожку тоже не смел — боялся сбить её с толку.
Он бросил взгляд на Бо Циня и знаком пригласил его помочь.
Бо Цинь всё это время внимательно следил за состоянием младшей сестры по школе. Увидев напряжённое выражение лица Яня, он сразу всё понял и поспешил подойти, чтобы поддержать друга.
Цзян Юйдянь и вправду не осознавала, что готовит пилюлю перерождения духа. Однако она чувствовала: что-то в этом процессе необычно и требует гораздо больше сил.
Именно поэтому она была особенно осторожна.
Она никогда не была той, кто бросает начатое, и теперь твёрдо решила довести дело до конца.
Снова прошёл час. Цзян Юйдянь почувствовала, что запасы ци в её теле истощаются. Крупные капли пота стекали по лицу, и усталость стала почти невыносимой.
Мо Янь, глядя на маленького пирожка, с сочувствием вытер пот со её лба и ободряюще сказал:
— Ты обязательно справишься, маленький пирожок.
С этими словами он положил ладонь на её руку, передавая немного своей ци.
Цзян Юйдянь мгновенно почувствовала прилив сил. Она обернулась, улыбнулась Мо Яню и вновь сосредоточилась на алхимии.
Мо Янь с нежностью смотрел на неё. Главное — чтобы с ней всё было в порядке.
В это время подошёл и Дуань Хэн. Втроём они начали медленно и ритмично направлять свою божественную энергию в Котёл Тысячи Ног.
Ещё немного времени спустя пилюля перерождения стихий в котле вновь окуталась тонким жёлтым сиянием, и котёл наполнился прекрасным светом.
Цзян Юйдянь вдруг осознала: она, вероятно, уже не готовит обычную пилюлю перерождения стихий. У той максимум два-три слоя сияния, а у её пилюли сияние гораздо священнее, и, судя по всему, оно продолжит нарастать.
Неужели…
Она создаёт пилюлю перерождения духа?
Эта мысль поразила её.
Хотя она давно занималась алхимией, она не знала последствий прыжка через целый уровень.
Но раз уж процесс зашёл так далеко, она не собиралась сдаваться.
Успокоившись, она стала ещё более сосредоточенной.
Мо Янь понял, что маленький пирожок осознала, что создаёт пилюлю перерождения духа. Увидев, как она взяла себя в руки, он немного расслабился и расширил своё сознание, полностью охватив зону, где она работала.
Прошёл ещё час, и в котле вспыхнуло новое сияние. Цзян Юйдянь глубоко вздохнула.
Похоже, эта партия пилюль будет готова только завтра.
Теперь у неё был лишь один путь — успех. Поражение было недопустимо.
Когда в котле появилось седьмое сияние, над садом целебных трав «Синьсюй» внезапно изменилась погода: сгустились тучи, и в воздухе запахло грозой.
Старейшина рода с изумлением посмотрел на небо:
— Похоже, пилюля госпожи Цзян вызывает небесную кару! Видимо, пилюля достигнет совершенства!
Мо Янь нахмурился. Маленький пирожок совсем недавно уже пережила небесную кару — не пострадает ли она снова?
Если бы он знал, что так произойдёт, он бы не позволил ей использовать свой котёл внутри Котла Тысячи Ног.
Лэяо тоже обеспокоенно сказал:
— Сяо Юйдянь ведь совсем недавно пережила небесную кару! Что делать, если теперь на неё обрушится кара за пилюлю? Отец, есть ли способ помочь ей?
Старейшина колебался, но затем ответил:
— Боюсь, никто не может принять кару на себя. Но не стоит слишком волноваться — обычно Небесный Гром поражает в первую очередь саму пилюлю и котёл.
Хотя это и так, алхимик всё равно получает часть удара.
Атмосфера вокруг Котла Тысячи Ног стала тяжёлой.
Цзян Юйдянь уже не думала ни о чём — она заметила, что пилюля в котле начала восьмой цикл преобразования. Когда появилось девятое сияние, с неба ударила молния…
— Кр-р-р-р! — грянул Небесный Гром, обрушившись на Котёл Тысячи Ног. На мгновение всё замерло.
Через мгновение Цзян Юйдянь заметила, что котёл лишь слегка дрогнул, и немного расслабилась.
Другие члены рода духовных трав отпрянули в сторону, с любопытством и страхом наблюдая за происходящим.
Мо Янь всё это время стоял рядом с маленьким пирожком и незаметно создал вокруг неё защитный купол, чтобы уберечь от удара.
Однако, когда пришёл второй удар, его барьер мгновенно разрушился, и котёл снова задрожал.
Цзян Юйдянь по-прежнему должна была сосредоточиться на котле, но силы уже почти иссякли.
Когда обрушился третий удар, Котёл Тысячи Ног издал протяжное «вж-ж-ж-ж», словно предупреждая, что не выдержит.
Цзян Юйдянь похолодела. Если котёл и её собственный алхимический котёл не выдержат кары, удар придётся на неё саму.
Последний раз, когда её поразил Небесный Гром, было невыносимо больно. Она не хотела пережить это снова!
Собрав остатки сил, она приготовилась к четвёртому удару, не отрывая взгляда от пилюль в котле.
Когда четвёртая молния ударила, двенадцать пилюль в её котле внезапно слились в девять. Удивительно, но этот удар был полностью поглощён.
Цзян Юйдянь ошеломлённо смотрела на пилюли, не понимая, что происходит.
Мо Янь тоже был поражён.
— Неужели можно вот так?
Если пилюли могут поглощать кару, он с радостью пожертвует их количеством — лишь бы маленький пирожок осталась цела.
Старейшина воскликнул:
— Это и вправду пилюля перерождения духа!
Девушка, не обладающая даже божественным телом, смогла создать пилюлю высшего качества, перескочив через целый уровень! Это поистине поразительно.
Видимо, его интуиция не подвела — госпожа Цзян и вправду избранница небес. Кто бы мог подумать, что ей удастся создать божественную пилюлю!
Более того, возможно, эта пилюля перерождения духа — первая в шести мирах.
Когда пришёл пятый удар, Котёл Тысячи Ног вновь издал тревожное «вж-ж-ж-ж».
Как только молния коснулась котла, девять пилюль внутри снова слились — теперь их стало семь.
Цзян Юйдянь наконец поняла: предупреждающий звук котла означал, что он не выдержит кары, и пилюли перерождения духа должны пожертвовать собой, чтобы защитить его — а значит, и её.
Её сердце сжалось от благодарности: даже неодушевлённый предмет заботится о своей хозяйке!
— Маленький пирожок, будь готова, — обеспокоенно сказал Мо Янь, глядя на небо. — Следующие два удара придут одновременно.
Когда шестой и седьмой удары обрушились, Цзян Юйдянь на мгновение ослепла от вспышки.
Молнии ударили в Котёл Тысячи Ног, и её собственный котёл начал прыгать внутри, будто живой…
Когда свет угас, она увидела, что из семи пилюль осталось лишь две.
— Всё кончено! — вздохнула Цзян Юйдянь.
Если небесная кара следует за девятью циклами сияния, то впереди ещё два удара.
Этих двух пилюль явно не хватит, чтобы их поглотить.
— Не бойся, маленький пирожок! — утешал её Мо Янь, видя её разочарование.
Пилюли не важны — главное, чтобы с ней ничего не случилось.
В этот момент восьмой и девятый удары одновременно ворвались с небес.
Их сила превосходила все предыдущие — над садом «Синьсюй» закрутился грозовой вихрь…
Цзян Юйдянь уже ничего не могла сделать. Она попыталась отсоединить своё сознание от котла, но всё пошло не так, как она ожидала.
Её сознание будто застыло внутри котла, а тело напряглось.
Оба удара одновременно обрушились на Котёл Тысячи Ног…
Цзян Юйдянь услышала оглушительный грохот — на мгновение она оглохла.
Сразу после взрыва раздался хруст — Котёл Тысячи Ног разрушился…
Сердце Цзян Юйдянь сжалось. Хотя она плохо видела, она чувствовала: котёл погиб.
Тут же раздался пронзительный визг — и её пилюли начали вести себя странно.
Когда она уже начала паниковать, Мо Янь вдруг обнял её, прижав к себе.
— Не бойся, с тобой ничего не случится!
Цзян Юйдянь судорожно дышала в его объятиях, сжимая край своей одежды.
В груди вдруг стало тяжело — тяжело до боли.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем свет кары угас, тучи рассеялись, и небо вновь стало ясным.
Постепенно зрение Цзян Юйдянь прояснилось…
http://bllate.org/book/2059/238225
Готово:
