В этот миг дух артефакта начал бешено извиваться, но фиолетовый поток энергии внушал ему ещё больший ужас, чем божественные символы сознания из Верхнего Мира — он никак не мог вырваться из ладони противника.
— Трудно ли его переплавить? Нужна ли помощь Феникса? Говорят, его пламя способно сжечь даже душу! — участливо спросила Гу Сичао.
Гулу, услышав, что речь идёт о нём, немедля взмахнул крыльями и подлетел поближе. Его огромные глаза сверкали яростью, устремлённой на духа артефакта, и он тут же выплюнул струю Пламени Феникса.
— А-а-а! — завопил дух артефакта. По мере того как его сила иссякала, он наконец не выдержал паники и начал умолять о пощаде:
— Я виноват, виноват! Не стирайте мой разум! Господин, я готов признать вас своим хозяином! Подумайте: если вы меня переплавите, Тайная Обитель погибнет, и все эти небесные сокровища исчезнут — какая жалость! А со мной вы сможете управлять всей Обителью и выращивать для вас высшие духовные травы.
К тому же внутри Обители полно божественных артефактов! Я в любой момент могу открыть Оружейный Курган — выбирайте любой клинок на свой вкус! Хозяин, хозяин, пощадите меня! Впредь я буду делать всё, что вы прикажете, и ни в чём не ослушаюсь!
Дух артефакта рыдал, умоляя и клянясь в верности. Однако такой поворот ничуть не взволновал мужчину напротив. Любой другой культиватор на его месте уже с радостью согласился бы.
К счастью, Цзюй Сюань лишь бросил на него холодный взгляд и произнёс:
— Так ли? Что ж, покажи-ка мне свою искренность.
Если дух артефакта сам желал признать хозяина, ему следовало выделить часть своего сознания для заключения договора на уровне души. В глазах духа мелькнула быстрая искорка радости, и он торопливо кивнул. Закрыв глаза, он через мгновение выпустил из макушки слабо светящийся беловатый шарик.
В тот же миг окружение вокруг них резко изменилось — они оказались внутри котла Хунмэн. Одновременно с этим возникло золотистое юаньшэнь, которое обвило беловатый шарик духа артефакта и постепенно поглотило его, завершив тем самым договор о признании хозяина.
— Это… где мы? Хозяин? Вы… как это возможно… —
Лицо духа артефакта, ещё мгновение назад ликующее, застыло в ужасе. Он огляделся по сторонам, увидел незнакомое пространство, наполненное духовной энергией, а затем — белоснежную женщину, внезапно появившуюся перед ним. Его выражение лица стало таким, будто его поразила молния!
Почему? Почему именно эта женщина стала его хозяйкой, и почему она ведёт себя так, будто ничего необычного не произошло?
— Ты, оказывается, ещё и хитёр! Иди сюда! Хочешь спросить, почему со мной ничего не случилось?
Гу Сичао холодно фыркнула, подняв указательный палец. Дух артефакта, не в силах сопротивляться, поплыл прямо к её ладони, после чего подвергся её безжалостному наказанию! Сжав в кулачке крошечную фигурку, наполовину человека, наполовину дерева, она сконденсировала своё юаньшэнь в бесчисленные тончайшие иглы и принялась пронзать ими душу духа артефакта.
— А-а-а! Больно, больно! Хозяйка, пощади, пощади!
— Если бы не обстоятельства, я бы и не взглянула на такого духа артефакта! Злобный, коварный — совершенно неприятный!
— Ты уже тысячу лет назад заключил договор с Верхним Миром и добровольно остался здесь. Значит, в твоём юаньшэнь наверняка заложен запрет Верхнего Мира. Как только здесь произойдёт что-то серьёзное, Верхний Мир немедленно узнает об этом, и запрет активируется, чтобы защитить тебя.
Цзюй Сюань спокойно произнёс:
— Твоя «добровольная» клятва верности — всего лишь ловушка, чтобы заманить меня. Увы, в этом мире всегда случаются непредвиденные обстоятельства.
— Верно! Думал, мы настолько глупы? Мы просто решили воспользоваться твоим же замыслом. Не зря же ты живёшь уже более десяти тысяч лет — хитрость твоя не уступает человеческой. Но если впредь осмелишься замышлять что-то недоброе, э-э-э!
Гу Сичао приподняла уголок губ, угрожающе взглянув на него. В этот момент она особенно оценила своё происхождение из другого мира. Поскольку её душа не подчиняется законам этого мира, она — словно брешь в системе: Верхний Мир не может уловить её присутствия, и это позволяет избежать множества проблем.
— Теперь честно расскажи, как именно выглядит твой договор!
Дух артефакта на этот раз действительно был в отчаянии и не знал, что делать. Хотя он до сих пор не мог понять, как всё произошло, Гу Сичао уже стала его хозяйкой, и он не имел права отказать ей ни в чём. С поникшей физиономией он начал выкладывать всё как на духу:
— Десять тысяч лет назад я был защитным массивом секты Цинхуэйцзун. Но вдруг в секте случилась беда — всех бессмертных истребили. Секта пришла в упадок и была насильственно отделена, унесясь в пустоту.
Со временем духовная энергия погибших бессмертных рассеялась, и я невольно впитал её силу. Через тысячу лет я обрёл разум и стал духом Тайной Обители. Позже, бесцельно дрейфуя, я оказался в мире Минцин, где встретил загадочного Верховного Бога в маске.
Он спросил, хочу ли я остаться в мире Минцин и подавлять развитие культиваторов этого мира. В награду я мог свободно поглощать их духовную энергию и плоть для собственного питания — лишь бы оставлял несколько живых, чтобы не вызывать подозрений. Хозяйка ведь знает, что я обрёл разум именно благодаря поглощению жизненной силы бессмертных.
Чтобы поддерживать функционирование Обители, требуется огромное количество духовной энергии. А поскольку Обитель парит в воздухе, впитывать энергию с земли крайне трудно — у меня просто не было другого выхода. К тому же тот Верховный Бог, похоже, специально хотел, чтобы я существовал именно так. Я был вынужден!
Дух артефакта жалобно заговорил, при этом его глазки бегали, и он твёрдо решил свалить всю вину на того загадочного Верховного Бога. По крайней мере, он прекрасно понимал, когда следует сдаться.
— Значит, вот в чём причина того, что за десять тысяч лет в мире Минцин никто не смог достичь Бессмертия? Но зачем Верховному Богу это нужно?
Гу Сичао нахмурилась — всё это казалось ей крайне подозрительным.
— Этого я не знаю. Он наложил запрет на моё юаньшэнь и сразу же ушёл. С тех пор, за десять тысяч лет, я больше его не видел.
Дух артефакта покачал головой. Десять тысяч лет назад он только-только обрёл разум и ничего не понимал. Его нынешняя хитрость — всего лишь результат многолетнего наблюдения за интригами и коварством человеческих культиваторов.
Цзюй Сюань, однако, потемнел лицом. Чтобы не допустить утечки божественной энергии и не дать ему пробудиться, тот человек пошёл на то, чтобы похитить удачу мира Минцин и навечно запечатать его здесь, пока он не рассеется в прах. Действительно, жестокий и коварный замысел!
— А Сюань, что всё это значит? — Гу Сичао повернулась к нему, но обнаружила, что он задумался! Инстинктивно подойдя ближе, она схватила его за щёки и растянула в разные стороны!
Безупречно прекрасное лицо мгновенно исказилось. Гу Сичао с удовлетворением улыбнулась. Этот мужчина, оказывается, красивее её самой! Хотя она иногда и впадала в восторг, чаще всего её охватывала зависть.
— Сичао, я ещё не спросил тебя за то, что ты рисковала и пришла сюда. Ты, видимо, думаешь, что у меня плохая память и я всё забыл? — вернувшись в себя, Цзюй Сюань с нежностью постучал пальцем по её лбу, позволяя ей безнаказанно издеваться над собой.
— Я ведь делала это ради тебя! Да и рисковали Гулу с Сяохэем, а я и пальцем не шевельнула. Ты просто уклоняешься от темы! Если не хочешь говорить — не надо, я ведь не заставляю.
Гу Сичао сердито на него взглянула. Наверняка всё связано с тем его заклятым врагом — иначе он бы не скрывал от неё.
— Глупышка, раз ты понимаешь, будь послушной и не спрашивай, хорошо?
Цзюй Сюань мягко улыбнулся, наклонился и поцеловал её, заглушив все слова. Гу Сичао застонала, пытаясь вырваться, но он только крепче прижал её к себе. Вскоре её губы были захвачены нежным языком, и поцелуй продолжался до тех пор, пока её щёки не покраснели, а дыхание не стало прерывистым.
Проклятый А Сюань! В последнее время он становится всё хуже — каждый раз использует только такие методы! Невыносимо!
Дух артефакта был ошеломлён. Разве они не допрашивали его? Почему вдруг начали целоваться? Неужели издеваются над ним, потому что он не человек и не понимает таких вещей?
Время летело незаметно, и вот настал день закрытия Тайной Обители Ли Кун. Все культиваторы внутри Обители уже начали стекаться к телепортационному массиву.
Тем временем в одном из лесов Обители несколько культиваторов уровня дитя первоэлемента, направлявшихся к выходу, увидели вдали белоснежного мужчину и обрадовались:
— Даос Цзюй Сюань, вы тоже вышли? Вас не ранило то древесное существо? Кстати, благодарим вас за…
— Отдайте всё, что нашли, или умрёте!
Белоснежный мужчина с несравненной красотой лица был холоден и безразличен. Едва он произнёс эти слова, как тут же взмахнул божественным клинком и бросился в атаку!
Каждый, кого он поражал, с ужасом смотрел на него, не веря своим глазам, прежде чем клинок пронзал их грудь, разрушая юаньшэнь и убивая на месте.
— Учитель!
— Дядя, что с вами?
— Даос Цзюй Сюань, что вы делаете?
— Мама, проснись, проснись!
Лу Шан, Святой Сын и другие, случайно ставшие свидетелями этой сцены, были вне себя от ярости и горя! Как можно оставаться равнодушными, видя, как убивают твоих наставников и родных? Однако весь в крови, Цзюй Сюань, заметив их, вновь ощутил жажду убийства.
— Вы увидели то, что не следовало видеть. Все умрёте!
— Остановись! Не думал, что ты такой человек. Знал бы я раньше, никогда бы не помогал тебе! — воскликнул Святой Сын, одновременно в гневе и в шоке. Обладая врождённым Божественным Оком, он мгновенно заметил тонкую струйку демонической энергии, скрытую в теле Даоса Цзюй Сюаня, и его лицо исказилось от ужаса.
Неужели он так и не снял проклятие Запечатывания Души и, наоборот, был одержим демоном?
— Даос Цзюй Сюань, что с тобой происходит? Где мой учитель? Где котёнок? Что ты натворил?
Му Чэнь не мог поверить своим ушам. Вид крови на земле ранил его глаза. Осмотревшись и не найдя ни Даоюаньского Истинного Владыку, ни котёнка, он с облегчением выдохнул, но тревога лишь усилилась.
Клинок вырвался из ножен, подняв багровый ветер и дождь крови. Даже культиваторы уровня дитя первоэлемента пали от его руки — каким шансом на спасение обладали они, простые Золотые Ядра? Едва ещё несколько человек погибли, как вдруг активировался телепортационный массив.
— Быстрее! Не задерживайтесь, покидайте Обитель!
— Нет! Я убью его! — Лу Шан, разрываясь от горя и ненависти, хотела броситься вперёд, но Святой Сын остановил её и увёл к массиву.
Независимо от того, был ли Цзюй Сюань одержим демоном или всё это часть заговора секты Линъюэ, все мастера уровня дитя первоэлемента из великих кланов и сект погибли, и все своими глазами видели, как их убил Цзюй Сюань. Эта вражда не останется без ответа!
В глубинах Обители.
— Время вышло, нам тоже пора уходить. Не знаю, где сейчас учитель. Я оставила его одного — он наверняка зол, — сказала Гу Сичао, превратившись в чёрного котёнка и усевшись на плечо Цзюй Сюаня.
Даоюаньский Истинный Владыка, скорее всего, не простит её легко — ей придётся хорошенько выпрашивать прощение.
— Ты и правда думаешь, что я не рассержусь?
Раздался мрачный голос. Гу Сичао вздрогнула и подняла голову — перед ней стоял никто иной, как Даоюаньский Истинный Владыка! Обрадовавшись и испугавшись одновременно, она тут же подлетела к нему и ласково потерлась о его одежду.
— Учитель, самый лучший учитель на свете! Не сердитесь, пожалуйста! Ваша ученица нашла множество высших духовных трав — все они ваши! Вы ведь говорили, что давно не можете подняться в своём мастерстве алхимика? Я также нашла древний свиток алхимии — скоро вы сможете варить пилюли пятого ранга!
— Льстивая плутовка!
Даоюаньский Истинный Владыка рассмеялся, но его взгляд, полный неудовольствия, устремился на Цзюй Сюаня.
— Даос Цзюй Сюань, кажется, вы должны кое-что объяснить мне. И ты тоже, котёнок: кто ты на самом деле? По-прежнему ли ты моя ученица?
http://bllate.org/book/2055/237663
Готово:
