В столовой призрачная служанка уже достала белоснежные фарфоровые тарелки и с замедленными движениями расставляла еду.
Сюнь И поднял взгляд, мельком посмотрел на игрока ранга E, сидящего наискосок, а затем продолжил в чате отвечать на вопрос, заданный Вэнь Шичунем ранее.
Инстанс повысил уровень до А из-за появления новой локации, новых заданий или нового уровня сложности, причем эти новшества получили рейтинг А. Однако изначальная сложность инстанса сохранилась, поэтому рейтинг босса остался на уровне B, этот параметр не изменился.
Вот почему они всё это время обсуждали, как избежать столкновения с призраком ранга А и поймать убийцу.
Повышение уровня инстанса прямо во время прохождения — это не всегда смертный приговор для игроков.
...
Вот оно что.
Глядя на сообщение Сюнь И в чате, Вэнь Шичунь слегка шевельнул пальцами.
В этот момент призрачный дворецкий в конце зала пошевелил своими вытянутыми, искривленными в ухмылке губами, и в столовой, где было так тихо, что слышно было падение иголки, раздался его странный голос:
— Гости мои.
Пока он говорил, призрачная служанка шаг за шагом приближалась к игрокам с подносом.
Призрачный дворецкий улыбнулся:
— Сегодня ночью я останусь на втором этаже.
— Хозяин не любит шума.
— Прошу вас, гости, обязательно соблюдайте тишину в период с семи вечера до пяти утра.
— А теперь можете приступать к завтраку.
— Не тратьте еду зря.
...
Когда заговорил дворецкий, лица многих за столом окаменели.
Но никто не ожидал, что, закончив говорить, призрак вместе со служанкой покинет столовую. Перед тем как выйти, он обернулся и закрыл двустворчатые двери перед людьми, оставшимися внутри.
Игроки, осмелившиеся поднять головы, в последний момент увидели лишь черные провалы глазниц призрака и его кроваво-красную улыбающуюся пасть.
После того как двери столовой захлопнулись, внутри воцарилась тишина, продлившаяся ровно две минуты.
Затем Чан Чжао, сидевший рядом с Вэнь Шичунем, поднялся и быстро подошел к окну, закрыв его — оно всё это время оставалось распахнутым.
Именно через это окно сбежала призрачная сущность.
Когда Чан Чжао вернулся к столу, он принес с собой стационарный телефон, упавший на пол. Он уже собирался что-то сказать, но сидящий рядом игрок ранга E жестом остановил его.
Вэнь Шичунь невозмутимо открыл интерфейс.
Ши: Он всё еще стоит у дверей столовой.
Прежде чем это сообщение появилось в командном чате, Сюнь И собирался направиться к выходу из столовой, но, увидев сообщение, замер и с тяжелым выражением лица сел обратно.
Чан Чжао тоже в испуге вернулся на свое место и заодно проверил степень повреждения телефона — судя по всему, он был еще пригоден для использования.
Шэнь Цзин безоговорочно поверила словам Вэнь Шичуня и не стала спрашивать, откуда он это знает. Она добавила:
— Я проверила еду с помощью артефакта, всё чисто. Ешьте. Доедайте до конца.
Хэ И медленно напечатал:
— Это значит, что чиста только твоя порция. Кто знает, как обстоят дела у остальных.
Вэнь Шичунь молча смотрел на тарелку перед собой. С момента попадания в инстанс вчерашним днем прошло почти четырнадцать часов, и он ничего не ел.
Это было вполне в пределах физической выносливости его тела.
Но чувство голода было вполне реальным.
Призрак только что сказал: Не тратьте еду зря.
Судя по лицам остальных, даже Хэ И понимал: если даже от этой еды случится что-то плохое, придется закрыть глаза и съесть ее.
На лице Юэ Чэна, сидевшего напротив, эмоций прочитать было нельзя.
Однако он уже давно начал есть.
Вэнь Шичунь взял столовые приборы, разложенные служанкой по бокам от тарелки.
Призрак за дверью всё еще стоял на месте.
Если бы не двери столовой, игроки увидели бы эти черные пустые глазницы, которые, не мигая, продолжали наблюдать за ними.
Сюнь И, сев на место, проявил бдительность и тоже заметил призрака, застывшего у входа.
Его лицо стало еще мрачнее.
Хорошо, что он не пошел туда сразу, иначе оказался бы прямо перед призраком.
Но зачем он стоит снаружи?
Когда Чан Чжао вставал из-за стола, никаких проблем не возникло.
Ши: В журнале телефона Линь Чжэ было написано, что контроль убийцы над ним распространялся на всё, включая прием пищи.
Ешь молча, спи молча.
Когда они закончат, призрак, возможно, уйдет.
Ничего не поделаешь.
Вэнь Шичунь прикрыл глаза.
Он поднял нож и вилку и начал есть.
Впервые в жизни он пробовал еду, приготовленную призраком.
Она оказалась...
На удивление.
Вкусной?
...
Когда все игроки закончили трапезу, призрак действительно ушел.
Однако у многих за столом лица были бледнее некуда.
Казалось, они только что съели залежавшееся зерно, простоявшее несколько лет.
Кроме Вэнь Шичуня и Юэ Чэна.
Юэ Чэн, вытерев уголки рта, поднял взгляд на Вэнь Шичуня; его глаза светились улыбкой.
— Брат, как на вкус?
Вэнь Шичунь поднял на него глаза.
Как только появилась возможность говорить, Чан Чжао откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул.
Он посмотрел на Сюнь И и с тревогой спросил:
— С семи вечера до пяти утра нужно соблюдать тишину. Это ограничивает почти половину нашего времени на действия.
Чан Чжао замолчал на секунду, бросив взгляд на тарелку перед собой.
Дискомфорт в желудке был таким сильным, что его чуть не стошнило.
— И кто знает, есть ли еще другие правила.
К тому же, упаси боже, если придется приходить сюда на каждый из трех приемов пищи.
Он лучше потратит очки в Игре на покупку еды, чем будет есть эту гадость.
— Нужно посмотреть, как именно это определяет тишину, — сказал Сюнь И, доставая телефон и дневник, которые спрятал ранее.
Информация, о которой упоминал игрок ранга E, была взята именно из этого телефона.
Из-за того что его проткнули ножом для нарезки, середина дневника была повреждена, но это не мешало чтению.
Шэнь Цзин, снова увидев дневник, почувствовала страх.
Она была слишком неосторожна.
Убийце не обязательно было затягивать игрока в инопространство, чтобы убить его.
Он мог появиться рядом с игроком в любой момент.
Используя этот слой невидимой защиты.
Мучить и убивать игроков.
— Дай мне, — произнес Вэнь Шичунь.
Он принял дневник из рук Сюнь И.
Белые, с четко очерченными суставами пальцы медленно раскрыли старый дневник.
...
Отец настоял, чтобы после каникул я поехал туда, где он работает. Дом той семьи находится в такой глуши, что в радиусе нескольких миль, наверное, даже тени человека не увидишь. Я совсем не хочу туда ехать.
...
Это место похоже на дом с привидениями, не понимаю, зачем отцу работать здесь. В таком огромном особняке всего несколько живых людей, и те — либо прислуга, либо садовники. Хорошо хоть хозяев нет дома. Еда, которую готовит тетушка-помощница, очень вкусная.
...
Сегодня вернулся хозяин дома. Не ожидал, что он такой молодой.
...
Когда все уснули, он отвел меня поиграть к пруду за лесом. Сегодняшняя ночь была такой захватывающей.
...
Летние каникулы заканчиваются. Он сказал, чтобы я остался и всегда был рядом с ним. Я не то чтобы против, но мне ведь нужно вернуться в университет и закончить учебу. А он разозлился.
И разве ему не нужно возвращаться к работе? Отец говорил, что мастерская хозяев находится в городе. Когда мы сошлись, я спрашивал его о работе, но он не любит об этом говорить. Знаю только, что он занимается чем-то вроде биохимии. Так скучно.
Надеюсь, завтра утром он остынет. Когда он злится, это выглядит пугающе.
...
В последнее время он становится всё более жестоким. Пытается контролировать каждый мой шаг. Как же это раздражает, я хочу вернуться в университет.
...
Вчера ночью я проснулся, а он сидел на корточках у моей кровати и смотрел на меня!!! Я чуть не умер от страха!!!
Я так перепугался, а он даже не пошевелился, просто смотрел на меня, даже не подумал успокоить. Днем он ведет себя так же: если разозлится, то молчит.
Я решил: завтра скажу отцу, что возвращаюсь в университет.
...
Оказывается, его слова о том, чтобы я остался, означали, что он больше не позволит мне уйти.
...
На этом запись в дневнике обрывалась.
Вэнь Шичунь слегка нахмурился, его взгляд задержался на имени жертвы.
Линь Ю.
Характер владельца этого дневника был совершенно иным, чем у жертвы из чата.
— Ты считаешь, что убийца — хозяин дома?
Вэнь Шичунь посмотрел на Шэнь Цзин, та кивнула.
Дневник перекочевал к Чан Чжао.
Сюнь И как раз дочитал записи в телефоне Линь Чжэ. Когда Вэнь Шичунь посмотрел на него, Сюнь И вдруг напрягся и инстинктивно протянул ему телефон и зарядное устройство.
Вэнь Шичунь принял вещи и поблагодарил его.
— Линь Ю погиб двадцать лет назад... — снова заговорила Шэнь Цзин. — Ты ранее сказал, что хозяин дома тоже погиб при взрыве.
— Он занимался биологией.
— Может быть...
— Ты думаешь, что взрыв в лаборатории превратил его в невидимку? — ответил Вэнь Шичунь.
Шэнь Цзин снова кивнула.
Она взглянула на прогресс основного задания.
Оно было почти завершено.
Это значило, что их предположения верны, но дело не было раскрыто на сто процентов. В чем же была ошибка?
Пока Шэнь Цзин погрузилась в раздумья, Юэ Чэн, глядя на Вэнь Шичуня, снова произнес:
— Брат, цель убийцы — всё еще ты, это опасно.
— Это также значит, что те два призрака пока ничего не сделают ему, — Хэ И тоже посмотрел на красавца с белыми волосами, сидевшего напротив, с неопределенным выражением в глазах. — Полагаю, твои действия ничем не ограничены.
— И соблюдать правила призраков тебе не нужно.
— Потому что ты приглянулся их хозяину.
В словах Хэ И был явный намек.
Игроки за столом всё поняли: этот человек хочет подставить игрока ранга E под удар.
Хэ И пожал плечами.
Игнорируя неодобрительные взгляды.
Его товарищи по команде окончательно потеряли голову, имея дело с этим рангом E.
Вэнь Шичунь взглянул на него, но Юэ Чэн, сидевший напротив, первым достал серебряную карту и осторожно протянул ее Вэнь Шичуню.
— Брат, это моя мука, — сказал Юэ Чэн. — Возьми для самообороны.
Вэнь Шичунь отвел взгляд, пару секунд смотрел на карту, и, получив подсказку от Системы, протянул руку и принял ее. В ушах одновременно раздался голос: Игрок Юэ Чэн дарит вам десять мешков муки.
Он снова взглянул на серебряную карту, на которой объемно и живо была изображена мука.
— Спасибо.
Убрав карту, Вэнь Шичунь поднял голову. Шэнь Цзин, сидевшая рядом, смотрела на него с беспокойством.
Он слегка повернулся к ней.
И спокойно произнес:
— Убийца — человек, одержимый контролем.
— Такие люди всё тщательно планируют.
— Они почти не допускают случайностей.
— После смерти хозяина дом всё еще содержался в идеальном порядке.
— Это значит, что перед смертью он всё распланировал.
Поэтому:
— Взрыв в его лаборатории не был случайностью.
Вэнь Шичунь посмотрел на высокоуровневых игроков.
— Он создал видимость взрыва только после того, как успешно завершил свои эксперименты.
Как только он закончил говорить, игроки услышали уведомление о том, что дело раскрыто на 100%.
http://bllate.org/book/20576/2056740
Готово:
