Лёгкий писк — и Гулу взмахнул крыльями. Вокруг тут же поднялся бешеный ветер, подняв вихри песка и камней. Его перья превратились в стрелы, засверкали ослепительным красным светом, и каждая из них несла в себе мощь Пламени Феникса. В мгновение ока несколько культиваторов Золотого Ядра превратились в решето — даже вскрикнуть не успели и пали замертво.
Казалось, сам Гулу удивился, насколько слабы оказались противники. Недовольно цокнув, он уныло полетел обратно и принялся жаловаться Гу Сичао:
— Хозяин, эти людишки совсем никудышные! Совсем неинтересно!
— Да потому что ты, Гулу, чересчур силён. Даже твой хозяин, пожалуй, с тобой не справится! — Гу Сичао дернула уголком рта. И не только она — Сяохэй внутри пространства Хунмэн уже впал в глубокую депрессию.
Он-то думал, что теперь сможет надёжно защищать хозяйку, а тут появился Гулу, и его собственные способности оказались просто жалкими. Ещё больше Сяохэй беспокоился за статус старшего — удержится ли Мяньмянь на своём месте?
Сяо Мочжань тоже был в досаде: ему ведь не пристало соревноваться за внимание с птицей, да ещё и такой, что явно тяготеет к Му Чэню. Это вызывало в нём смутное недовольство.
Лу Шан на мгновение оцепенела, увидев внезапную гибель врагов. В этот момент она заметила Цзюй Сюаня из секты Линъюэ и того юного ученика Секты Приручения Зверей с чёрной кошкой, которого встречала на воздушном корабле.
Младшая сестра Хунъин часто упоминала его прекрасную внешность, так что лицо показалось знакомым. А вот Цзюй Сюань запомнился ей особенно ярко.
— Благодарю вас, Цзюй Сюань, за помощь! Лу Шан из секты Пяомяо выражаю свою признательность.
По её мнению, только культиватор уровня дитя первоэлемента, как Сяо Мочжань, мог одним ударом уничтожить нескольких мастеров Золотого Ядра. Однако маленький феникс понял её слова и тут же возмутился:
— Это ведь я её спас! Почему она благодарит этого парня?! Не нравится, не нравится!
— Лу Шан, вы ошибаетесь. Вас спас именно этот малыш. Если хотите благодарить — благодарите его, — Сяо Мочжань не собирался отбирать заслуги у птицы.
Лу Шан на миг растерялась, глядя на крошечную птичку размером с ладонь, но всё же с достоинством повторила благодарность.
Гулу немедленно успокоился и даже хвостик задрал от удовольствия — такой забавный и самодовольный вид вызвал улыбки у окружающих. Гу Сичао покачала головой и попросила А Сюаня отвести её к Святому Сыну.
— Уважаемый наставник, Святой Сын тяжело ранен. Прошу вас, окажите ему помощь! Я готова заплатить любой ценой, лишь бы он очнулся! — Лу Шан искренне умоляла и вдруг опустилась на колени.
Её взгляд, полный нежности и скрытых чувств, устремлённый на Святого Сына, заставил Гу Сичао внутренне вздрогнуть. Неужели эта Лу Шан из секты Пяомяо питает к нему романтические чувства?
Но ведь монахи секты Шэнфо обязаны отречься от всех мирских привязанностей и вовсе не могут вступать в отношения с женщинами! Неужели Святой Сын слишком часто проявлял милосердие, спасая красавиц, да к тому же обладает такой ослепительной внешностью, что и растопил сердце девушки?
Ах, это же настоящая трагедия!
Хотя в мыслях у неё крутились такие догадки, Гу Сичао внешне оставалась спокойной и внимательно осмотрела раны Святого Сына. К счастью, положение не было критическим. Она приложила лапку к его груди, на самом деле направляя внутрь целительную энергию, чтобы восстановить повреждённые органы.
Затем она достала пилюлю «Шэнгу», оставленную Даоюаньским Истинным Владыкой, и велела А Сюаню дать её Святому Сыну. Как только тот начал возвращать цвет лица, Лу Шан обрадовалась и испугалась одновременно. Она прекрасно понимала ценность трёхуровневой пилюли и тут же сняла с пальца кольцо хранения.
— Уважаемый наставник, это сокровища, найденные мной в Тайной Обители Ли Кун. Если не откажетесь — примите их все! Или скажите, чего вам не хватает, — я сделаю всё возможное, чтобы добыть для вас!
Сознание Сяо Мочжаня скользнуло по содержимому кольца, но обычные артефакты его не интересовали. Он уже собирался отказаться, но вспомнил о влиянии секты Пяомяо — такой долг мог принести Гу Сичао только пользу. Поэтому он едва заметно кивнул.
В этот момент Святой Сын наконец пришёл в себя. Увидев рядом чёрную кошку, он лёгкой улыбкой тронул губы и приподнялся.
— Похоже, между нами и вправду существует карма. Всякий раз, встречая вас, я избегаю беды!
— Это лишь потому, что у вас самая сильная карма, — ответила Гу Сичао, помахав хвостиком. — К тому же, если с вами что-то случится, кто же снимет со меня Запечатывание Души?
Она рассказала ему, кто такой А Сюань на самом деле. Святой Сын и так знал о ней многое, так что особых секретов не было.
Тем временем Лу Шан уже подошла ближе и с тревогой расспрашивала о его самочувствии.
— Благодарю за заботу, но теперь со мной всё в порядке, — спокойно ответил Святой Сын, его взгляд оставался чистым и отстранённым.
Лу Шан на миг потемнело в глазах, на лице мелькнула горечь, но она быстро восстановила привычную холодную маску.
— Главное, что вы здоровы. Вы пострадали, спасая меня, и теперь я могу быть спокойна.
— Не стоит благодарности. Это было лишь малым делом. Однако у меня есть кое-что, что я хотел бы обсудить наедине с Цзюй Сюанем. Не могли бы вы, уважаемая, на время удалиться?
Эти слова нанесли Лу Шан ещё один удар. Сжав губы, она сдержала обиду и ушла.
Как только она скрылась из виду, Сяо Мочжань окружил их непроницаемым барьером. Тогда Святой Сын достал из-за пазухи золотистый плод и раскрыл ладонь.
— Плод десятитысячелетнего дерева бодхи! — воскликнула Гу Сичао. Даже лицо Сяо Мочжаня озарила радость.
— Я случайно нашёл его в Тайной Обители Ли Кун. Видимо, это и есть наша с вами карма, — улыбнулся Святой Сын и протянул плод Гу Сичао.
— Вы хотите подарить его мне?
— Разумеется. Считайте это благодарностью.
Гу Сичао радостно замахала хвостиком — впечатление от Святого Сына стало ещё лучше. Без учёта его монашеского сана он был не только прекрасен лицом, но и невероятно добр и внимателен. Неудивительно, что Лу Шан в него влюбилась! Жаль, жаль… такой замечательный человек — и монах!
— Святой Сын, вы слишком добры! Мне даже неловко становится! Да и потом, ведь это вы должны снимать со меня Запечатывание Души — я должна дарить вам подарки, а не наоборот!
— Не стоит беспокоиться, — вмешался Сяо Мочжань, настороженно глядя на монаха. — Теперь, когда у нас есть плод бодхи, я сам смогу снять проклятие с Сичао. Святой Сын ещё не оправился от ран, да и после закрытия Тайной Обители Ли Кун ему срочно нужно возвращаться в секту. Зачем ему лишняя обуза?
Его тон был чуть резковат, но, обращаясь к Гу Сичао, сразу смягчался. Она согласилась:
— Ты прав. Я просто слишком торопилась. Раз у тебя есть способ — не будем беспокоить Святого Сына.
— Ничего страшного, — Святой Сын слегка удивился, многозначительно взглянул на Сяо Мочжаня, но великодушно кивнул. — Желаю вам скорейшего выздоровления.
— Спасибо за добрые пожелания!
— Сичао, я хочу немедленно найти безопасное место и снять с тебя проклятие. Лучше пока попрощаться с Святым Сыном и Му Чэнем. У вас ещё десять дней до закрытия Тайной Обители Ли Кун — не стоит терять время на поиски сокровищ.
Сяо Мочжань говорил заботливо, но в глазах мелькнул хитрый огонёк. Этот предлог позволял избавиться от двух раздражающих претендентов и остаться наедине с Гу Сичао. Теперь каждый мужчина рядом с ней казался ему соперником!
— Мне не нужны никакие сокровища! Пока Сичао не в порядке, я никуда не пойду! — возразил Му Чэнь.
— Му-даос, я понимаю твою заботу, — начал Сяо Мочжань с видом мудрого наставника, — но снятие Запечатывания Души — процесс долгий и требует полной концентрации. Твоё присутствие лишь помешает. Лучше используй это время с пользой — укрепи силы, может, даже достигнешь Золотого Ядра.
Его слова, хоть и были направлены на то, чтобы унизить Му Чэня, оказались точны и логичны. Тот сжал кулаки от злости, но возразить было нечего.
Гу Сичао наблюдала за этой тихой борьбой и внутренне стонала. Они оба вели себя как дети!
— А Сюань, перестань дразнить Глупого Деревяшку!
— Глупый Деревяшка, тебе правда стоит пойти потренироваться. Не злись на А Сюаня. Это редкая возможность — не упусти её. Если сможешь достичь Золотого Ядра, будет замечательно!
— Хорошо, Сичао! Обещаю, я постараюсь! — Му Чэнь с трудом улыбнулся, но в глазах загорелась решимость. Он пристально посмотрел на Сяо Мочжаня и мысленно поклялся превзойти его.
Попрощавшись с Му Чэнем, Святым Сыном и Лу Шан, Сяо Мочжань наконец остался наедине с Гу Сичао. Все мешающие исчезли — настроение мгновенно улучшилось.
Раз уж плод бодхи найден, он сразу отнёс Гу Сичао в пещеру у подножия утёса, где ранее гнездился Гулу, и установил вокруг мощные запреты.
— Кстати, А Сюань, до вылупления Гулу его яйцо явно было запечатано здесь. Золотые божественные символы на скорлупе — точно такие же, как те, что я видела в подземном дворце. Неужели это место как-то связано с тобой?
Она провела его вглубь пещеры, но скорлупу Гулу уже съел целиком — следов не осталось. Сяо Мочжань погладил её мягкую головку и серьёзно сказал:
— Это не место запечатывания. Но если символы совпадают с теми, что на стенах подземелья, значит, их оставил один и тот же человек. Скорее всего, он специально спрятал здесь последнее в мире яйцо феникса, чтобы помешать его вылуплению.
— Кто этот человек? Твой враг? Почему он не хотел, чтобы Гулу появился на свет? — Гу Сичао подняла на него глаза, в голове мелькали тысячи вопросов.
— Просто ещё не пришло время, Сичао. Пока тебе не нужно знать этого.
— Почему не нужно? Разве ты не говорил, что я — душа из другого мира и могу скрыть твои действия от Небесного Дао? Только я могу извлечь твою запечатанную силу, не привлекая внимания Верхнего Мира! Если так, то сколько ещё ты будешь от меня скрывать?
Я говорила, что хочу идти с тобой рука об руку и помочь вернуть твою силу. Ты всё время твердишь, что защищаешь меня, но из-за одного Линь Юаня мы уже столько пережили! Разве это не урок? Я и так уже втянута в эту историю — пути назад нет! Перестань упрямиться!
Гу Сичао впервые позволила себе вспылить.
— Прости, Сичао. Я не хотел тебя тревожить. Я понимаю твои чувства, но некоторые вещи тебе лучше не знать. Есть тайны, которые могут повредить твоей карме. Я не могу рисковать.
http://bllate.org/book/2055/237657
Готово:
