Нин Фу Жуй по-прежнему чувствовала себя крайне неловко.
Вероятно, он уже закончил всё и вернулся домой… или, может быть, даже уснул прямо там.
— Что, не радуешься? — спросила Тан Цюй, незаметно подойдя к ней.
Нин Фу Жуй честно ответила:
— Чуть-чуть.
Тан Цюй толкнула её в плечо:
— Так что у вас сегодня с этим Чжоу Сычжэном?
Сама Нин Фу Жуй, видимо, не заметила, но Тан Цюй всё прекрасно видела. Они переглядывались так, будто между ними что-то было… А по лицу Чжоу Сычжэна и вовсе казалось, что он готов написать прямо на лбу: «Мне нравится эта девушка».
Нин Фу Жуй отвела взгляд:
— Ничего такого.
— Нин Фу Жуй, — Тан Цюй взяла её лицо в ладони и мягко потёрла щёки, — если нравится — так и скажи.
Нин Фу Жуй отвела её руки, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды:
— Но я не могу сказать!
— То, что нельзя сказать вслух, вовсе не означает, что нельзя дать ему понять!
Нин Фу Жуй растерялась:
— Как это?
— Слушай внимательно. Подлинная хозяйка этого тела давно умерла. Сейчас ты унаследовала лишь её лицо да тело — и больше ничего.
— Но я…
Тан Цюй прекрасно понимала её состояние. Когда она сама попала сюда, тоже долго застревала в этой ловушке, разрываясь между душой и чужой оболочкой.
— Ты вправе стремиться ко всему, чего желаешь. Тебе не нужно подавлять свои чувства ради того, чтобы соответствовать чужой внешности. Да и подавить их всё равно не получится, понимаешь?
Нин Фу Жуй онемела. В её словах действительно была доля истины.
— Задание — лишь временное, а ты — вечна. Ты сама — живое, настоящее существо, полное жизни. Надеюсь, ты это чётко осознаёшь.
Нин Фу Жуй моргнула и вдруг заметила, как Линь Юаньюань выбежала из-за двери, рыдая.
……
Всё, что сейчас говорила Тан Цюй, будто переворачивало с ног на голову всю систему убеждений, которую Нин Фу Жуй так тщательно выстраивала.
«Подавить небесный закон, уничтожить человеческие желания» — именно этим она занималась всё это время. Она подавляла свои чувства, притворяясь прежней хозяйкой тела, и тем самым запирала и себя, и других в этом застывшем состоянии.
Нин Фу Жуй стиснула зубы, опустив глаза на свои туфли, и тихо прошептала:
— Я поняла.
— Шанс нужно брать самой. Вот, я даже комнату для него приготовила.
Тан Цюй подбородком указала на одну из боковых комнат в правом крыле.
— Весна мимолётна, а мгновение любви дороже золота.
Она многозначительно улыбнулась Нин Фу Жуй.
Та похолодела внутри — она ведь и не думала, что всё пойдёт так быстро.
Чжоу Вэйцина открыл дверь в комнату и внезапно обнаружил внутри человека.
По дороге его снова остановили несколько цзяньгуанов и заставили выпить пару чашек вина, отчего он чувствовал себя раздражённым и уставшим.
Он прищурился и, опустив руки, спокойно стоял в дверях:
— …Ты ошибся комнатой?
Нин Фу Жуй медленно обернулась и неловко посмотрела на него.
Про себя она повторяла тысячу раз, что её сюда привязали насильно.
Чжоу Вэйцина покачал головой, потер глаза и неуверенно произнёс:
— Ажуй?
Он не знал, реальна ли она или ему просто мерещится. Поэтому просто закрыл дверь и шагнул к ней.
Нин Фу Жуй в панике огляделась — ей было некуда деваться.
Когда между ними осталось всего пол-ладони, разум всё же одолел чувства.
Она едва успела опереться на его плечи.
— Ты…
Она хотела спросить: «У тебя с Линь Юаньюань ничего не было?» — но слова застряли в горле, и она не смогла их вымолвить.
— Прости… — прошептал он, будто вспомнив что-то важное, и мягко отстранил Нин Фу Жуй, опустившись на кровать. — Уходи.
Нин Фу Жуй раздражённо развернулась и сердито бросила на него взгляд.
Чжоу Вэйцина потянулся к кувшину на столе, чтобы налить себе воды, но Нин Фу Жуй решительно вырвала у него чашу.
— Я тебе разрешила пить?
На миг в его глазах мелькнуло обиженное выражение.
Нин Фу Жуй внимательно вгляделась в его лицо и заметила на белоснежной щеке яркий след помады — длинный и совершенно неуместный.
Скрежеща зубами, она достала из кармана шёлковый платок и шаг за шагом подошла к нему.
Чжоу Вэйцина приподнял глаза:
— Ты хочешь меня убить?
……
Виски у Нин Фу Жуй дернулись. Ей хотелось хлопнуть дверью и уйти.
Чжоу Вэйцина смотрел, как она приближается, и подумал: «Если она убьёт меня — пусть будет так». Он закрыл глаза и запрокинул голову, ожидая смерти.
Но вместо боли или удушья он почувствовал, как мягкий платок нежно и настойчиво протирает его лицо.
— Ты здесь запачкался, — сказала она.
Чжоу Вэйцина дрогнул ресницами и открыл глаза — чистые, как осенняя вода.
Нин Фу Жуй смотрела на этот след помады, и чем дольше смотрела, тем больше он её раздражал.
— Если ты так меня ненавидишь, — начал он, — зачем тогда…
Зачем так нежно вытираешь моё лицо?
Нин Фу Жуй сунула платок ему в руки:
— Господин ошибается.
— Тебе неприятно, что я пришёл?
Голос у неё был жёсткий — голова будто опустела.
Он тихо улыбнулся:
— Приятно.
Нин Фу Жуй внимательно его разглядывала. На службе он же бывает таким свирепым!
— К тому же, я ещё не рассчиталась с тобой.
— Как именно Ажуй хочет рассчитаться со мной?
Она не ответила. Он потянулся за её рукавом, но она ловко уклонилась.
— Я видела тебя сегодня за каменной горкой.
В глазах Чжоу Вэйцина на миг вспыхнула холодная отстранённость.
Он коротко объяснил, что произошло.
Нин Фу Жуй скосила глаза:
— Она всегда такая наглая?
Отказывается от признания — и сразу пытается поцеловать?
Потом она вспомнила: эта девушка ведь готова была преследовать её на тысячи ли из-за любви… Значит, и вправду не из робких.
Чжоу Вэйцина смотрел на её спокойное лицо и тихо произнёс:
— Нин Фу Жуй.
Она вздрогнула от звука своего имени.
Он всё ещё гадал, зачем она пришла. Смутно догадывался, что это как-то связано с тем письмом и её желанием «вернуться домой».
Он помнил, как она говорила, что пришла из другого мира.
Всё, что она делала, скорее всего, было направлено на то, чтобы свергнуть Чжао Чулина и уйти обратно.
При этой мысли его дыхание снова стало тяжёлым.
Всё доказывало: ей ничто здесь не дорого, она не хочет оставаться, она его не любит.
— То письмо… оно для тебя очень важно?
— Да.
Он потратил несколько ночей, чтобы склеить его. Сейчас оно лежало в тайнике, всё ещё мятый комок.
Он долго смотрел на Нин Фу Жуй.
Так долго, что глаза снова начали слезиться. Она ткнула его в щеку прохладными пальцами, и он наконец пришёл в себя.
Он схватил её руку и благоговейно поцеловал ладонь.
— Прости.
Прядь чёрных волос упала ему на лоб и щекотала запястье Нин Фу Жуй — такая тихая, спокойная картина.
Но она не знала, что в его опущенных глазах мелькает зловещий огонёк.
— Я не знал, насколько оно для тебя важно. Я пытался его склеить… Ажуй, подождёшь меня?
Нин Фу Жуй испугалась от его внезапной близости и поспешно вырвала руку.
«Подожди ещё немного… Когда он займёт тот трон, у него будет достаточно сил, чтобы защитить её — и запереть так, чтобы никто не узнал. Пусть её врагов уничтожит он. А ей достаточно будет сидеть в покое и взирать на этот мир своими чистыми глазами».
— Ты пьян. Я схожу за водой, чтобы умыть тебя.
— Не надо.
Он нащупал её руку и притянул к себе.
Их дыхания смешались. Нин Фу Жуй задохнулась.
Она даже чувствовала лёгкий запах вина на его губах — влажных, румяных, соблазнительных.
Чжоу Вэйцина не двигался, наслаждаясь этой редкой близостью.
Она не позволяла ему приближаться — и он терпел.
Их носы почти касались. Сердце Нин Фу Жуй колотилось, как барабан.
Она почувствовала, как всё тело залилось жаром, и поспешно отстранила его.
— Не стой так близко.
— Ажуй…
Он положил голову ей на плечо и жадно вдыхал аромат осенней корицы.
У неё в ушах зазвенело. Она сжала его одежду и не смела пошевелиться.
Ей было до слёз обидно: будто он родился только для того, чтобы её соблазнять.
— Не отвергай меня.
Молодой человек распустил волосы, и чёрные пряди рассыпались по плечам Нин Фу Жуй, нежно щекоча кожу.
Она помолчала, потом тихо, почти шёпотом ответила:
— Я никогда тебя не отвергала, Чжоу Вэйцина.
Она говорила правду. Она всегда воспринимала людей и события объективно: если кто-то не переступал её черту, она оставалась безразличной.
Чжоу Вэйцина смотрел на неё с такой жгучей нежностью, будто любовь вот-вот прорвётся сквозь тонкую грудную клетку.
Его тёплая, едва уловимая улыбка растопила её сердце, превратив его в воду.
Как во сне, она подняла его лицо, поворачивала то в одну, то в другую сторону — и чем дольше смотрела, тем больше нравился этот белоснежный, нежный личико. Не удержавшись, она чмокнула его в щёку.
Зрачки Чжоу Вэйцины мгновенно сузились. На щеке ещё ощущалась тёплая мягкость её губ.
Это был первый раз, когда она отвечала на его чувства.
Она вдруг вспомнила те тихие ночи в горных деревушках, когда они, промокшие под дождём, поддерживали друг друга в бурю.
Если бы Чжоу Вэйцина мог быть просто Чжоу Вэйциной, а она — просто собой…
Нин Фу Жуй обняла его за талию и прижалась щекой к его плечу.
Чжоу Вэйцина забыл, как дышать. Он не знал, радость ли это или…
Это была редкая для неё зависимость.
И только для него.
Его губы онемели, и он не мог вымолвить ни слова.
Сегодня на празднике весны Нин Фу Жуй порядком вымоталась, и сейчас ей просто хотелось прижаться к чему-нибудь тёплому.
Атмосфера стала неожиданно уютной.
Усталость постепенно накрывала её, и веки начали слипаться.
Не прошло и нескольких минут, как она уснула, прижавшись к его плечу.
Чжоу Вэйцина просидел до полуночи, пока ночной ветерок не вывел его из оцепенения.
Он осторожно переложил спящую Нин Фу Жуй на внутреннюю сторону ложа и ослабил её пояс.
Тихо подошёл к столу, погасил свет и вернулся.
Сам улёгся снаружи и закрыл глаза.
Во сне Нин Фу Жуй почувствовала рядом тёплую подушку — именно такой температуры, какую она любила.
Не раздумывая, она хлопнула по нему ладонью и прижалась всем телом.
Чжоу Вэйцина напрягся от неожиданного удара.
……
Он открыл глаза в темноте, сердце бешено колотилось, и заснуть было невозможно.
Он провёл рукой по её волосам и начал мягко поглаживать.
Рука сжимала… пояс?
Он почувствовал изменение дыхания и спросил бархатистым голосом:
— Проснулась?
Голова Нин Фу Жуй будто зависла.
Сколько времени она уже спала в его объятиях?
Как так вышло, что они вообще лежат вместе?!
Она знала, что спит беспокойно, но не настолько же!
Нин Фу Жуй замерла, перестав дышать.
«Всё пропало! Наверняка сейчас я красная как свёкла!»
Она отпустила пояс, не решаясь взглянуть на него, и, стиснув зубы, начала одеваться.
Чжоу Вэйцина сел на ложе и с интересом наблюдал за ней.
Она осторожно спросила:
— Я… я ничего такого не натворила?
Он выглядел довольным и не спешил отвечать, лишь уголки губ дрогнули в улыбке.
«Как непросто устроены эти люди из иного мира…»
— Почему ты думаешь, что именно ты воспользовалась мной?
В его глазах мелькнуло искреннее недоумение.
Ведь на самом деле обманщик — он сам.
Нин Фу Жуй надела обувь и села на край ложа:
— Ты понимаешь, какие у нас сейчас отношения?
Она не знала, хорошо это или плохо — что он так легко принимает подобные вещи.
Разве в древности мужчины и женщины могли так вольно себя вести?
Возможно, она просто слишком консервативна?
Хотя он и не такой, как все остальные, так что и мерить его общими мерками не стоит.
Чжоу Вэйцина, как и ожидалось, покачал головой.
Нин Фу Жуй открыла рот:
— Э-э… Ты никогда не задумывался…
http://bllate.org/book/2056/237938
Готово:
