Гу Сичао с невозмутимым видом убеждала Ху Мэй-эр. Как вольный культиватор, та была уже слишком стара по костному возрасту и давно утратила девственность — явно не лучший кандидат. Однако сейчас у Медицинской Секты Дао не было ни базы, ни корней, так что каждый, кто сам шёл в руки, был на вес золота. И Мэй-эр от этого не пострадает.
— Я согласна! Согласна!
Ху Мэй-эр энергично закивала, едва сдерживая восторг. Она без промедления принесла клятву демону сомнений и чуть не расплакалась от счастья. Отлично! С этого мгновения она тоже стала ученицей секты!
— Ученица Мэй-эр кланяется Главе секты!
— Ступай в город Уют и разузнай всё, что сможешь, о роде Цинь. У нас ещё дела. Этот артефакт полёта — твой подарок за поступление в секту.
— Благодарю Главу! Благодарю Главу! — Ху Мэй-эр до сих пор не имела ни одного артефакта полёта, максимум пользовалась амулетами ускорения, чтобы быстрее передвигаться.
В её глазах образ Гу Сичао стал ещё величественнее! Артефакт высшего ранга — и просто так, внешней ученице! Значит, Медицинская Секта Дао точно богатая и влиятельная! Просто она сама ничего не знала!
— Ладно, ступай, — махнула рукой Гу Сичао, отпуская её.
— Глава может не сомневаться! Мэй-эр непременно справится с поручением!
Наблюдая, как Ху Мэй-эр радостно уходит, Гу Сичао обернулась и встретилась взглядом с тёмными глазами Цинь Ийюаня. На лице её тут же расцвела «невинная» улыбка.
— Что, тебе тоже хочется подарок за поступление? Но сначала ты должен внести вступительный взнос в сокровищницу секты!
Цинь Ийюань почувствовал глубокое раздражение. Он взглянул на того молчаливого красавца-мужчину, чей взгляд ни на миг не покидал эту женщину, постоянно выражая готовность защищать её.
Этот мужчина был невероятно силён — даже сильнее, чем старейшина рода Цинь, чьё давление он ощущал раньше. У Цинь Ийюаня возникло предчувствие: стоит ему соврать — и этот человек тут же убьёт его!
— За обрывом видишь тот водопад? Там скрыт естественный барьер-массив. Бесконечная река — всего лишь иллюзия. За ней на самом деле находится сказочное царство с обширной подземной жилой духовной энергии.
— Я случайно попал туда и обнаружил эту тайну. Сначала хотел сообщить роду. Но до того, как нашёл эту жилу духовных камней, на мелководье в городке Летающая Птица обнаружил залежи ганъиньша. Успел лишь сказать о местонахождении ганъиньша, как старший брат и его люди предали меня и оставили умирать. Я бежал сюда, в горы Дунцзэ.
— Если вы надеетесь добраться до жилы ганъиньша — увы, поздно. Мой старший брат наверняка уже вернулся в род и доложил об этом Главе.
Цинь Ийюань говорил без выражения чувств, почти холодно. Даже упоминая старшего брата, который пытался его убить, он не выказывал ни капли ненависти — это заинтересовало Гу Сичао.
— Хочешь отомстить? Если поведёшь нас туда, я сама избавлю тебя от этого коварного и жестокого старшего брата.
— Глава, вам не нужно меня соблазнять. Я всё равно поведу вас. А мстить… не надо. Раз я не из крови рода Цинь, мне не пристало претендовать на высокое положение и соперничать со старшим братом.
В его голосе звучала полная апатия — как у человека, потерявшего всякую надежду.
Он был третьим сыном побочной ветви рода Цинь — изначально совершенно незаметной. Но с появлением Цинь Ийюаня третья ветвь укрепила свои позиции и даже стала предметом зависти других. Ради этого почёта, ради матери он с детства требовал от себя невероятной строгости. Он не только проявлял талант в искусстве создания артефактов, но и втайне вкалывал без отдыха.
Однако несколько дней назад его вера рухнула.
Чем ярче он сиял, тем сильнее старший брат завидовал — внешне ласковый, внутри полный злобы. Его успех затмевал старшего брата, а Глава рода даже собирался назначить его главой третьей ветви.
Узнав о жиле ганъиньша, старший брат обрадовался и специально пригласил его осмотреть место, сказав, что после подтверждения они вместе сообщат Главе. Цинь Ийюань не заподозрил подвоха и охотно пошёл. В ответ старший брат жестоко искалечил ему руки и бросил умирать.
Он даже заметил фигуру своей матери в переодетом виде. Оказалось, он вовсе не сын рода Цинь, а племянник — ребёнок сестры матери, которого та усыновила и растила как родного. Но когда его успех стал угрожать положению старшего брата, он перестал быть для неё сыном.
«Считай это платой за воспитание. Ты должен вернуть всё твоему старшему брату».
Слова матери до сих пор звучали в ушах. Цинь Ийюань опустил ресницы, скрывая боль в глазах.
Он не злился и не ненавидел. Отдав долг за воспитание, он больше никому ничего не будет должен. С этого момента — полный разрыв!
Гу Сичао не ожидала таких сложных обстоятельств, но это были личные дела Цинь Ийюаня, и ей не хотелось вмешиваться. Главное — теперь он точно не вернётся в род Цинь, так что этого «завербованного» ученика можно не опасаться.
Вскоре, следуя указаниям Цинь Ийюаня, они нашли вход в естественный массив и исчезли за водопадом.
Вода закрутилась перед глазами, и через шестьдесят вдохов перед ними открылась бескрайняя зелёная равнина и несколько высоких горных хребтов. Гу Сичао использовала Око Прозрения — и увидела, что границы этой территории простирались далеко за сто ли!
К ним хлынул чистейший поток духовной энергии — вдвое плотнее, чем снаружи! В горах, насколько хватало глаз, пролегала сплошная жила из высших духовных камней!
— Твой старший братец, похоже, выбрал кунжут, а арбуз упустил! Какая жалость — обычная жила ганъиньша ничто по сравнению с этой обителью!
Гу Сичао радостно провела рукой по воздуху:
— С этого момента это место станет священной землёй Медицинской Секты Дао! Ийюань, за твоё открытие я вручаю тебе титул Повелителя Пика! Выбирай любой холм — он твой.
— Кхе-кхе-кхе… Что вы сказали?! — Даже у Цинь Ийюаня, давно решившего, что Медицинская Секта Дао — ничтожная группировка без базы, от изумления перехватило дыхание.
Неужели у этой секты вообще нет своей территории? Откуда у этой прекрасной женщины в синем столько уверенности, чтобы заявлять, будто секта не берёт никчёмных? Неужели он — первый ученик?
Он ощутил сильнейшее чувство обмана и с отчаянием подумал: не поздно ли передумать?
Однако следующая сцена буквально ошеломила его.
Гу Сичао призвала духа артефакта Тайной Обители Ли Кун из котла Хунмэн. Обычно этот старикан, любивший называть себя «стариком» и гордившийся своей степенностью, теперь взволнованно затряс ветвями и бросился вперёд, почувствовав обилие духовной энергии и жилу под землёй.
— Вот это да! Настоящая обитель! Прямо как в старые времена! Старик больше не будет спать по сто лет, питаясь энергией случайных культиваторов!
— С этого момента ты здесь укоренишься. Восстановление секты — твоя ответственность. Не подведи меня!
Дух артефакта, конечно, не возражал — ведь теперь он будет культивировать, лёжа прямо на жиле высших духовных камней! Кто знает, может, через тысячу лет он и вовсе обретёт плоть!
Выбрав центр жилы, дух прыгнул внутрь. В тот же миг на пустой равнине возникли высокие каменные врата. Земля задрожала, и из ниоткуда выросли бесчисленные павильоны и горные пики.
Полная структура Тайной Обители Ли Кун раскрылась во всей красе — облака и туманы окутывали её, словно сказочное царство. Гу Сичао взмыла в небо, призвала Цветок Душегуб и опустила его в почву. Одним выдохом Живого Огня она заставила цветок мгновенно расцвести, окружив им все горы алым кольцом.
Затем она вывела на огромных каменных вратах три иероглифа «Медицинская Секта Дао» собственной духовной энергией и, довольная, опустилась на землю.
— А Сюань, как тебе?
Цзюй Сюань кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение. Её почерк был изящен и силён, в нём чувствовалась живая суть Дао — она вложила в надпись всё своё нынешнее состояние духа.
Цветы Душегуба расцвели во всём великолепии, постепенно скрывая всю секту. Они образовали идеальную защиту. Сам дух артефакта служил главным защитным массивом, дополняя действие цветов. Любой, кто осмелится вторгнуться сюда без приглашения, обречён на гибель.
— Ну что, хочешь осмотреться? Выбирай любой пик — обещание Главы секты нерушимо. Повелитель Пика в Сфере Основания звучит куда лучше, чем «молодой господин из Долины Чу Юнь», верно?
Гу Сичао обняла руку А Сюаня и взглянула на ошарашенного Цинь Ийюаня с лёгкой гордостью. Она была уверена: такого зрелища хватит, чтобы поразить любого юнца!
И вправду, Цинь Ийюань был потрясён. Он не мог поверить: эта женщина носит с собой целую секту?!
Гу Сичао призвала двух трёхступенчатых обезьян, которые соорудили простые носилки и уложили на них Цинь Ийюаня.
Пройдя через врата, первым делом они увидели огромный зал — древний и величественный. Вся Обитель была устроена безупречно: Сад Духовных Растений, сад зверей культиваторов, Зал Передачи Дао, Зал Наказаний, Зал Пилюль, Зал Артефактов, Зал Массивов, Зал Талисманов — всё на месте!
Дух артефакта снял опасные запреты, и под питанием духовной энергии повсюду расцвели редчайшие травы, а в тени мелькали силуэты высокоранговых зверей культиваторов. Даже Цинь Ийюань, видавший виды, был ошеломлён таким изобилием сокровищ.
Его взгляд невольно упал на Зал Артефактов — там лежали всевозможные материалы высокого ранга для ковки. Ему захотелось броситься туда и всё унести!
— Наша Медицинская Секта Дао — древнейшая секта с десятками тысяч лет истории. Просто мы всегда жили в уединении. Учеников берём не числом, а качеством. Не каждый достоин стать одним из нас. Так что считай, тебе невероятно повезло.
Гу Сичао бросила на него надменный взгляд и начала величественно врать. Её высокомерное, почти презрительное выражение лица, дополненное острым, пронзительным аурой, выглядело весьма внушительно.
Хотя Цинь Ийюань и удивлялся, почему такая великая секта пустует, зрелище перед глазами окончательно его покорило.
— Цинь Ийюань благодарит Главу за милость!
— Ладно-ладно, не благодари. Осмотрись сам. В места с запретами не лезь, а всё остальное — в твоём распоряжении. Эти обезьяны уже обрели разум — они поймут любое твоё слово.
Гу Сичао махнула рукой. Она совершенно не боялась, что Цинь Ийюань что-то затеет. Ведь каждый листок и камень в секте находились под контролем духа артефакта. Без её разрешения он даже из зала не выйдет.
Её спокойные слова вновь потрясли Цинь Ийюаня. Трёхступенчатые звери культиваторов, понимающие человеческую речь! Не звери-демоны, а именно звери культиваторов! Он был совершенно ошеломлён щедростью секты. Похоже, вступить сюда — и правда неплохая удача?
Тем временем в городе Уют Ху Мэй-эр осторожно спрятала артефакт полёта и затерялась в узких улочках. Лишь когда стемнело, она вернулась к обрыву в горах Дунцзэ и начала осматриваться.
Гу Сичао появилась из-за водопада — для Мэй-эр это выглядело так, будто она вышла прямо из скалы. Та испугалась, но ещё больше укрепилась во мнении, что Глава — человек непостижимой глубины.
— Как успехи с разведкой?
Она не собиралась пускать Ху Мэй-эр в секту, пока та не докажет свою преданность. Цинь Ийюань был исключением — ведь только он знал дорогу к жиле духовных камней!
http://bllate.org/book/2055/237699
Готово:
