— Сяо Юйдянь, у меня ещё нет звёздного мешочка. Можешь подарить мне один? — Вэйинь подбежала сзади, растрёпанная и взволнованная.
Она только что обнаружила ещё одно дерево Синцзи, но Лань Фэньюэ перехватила его прямо у неё из-под носа. От злости Вэйинь даже задохнулась.
— Ага! — отозвалась Цзян Юйдянь и уже собиралась достать своё дерево Синцзи, как вдруг заметила, что оно приросло к самой верхней полке с травами в её пространстве нефритового браслета.
И всего за это короткое время деревце успело вырасти почти вдвое.
Цзян Юйдянь провела ладонью по лбу. Это дерево и впрямь умеет выбирать место — оно устроилось прямо на её полке с волшебной почвой, где время течёт со скоростью «один день — десять тысяч лет».
Она попыталась сорвать один звёздный мешочек с помощью ци, но обнаружила, что совершенно не может им управлять.
Девушка на мгновение замерла, затем повторила попытку.
Результат оказался таким же разочаровующим — она не могла сорвать ни единого мешочка с этого дерева.
Тогда она быстро схватила Мо Яня за руку и прошептала ему на ухо.
Мо Янь слегка удивился, но, крепко сжав ладонь маленького пирожка, тоже попробовал.
И даже его поразило, что дерево Синцзи внутри пространства нефритового браслета Сяо Юйдянь вдруг стало недоступным для сбора.
Он покачал головой:
— Дерево Синцзи погибает, как только покидает остров Синцзи. Жаль.
Цзян Юйдянь растерялась — сначала не поняла, к чему он это сказал.
Зато Вэйинь хлопнула себя по лбу:
— Вот дурочка! Я совсем забыла об этом. Не расстраивайся, Сяо Юйдянь, я найду себе другое дерево!
С этими словами она тут же умчалась.
Цзян Юйдянь моргнула. Ага, теперь понятно — Мо Янь сказал это специально для Вэйинь!
И правда, если бы Вэйинь осталась, ей было бы неловко — будто она жадничает и не хочет отдать даже один звёздный мешочек.
— Что происходит? — прошептала Цзян Юйдянь, поднявшись на цыпочки и прильнув губами к уху Мо Яня.
Как так получилось, что она не может использовать предметы из своего собственного пространства?
Мо Янь тоже не знал ответа, поэтому лишь успокоил маленького пирожка:
— Видимо, это дерево отлично прижилось в твоём пространстве. Подождём немного и посмотрим.
— Ладно, — согласилась она.
Цзян Юйдянь попробовала достать из браслета другие вещи — к счастью, всё остальное по-прежнему поддавалось управлению. Она облегчённо выдохнула.
Учитывая, что им предстоит долго задержаться в горах Синьсюй, она заранее наполнила свой звёздный мешочек едой, одеждой, питьём, лекарственными травами и пилюлями.
Правда, объём мешочка был ограничен, и запасов еды хватало максимум на пять дней.
Поскольку её мешочек уже был готов, она уселась на траву и стала ждать остальных.
— Ты уже взял свой звёздный мешочек? — спросила она у Мо Яня.
Тот улыбнулся и помахал перед её носом рукой — на ладони появился чёрный звёздный мешочек.
Цзян Юйдянь с любопытством уставилась на него:
— Когда ты успел его взять?
Она даже не заметила!
Мо Янь загадочно произнёс:
— Когда держал твою руку.
Цзян Юйдянь прикусила губу и промолчала. Скорость Мо Яня действительно поражала!
Отдохнув немного, они увидели, как вернулись наследный принц Ханьян и Фэнъянь. Заметив, как близко сидят Сяо Юйдянь и Мо Янь, оба слегка нахмурились, но тут же взяли себя в руки и спокойно подошли.
— Как только соберём все звёздные мешочки, отправимся в путь, когда солнце сядет, — сказал наследный принц Ханьян, глядя на Сяо Юйдянь.
— Хорошо, будем ждать! — Цзян Юйдянь взглянула на небо и увидела, что до заката осталось всего полчаса. Отдыхать больше не имело смысла.
Вскоре один за другим вернулись и остальные. У каждого в руках был красивый звёздный мешочек — разного цвета и размера.
У Фэнхай Цинъюэ мешочек оказался огненно-алым. «Видимо, она владеет пламенем феникса», — подумала про себя Цзян Юйдянь.
Пока до заката ещё оставалось время, все, получив мешочки, устроились отдыхать и перекусить.
Цзян Юйдянь не была голодна, но Вэйинь с энтузиазмом принесла ей целый лоток с едой, тщательно уложенный в пищевой ящик. Пришлось вежливо попробовать.
Фэнхай Цинъюэ с завистью наблюдала за тем, как за Сяо Юйдянь ухаживают со всех сторон. В её душе бурлила обида.
Она же святая дева клана Фениксов, высокородная и недосягаемая! Но вокруг неё нет ни одного настоящего друга — одни лишь люди, которые либо боятся её, либо льстят. Слово «друг» никогда не имело для неё значения.
— Сяо Юйдянь, в горах Синьсюй климат непредсказуем. Лучше возьми с собой ещё одну тёплую накидку, — подбежал Фэн Шаоцюэ и тут же уселся рядом с ней.
Цзян Юйдянь улыбнулась:
— Хорошо, спасибо.
С Маленькой Подушкой ей не страшны никакие холода.
Едва все поели, небо внезапно потемнело.
Кто-то тихо вскрикнул:
— Эй, почему сегодня так рано стемнело? В прошлые годы мы ждали гораздо дольше!
— Да, чем раньше темнеет, тем труднее пройти Небесную Тропу. Пора отправляться!
Наследный принц Ханьян тоже поднялся. Он окинул взглядом небо и приказал всем собираться.
— Как только стемнело, звёздная дорога открылась раньше срока. Будьте осторожны в пути!
При этом он специально посмотрел на Сяо Юйдянь.
Из всех присутствующих именно её безопасность волновала его больше всего.
Цзян Юйдянь никогда раньше не бывала здесь, поэтому просто последовала указаниям остальных.
Впереди шли десятки учеников Академии Девяти Небес, а Цзян Юйдянь и Мо Янь замыкали колонну.
Наследный принц Ханьян, тревожась за Сяо Юйдянь, тоже расположился чуть позади.
Как только они ступили на извилистую звёздную тропу острова Синцзи, всех охватил леденящий холод — будто тепло тела мгновенно высасывалось наружу.
Цзян Юйдянь, однако, была очарована сиянием этой дороги. Она не ожидала, что Небесная Тропа окажется особой тропой, проложенной вдоль горного склона: с неё открывался вид на окружающие пейзажи и величественные хребты, уходящие вдаль. Это было по-настоящему прекрасно.
Но, кроме неё, никто не обращал внимания на красоту вокруг.
Мо Янь, боясь, что маленький пирожок замёрзнет, встряхнул Маленькую Подушку, превратив её в тёплую накидку, и укутал ею Цзян Юйдянь.
Остальные же по мере продвижения всё больше накидывали на себя одежды.
Цзян Юйдянь заметила, что только двое — Лань Фэньюэ и Фэнхай Цинъюэ — по-прежнему щеголяли в лёгких летних нарядах.
Лань Фэньюэ держала в руках изящную грелку и поэтому шла с достоинством, хотя и выглядела несколько напыщенно.
А вот Фэнхай Цинъюэ ничего в руках не держала — как святая дева клана Фениксов, она культивировала огненную стихию и потому совершенно не чувствовала холода на этой тропе.
Примерно через час Вэйинь не выдержала:
— В этом году почему-то особенно холодно!
Бай Бинцзэ слегка нахмурился:
— Остерегайся проникновения яда холода в тело.
— Ладно… — вздохнула Вэйинь.
Ведь она из рода Бай, семьи, владеющей ледяной стихией, — и даже ей холодно! Что уж говорить о других.
Она обернулась и увидела, что лицо Сяо Юйдянь по-прежнему румяное и свежее, без малейшего признака дискомфорта. Вэйинь снова тяжело вздохнула.
Даже будучи простой смертной, Сяо Юйдянь живёт гораздо лучше, чем она сама.
Спустя ещё некоторое время грелка в руках Лань Фэньюэ внезапно погасла. Девушка застыла на месте — резкий переход от тепла к лютому холоду вызвал головокружение.
К счастью, один из учеников Академии Девяти Небес легонько хлопнул её по плечу, передав немного тёплой ци. Лань Фэньюэ пришла в себя.
— Как же холодно! — зубы её стучали от холода, и она поспешно достала единственную тёплую накидку, чтобы укрыться.
Фэнхай Цинъюэ лишь усмехнулась про себя: «Хочешь соперничать со мной в красоте? Теперь мёрзнешь как следует!»
— Сяо Юйдянь, тебе не холодно? — через некоторое время спросила Вэйинь, стараясь заговорить — иначе её губы совсем окоченеют.
Цзян Юйдянь покачала головой:
— Нет.
Благодаря Маленькой Подушке ей и вправду было не холодно.
Однако, заметив, как её выдох тут же превращается в иней, она поняла: здесь действительно ледяной холод, словно в гигантском леднике.
— Эта тропа очень длинная — идти несколько дней. Если сейчас так холодно, путь займёт ещё больше времени… — бормотала Вэйинь, и её голос дрожал от холода.
Цзян Юйдянь взглянула на неё:
— Может, пойдём быстрее? Или используем ци для ускорения?
Вэйинь поспешно замотала головой:
— Нельзя тратить ци без нужды! Иначе можно подхватить яд холода.
Цзян Юйдянь улыбнулась:
— Не бойся, у меня есть противоядие.
— Лучше не надо. Путь ещё долгий, а пилюли — на крайний случай. Каждая пилюля на вес золота, — отказала Вэйинь и плотнее запахнула одежду, стараясь согреться.
Через ещё час наследный принц Ханьян заметил, что многие еле передвигают ноги от холода, и остановил отряд.
— Отдохнём немного, потом двинемся дальше, — приказал он и достал артефакт, собирающий огненную ци, чтобы все могли согреться у него.
Цзян Юйдянь, однако, не подошла — ей и так было тепло.
Наследный принц Ханьян хотел что-то сказать, но, увидев, что лицо Сяо Юйдянь такое же румяное, как всегда, промолчал.
Зато Вэйинь с завистью посмотрела на неё:
— Сяо Юйдянь, тебе правда не холодно?
Раньше Сяо Юйдянь всегда боялась холода! Каждую зиму она будто впадала в спячку и старалась вообще не выходить из дома.
Цзян Юйдянь снова покачала головой:
— Мне не холодно.
Фэнхай Цинъюэ тоже перевела взгляд на Цзян Юйдянь. Увидев её свежее, будто выточенное из нефрита лицо, она почувствовала глубокую зависть.
Она не мёрзла, потому что культивировала огненную стихию. А Цзян Юйдянь, которая всегда боялась холода, теперь выглядит даже лучше неё!
Эта накидка на ней невероятно эффективна. Фэнхай Цинъюэ так и хотелось отобрать её.
Конечно, это была лишь мечта — отобрать не получится. Тогда ей захотелось уничтожить эту накидку.
Отдохнув около четверти часа и немного согревшись, все вновь двинулись в путь.
Но прошло меньше четверти часа, как холод стал невыносимым. Некоторые уже задумывались, не повернуть ли назад.
Ещё через час один из путников не выдержал — раздался глухой звук, и человек рухнул вперёд, словно ледяная статуя, мгновенно потеряв сознание.
Поскольку это был ученик Академии Девяти Небес, его тут же начали спасать.
Спустя долгое время ему удалось прийти в себя, но он твёрдо отказался продолжать путь.
В итоге пятеро сопроводили его обратно в Четырёхобразный город, отказавшись от путешествия в горы Синьсюй.
Уход одних усилил тревогу у оставшихся. Атмосфера в отряде стала подавленной и напряжённой.
Цзян Юйдянь потерла ладони и спрятала их в рукава.
«Маленькая Подушка действительно отлично защищает от холода!» — подумала она.
Мо Янь протянул руку и взял её слегка прохладные пальцы в свои. Они шли дальше, держась за руки.
Цзян Юйдянь сначала хотела вырваться, но рука Мо Яня была такая тёплая — теплее любой грелки, будто источала тёплую ци. Она не захотела отпускать эту тёплую руку.
http://bllate.org/book/2059/238194
Готово:
