До этого момента она отчаянно рвалась выбраться из глубин озера, но, увидев на себе широкую мужскую одежду, замерла в оцепенении. В голове вновь всплыли образы того зловещего мужчины и всё, что он с ней сотворил.
Внезапно к ней подплыла огромная чёрная черепаха и произнесла:
— Хозяин велел отвезти тебя. Встань ко мне на панцирь.
Цзян Юйдянь в ужасе уставилась на это чудовищно большое создание, чёрное, как уголь.
— Черепаха… которая говорит?!
Она совершенно растерялась.
Черепаха, однако, не собиралась отвечать на этот вопрос и просто молча смотрела на неё.
Цзян Юйдянь сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя, и, хлопнув себя по груди, случайно заметила на шее розовую жемчужину. От неожиданности у неё перехватило дыхание.
Она узнала эту жемчужину — именно её та зловещая фигура держала во рту!
При этой мысли ей стало невыносимо неловко.
Ей совершенно не хотелось иметь ничего общего с тем мертвецом, и она потянулась, чтобы сорвать жемчужину с шеи. Но нить, на которой она была нанизана, не рвалась — напротив, чем сильнее она дёргала, тем туже затягивалась, пока не начала душить её. Пришлось отпустить.
Как только она перестала тянуть, удушье прошло, и она снова смогла дышать.
Цзян Юйдянь сердито уставилась на чёрную черепаху, всё ещё неподвижно стоявшую рядом.
— Ты что, черепаха того мертвеца?
Черепаха помедлила, затем пояснила:
— Хозяин не мертвец. Он просто в стадии культивации — погружён в медитативный сон…
Цзян Юйдянь не поняла ни слова про «медитативный сон» и спросила прямо:
— Так куда делся тот мертвец?
Нагло воспользовался и сбежал! Настоящий безответственный тип!
Черепаха вздохнула с досадой:
— Хозяин не мертвец. У него есть имя.
Цзян Юйдянь на миг замерла. Имя того мертвеца?
— Мо Янь? Куда он делся?
Черепаха на это уже не ответила. Имя хозяина — не то, что она могла произносить без разрешения.
Цзян Юйдянь, видя, что черепаха упрямо молчит, спросила снова:
— Кто такой твой хозяин?
Ей было невероятно любопытно. Какой же человек может держать говорящую черепаху?
Воспоминания прежней Цзян Юйдянь подсказывали: в теле нет ни капли ци, а значит, даже заключить договор с боевым зверем невозможно, не говоря уже о том, чтобы слышать, как животные разговаривают.
Черепаха снова промолчала. Хозяин не приказывал рассказывать — а вдруг разгневается?
Цзян Юйдянь заметила, что черепаха заговаривает только тогда, когда она называет её хозяина «мертвецом». В её глазах мелькнула хитрая искорка.
— Эй, зачем твой мертвец-хозяин оставил тебя здесь?
Черепаха тяжко вздохнула:
— Хозяин велел мне защищать тебя. Он не мертвец! Он человек благородного происхождения!
Цзян Юйдянь весело рассмеялась. «Благородный мертвец»? Ну ладно.
Сейчас ей нужно было выбраться на берег — она не собиралась торчать в гробу вечно.
— Раз твой мертвец-хозяин велел тебе защищать меня, так отвези меня на берег. Выбери место потайнее.
Черепаха выпустила пузырь и угрюмо пробурчала:
— Хозяин не мертвец.
С этими словами она просто подтолкнула гроб к берегу и, как просила Цзян Юйдянь, выбрала укромное место для выхода.
Только она ступила на сушу, как услышала испуганный визг:
— Цзян… Цзян… Цзян Юйдянь?!
— Ты же… ты же умерла?!
Цзян Юйдянь нахмурилась. Эта черепаха совсем не умеет выбирать места — её сразу заметили.
Она подняла глаза и увидела пару голых людей, которые в спешке натягивали одежду и пятясь отступали назад.
Цзян Юйдянь закатила глаза. Любовники на природе! И девушка ей почему-то знакома!
Она любопытно подошла ближе и пригляделась. Узнав в девушке Хунъянь — служанку Цзян Яньчжи, — она будто открыла новый континент и даже нагло уставилась на всё ещё полуголого мужчину.
Правда, не успела как следует разглядеть его лицо — черепаха тут же выставила чёрный щит, заслонив ей обзор.
«Разве женщине не стыдно так пялиться на чужое тело?» — казалось, думала черепаха.
Цзян Юйдянь раздражённо фыркнула:
— Чего заслоняешь? Теперь мы знаем их секрет. Надо запомнить лицо, чтобы потом шантажировать. А то меня убьют! Отойди в сторону!
Черепаха, хоть и была возмущена наглостью этой женщины, но признала её слова разумными. Подумав, она отступила.
К тому времени «любовники» уже полностью оделись.
Мужчина в ливрее слуги рода Шэньнун злобно смотрел на Цзян Юйдянь, одетую в чужую мужскую одежду:
— Говорят, подлая жизнь подлых людей крепка. Цзян Юйдянь, твоя подлая жизнь и впрямь оказалась крепкой! Бросили в озеро Шэньнун — и не умерла!
— Разочарованы? — холодно усмехнулась Цзян Юйдянь. Эти двое молча смотрели, как Цзян Юньэр мучила и убивала её, а потом сбрасывала в озеро. Они тоже были соучастниками.
— Старшая госпожа не убила тебя, но теперь ты попала к нам — значит, встретила самого Янь-вана! Даниу, прикончи её, и мы получим награду от старшей госпожи! — злобно прошипела Хунъянь, искажая лицо.
Мужчина по имени Даниу тут же схватил нож и с размаху рубанул по Цзян Юйдянь.
Та ловко уклонилась и пнула стоявшую рядом черепаху:
— Твой мертвец-хозяин разве не велел тебе защищать меня?
Её жизненный девиз был прост: не тронь меня — и я не трону тебя; тронь — получишь вдвойне.
На этом фантастическом континенте её собственные силы пока ограничены, но это не мешало использовать доступные ресурсы для достижения целей.
Черепаха, раздосадованная тем, что хозяйка снова называет хозяина «мертвецом», не могла выместить злость на ней, поэтому просто сжалась и превратилась в чёрный валун, который с грохотом обрушился на голову Даниу. В мгновение ока тот превратился в лепёшку — жалкое зрелище!
Хунъянь пришла в ужас и, как сумасшедшая, бросилась бежать, крича на весь лес:
— Помогите! Цзян Юйдянь убила человека!
Цзян Юйдянь, раздражённая этим визгом, подхватила с земли камень и метнула его в затылок беглянке.
Раздался крик «А-а-а!», и Хунъянь рухнула в лужу крови.
Цзян Юйдянь презрительно фыркнула. До того, как попасть сюда, она училась в Военно-морской медицинской академии и не была ни спецагентом, ни боевиком. Но её старший брат — знаменитый стрелок, и с детства она тренировалась с ним. Её меткость была невероятной, а зрение и слух — острыми, как у снайпера. Брат даже говорил, что из неё вышел бы отличный снайпер.
При мысли о брате она на миг погрустнела.
В этот момент издалека к ним уже бежали люди — наверняка услышали крики Хунъянь.
Цзян Юйдянь не раздумывая сорвала одежду с ещё не окончательно мёртвой Хунъянь и волоком дотащила её к расплющенному Даниу.
Не успела она отойти и пары шагов, как её окружили.
Многие, увидев Цзян Юйдянь, испуганно заикались и не могли вымолвить ни слова.
Когда из толпы вышла Цзян Юньэр, на её лице читалось изумление:
— Цзян Юйдянь? Ты жива?
Этого не может быть! Она ведь сама, чтобы отвлечь подводных демонических зверей на висячем мосту Шэньнун, нанесла Цзян Юйдянь десятки ран, прежде чем сбросить в озеро. Даже если та выжила, она не могла остаться без единой царапины.
А перед ней стояла Цзян Юйдянь — целая и невредимая.
Действительно ли это Цзян Юйдянь? Или у неё есть чудодейственное лекарство?
Кто мог дать ей такое снадобье? Неужели третий принц Жун Чэнь? При этой мысли лицо Цзян Юньэр потемнело, и взгляд на Цзян Юйдянь стал ещё злее.
К тому же на ней была мужская одежда из ткани высочайшего качества — небесного шёлка, который носят только члены императорской семьи. Неужели её спас кто-то из императорского рода?
От этой мысли лицо Цзян Юньэр стало ещё мрачнее.
Цзян Юйдянь заметила мелькнувшую в глазах Цзян Юньэр жажду убийства и невинно сказала:
— Я и сама думала, что умерла. Но сегодня мне повезло: я не только обрела священную черепаху, но и нашла сокровище на дне озера Шэньнун. Видишь, все мои раны исчезли — всё благодаря чудесным пилюлям там. Так что спасибо тебе, сестричка Юньэр!
Она сделала паузу и нарочито наивно добавила:
— А если я расскажу эту тайну дедушке-хозяину рода, он, может, начнёт относиться ко мне получше?
Сердце Цзян Юньэр дрогнуло. Она уже собиралась что-то сказать, но тут один из слуг неловко подошёл и доложил:
— Третья госпожа, там, впереди… без сознания лежит нагая служанка старшей госпожи Хунъянь. А мёртвый — это Даниу из двора хозяина. Похоже, они… занимались любовью.
Цзян Юньэр тут же нахмурилась и злобно уставилась на Цзян Юйдянь:
— Даже если тебе повезло выжить в прошлый раз, теперь ты убила людей. Вернёшься в род — и тебя ждёт наказание по семейному уставу. Ты обречена.
Цзян Юйдянь спокойно ответила:
— Хунъянь и Даниу убила не я, а эта священная черепаха. Хунъянь нарушила нравы, вступив в связь с мужчиной, и черепаха, не вынеся такого, совершила правосудие от имени Небес. Я же — бесполезная, без капли ци. Как я могла убить Даниу, у которого третий уровень истинной энергии, и Хунъянь? Ты слишком высоко обо мне думаешь, сестричка Юньэр.
Цзян Юньэр раздражалась каждый раз, когда Цзян Юйдянь называла её «сестричкой», но слова её были правдой: все знали, что Цзян Юйдянь — бесполезная. Как она могла убить сразу двоих, да ещё и Даниу, который владел боевыми искусствами?
Она подозрительно уставилась на чёрную черепаху рядом с Цзян Юйдянь:
— Это правда она спасла тебя? И на дне озера есть сокровище?
Цзян Юйдянь кивнула:
— Конечно! Иначе разве я благодарила бы тебя за то, что ты меня убила?
Цзян Юньэр задохнулась от злости. Она хотела снова убить Цзян Юйдянь, но ещё больше её манила тайна сокровища. Ведь в легендах действительно говорилось, что на дне озера Шэньнун спрятан клад. Неужели Цзян Юйдянь случайно его нашла?
Если она получит эту тайну и расскажет дедушке, тот непременно начнёт ценить её выше, а жених ей подберут самого лучшего.
При этой мысли Цзян Юньэр внимательно осмотрела Цзян Юйдянь:
— Скажи мне, где сокровище, и я пришлю тебе одежду. Ты же в мужской одежде — кто знает, не была ли и ты с кем-то в связке?
Цзян Юйдянь посмотрела на себя и улыбнулась:
— Ладно, договорились! Сокровище — вон там.
Она указала на место под висячим мостом Шэньнун:
— Прямо там, на дне, всё сверкает золотом.
— Правда? — Цзян Юньэр зловеще усмехнулась и резко толкнула стоявшую у кромки воды Цзян Юйдянь в озеро. — Вы, — указала она на слуг, — идите за ней и проверьте!
Цзян Юйдянь знала, что Цзян Юньэр жестока, но не ожидала, что та повторит тот же трюк. Однако теперь она не боялась.
Она быстро нырнула, и жемчужина на шее тут же создала вокруг неё защитный барьер. Пока остальные отчаянно плыли, она спокойно наблюдала за теми, кого Цзян Юньэр загнала в воду.
— Ты хочешь убивать? — почувствовала черепаха мимолётную зловещую ауру вокруг Цзян Юйдянь.
Цзян Юйдянь тут же мило улыбнулась:
— Я не убиваю. Но разве в воде не бывает водяных духов? Пусть они почувствуют, каково это. И заодно покажи, на что ты способна — ведь твой мертвец-хозяин оставил тебя со мной не просто так.
Черепаха была в полном отчаянии. Как же так — её хозяин столь благороден, а эта женщина упрямо зовёт его «мертвецом»!
Несмотря на досаду, черепаха всё же кивнула. Из воды вырвались несколько струй, обвивших ноги пловцам, как верёвки. Затем она резко повернулась — и те беспомощно ушли под воду…
Наблюдая, как они барахтаются, Цзян Юйдянь почувствовала, что злость в её груди немного улеглась.
http://bllate.org/book/2059/238064
Готово:
