Воздух мгновенно застыл, погрузившись в гнетущую тишину. Сяо Мочжань опустил голову и смотрел на маленькую чёрную кошку, прижатую к груди, будто ожидая приговора. Всё его тело окаменело и слегка дрожало.
Гу Сичао ясно чувствовала его страх. На самом деле, и сама она переживала не лучшие минуты. Чем добрее был к ней А Сюань, тем сильнее она страдала. Оказывается, дело вовсе не в её неотразимости! Но разве можно всю вину свалить на него?
— На самом деле, я сама глупа. Ты с самого начала говорил, что всё, что делаешь для меня, — лишь часть нашего сотрудничества, и ты хочешь использовать меня. Без тебя я, скорее всего, уже погибла бы от руки Гу Миньюэ. В этом мире не бывает ничего даром: ты дал мне силу, а я обязана заплатить цену. Да и вообще, ты ведь никогда по-настоящему не причинял мне вреда.
— В тот раз в подземелье тебе было бы гораздо проще получить то, что нужно, если бы я пошла с тобой. Но ты запретил мне идти! Я сама волновалась за тебя и последовала за тобой. Неужели всё, что ты для меня сделал, — ложь? Даже знак души ты мне отдал… Как я могу после этого сомневаться в твоей искренности?
— Но всё равно я злюсь! Подумать только, как я сама себя обманывала! Ты, наверное, очень гордился собой? Решила: с сегодняшнего дня мы расстаёмся! Посмотрю на твоё поведение — и тогда решу, стоит ли возвращаться!
Гу Сичао вырвалась из его объятий. Её чувства были ранены, и она не собиралась прощать его сразу после объяснений. Некоторые вещи можно понять, но простить — не так-то просто.
— Я ухожу. Скоро рассвет, а Глупый Деревяшка будет волноваться!
Сяо Мочжань не осмелился её удерживать и мог лишь безмолвно смотреть, как её силуэт исчезает вдали. Его прекрасное лицо омрачилось печалью и растерянностью. Затем он горько усмехнулся. Это наказание он заслужил. Главное, чтобы Сичао не возненавидела его по-настоящему — тогда у него ещё есть шанс.
Но… кто такой этот «Глупый Деревяшка»?
Сяо Мочжань нахмурился. Такое нежное прозвище… Неужели из Секты Приручения Зверей? Он был так озабочен вопросами снятия Запечатывания Души и материализацией юаньшэня, что забыл спросить, с кем она встречалась в пути. Кто, кроме Даоюаньского Истинного Владыки, мог быть рядом с ней?
Чем больше он думал, тем тревожнее становилось на душе. Сяо Мочжань тут же бросился вслед за ней. Он проследил за ней до гостевых покоев внешней секты и увидел, как Сичао находится в объятиях чрезвычайно изящного юноши!
Более того, тот даже погладил её по телу! Лицо Сяо Мочжаня мгновенно потемнело. Он сжал кулаки так, что на руках вздулись жилы, и едва сдерживался, чтобы не швырнуть этого назойливого мужчину прочь!
Однако…
— Не смей следовать за мной! Иди домой, мне нужно отдохнуть! И если посмеешь обидеть моего друга, я очень рассержусь!
— Сичао, я просто хочу убедиться, что ты спокойно уснёшь, а потом сразу уйду.
Сяо Мочжань глубоко вдохнул, и его обычно ледяной голос стал мягким и даже немного робким:
— Раз он твой друг, я, конечно, приму его как положено. Как могу я причинить ему вред?
— Тогда уходи скорее. Если Даоюаньский Истинный Владыка узнает, что глава пика Линъюэ шатается здесь, обязательно заподозрит неладное. Кстати, теперь Даоюань — мой наставник, а я стала его личной ученицей.
— Понятно. Обязательно поблагодарю его при случае. Иди отдыхать, завтра снова навещу тебя.
Сяо Мочжань с трудом подавил желание забрать её обратно и, полный уныния, скрыл своё присутствие, взмыл в небо и замер там. Как же он мог оторваться от взгляда на эту маленькую чёрную кошку?
Когда он сам изгнал её с пика Линъюэ, разве Сичао не чувствовала то же самое? Он прижал ладонь к ноющей груди и вдруг со всей силы ударил себя по щеке!
На его белоснежном лице тут же проступил красный отпечаток пальцев. Сяо Мочжань послал мысленное послание Мяньмянь:
— Владыка! Владыка! Наконец-то вы откликнулись! Если вы ещё не узнали свою хозяйку, её уведут другие!
— Это тот мужчина внизу? Кто он? И немедленно расскажи мне всё, что случилось с Сичао после того, как она провалилась в разлом времени!
— Хорошо, Владыка!
Мяньмянь, эта предательница и льстивая до мозга костей, тут же начала живо и красочно пересказывать события, особо подчеркнув, как усердно она заботилась о хозяйке и как бдительно следила, чтобы «дикие мужчины» не отбили её у Владыки!
— По-моему, вам стоило сразу рассказать хозяйке правду, и тогда она бы сейчас не злилась!
— Откуда мне было знать вначале, что однажды влюблюсь в эту девушку? Ладно, хватит болтать. Этот Святой Сын, видимо, непрост — сумел разузнать столько. Хорошо, что Сичао встретила его, иначе я даже представить не смею, чем бы всё закончилось.
Сяо Мочжань нахмурился:
— Когда сработало Запечатывание Души, Линь Юань наверняка тоже почувствовал присутствие Сичао. Чтобы воссоздать демоническое тело и избежать небесного карающего удара, он ни за что не упустит её. Скоро он явится сюда, следуя за следами заклятия.
— В прошлый раз он сбежал, и теперь, вероятно, поглотил жизненную кровь множества культиваторов. Кто знает, насколько возросла его сила? До его прихода я обязан найти второе место для запечатывания, чтобы противостоять ему. Если вдруг мне придётся надолго покинуть Сичао, запомни: пусть она держится поближе к тому Святому Сыну.
— Не волнуйтесь, Владыка, Мяньмянь всё поняла!
В Верхнем Мире уже готовятся отправить посланников — вероятно, из-за массива в подземелье. Душа Цинлуна уничтожена, и им нужно укрепить массив, поймав ещё одного дракона для глаза массива.
Поэтому он не станет действовать поспешно и позволит им спокойно установить массив. Открытие Тайной Обители Ли Кун и отправка большей части культиваторов Центрального Континента туда — всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Главная угроза — Линь Юань. Сяо Мочжань не опасался, что тот донесёт на него: их положение схоже, а те люди в Верхнем Мире славятся тем, что избавляются от тех, кто им больше не нужен. Да и раскрытие существования Сичао не в интересах самого Линь Юаня.
Однако теперь Линь Юань наверняка скроется в тени и станет ещё опаснее. Сам Сяо Мочжань его не боится, но этот подлый и коварный противник может в любой момент воспользоваться малейшей оплошностью.
Нет, нужно найти безотказный план. На этот раз он не допустит никаких ошибок. Сейчас Запечатывание Души подавлено, Сичао превратилась в чёрную кошку и защищена реликвией. В ближайшее время её истинную сущность вряд ли раскроют.
Он поднял взгляд на пик Линъюэ. Там находилась другая женщина, Гу Ци, также несущая его знак души.
Главное — до закрытия Тайной Обители Ли Кун ввести Линь Юаня в заблуждение и добыть плод десятитысячелетнего дерева бодхи. Тогда всё разрешится само собой. Пожалуй, сейчас даже к лучшему, что Сичао не остаётся рядом с ним.
Ладно. Он снова постарается вернуть её сердце. Пусть всё начнётся заново!
Сяо Мочжань провёл всю ночь, не отходя от места. Лишь когда на рассвете его вызвали на главный пик для совета, он наконец ушёл.
Как только его присутствие исчезло, Гу Сичао, до этого притворявшаяся спящей рядом с Му Чэнем, медленно открыла глаза и с облегчением выдохнула.
На самом деле, хоть ей и было неприятно, она не злилась на него по-настоящему. Всё это время, кажется, именно она больше переживала… Пора дать ему почувствовать тревогу и ревность!
Но… кто же такой А Сюань на самом деле? Чем больше она узнаёт, тем опаснее становится? Она чувствовала: он скрывает правду ради её же безопасности. Если она не вовлечена, то и не окажется втянутой в эту заваруху. Но разве это действительно спасёт их?
Она и не подозревала, что её, странницу из другого мира, так жаждут поймать. Её способность обходить небесные законы и игнорировать карающие грозы — вот почему тот великий демон так хочет её захватить?
А ещё тот, кто скрывается внутри Му Чэня, тоже раскусил её истинную природу. Наверное, именно поэтому он и отправил её с Му Чэнем — у него тоже есть свои планы! Какие тайны скрывает сам Му Чэнь?
Гу Сичао вдруг почувствовала тревогу: не превратилась ли она в ходячий кусок мяса, за который все охотятся?
— Даоюаньский Владыка, почему сегодня не видно вашей маленькой кошки-зверя?
Неожиданно встретив главу пика Линъюэ — восходящую звезду мира культивации, — Даоюаньский Истинный Владыка слегка приподнял бровь от удивления.
— Ах, это… честно говоря, кошка — зверь-партнёр моей ученицы. Сейчас, вероятно, находится с ней.
— Понятно. Эта чёрная кошка показалась мне очень привязчивой, и я к ней весьма расположен. Просто в прошлый раз заметил у неё ранку в ухе — следы укуса похожи на те, что оставляют шестикрылые муравьи секты Линъюэ. Видимо, слишком резвилась и забрела туда, куда не следовало.
— Я вовсе не хочу вас упрекать, Владыка. Эта кошка мне тоже очень нравится, поэтому, если вы не возражаете, позвольте передать её мне. Яд шестикрылых муравьёв крайне силён, и противоядие есть только на пике Линъюэ. По правилам нашей секты, я не могу пригласить вас лично, но раз уж случайно прохожу мимо, подумал — разве не будет милостью помочь?
Прекрасный, но холодный, словно бессмертный, мужчина спокойно произнёс эти слова. Даоюаньский Истинный Владыка смотрел на его самоуверенный вид и на мгновение лишился дара речи. Это странное чувство — злиться, но не иметь повода для гнева — показалось ему удивительно знакомым. Не так ли он сам чувствовал себя, общаясь со своей непоседливой ученицей?
Этот сорванец опять куда-то подевался и натворил бед? Теперь ещё и сам глава пика явился разбираться! Хорошо хоть, что посторонние не знают, кто на самом деле его настоящая ученица, иначе он бы окончательно опозорился! Что за безумие нашло на него, когда он взял в ученицы зверя?
— Ха-ха, раз так, благодарю за заботу.
— Не стоит благодарности, Владыка. Достаточно будет по часу в полдень каждый день. До открытия Тайной Обители Ли Кун она полностью выздоровеет.
В это время Гу Сичао находилась в котле Хунмэн, тренируя своё сознание, когда дверь внезапно распахнулась. Даоюаньский Истинный Владыка, к изумлению Му Чэня, ворвался в комнату и схватил её кошачье тело.
— Наставник, что случилось? Куда вы её несёте? — встревоженно спросил Му Чэнь, будто собираясь вырвать кошку из рук учителя.
— Эта шалунья разгуливала где не надо и угодила под укусы шестикрылых муравьёв. Глава пика Линъюэ, Цзюй Сюань, вызвался помочь. Я уже согласился отдать её на лечение.
Даоюаньский Владыка объяснил и тут же лёгким щелчком стукнул Гу Сичао по голове — он только что проверил и действительно обнаружил ранку.
— Что? Кошка ранена? Тогда её срочно нужно лечить! — воскликнул Му Чэнь и тут же проводил их до двери.
— Глупый ученик, если ещё раз натворишь бед, не возьму тебя в Тайную Обитель Ли Кун! Веди себя тихо и никуда не убегай!
Когда Гу Сичао увидела у двери Сяо Мочжаня и услышала тайное предостережение Даоюаньского Владыки, она пришла в полное уныние! Она ведь ни в чём не виновата! Эти укусы шестикрылых муравьёв — чистейший вымысел!
Сяо Мочжань взял её из рук наставника. Его лицо сохраняло безупречное спокойствие, но в глазах мелькнула радость. Под благодарственными взглядами Даоюаньского Владыки и Му Чэня он тут же взмыл на мече в небо.
— Наставник, этот Цзюй Сюань с пика Линъюэ… он правда так добр? А вдруг с кошкой что-то случится?
http://bllate.org/book/2055/237643
Готово:
