Недаром это запретная зона секты Линъюэ! Взглянув на вершину, усыпанную тысячелетними целебными травами, Гу Сичао едва сдержалась, чтобы не рвануть их с корнем и не унести с собой. Мяньмянь, томившаяся внутри котла Хунмэн, так и слюни пустила от зависти, но выбраться не могла — оставалось лишь жадно пялиться сквозь стенки сосуда. Да и ко всему прочему, вокруг каждой травы были расставлены смертоносные массивы: кто осмелится прикоснуться — того ждёт неминуемая гибель.
Шаг за шагом она поднималась на пик. Вокруг клубился туман, и перед ней внезапно открылось огромное озеро с чистейшей изумрудной водой. На берегу росло необычайно гигантское дерево, усыпанное нежно-розовыми цветами. Лепестки, колыхаемые ветром, падали в воду, создавая зрелище, достойное сновидений.
А посреди озера, в прозрачной воде, мужчина, скинувший всю одежду и оставшийся совершенно нагим, резко распахнул глаза.
Длинные, чёрные как смоль волосы рассыпались по его спине. Лицо его было изумительной красоты, но холодное и отстранённое. В этот миг в глазах вспыхнула яростная злоба.
— Ах! — пискнула Гу Сичао и тут же лапками зажмурилась. Будь она сейчас в человеческом облике, её щёки наверняка вспыхнули бы от смущения! В голове мелькали образы: белоснежная грудь, рельефные мускулы, едва уловимые восемь кубиков пресса и… то самое место ниже пупка, о котором лучше не думать.
— Ууу… Как же она могла догадаться, что А Сюань разденется догола прямо в этом озере?! Её Око Прозрения видит сквозь изумрудную воду без малейших усилий. Просто забыла его убрать! Наверняка он теперь в ярости?
Подожди-ка… Сейчас-то он ведь не знает, кто она такая, да и не подозревает о её Оке Прозрения. Значит, он и не догадывается, что она его увидела! Главное — делать вид, будто ничего не произошло, и всё будет в порядке!
— Всплеск!
Слыша звук воды за спиной, Гу Сичао нервно замотала хвостом, но вдруг почувствовала, как мощная сила сковала её тело и потянула прямо к озеру. В следующее мгновение чья-то большая рука вцепилась ей в горло!
— Похоже, моё предупреждение ты вовсе не восприняла всерьёз? Это место тебе не сюда. Раз так — умри!
В глазах Сяо Мочжаня вспыхнула настоящая убийственная ярость. Озеро Би Ци на горе Тяньшань — запретная зона секты Линъюэ. Всего менее десяти человек в секте знают о его существовании. А эта зверушка легко прошла сквозь все защитные массивы и проникла сюда! Если она выдаст местоположение озера Секте Приручения Зверей, какие беды это повлечёт за собой?
Гу Сичао инстинктивно задёргалась, на её кошачьей мордочке отразилась боль, но ведь она стояла спиной к Сяо Мочжаню — он ничего не видел.
«А Сюань, это же я, Сичао! Я не хотела сюда вторгаться, я просто искала тебя! Ты же такой умный — почему не можешь догадаться, кто я? Прошу, взгляни на меня!»
— Ух…
Сяо Мочжань вдруг схватился за грудь и застонал, сила его хватки мгновенно ослабла. Его лицо исказилось от странного выражения: только что он почувствовал удушье и острую боль, будто кто-то душил его самого.
Лоб Гу Сичао вспыхнул жаром, и она с громким «плюхом» рухнула в озеро Би Ци. Густая энергия окружила её тело, вызывая лёгкое жжение, что закаляло кости и мышцы. Даже её культивация начала стремительно расти.
«Странное озеро!» — подумала она.
Хоть и было неприятно, Гу Сичао быстро пришла в себя и начала барахтаться в изумрудной воде, пока наконец не нащупала под лапами опору и не устояла на месте.
Но тут на неё обрушилась ещё более лютая убийственная аура. Гу Сичао вздрогнула: неужели А Сюань всерьёз решил её прикончить? Дрожа всем телом, она медленно обернулась и увидела крайне мрачное лицо красавца.
Она нервно пошевелила лапками… Э-э-э, а ведь подушечки лапок чувствуют что-то упругое и тёплое! Она медленно опустила взгляд и замерла: её лапки стояли прямо на… том самом месте, о котором лучше не упоминать.
«Разве это не камень?» — мелькнуло в голове.
— Прочь!
Бум!
Поверхность воды взорвалась, и Гу Сичао с силой отбросило на берег, где она больно ударилась о ствол дерева. Но боли она почти не почувствовала — зато Сяо Мочжань поморщился и приложил руку ко лбу.
Оделся и, схватив чёрную кошку, Сяо Мочжань мрачно зашагал прочь. В его глазах читалось изумление и смятение. В следующее мгновение он исчез.
В резиденции Мо Лянь зелёная девушка стояла на коленях и судорожно кашляла. Её хрупкие руки сжимали горло, а на лбу красовалась опухоль. Увидев Сяо Мочжаня, она бросилась к нему в объятия и зарыдала:
— А Сюань! Я чуть не задохнулась, когда ела лотосовые орешки… и, вырываясь, ударилась головой о перила павильона! Так испугалась!
«Значит, всё объясняется?» — подумал Сяо Мочжань. «То чувство… наверное, просто совпадение?»
— Как же ты неловка! Садись, я намажу тебе мазь.
Он нахмурился, достал фарфоровый флакон и аккуратно нанёс мазь «Лёд и Нефрит» на её лоб. Девушка улыбнулась счастливо.
Гу Сичао наблюдала за этим и чуть не покраснела от злости!
«Что происходит? Почему А Сюань вдруг снова заботится об этой девушке?»
Подожди… Неужели это не совпадение? Её задушили, и у неё болит лоб от удара о ствол — а у девушки в точности те же симптомы?
Знак души! Всё дело в знаке души! Когда А Сюань пытался причинить ей вред, она не чувствовала настоящей боли — только угрозу и страх. Любая её травма передавалась ему через знак души. Именно поэтому он выглядел так странно — он заподозрил неладное.
Но в этот момент как раз пострадала девушка: задохнулась и ударилась головой. Теперь А Сюань наверняка решил, что именно из-за неё сработал знак души!
Настроение Гу Сичао мгновенно упало, но тут же она оживилась. Ведь она может использовать знак души в своих целях! Если вызвать у А Сюаня желание убить её, а в последний момент сработает знак души — один раз — случайность, два или три — уже закономерность!
Она прекрасно понимала: после того как она вломилась в озеро Би Ци и наступила на… то самое место, А Сюань наверняка в бешенстве и мечтает её придушить!
Значит, даже этот неловкий и позорный поступок принёс пользу? Она вдруг с нетерпением стала ждать, что же он сделает дальше, и даже посмелела.
После того как Сяо Мочжань обработал раны девушки, он снова нахмурился и, схватив чёрную кошку, вернулся в свои покои, грубо швырнув её на пол. Он приложил немалую силу, но Гу Сичао не стала уворачиваться — наоборот, с грохотом рухнула на спину и покаталась по полу.
— А-а-а!
Сяо Мочжань резко втянул воздух — в этот миг его внутренности пронзила острая боль. Он просканировал сознанием: девушка в павильоне споткнулась о подол и упала. Хотя между событиями прошло всего несколько мгновений, он отчётливо почувствовал, кто из них — источник, а кто — следствие.
Гу Сичао вскочила и ловко запрыгнула ему на голову, не постеснявшись дать пару пощёчин!
«Ха! Получай, мучитель! А Сюань, ты ещё пожалеешь!»
Сяо Мочжань схватил эту странную чёрную кошку и глубоко вздохнул. Давно он не злился так сильно — эта зверушка будто нарочно проверяла его терпение на прочность!
Сосредоточив ци, он легко мог раздавить её крошечное тело, но в тот самый миг боль пронзила его самого.
Его лицо стало серьёзным. Если только эта кошка не способна перенаправлять боль, остаётся лишь одно объяснение — знак души, который он сам когда-то наложил! Иначе почему сначала страдает он, а лишь потом девушка получает «случайные» травмы?
Он собрал ци в пальцах, создав лезвие энергии, и дрожащей рукой провёл им по лапке кошки. В тот же миг на его собственной руке проступила свежая рана. А в павильоне девушка, играя с артефактом-шпилькой, неожиданно порезалась.
— Что за день! — проворчала она, нахмурившись. — Почему я всё время травлюсь без причины?
Увидев кровь на руке Сяо Мочжаня, Гу Сичао наполнилась сочувствием. Из её пасти появилась нефритовая колба, и какая-то мазь сама собой выскользнула и нанеслась на рану. Кровотечение быстро остановилось.
Сяо Мочжань замер. Он с недоверием смотрел на эту крошечную зверушку — знакомые глаза, чёрная шерсть…
Он вдруг лихорадочно схватил кошку и раздвинул ей ухо. Внутри, на самом краю, не хватало маленького пучка шерсти — он сам когда-то невзначай повредил это место, вырезая фигурку.
В подземелье он своими глазами видел, как Линь Юань извлёк юаньшэнь Сичао и запечатал её в деревянную статуэтку чёрной кошки из бодхи, отправив в разлом пространства-времени. Значит, это она! Это его Сичао!
В глазах Сяо Мочжаня блеснули слёзы. Дрожащими руками он бережно взял кошку в ладони.
— Сичао… это ты?
«Дурачок, наконец-то дошло?»
Гу Сичао широко раскрыла глаза и смотрела на него, полная обиды и упрёка. В голове она кричала: «Это я! Это я!», но в ответ на это нахлынули бесконечные муки Запечатывания Души.
Тот великий демон действительно силён — даже знак души А Сюаня не смог преодолеть это проклятие! Всю боль приходилось терпеть одной. Ведь проклятие наложено именно на её юаньшэнь, чтобы помешать ей общаться с А Сюанем мысленно. Она не могла говорить, могла лишь изо всех сил кивнуть — но тут же острая боль накрыла её с головой, и она провалилась в темноту.
— Сичао! Что с тобой?
Сяо Мочжань побледнел. Он с ужасом смотрел на неподвижную кошку в ладонях, пот выступил на лбу. Сделав глубокий вдох, он успокоился и внимательно осмотрел её тело.
Знак души дал ему ложный сигнал, заставив поверить, что вернувшаяся через ритуал Сичао — настоящая. Из-за этого он потерял столько времени! Теперь всё становилось ясно: Линь Юань наверняка что-то подстроил, введя его в заблуждение!
Махнув рукой, он установил вокруг комнаты запрет, затем сел на циновку и начал собирать первоисточную энергию своего тела. Из его пальцев вырвался фиолетовый свет. Он коснулся им головы кошки и закрыл глаза.
Время шло. Сяо Мочжань покрылся потом, лицо побелело, и лишь спустя долгое время он открыл глаза, в которых пылала лютая ненависть.
Это было Запечатывание Души, наложенное жизненной кровью Линь Юаня! Теперь всё понятно! Из-за этого его знак души слабо реагировал, и он не мог найти Сичао!
Он не мог представить, как она всё это время терпела муки. Попав в чужой мир, она прошла через тысячи трудностей, чтобы добраться до секты Линъюэ вместе с учениками Секты Приручения Зверей. Она всё время старалась вернуться к нему, а он… ничего для неё не сделал!
Он вспомнил, как из-за проклятия она не могла сказать ему правду и вынуждена была терпеть постоянные муки демонической энергии, разъедающей её душу. Чтобы приблизиться к нему, она ежедневно искала способы пробраться на пик Линъюэ — и получала в ответ лишь его холодность и угрозы.
Каково ей было тогда? Неудивительно, что её взгляд был таким печальным. Но, несмотря на всё его отчуждение и жестокость, она ни разу не отказалась от попыток быть рядом с ним.
http://bllate.org/book/2055/237641
Готово:
