Тот духовный удар разделился надвое: одна часть настигла служанку и заставила её разбить фарфоровую чашу, а вторая — была направлена прямо на неё. Даосская одежда поглотила атаку, но не спасла от осколков, которые тут же полетели в лицо. Заговорщик явно всё просчитал до мелочей!
Глаза Гу Сичао сузились, на губах заиграла холодная усмешка. Она взмахнула рукавом — и осколки, уже готовые вонзиться в неё, застыли в воздухе. С лёгким усилием сознания и толчком внутренней ци они мгновенно развернулись и устремились обратно — в сторону невидимого врага.
— А-а-а!
Пронзительный женский крик разнёсся по залу, за ним последовал глухой удар падающего тела.
— Боже мой, Шэнь Юйбао, что с тобой?
— Моё лицо! Моё лицо! Быстрее зовите лекаря!
Шэнь Юйбао визжала от боли. Подбежавшие к ней люди в ужасе ахнули: её некогда прекрасное лицо теперь было усеяно осколками фарфора — целого места не осталось, кроме глаз.
Ещё страшнее было то, что капли воды на осколках при соприкосновении с кожей шипели, выпуская едкий дым, и раны становились всё глубже, обнажая кость!
— Быстрее! Используй ци, чтобы вытолкнуть эти осколки!
Будучи дочерью знатного рода, у Шэнь Юйбао нашлись подруги, которые немедленно подсказали ей. В муках боли она наконец пришла в себя и направила внутреннюю силу, чтобы изгнать осколки.
В этот момент одна из девушек достала из кармана нефритовую колбу и высыпала порошок на лицо Шэнь Юйбао. Только через четверть часа кровотечение наконец остановилось.
— Боже, раны на лице Шэнь Юйбао слишком глубокие… Даже «снежная нефритовая мазь» вряд ли поможет.
— Да уж, посмотрите сами — теперь ей всю жизнь ходить с изуродованным лицом.
Шёпот окружающих доносился до ушей Шэнь Юйбао, заставляя её глаза наливаться кровью. Как так вышло? Ведь она всё спланировала — хотела подставить эту лисицу, а вместо этого сама оказалась жертвой! Вспомнив тот духовный удар, она резко вскочила на ноги.
— Это ты! Ты, поганка! Как ты посмела?! Я убью тебя!
Лицо Шэнь Юйбао исказилось от ярости. Если её красота утрачена, то вся жизнь кончена! В этот миг вся её ненависть обрушилась на Гу Сичао. Вытащив из-за пояса мягкий кнут, она собрала ци и яростно метнулась вперёд!
Но Шэнь Юйбао достигла лишь девятого уровня Стадии Изначального, и её атака в глазах Гу Сичао была сплошной чередой промахов. Та легко уклонилась, схватила кнут и насмешливо усмехнулась.
— Не болтай без толку. Когда это я тебя обидела? В резиденции третьего императорского принца так обращаются с гостями? Раз так, то я, пожалуй, не стану задерживаться на этом пиру!
С этими словами она вложила в кнут порцию ци и отпустила его. Хлоп! Кнут, словно живой змей, резко извился и хлестнул собственную хозяйку!
— А-а-а!
Шэнь Юйбао снова вскрикнула от боли, её тело задрожало от ярости:
— Чего вы стоите?! Схватите её! Убейте эту девку! Она всего лишь дочь младшей жены из дома пятого ранга! За её голову я отдам артефакт среднего ранга!
Как только Шэнь Юйбао произнесла эти слова, взгляды нескольких людей в зале вспыхнули жадностью. Хотя Гу Сичао только что уклонилась от атаки и даже заставила Шэнь Юйбао пострадать, в глазах этих людей это было просто везение. Ведь Шэнь Юйбао была тяжело ранена и, вне себя от гнева, наверняка промахнулась. Что важнее — артефакт среднего ранга или дочь младшей жены из дома пятого ранга? Ответ был очевиден. Многие уже готовы были вмешаться и встать на сторону Шэнь Юйбао.
Гу Сичао заметила, что стража всё ещё не появляется, чтобы уладить конфликт, и внутри неё закипел гнев. Неужели думают, что с ней можно так легко расправиться? Она не прочь дать этим горе-героям заранее попробовать действие «Пилюли взрывающегося духа»!
— Стоять! Что вы делаете?! Гу-госпожа — почётная гостья, приглашённая лично мной! Кто посмеет её обидеть?
Раздался грозный окрик, и наконец появился третий императорский принц Сяо Яньхао. Шэнь Юйбао съёжилась и жалобно заговорила:
— Двоюродный брат, я ведь не хотела её трогать… Эта женщина такая злая! Посмотри на моё лицо — это она меня так изуродовала! Прошу тебя, помоги мне, востребуй справедливость!
Сяо Яньхао взглянул на её лицо и, ужаснувшись от ужасающей картины, тут же отвёл глаза и посмотрел на Гу Сичао, чтобы «привести зрение в порядок».
— Что здесь произошло? Гу-госпожа, не бойтесь. Я никого не осужу без доказательств.
— Двоюродный брат!
Шэнь Юйбао была в отчаянии: её уже так изуродовали, а он всё ещё заботится об этой лисице!
— Все могут засвидетельствовать: я спокойно сидела и разговаривала, как вдруг одна служанка принесла ей чай и уронила чашу. Она сама не уклонилась, но ещё и нарочно направила осколки на меня! Двоюродный брат, я знаю, у нас с ней были разногласия, но я уже уступила, обещала тебе не мстить… А она всё равно решила отомстить!
К этому времени уже подоспел лекарь и осмотрел раны Шэнь Юйбао. Убедившись, что шрамы вряд ли заживут, Шэнь Юйбао с трудом сдерживала желание убить, но на лице изобразила обиду.
— Шэнь-госпожа, я всего лишь обычная смертная, во мне нет ни капли ци. Откуда у меня силы управлять осколками и ранить вас? — Гу Сичао нарочито слабо произнесла слова, которые ранее шептали ей за спину, и уголки её губ изогнулись в саркастической улыбке. — Может, вы сами нажили слишком много врагов, и кто-то решил воспользоваться мной, простой смертной, чтобы вас подставить? Ведь вы — великие культиваторы, владеете могущественными техниками, а я — всего лишь смертная, которую легко обвинить. Ваше Высочество, видимо, я здесь не желанна. Благодарю за приглашение, но чтобы избежать новых неприятностей, я лучше уйду.
Шэнь Юйбао онемела от её слов, но в душе тоже закралось сомнение — она машинально оглядела толпу. Она сама не верила, что Гу Сичао способна на такое. Кто же тогда её подставил? Но духовная атака не оставляет следов, да и сама она не чиста на руках — ведь яд в чай она подсыпала сама!
«Сама себя подставила», — с яростью подумала Шэнь Юйбао. Не найдя настоящего виновника, она решила свалить всю злобу на Гу Сичао!
— Похоже, здесь недоразумение, — вмешался Сяо Яньхао. — Принесите лучшую «нефритовую мазь высшего качества» для Шэнь-госпожи. А вы, Гу-госпожа, простите меня за недостаточное гостеприимство. Позвольте мне загладить вину.
Он пристально смотрел на Гу Сичао, и в его взгляде мелькнуло что-то странное. Гу Сичао нахмурилась — ей стало не по себе.
Она с удовольствием бы дала Сяо Яньхао пощёчину, но сейчас шёл Великий Императорский Отбор, и нельзя было легко его раздражать.
Услышав про «нефритовую мазь высшего качества», способную исцелить её лицо, Шэнь Юйбао немного успокоилась. Она ненавидяще взглянула на Гу Сичао, понимая, что дальнейший скандал лишь вызовет раздражение у Сяо Яньхао, и затаила злобу в сердце.
Далее Сяо Яньхао почти всё время уделял внимание Гу Сичао, засыпая её заботой и вниманием, явно демонстрируя всем её особое положение. Обычная девушка давно бы растаяла от такого, но, к несчастью для принца, перед ним была Гу Сичао.
Чем больше он за ней ухаживал, тем сильнее она подозревала, что он преследует какие-то цели. Сдерживая раздражение, она терпеливо переждала окончания пира и наконец смогла уйти.
Вернувшись в павильон Шуйюнь, она наконец выдохнула — как раз в этот момент раздался ледяной голос:
— Куда ты ходила?
— А-а! Ужасно напугал! — Гу Сичао прижала руку к груди и недовольно закатила глаза на внезапно появившееся прекрасное лицо. — Уважаемый наставник, от таких сюрпризов можно умереть! У меня и так нервы не железные!
— Сегодня меня пригласил в императорский дворец третий принц. Он такой важный и могущественный, что я не могла отказаться. Похоже, он хочет за мной ухаживать…
Она вдруг поёжилась. Странно, почему так похолодало? На ней же была даосская одежда с автоматической регулировкой температуры — такого быть не должно!
Лицо Сяо Мочжаня мгновенно потемнело, но поскольку он и так всегда выглядел холодным и отстранённым, Гу Сичао ничего не заметила. Она продолжила рассказывать обо всём, что произошло, не замечая, как зрачки Сяо Мочжаня становились всё глубже и мрачнее.
— Странно, становится всё холоднее… Неужели одежда сломалась? Какое дешёвое качество! — пробормотала она недовольно.
Услышав, что одежда была подарена другим мужчиной, Сяо Мочжань почувствовал лёгкую вспышку гнева. Он чуть заметно шевельнул пальцем — и в воздухе мелькнул невидимый белый луч.
— Ой, правда сломалась! И ведь это же высококачественная даосская одежда — даже атаку девятого уровня Стадии Изначального не выдержала! — воскликнула Гу Сичао, чувствуя, как одежда лишилась ци, и нахмурилась.
— Наставник, я сейчас переоденусь. Не могли бы вы отвернуться?
Едва она договорила, как Сяо Мочжань мгновенно исчез. Гу Сичао надула губы:
— Ну и скорость! Ладно, вышел — так не молчи! Подожди меня!
Императорский дворец, дворец Чунхуа.
— Глава Чжу, вы точно всё разглядели? Она действительно обладает телом чистой инь?
В роскошном зале третий императорский принц Сяо Яньхао нетерпеливо спрашивал стоявшего рядом мужчину средних лет. Будь Гу Сичао здесь, она бы сразу узнала в нём того самого пошлого типа.
— Ваше Высочество, клянусь небесами — это правда! Наша секта Хэхуань специализируется именно на этом. Мои глаза видели тысячи женщин, но такую, как она, я встречаю впервые! Её тело источает тонкий аромат, фигура совершенна, а внутренняя притягательность — редкость! Она — идеальный котёл высшего качества!
— По моему мнению, Ваше Высочество, лучше оставить эту девушку при себе. Сейчас нет времени на борьбу с Мэн Ваном, а с ней вы сможете достичь Сферы Основания до тридцати лет и попасть во внутренние ряды секты Верхнего Мира. Кто знает, может, Мэн Ван и не сравнится с вашими успехами!
Лицо главы Чжу тоже горело от возбуждения. Как глава секты Хэхуань, он повидал немало женщин, но тело чистой инь встречал впервые. Обычные девушки приносят пользу в культивации только будучи девственницами, а после «сбора эссенции» быстро стареют.
Но обладательницы тела чистой инь — совсем другое дело. Их первоначальная инь-сила восстанавливается очень быстро даже после многократного использования. Для культиваторов такие женщины — идеальные котлы.
Секта Хэхуань, судя по названию, практиковала совместную культивацию через интимные связи. В глазах ортодоксальных культиваторов это считалось постыдным. Однако такой путь позволял стремительно повышать уровень, особенно тем, кто искал короткий путь или застрял на барьере. Поэтому у секты Хэхуань было немало последователей, и она считалась немаловажной силой в Цзянху. Сам глава Чжу, которому едва исполнилось сто лет, был в шаге от Сферы Основания — такой уровень в Северном Ци считался вершиной мастерства.
http://bllate.org/book/2055/237559
Готово:
