— Ты... — Голос Юнь Ци сопровождался хриплым клекотом в горле и едва звучал. Из глубокой раны на его шее непрерывно фонтанировала алая кровь — его уже зарезали, как забитую курицу, перерезав горло.
Сгорбившись и тяжело дыша, Тянь Исинь отбросила окровавленный кинжал. Она нанесла Юнь Ци не один удар — просто рана в горло оказалась смертельной.
Дыхательное горло Юнь Ци было перебито, воздух начал со свистом выходить наружу, но он всё же с трудом попытался договорить вопрос до конца: — Кхе-кхе... Ты... у... кхе... меня... любила? — Любила ли ты меня, хоть капельку любила ли по-настоящему?
То, что казалось некогда незыблемым, перед лицом надвигающейся смерти стало зыбким и расплывчатым.
Его жизнь пронеслась перед глазами с невероятной скоростью. Когда всё улеглась, даже образ хрупкой и нежной девы, так долго сокрытый в глубине его сердца, начал блекнуть. Напротив, всё отчётливее проступали очертания чувственных алых губ, которые то сжимались, то разжимались, шепча слова о невозможности взаимной любви... Вот только Юнь Ци понял, что уже не может разобрать, правдой были те слова или нет.
Правда? Ложь?
В этот самый миг смерть была уже предрешена, и он лишь хотел уйти, во всём разобравшись.
К сожалению, Тянь Исинь собиралась сказать совсем не то, что ему хотелось услышать. Подумав, что Юнь Ци огорчится, если не увидит её гибели, она холодно усмехнулась: — Слыхал о тайном зелье, которое сжигает человеческую жизнь ради многократного ускорения? Я умираю вместе с тобой, счастлив?
Её голос даже стал старческим и хриплым. Бросая эти ядовитые слова, она давала понять Юнь Ци, что теперь он может торжествовать, ведь она применила лекарство и обрела невероятную скорость, а платой за это стала смерть.
Умереть вместе — доволен?
Все боевые искусства Поднебесной несокрушимы лишь за счёт скорости. Даже величайший мастер мира не смог бы противостоять скорости, недоступной обычному человеку.
Юнь Ци хотел ответить: «Нет...» — но издать ни звука он уже не мог. Закрыв глаза, он ру навзничь — это было его последнее проявление императорского достоинства.
Смерть не заставила его преклонить колени и показать слабость перед людьми.
Тиран Юнь Ци погиб именно так.
Вдовствующая императрица осталась очень довольна. Ведь её бельмо на глазу, госпожа Тянь, ради убийства Юнь Ци добровольно выпила тайное зелье под названием «Мгновение роскошного цветения», обменяв жизнь на способность, превосходящую человеческие возможности, чтобы последовать за Юнь Ци на Жёлтые Источники.
Единственное, что омрачало радость вдовствующей императрицы, — это секретный указ, который её заставили подписать ранее.
Он даровал помилование семье Маркиза Тянь, позволяя им отправиться на далёкие рубежи охранять границы, и освобождал от любых императорских приказов до конца дней.
Это означало, что люди по фамилии Тянь будут удерживать за собой войско на границе, опираясь на собственную силу — пожалуй, это было равносильно обретению независимости. И хотя она всё ещё могла отправлять людей сеять раздор, это была лишь та игра в кошки-мышки, которую ей предстояло вести в будущем.
При дворе тоже раздавались недовольные голоса. Во главе с премьер-ником Цянь Юном они выступали против того, чтобы восьмилетний сын Юнь Ци восходил на престол, предлагая вместо этого пригласить взрослого отпрыска императорского рода из отдалённой боковой ветви. К счастью, благодаря жесткому подавлению со стороны клана вдовствующей императрицы и недавнего способного сподвижника её рода по имени Лю Цинфэн, эти голоса постепенно сошли на нет.
Премьер-ник Цянь Юн был изобличён в хранении огромного количества личных вооружённых отрядов и коррупции; его вместе с учениками предали суду.
Юный восьмилетний император официально взошёл на престол. Великая вдовствующая императрица и бывшая императрица, только что получившая статус вдовствующей, стали править, скрываясь за шторами.
Мертва ли Тянь Исинь? Разумеется, нет...
Впрочем, сейчас её положение было не из лучших. Но ещё хуже обстояли дела у Тянь Ии.
У Тянь Ии были раздроблены плечевые кости, она бредила в лихорадке и оставалась без сознания. К счастью, у них имелся достаточный запас медикаментов, принесённых из реального мира, что позволяло контролировать её состояние.
Они до сих пор не могли завершить миссию и покинуть мир, потому что миссия по исправлению под названием «Пробуждение Лю Цинфэна» ещё продолжалась.
Эта миссия была тесно связана с основным заданием, так что они не могли сбежать, даже если бы захотели.
В день убийства императора Тянь Исинь испустила дух на глазах у изумлённой публики, и официально считалось, что она мертва.
На самом деле это было бонусом от основного задания.
У каждого есть шанс на одну симуляцию собственной смерти для выхода из сценария. У Тянь Ии такого шанса не было, но отец и брат Маркиза Тянь ненавидели её лютой смертью и вовсе не интересовались, жива она или нет.
Снова подтвердились слова Лу Шиюаня: убить (умереть) не сложно, трудно разобраться с последствиями. Когда они крали так называемый труп Тянь Исинь, им пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы вытащить его.
И это при том, что Тянь Исинь сама по себе активно содействовала своей «смерти от трупного яда».
До чего же трудно!
Юй Датун и Ван Цян продолжили помогать Лю Цинфэну. Используя информацию, предоставленную Тянь Исинь, они сблизились с кланом вдовствующей императрицы, завоевали доверие и тем самым проникли в высшие эшелоны власти, чтобы оказывать содействие новоиспеченному малолетнему императору.
Лу Шиюань, Чэнь Фан и превратившаяся в пожилую женщину Тянь Исинь тем временем усердно занимались продажей товаров и поиском сокровищ.
Тиран загнулся, налоги снизили, божественные полководцы — отец и сын Маркиза Тянь — вернулись на границы и так прижали вражеские государства, что те взвыли от боли, а жизнь простого народа начала налаживаться.
Если раньше за один медный цянь можно было купить лишь одну лепёшку на пару (маньтоу), то теперь на один цянь давали уже две.
Часть привезённых ими вещей походила на то, что здешние ремесленники могли производить самостоятельно, и они решили не забирать всё с собой, а поручить это дело небольшой мастерской, чтобы продавать купцам и зарабатывать деньги.
Мыло ручной работы, простые версии зубных щеток — каждый из них изучал это на курсах. В сочетании с торговой базой, предоставленной Лю Цинфэном, заработать денег на покупку антиквариата и сокровищ труда не составляло.
Разумеется, когда дело доходило до траты денег на драгоценности, лучше всех в них разбиралась Тянь Исинь.
Чэнь Фан украдкой поглядывал на Тянь Исинь: — Сестрица Исинь, твоё лицо...
— Заткнись! — Тянь Исинь была крайне раздражительна. Никто не смел упоминать её лицо и внешность: — Ты что, нарываешься? Глаза свои больше не хочешь носить? Больше десятка лет быть интернет-знаменитостью — зацикленность на внешности уже въелась ей в костный мозг и стала важнейшим аспектом, связанным с едой и чувством безопасности.
Лу Шиюань внимательно разглядывал разноцветные драгоценные камни. На самом деле он уже заметил, что хотя Тянь Исинь всё ещё выглядит старой и изнурённой, её организм постепенно восстанавливался.
Вряд ли это было отравление.
— Разве покупать драгоценности разумно? — Количество вещей, которые они могли вынести из сценария, было ограничено. Для сценария уровня C — не больше трёх предметов, причём существовали ограничения по весу и габаритам, так что все деньги с собой увезти не получится. Даже золото из-за весовых лимитов нельзя набрать в избытке.
Чэнь Фан пояснил, что ценность подобных вещей должен оценивать мистер Маомао. Порой какая-нибудь ничего не стоящая каменюга, которую ты случайно подобрал, может обменяться на огромное количество очков. А случается и так, что за антиквариат, купленный за баснословные деньги, в конце концов дают меньше очков, чем если бы ты просто обменял на них потраченное золото.
— Не знаю, сестрица Исинь хочет смотреть — пусть смотрит. — Чэнь Фан украдкой кивнул в сторону Тянь Исинь. Ранение Тянь Ии и её собственное старение сделали Тянь Исинь человеком, с которым сейчас лучше не связываться: — У неё есть деньги, да и с собой всё равно всё не унесёшь, а с драгоценностями будет понадёжнее.
Пусть даже драгоценности при обмене в конце концов дадут меньше очков, чем эквивалентное золото, главное — они легкие. Золото тяжелое, и как бы ни было ценно, если набрать его слишком много, вынести всё равно не удастся.
Тянь Исинь провела во дворце несколько лет, и чего-чего, а денег у неё было в избытке.
Лу Шиюань кивнул, показывая, что понял, и решил самостоятельно побродить по рынку.
Чэнь Фан продолжил сопровождать Тянь Исинь. На самом деле её внешность сильно изменилась, и даже те, кто был в Западных горах в тот день, не успели толком разглядеть её лицо, так что на улице ей ничего не угрожало. Но Юй Датун всё равно велел Чэнь Фану неотступно следовать за ней и защищать её постаревшее и ослабшее тело.
Поскольку Лу Шиюань ещё не был с ними близко знаком, Юй Датун не стал поручать ему никаких дел, позволив самому решить, чем заняться. Поразмыслив немного, Лу Шиюань скромно заявил, что попал в сценарий случайно, в качестве временного работяги, никакой особой подготовки не проходил и лучше всего подойдёт на роль праздного зеваки.
Раз он так сказал, Юй Датун, разумеется, не стал настаивать.
В конце концов, личные достижения напрямую влияли на количество получаемых в итоге очков, так что раз Лу Шиюань не спешил, другим тем более не было смысла за него переживать.
Перед отправкой в сценарий и Юй Датун, и Ван Цян прошли профильные интенсивные курсы по стратегии и государственному управлению, а пока отсиживались в Столице, уже обзаросли собственной сетью связей. Помогать Лю Цинфэну спасать страну лучше всего получалось именно у них, требовалось лишь время для развития событий.
По самым скромным подсчётам, на это ушло бы не полгода-год, так что до завершения задачи оставалось еще несколько месяцев.
Единственной среди них, кто не мог ждать и кому приходилось соревноваться со временем, оставалась тяжело раненая Тянь Ии.
К счастью, она тоже в своё время укрепляла тело с помощью очков, а её жизнь поддерживали современные лекарства — тяжёлые ранения, полученные внутри сценария, после выхода исцелялись в пределах от пятидесяти до девяноста процентов.
Оставалось лишь набраться терпения и ждать завершения миссии.
Как ни торопись, мир и процветание в государстве не достигаются простым шевелением языком.
Лу Шиюань решил в этот период погулять в одиночку, поглазеть на прекрасные пейзажи этого иного мира.
При нём уже имелся мешочек с семью-восемью лянами золотых монет и добрым десятком лянов серебряной мелочи. Количество вещей, которые разрешалось вынести из сценария, включая то, что принёс с собой, было строго лимитировано, так что неудивительно, что Чэнь Фан и остальные каждый раз перед новым сценарием заново покупали наборы выживальщика. Всё, что можно было продать, Лу Шиюань поручил продать Юй Даюну и остальным. А то, что продать не удавалось — вроде принесённых им разнообразных игл и самодельных лекарств, — он просто уничтожит при выходе из сценария. Что же касается его мачете-кукри из стали Cold Steel, то он предпочёл бы пожертвовать одним слотом лимита, но всё равно забрать его с собой.
Этот нож был сделан на заказ и сопровождал его долгие годы, даже несмотря на то, что большую часть времени ему приходилось тихонько пылиться под кроватью.
Они были слишком сильно привязаны друг к другу.
Оставшись один в мире, где его ничто не тяготило, и избавившись от давившей при входе в сценарий тени скорой гибели из-за невыполненной задачи, Лу Шиюань словно переродился и тоже начал валять дурака.
Ему исполнилось двадцать девять лет, но в воспоминаниях едва ли сыскалось бы столько же времени для столь беззаботного отдыха.
В школе он слыл круглым двоечником, и даже не проявляя особого усердия к учебе, всё равно целыми днями жил под материнскими и сестринскими наставлениями. Позже, толком не освоившись с науками, он досрочно ушёл в армию, где его ждали лишь изнуряющие тренировки да приказы.
А потом... жизнь преподала ему несколько уроков, и на плечи легли тяжёлые заботы.
Разве было это похоже на нынешнее положение дел, когда он жил исключительно для себя — куда глаза глядят, там и дом.
Если по дороге встретится какой-нибудь неумный грабитель, то внезапно появляющиеся иглы с анестетиком и несокрушимый в этом мире кукри быстро научат его уму-разуму.
Если бы сейчас здесь находились Чэнь Фан с Тянь Исинь, они бы от удивления попадали со смеху.
Неужели это тот самый проницательный Лу-гэ с холодным лицом убийцы? Да это же живое воплощение подростка с синдромом восьмиклассника!
Он воровал кур, гонял собак, строил глазки молодым девицам и бегал от разъяренных деревенских жителей.
Жил донельзя счастливо и вольготно.
Когда у него поднималось настроение, он принимался копать ямы по всему лесу так усердно, что даже горные звери начинали косо на него смотреть и выходили с ним подраться.
Этот Лу Шиюань порой действительно казался человеком, которого совершенно невозможно раскусить.
Примерно семь месяцев спустя он снова вернулся в Столицу. И хотя в этом мире не было мобильных телефонов и средств мгновенной связи, когда перед глазами всплыло световое окно:
Миссия по исправлению 2: 【Пробуждение Лю Цинфэна】
Прогресс выполнения: 100%
Текущая степень отклонения мира: 22%. Базовая награда: 1500 очков, выдается всем участникам. Дополнительная награда находится на рассмотрении и будет выдана по выходе из мира.
Лу Шиюань понял — пора возвращаться.
http://bllate.org/book/20572/2055724
Готово:
