Однако она всё равно не могла ответить ему.
Нин Фу Жуй оттолкнула его руками, а затем крепко зажала ладони у рта:
— Где ты только этому научился?!
— …В округе Кайян.
Чжоу Вэйцина говорил правду: он провёл несколько дней в усадьбе госпожи Сюй.
А та, в свою очередь, была женщиной без малейшего стыда и с особым удовольствием устраивала перед ним любовные утехи с другими мужчинами.
Вынужденный наблюдать за этим несколько дней подряд, он постепенно начал понимать, в чём суть мужско-женских отношений.
Теперь он знал: именно так Нин Фу Жуй раньше снимала с него действие Мэйсяна.
Нин Фу Жуй на мгновение онемела. Вспомнив вульгарные и вызывающие поступки госпожи Сюй, она почувствовала жгучий стыд.
Она совсем забыла, насколько быстро этот человек учится:
— Не мог бы ты учиться чему-нибудь хорошему!
Он положил подбородок ей на плечо и тут же сказал:
— Тогда Ажуй научи меня.
— Я…
Несмотря на то что Нин Фу Жуй прожила уже двадцать лет, она всё ещё была девственницей и опыта не имела.
Подумав об этом, она почувствовала полную беспомощность.
Её мысли метались туда-сюда, и в итоге она слабо сменила тему:
— В следующий раз не мог бы ты сначала спросить, согласна ли я?
— Зачем спрашивать?
— …
Казалось, он мастерски умел одним предложением довести собеседника до отчаяния.
В усадьбе Чжао никто никогда не спрашивал, согласен ли он терпеть издевательства. Жить в такой обстановке и не знать таких вещей — вполне нормально.
Нин Фу Жуй начала убеждать саму себя.
«Ладно, всё равно сейчас не выбраться. Раз уж так, я ещё немного поговорю с ним о важности уважения чужого желания».
Воздух вокруг становился всё более разрежённым.
Нин Фу Жуй лишь тогда поняла, что они всё ещё находятся в замкнутом пространстве.
Она мгновенно замолчала и замедлила дыхание.
Чжоу Вэйцина не отреагировал — неизвестно, о чём он думал.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Нин Фу Жуй протянула руку и раздвинула щель между обломками камней.
Сквозь неё проник луч утреннего света, и она невольно прищурилась.
Потёрши глаза, она тихо пробормотала:
— Рассвело.
Издалека донеслись шаги.
Нин Фу Жуй толкнула Чжоу Вэйцину, чтобы тот приподнял завал над головой и можно было подать сигнал спасателям.
Но тут же обнаружила, что её рука снова в крови.
Она забыла, что у него рана на животе. Сейчас, ослабевший от потери крови и нехватки кислорода, он не реагировал на её толчки — похоже, потерял сознание.
Не оставалось ничего другого — ей снова пришлось рассчитывать только на себя.
Она изо всех сил стала расширять щель между камнями. Прошло немало времени, прежде чем ей удалось освободить хотя бы небольшое отверстие.
Сквозь узкую щель ворвался свежий воздух после бедствия, и голова Нин Фу Жуй мгновенно прояснилась.
Несколько стражников с мечами в руках обыскивали окрестности. Один из них вдруг указал на разрушенное здание:
— Там что-то шевелится!
— Может, кто-то живой? Быстро проверьте!
Несколько человек вместе отодвинули тяжёлую табличку и обнаружили Нин Фу Жуй и Чжоу Вэйцину.
— Господин Чжоу?!
Нин Фу Жуй прикрыла глаза рукой, защищаясь от внезапной яркости.
Её тело мгновенно стало легче — Чжоу Вэйцину унесли.
— А кто эта девушка?!
Нин Фу Жуй бросила на них взгляд, полный изумления.
— У вас есть бинты? У него разошёлся шов — нужно перевязать рану.
Стражники, как оказалось, прибыли именно для спасения, и у них имелись все необходимые средства.
Оглядевшись, Нин Фу Жуй вытерла лицо и сказала:
— Оставьте одного из вас, чтобы помочь мне вынести его. Остальные — ищите других жителей уезда.
Стражники были ошеломлены. Эта девушка провела под завалом целый день и всё ещё жива, да ещё и не плачет, не жалуется, а спокойно отдаёт приказы искать других.
Да ещё и провела ночь с самим господином Чжоу! Непростая особа!
Решив, что недооценили её, стражники больше не осмеливались проявлять пренебрежение и тут же разошлись в поисках выживших.
Остался один — высокий и худощавый, но очень сильный. Он легко помог ей поднять Чжоу Вэйцину.
Наблюдая за тем, как спокойно и собранно ведёт себя девушка в беде, он покраснел.
Эта девушка, хоть и выглядела нежной, вовсе не была слабой.
Попав в беду, она оставалась невозмутимой.
За все свои годы он ещё не встречал такой женщины.
— Смею спросить, госпожа, каковы ваши отношения с господином Чжоу?
— Друзья.
Услышав этот ответ, сердце мужчины наполнилось радостью.
Значит, у него есть шанс?
Он осторожно спросил дальше:
— Смею спросить, госпожа, вы уже обручены?
— Нет, но у меня уже есть избранник.
Его сердце, полное восторга, мгновенно упало в пропасть.
— Тогда… Какой мужчина вам нравится?
Ему вдруг стало невероятно любопытно: какого же человека она сочла достойным себя?
Он не мог представить.
Нин Фу Жуй не хотела вступать с ним в долгий разговор и бросила на ходу:
— Прежде всего — не такого болтуна, как ты.
Мужчина онемел:
— …
Чжоу Вэйцина закашлялся. Он с трудом открыл глаза и увидел, что Нин Фу Жуй уже обрабатывает его рану.
Он хотел что-то сказать, но она мягко приложила ладонь к его губам.
Она не хотела, чтобы он снова произнёс что-нибудь шокирующее.
После того как она перевязала ему рану, вдали появились солдаты, несущие ещё несколько спасённых.
В этот момент подоспел сам уездный начальник.
Увидев картину перед собой, он вытер слёзы рукавом и поклонился Нин Фу Жуй:
— Госпожа — истинное божество! Благодаря вам спасены все жители уезда Бася!
И правда — если бы не она, его чиновничья шапочка давно бы слетела.
Нин Фу Жуй доброжелательно добавила:
— И благодарите господина Чжоу.
Услышав это, Чжоу Вэйцина вдруг сжал её рукав.
Нин Фу Жуй удивлённо посмотрела на него.
Похоже, она и не подозревала, какое потрясение вызвали её слова.
По его позвоночнику пробежала дрожь. Он никогда не знал, что услышать своё официальное имя из уст любимой женщины может доставить такое блаженство.
Одно лишь её слово равнялось высшему наслаждению.
Ему хотелось испытать это чувство снова и снова…
Небеса, наконец пожалевшие его за столько лет страданий, даровали ему луч света.
Перед ним стояла девушка и, слегка наклонив голову, с недоумением спросила:
— Ты, наверное, голоден? Хочешь сначала что-нибудь съесть?
Услышав это, он перевёл взгляд на её шевелящиеся губы.
Проглотив ком в горле, он отвёл глаза:
— Ничего.
Они сели в повозку, направлявшуюся за город. Нин Фу Жуй, измученная до предела, прислонилась к стенке и на мгновение задремала.
У городских ворот её уже ждала Буя. Увидев, как она выходит из повозки, девочка бросилась к ней.
Платье Нин Фу Жуй мгновенно промокло от слёз ребёнка, и она не знала, смеяться ей или плакать:
— Цзянсяо, подожди, пока я переоденусь! Я вся в пыли!
Буя потерлась щекой о неё и всхлипнула:
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу!
Нин Фу Жуй вытерла ей слёзы и улыбнулась:
— Но я же вернулась, разве нет?
Она посмотрела на безнадёжно сидящих жителей уезда и вспомнила, что им ещё нужно всё объяснить.
Нин Фу Жуй глубоко вздохнула и спокойно рассказала всё, как было:
— Тот даос не был добрым человеком. Он заранее расставил ловушки по всему городу, поэтому вы и начали видеть кошмары.
— Что до того колпачка, — её глаза стали серьёзными, — в нём заключено сознание духа. Этот дух создавал для вас сны на заказ, чтобы вы, упиваясь сладкими грезами, отдавали ему свою душу.
— Разве вы не заметили, что в то время стали чрезмерно сонливы, вялыми и апатичными?
Жители переглянулись.
— Это… действительно так… Кошмаров больше не было.
— Да, я больше не видел странных снов…
Нин Фу Жуй кивнула:
— Отсутствие снов — вот нормальное состояние духа человека.
Закончив объяснения, она наняла повозку и вместе с Буей вернулась в деревню.
Все жители стояли у входа в деревню, ожидая её.
— Смотрите, наша госпожа-наставница вернулась!
Буя испугалась такого количества людей и крепко сжала руку Нин Фу Жуй, не решаясь подойти.
Нин Фу Жуй погладила её по голове и повела к учителю деревенской школы, с которым ранее поспорила.
Старик сердито смотрел на неё, и его морщины дрожали от недовольства.
Нин Фу Жуй почтительно поклонилась ему и, указав на Бую, сказала:
— Хотя она и стала первой в уезде, её знания всё ещё слабы. Я хочу, чтобы она немного поучилась в вашей школе.
Учитель всё ещё питал к ней презрение, но, увидев их спокойные лица, не осмелился возражать.
— Я очень строг!
Нин Фу Жуй улыбнулась и, присев перед Буей, объяснила, что будет дальше:
— Ты должна каждый день бегать, делать утреннюю зарядку, ложиться и вставать рано, чтобы укрепить здоровье. Тогда у тебя будет больше сил на экзаменах.
— Я буду писать тебе время от времени. Не забывай получать письма.
Услышав это, Буя тут же расплакалась, заливая слезами и соплями одежду Нин Фу Жуй:
— Я не хочу, чтобы сестра уезжала! Уууу…
— Мне предстоит отправиться в опасное место. Я не могу взять тебя с собой.
— Надеюсь, мы встретимся в Бяньцзине.
Она встала и передала Бую Ли Даме. Хотя слов не было, в её глазах читалась искренняя благодарность.
Нин Фу Жуй вернулась в свою комнату, собрала посылку и, выйдя, увидела Чжоу Вэйцину, стоявшего у двери.
— Ты опять чего хочешь? — спросила она с недовольным видом.
— Ты направляешься обратно в Бяньцзин?
— Нет.
Глаза Чжоу Вэйцины на миг блеснули. Его белоснежные одеяния развевались на ветру:
— …В уезде Иу тебя ждёт кто-то.
В глазах Нин Фу Жуй мелькнуло удивление. Она поняла, о ком он говорит.
Холодно фыркнув, она сказала:
— Зачем ты мне это рассказываешь? Думаешь, я после этого не поеду?
Чжоу Вэйцина знал её характер и лишь робко посмотрел на неё.
Нин Фу Жуй нахмурилась:
— Так что ты хочешь сказать?
Она уже разрушила три из пяти частей Пяти Призрачных Ловушек.
Как только весь замысел будет уничтожен, бороться с такими, как Чжао Чулин и Чжао Миньлан, станет намного проще.
— Ещё болит?
— А?
Чжоу Вэйцина потянулся, чтобы коснуться её шеи — там остались едва заметные следы от пальцев.
Нин Фу Жуй инстинктивно отстранилась, избегая его прикосновения.
— … — Его белая, изящная рука замерла в воздухе.
Она, кажется, поняла, о чём он спрашивает, и отвела взгляд:
— Уже не болит.
Чжоу Вэйцина незаметно убрал руку:
— У тебя есть возлюбленный?
Нин Фу Жуй вспомнила вчерашний разговор со стражником и неопределённо кивнула:
— Да. И что с того?
— Кто он?
— Обязана ли я тебе это говорить?
Взгляд Чжоу Вэйцины потемнел. Он мрачно смотрел на её губы, которые снова причиняли ему боль.
Ему так хотелось заткнуть этот рот, чтобы она больше не могла говорить таких жестоких слов.
— Ли Юань?
Из всех, с кем она могла общаться, оставался лишь Четвёртый принц, находящийся сейчас в Янчжоу.
Нин Фу Жуй предостерегающе посмотрела на него:
— Лучше не строй догадок.
Она вдруг поняла: перед ней этот человек выглядит таким глупым. Несмотря на острый ум, он всё никак не может разгадать её.
Ведь человек, которого она любит, стоит прямо перед ней.
Хотя у неё никогда не будет возможности сказать это вслух.
На её губах заиграла улыбка. Она посмотрела вдаль, и в её глазах появилось тёплое сияние:
— Человек, которого я люблю, подобен небесному божеству — чист, как луна, и сияет ярче всех звёзд.
Она вспомнила что-то ещё, и уголки её губ приподнялись ещё выше:
— Он — самый терпеливый и снисходительный человек на свете.
С этими словами она взяла посылку и прошла мимо него.
Чем больше она говорила, тем бледнее становилось лицо Чжоу Вэйцины.
Человек, которого она любит, чист, как луна, и сияет, как звёзды, а он — ничтожное существо, подобное крысе в канаве.
Как он после этого осмеливался надеяться, что Нин Фу Жуй полюбит его?
В ту же секунду его накрыло безнадёжностью, будто пеплом.
Всё кончено.
Нин Фу Жуй крепко сжала угол посылки, стараясь, чтобы её голос звучал холодно.
http://bllate.org/book/2056/237926
Готово:
