Гу Мэйчжу не отрывала глаз от Сферы Демона. Её пальцы уже сложили печать, и она ждала лишь мгновения, когда артефакт окончательно сформируется, чтобы тут же активировать его.
Движения её были точны и отточены, будто она повторяла этот ритуал сотни раз. Гу Сичао, стиснув зубы от боли, наблюдала за ней — и в её взгляде мелькнула тень понимания.
Всё вокруг залило ослепительным багрянцем. Аура Сферы Демона резко усилилась, сама сфера задрожала и зажужжала, словно разбуженный улей. Время словно замедлилось, но в следующий миг вспышка света погасла. Кроваво-красная сфера будто покрылась чёрной плёнкой, мгновенно удвоилась в размерах и вырвалась из кровавого жертвенника!
Лицо Гу Мэйчжу озарила радость — она уже занесла руку для удара. Но в этот самый критический миг демоническая энергия в её теле застыла, словно лёд сковал все суставы. Она окаменела на месте, не в силах пошевелиться. Одновременно с этим с небес обрушилась гигантская Башня Пламени и заперла её внутри.
Из воздуха, подобно прохладному ветру, возникла фигура в белоснежных одеждах. Ускользающую Сферу Демона тут же схватили длинные, словно выточенные из нефрита, руки. Сфера яростно завертелась, зажужжала и выпустила потоки демонической энергии, но её крепко держали — ни на йоту не сдвинуться.
— Чего застыла? — раздался холодный, безэмоциональный голос мужчины.
Сяо Мочжань плавно опустился на землю, а за его спиной появилась Гу Сичао — с невредимым лицом. Она тихо вздохнула и немедленно вызвала Пламя Хунмэна, направив его на окружающих демонов.
Массив Воспитания Демона работал слишком долго и уже не поддавался остановке. Жители Наньяна давно впитали в себя демоническую энергию. Даже если разрушить массив, их уже не спасти: они не умрут сразу, но в течение месяца будут мучиться от демонической скверны, пока не сойдут с ума от боли.
Более того, это породит ещё более мощную энергию обиды и злобы. Тогда Наньян превратится в демоническое логово, с которым не справится даже Пламя Хунмэна. Гу Сичао, как ни жаль ей было этих людей, не видела иного выхода.
Пламя Хунмэна, мерцающее золотистым светом, охватило всех могучих демонов и рассеяло туман демонической энергии. Те завопили от боли и исчезли без следа. В пещере, где царили красные и чёрные испарения, кровавый жертвенник высох, а сам массив Воспитания Демона был полностью уничтожен огнём.
В тот же миг над Наньяном, наконец, засияло солнце. Оживлённые трупы-призраки рухнули на землю — без подпитки демонической энергией они превратились в обычные трупы и больше не могли нападать.
— Невозможно! Этого не может быть! — в Башне Пламени Гу Мэйчжу в ярости атаковала стены, лицо её исказилось от бешенства. — Ты не поддался моему обману?! Как всё могло пойти так?!
Сяо Мочжань нахмурился, но не удостоил её ответом. Вместо этого он перевёл взгляд за её спину — на мужчину, выглядевшего точь-в-точь как он сам. В глазах Сяо Мочжаня мелькнуло отвращение.
— Эта кукла уже испачкана. Сичао, зачем ты её ещё держишь?
— Да где тут грязь? Она как новенькая! Жалко выбрасывать. А твоя кукла ещё работает? Она приняла на себя удар и даже лицо поцарапали. Предок, ты сможешь её починить?
Гу Сичао подошла к измученной кукле-двойнику и с грустью погладила её. Ведь это была кукла высшего качества! Она даже не успела как следует ею насладиться, а уже пришлось использовать — и сразу сломалась! Какая жалость!
— Вы… вы…! — Гу Мэйчжу всё поняла и чуть с ума не сошла от ярости!
Она была уверена в победе, расставила ловушки, чтобы завлечь Гу Сичао в массив и отомстить ей раз и навсегда! Но просчиталась — именно они оказались теми, кто поджидал в засаде!
Все её высокомерные действия теперь превратились в жалкое зрелище. Её лицо словно хлестнули пощёчинами реальности — Гу Мэйчжу дрожала от бешенства.
— Конечно, испачкана! Та женщина уродлива и вонюча. Эта кукла коснулась такой нечисти — даже смотреть противно. Я не хочу её оставлять. Куклы-двойники можно использовать лишь раз. Если хочешь — в следующий раз сделаю тебе лучше.
Сяо Мочжань с отвращением произнёс эти слова. Вспомнив, как ради снижения бдительности демона кукла обнимала и ласкала ту мерзость, он почувствовал ещё большее отвращение. А ещё та кукла ударила пощёчиной куклу-двойника Гу Сичао… При этой мысли Сяо Мочжаню стало неловко. Он тут же метнул огненный шар, и обе куклы обратились в пепел.
— Ладно, — Гу Сичао вздохнула с сожалением, хотя и не смогла его остановить. Но выражение лица Сяо Мочжаня почему-то наполнило её радостью. Такое резкое, безапелляционное отвращение… Почему с каждым днём ей всё больше кажется, что этот предок невероятно мил?
Только теперь она наконец обратила внимание на Гу Мэйчжу, которую они до сих пор игнорировали и которая истошно кричала в Башне Пламени.
Откровенное презрение Сяо Мочжаня, его холодный тон и явное пренебрежение заставили Гу Мэйчжу побледнеть от злости — она чуть не выплюнула кровь! Массив Воспитания Демона уничтожен, демоны вокруг сожжены Пламенем Хунмэна, и единственное, на что она могла опереться, — это сила тела Гу Миньюэ. Но ни одна из её атак не могла пробить Башню Пламени.
— Хватит тратить силы. Ты не сбежишь, — холодно сказала Гу Сичао, глядя на лицо Гу Миньюэ, которое носила Гу Мэйчжу. Ей было крайне неприятно видеть это. Убив Гу Мэйчжу, она никогда не жалела об этом — ведь та была обязана жизнью первоначальной владелице тела!
Она лишь сожалела, что не поступила решительнее в прошлый раз и не уничтожила её душу полностью. Иначе столько невинных жизней не погибло бы! Души простых горожан, поглощённые массивом, тоже утратили шанс на перерождение. Как же они были невинны!
— Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы так легко попасться в твою ловушку? Да, ты отлично подражаешь Миньюэ. Вы ведь сёстры, росли вместе — неудивительно, что знаешь её характер. Я даже не заметила, когда ты её подменила.
Но есть кое-что, чего ты, видимо, не понимаешь. Миньюэ никогда не была такой лицемеркой. Она трусиха — при малейшей опасности бежит быстрее всех. Жертвовать собой ради Чжан Жоуэр и других? Это совсем не в её духе.
Гу Сичао презрительно усмехнулась. Уже тогда ей показалось странным. Просто она не придала значения, ведь Око Прозрения не выявило подмены.
А потом, в момент предупреждения, когда Гу Миньюэ выкрикнула: «Осторожно!» — её взгляд на мгновение изменился. Хотя это длилось всего несколько секунд, Гу Сичао всё же почувствовала неладное. В тот момент она постоянно держала активированным Око Прозрения и ясно увидела: душевный ореол Гу Миньюэ был покрыт чёрной скверной!
Души людей всегда белые. Ореол Гу Миньюэ явно был нечист. С того самого момента Гу Сичао мгновенно спряталась в котёл Хунмэна, а вместо себя вывела куклу-двойника.
Лицо Гу Мэйчжу изменилось. Она никак не ожидала, что Гу Сичао, прожив с Гу Миньюэ всего несколько месяцев, знает её характер лучше, чем она сама — сестра за пятнадцать лет!
Но разве она когда-либо искренне заботилась о ком-то, кроме себя? Как она могла по-настоящему понять другого?
С того момента, как куклу-двойника ранили, Гу Сичао через серёжку слышала передачу от Сяо Мочжаня. Всё, что происходило дальше — встреча Гу Мэйчжу с куклой Сяо Мочжаня, её попытки соблазнить его — всё это было тщательно спланировано ими обоими, чтобы подтолкнуть Гу Мэйчжу именно туда, куда она хотела.
Они проследили за ней до этой пещеры и не ожидали, что она окажется той самой таинственной силой, создавшей массив Воспитания Демона!
— На этот раз у тебя не будет шанса на перерождение. Гу Мэйчжу, столько людей погибло — ты должна заплатить за это! Твоя ненависть — плод твоих собственных деяний! Это ты и госпожа Жуань украли у меня моё место. Даже твоё рождение — результат заговора! Если хочешь кого-то винить, вини госпожу Жуань! Разве справедливо, что ты можешь убивать меня, а я не имею права защищаться? Люди вроде тебя, злобные и нераскаявшиеся, достойны лишь смерти!
— Гу Сичао, с самого начала я не должна была тебя недооценивать. Хе-хе… Ты думаешь, эта жалкая штука удержит меня? Не забывай — это тело Гу Миньюэ! Если ты ударишь — пострадает она. Убьёшь меня — и Гу Миньюэ умрёт! Да и сможешь ли ты вообще меня убить? Я в любой момент могу завладеть телом любого человека снаружи. Ты думаешь, тебе так легко будет меня найти?
Гу Мэйчжу зловеще рассмеялась и перестала бесполезно атаковать Башню Пламени. Она с вызовом смотрела на Гу Сичао. Даже в такой ситуации она оставалась самоуверенной.
Но её дерзость уже начала раздражать Сяо Мочжаня. Он внезапно протянул руку, собрал духовную энергию и — шлёп! шлёп! шлёп! — отвесил Гу Мэйчжу несколько пощёчин!
— Правда? С твоим нынешним состоянием завладеть чужим телом будет непросто! Завладеть телом может лишь тот, кто достиг Сферы Основания. А ты перед смертью была всего лишь на десятом уровне Стадии Изначального! Если бы не твоя чрезмерная злоба и неистовая ненависть, привлекшие демонов, ты бы давно исчезла!
Сяо Мочжань холодно продолжил:
— Твоя душа изначально была слишком слаба. Очевидно, кто-то добровольно пожертвовал своей жизненной кровью и душой, чтобы укрепить тебя. Кто ещё, кроме госпожи Жуань, мог так поступить? Её злоба не уступает твоей, да и кровная связь позволила тебе стать паразитической душой для того демона.
Лицо Гу Мэйчжу побелело. Её самодовольная ухмылка застыла. Она с недоверием смотрела на этого высокого, прекрасного мужчину и вдруг почувствовала панику.
Как он может знать об этом? Он ведь не мог этого видеть! Кто он такой и откуда знает все подробности?
— Такие паразитические души действительно могут подавлять слабую душу и контролировать чужое тело, оставаясь незамеченными. Но есть и слабость: паразитировать можно лишь на кровных родственниках одного рода.
— Если я не ошибаюсь, полмесяца назад Гу Миньюэ тяжело пострадала и впала в беспамятство. Ты воспользовалась её слабостью и успешно провела ритуал паразитирования! Даже в этом случае высокие мастера легко заметят несоответствие между душой и телом. Поэтому ты оставила оригинальную душу Гу Миньюэ — чтобы скрыть свою истинную сущность. Ведь ты уже встала на путь демонов, пропитана демонической энергией и злобой. Без прикрытия родной души тебя бы сразу раскрыли.
Хотя Сяо Мочжань говорил как будто спрашивая, его тон не оставлял сомнений — он был абсолютно уверен. Гу Мэйчжу похолодело внутри. Этот человек слишком умён и страшен! Он не только сразу распознал её подлинную сущность, но и одними догадками раскрыл всю правду!
Она недооценила его. Вовсе не сумасшедший он, а настоящий мастер — и силой, и разумом! Почему такой человек встретился именно Гу Сичао и защищает эту мерзкую женщину?
Небеса несправедливы! Почему эта тварь получает всё, а она из-за неё потеряла всё? Ненависть, обида, несправедливость — всё клокотало в ней!
Её лицо исказилось, зрачки расширились, и чёрная скверна заполнила глаза, делая их ужасающими.
— Это всего лишь жалкие трюки. Ты думаешь, я не могу уничтожить твою душу? И советую тебе взять себя в руки. Иначе скоро ты будешь полностью поглощена. У того демона больше нет Сферы Демона. С кого же он будет черпать силу теперь?
http://bllate.org/book/2055/237613
Готово:
