Неужели на свете и впрямь бывают такие чудеса, будто мороженое само падает с неба прямо в руки?
Мяомяо никак не мог поверить своему счастью.
Он чуть приоткрыл рот и издал самый робкий, самый тихий звук:
— Мяу...
Он ужасно боялся переусердствовать, огласить окрестности слишком громким воплем и спугнуть чужую доброту — вдруг красноволосая принцесса передумает?
[Мне показалось, или кто-то только что мяукнул?]
[Я видела, как у Мяомяо губы дёрнулись, но звук был слишком тихим, ничего не слышно!!]
[Сижу в наушниках — всё, я умер от умиления, AWLS!]
[Какая прелесть!]
[Изобразил один в один! Интересно, сколько баллов дадут?]
Прибор, впрочем, ничего не ведал о трепетных кошачьих страхах. Уловив звук, он запустил сложнейший алгоритм подсчёта, которым так гордилась съёмочная группа, и через пару секунд отчеканил чеканным, поставленным голосом:
[Невероятно! Поразительное сходство!]
[Чёрт, я тут ради мяуканья громкость на максимум выкрутила, а эта железка меня до полусмерти напугала!!]
[Этот системный голос — чисто разрыв аорты, я сейчас умру от смеха!]
Результат на табло поверг в шок всех присутствующих, за исключением Шан Цзюэши и самого виновника торжества. Высочайший балл! А ведь их уверяли, что выбить больше девяноста почти невозможно!
Но главное даже не это. Как человеку вообще удалось так правдоподобно издать кошачий звук?
[? Высший балл? Они что, бракованную железяку приволокли?]
[Ну, справедливости ради, звук и правда был точь-в-точь кошачий.]
[Да тут всё понятно. Сяо Мяо мяукнул совсем тихо, звук смешался с фоновым шумом, вот машина и выдала похожий результат. Соображалка у парня работает что надо — не зря же он в кадре вечно к кому-то клинья подбивает ради хайпа.]
[Только мне кажется, что специально говорить тихо, чтобы обмануть прибор — это жуткая хитрость?]
[Ага, только тебе. Мяомяо такой милый и сообразительный~ Что, завидно?]
[Как же задолбали эти вечно желчные комментаторы. Вообще-то остальные сами постоянно лезут к Сяо Мяо.]
[Так он просто мастерски закидывает удочки: то одного «братцем» назовёт, то другого, да ещё и к Шан Цзюэши прилип намертво.]
[Бесит эта вечная маска невинного белоснежного лотоса, которого все вокруг обожают.]
[Ага, прилип... Пока что только Сяо Мяо пашет на заданиях и зарабатывает кошачьи монеты, между прочим.]
[Трудится в поте лица, бедняжка, ахаха.]
[Ххх, только сейчас заметила, что Шан Цзюэши вообще свалил за пределы кадра!]
[Спасите, Преподаватель Шан просто сидит под зонтиком, а мне чудится, будто он в жюри восседает.]
[Будто на съёмках «В процессе» очутились: сейчас он встанет и скажет «Следующий участник, начинайте выступление».]
[Ахахах!]
Глядя на табло, принцесса застыла с натянутой улыбкой. Накануне съёмок сотрудники проверяли прибор вдоль и поперёк — аппаратура работала безупречно.
Сто баллов означали сотню кошачьих монет. В сегодняшнем выезде в парк участвовало всего восемь человек, и организаторы приготовили от силы двести с небольшим кошачьих монет на всех.
Мяомяо опёрся о стойку фудтрака и посмотрел на нее с замиранием сердца:
— А где мои кошачьи монетки?
Он и без того был хорош собой — с точёными, изящными чертами лица и естественной, детской невинностью во взгляде. От этого лучистого взора хотелось бросить к его ногам весь мир.
Даже хейтерам пришлось признать: эта мордашка невероятно легко пробуждала желание защитить и приласкать.
— Награда выдаётся только при финальном расчёте, — принцесса едва не прикусила язык, но быстро вернула на лицо профессиональную улыбку и вывела на доске цифры первого раунда. — Это была лишь разминка. В следующих испытаниях внимательно слушайте условия!
Хотя парк развлечений открылся недавно, принцесса и многие из персонала работали в этой сфере уже не первый год. Опыт и сыгранность помогли ей мгновенно сообразить, как выиграть время, пока коллеги готовят реквизит.
Первая сцена, заданная принцессой: «Вы вышли из дома и встретили Кота в сапогах. Громко поприветствуйте его по-кошачьи».
[Даже съёмочная группа не выдержала, как Сяо Мяо ищет лазейки!]
[Организаторы отлично умеют жульничать, ххх, изначально же никаких условий не было!]
[Если выдавать по сотне за раз, принцесса пойдёт по миру.]
[Пока остальные группы с трудом наскребают гроши, кажется, будто у Сяо Мяо взломанная версия игры _(:з」∠)_]
Мяомяо выдал громкое, раскатистое:
— Мяу-мяу-мяу!
Его золотистые глаза, не мигая, уставились прямо на экран, где должен был появиться результат.
[??? Слишком натурально!]
[Ахаха, мой кот прыгнул на стол и ищет, откуда идет звук!]
[Ууу, Мяомяо точно сам котик, до чего же милый!]
[Даже глаза кошачьи! Любители кошек в восторге!!]
[Ну что, те, кто кричал про лазейки, получили по носу? Мяомяо мяукает исключительно благодаря таланту!]
[В наше время айдолы должны владеть и такими уникальными навыками?!]
Аппарат за пару секунд выдал серию восторженных реплик: «Превосходно!», «Выдающееся мастерство!», «Великий магистр кошачьего языка!». Экран мигнул и снова отобразил максимальный балл.
Замечательно, ещё сотня кошачьих монет!
Глядя, как принцесса выводит на доске вторую сотню, Мяомяо мысленно победно задрал хвост, уже представляя сотню способов съесть заслуженное мороженое.
Девушка постепенно усложняла задания, но для кота всё это было проще пареной репы.
Ей захотелось услышать, как мяукает кот, проснувшийся после полуденного сна на солнышке. Мяомяо слегка прищурился, сладко потянулся и выдал длинный, невероятно артистичный кошачий зевок.
[За компанию тоже зехнула...]
[Мяукнуть на полуслове и широко зевнуть... Коты правда так делают?]
[Правда-правда, они ещё и не такие странные звуки издают _(:з」∠)_]
[Хочу уснуть в обнимку с Мяомяо!]
[Милота невероятная, могу пересматривать перед сном бесконечно!]
Следом потребовалось изобразить кошачью перепалку. Мяомяо припомнил свои познания в рэпе, принялся с вызовом махать руками и выпустил целую очередь яростного, сумбурного мяуканья!
[Я каким-то чудом уловила тут ритм!]
[Забытый гений рэп-сцены!]
[Ха-ха-ха, он сейчас пойдёт махать кошачьими лапками?]
Зрители в чате, поначалу сомневавшиеся, под конец сменили гневливость на полное изумление: «Так тоже можно?!», «Невероятно похоже!», «Да Мяомяо сам настоящий кот!».
Вскоре дело дошло до последнего сценария: «Наступила весна, издайте клик кота, которому захотелось любви».
Сяо Мяо осекся:
— А с напарником совещаться можно?
С этими словами он обернулся к Шан Цзюэши, намереваясь запросить помощь зала.
Съёмочная группа, разумеется, препятствовать не стала: они и так ломали голову над тем, как притормозить команду Мяомяо, ушедшую далеко вперёд остальных.
Камера последовала за взглядом юноши.
Под большим пляжным зонтом, закинув ногу на ногу, восседал Шан Цзюэши. На столе перед ним стояло ведёрко со льдом, приготовленное заботливым персоналом — со стороны казалось, будто он не в шоу участвует, а отдыхает на частном тропическом острове.
Он вложил в руку кота стакан со свежевыжатым соком:
— Пей.
Мяомяо не хотел выдавать перед посторонними своё слабое знание человеческого языка. Прежде чем задать вопрос, он жестом попросил Шан Цзюэши отключить его микрофон.
Но организаторы ответили решительным отказом.
Пришлось Сяо Мяо спросить едва слышным шёпотом:
— Что значит... «захотелось любви»?
В глазах кота Шан Цзюэши знал абсолютно всё на свете.
Однако знающий всё Шан Цзюэши не торопился с ответом.
Он учил Мяомяо грамоте, правилам поведения в обществе, но никогда не касался темы чувств.
— Шан Цзюэши... — поторопил его юноша, прикусив трубочку. Пить ему не хотелось, так что делал он это исключительно для вида.
Розовые губы, сжимавшие трубочку, покрылись влажным блеском.
Шан Цзюэши ровным тоном произнёс:
— Это когда видишь кого-то — и сердце наполняется радостью.
— Я понял! — Мяомяо решил, что всё осознал. Его глаза вспыхнули уверенным блеском.
«Это как та радость, когда Шан Цзюэши возвращается из поездок, берет его на руки и целует, да?»
Гордый кот, разумеется, ни капли не сомневался в искренней любви своего хозяина.
Мяомяо подбежал обратно к фудтраку и выдал в сторону принцессы целую руладу нежного, ласкового мяуканья.
Именно такие звуки Шан Цзюэши слышал, когда возвращался домой после долгих отъездов — смесь ликования и глубокой тоски.
Сидевший позади Шан Цзюэши нахмурился.
В этот миг экран заполнили безумные комментарии зрителей, сражённых наповал.
[Ааааа, что это за сладкий котик!!]
[Мяомяо такой лапочка, мамочка хочет тебя потискать!]
[Голос такой сладкий, мне самой любви захотелось x]
[!!! Сейчас же заставлю своего хриплого кота учиться нежности!]
[Эххх, как бы я хотела себе такого Мяомяо, ну почему он не настоящий котёнок!]
[Кто-нибудь знает, что за порода с белой шерстью и золотыми глазами? Срочно хочу такого, это не терпит!]
***
Шестьсот кошачьих монет полностью заполнили коробку, но, к счастью, она была картонной и почти ничего не весила.
Сяо Мяо с триумфом забрал награду, тут же отсчитал пятьдесят кошачьих монет и потребовал самое дорогое мороженое. Впрочем, о напарнике он тоже не забыл — для порядка купил Шан Цзюэши базовый рожок за десять кошачьих монет.
— Я купил, — с гордостью подчеркнул Мяомяо.
Впервые заработав на лакомство собственным трудом, он был не в силах удерживать хвост трубой.
Шан Цзюэши подавил нахлынувшие чувства и принял мороженое из рук юноши. Его мизинец как бы случайно задел ладонь кота.
Подушечки на лапках Мяомяо больно боялись щекотки, и он невольно отдёрнул руку.
Взгляд Шан Цзюэши затуманился.
— Спасибо, котик.
В том, как он произносил это обращение, всегда таилась особая, невидимая для окружающих интимная теплота. Остальные слышали лишь обычное имя, и только они вдвоём знали истинный смысл.
Они пошли дальше, уплетая мороженое на ходу, и вскоре оказались у Дома звёзд — локации, которую с таким нетерпением ждала режиссер-постановщик.
Под руководством персонала они шагнули во внутренний полумрак.
— Вы пришли вторыми, поздравляю, — с улыбкой поприветствовала их режиссер.
А на скамейке неподалёку с унылым видом восседали Бай Ибай и Ван Чжаокай.
Дом звёзд звучал поэтично, но на деле оказался аттракционом horror-тематики. Поговаривали, будто его проектировала команда, создавшая культовую франшизу «Тёмный заговор», так что эффекты здесь были на высшем уровне. В свое время новость о сотрудничестве парка с киношниками даже попала в тренды.
— О, привет, вы тоже тут, — пробормотал Ван Чжаокай, вид у него был искренне несчастный.
Организаторы соблюдали осторожность: опасаясь, что комнаты страха могут повредить чувствительным зрителям, прямую трансляцию перед Домом звёзд завершили. Дальше шла обычная запись для платников, так что участники вели себя куда свободнее.
Ван Чжаокай переносил всё нормально, кроме темы призраков — он боялся их до дрожи в коленях и мёртвой хваткой вцепился в Бай Ибая, отказываясь идти дальше.
Перебросившись парой фраз, Мяомяо вспомнил, что Бай Ибай часто угощал его сладостями. Свободной рукой он забрался в карман Шан Цзюэши, выудил купленный ранее сахарный хлопковый кусок и протянул его старшему товарищу.
В другой руке юноша держал фонарик в виде кошачьей головы.
Ван Чжаокай, заметив в руках великого мастера эту вещь, мгновенно оживился. По дороге им тоже попадались такие светильники, но они показались слишком дорогими и бесполезными, так что они прошмыгнули мимо.
Но в доме с привидениями разве есть что-то ценнее источника света?
— Великий Сяо, я хочу в вашу команду!
— Не хочу, — Мяомяо отступил на шаг.
Мир кота был предельно прост и чёток. Тем, кто добр к нему, он платил тем же. От тех, чьи помыслы казались не совсем чистыми, он держался подальше. Ван Чжаокай не желал ничего плохого, но постоянно лип к нему и просил о помощи, норовя буквально висеть на плечах, от чего Мяомяо испытывал дискомфорт.
Однако, опасаясь, что Ван Чжаокай станет обузой для Бай Ибая, он с некой неохотой протянул фонарик:
— На, возьми.
Бай Ибай обомлел:
— Не стоит, мы как-нибудь перетерпим...
Но, бросив взгляд на побледневшего Ван Чжаокая, вздохнул и изменил решение:
— Хотя, пожалуй, он нам действительно пригодится. Спасибо, Мяомяо. Как выйдем, я куплю тебе новый.
— Только точно такой же формы, — строго напутствовал Мяомяо.
Бай Ибай улыбнулся:
— Договорились.
Липкая тревога перед входом в дом с призраками развеялась благодаря присутствию Сяо Мяо. Бай Ибай привычным жестом протянул руку, намереваясь погладить юношу по голове.
Мяомяо как раз поднял глаза, и пальцы Бай Ибая коснулись его щеки.
Ощутив подушечками пальцев нежное, шелковистое тепло, Бай Ибай затаил дыхание и поспешно отдёрнул руку.
— М-м? — Мяомяо привык к прикосновениям Шан Цзюэши, поэтому не усмотрел в этом ничего странного. В приглушённом свете его золотистые зрачки будто мягко мерцали — под внешней детской невинностью таилось странное, почти колдовское очарование.
Повинуясь какому-то неопределимому порыву, Бай Ибай безумно захотел коснуться его снова.
Мяомяо что-то оживлённо тараторил, и Бай Ибай поддакивал вполне невпопад, на самом деле совершенно не сознавая, что отвечает.
В его голове всё ещё отзывалось то мгновение, когда его пальцы касались щеки Сяо Мяо. Кожа была невероятно мягкой, словно тающий бархат, а в глазах юноши плескался янтарь, допуская любую близость.
«Почему она такая мягкая... Так хочется прикоснуться ещё раз...»
В следующую секунду Шан Цзюэши решительно притянул Мяомяо к себе.
Тот хлопал глазами от изумления:
— Что такое?
— У тебя лицо испачкано, — Шан Цзюэши отпёр у него щеку и поправил воротник. Когда он был недоволен, его голос становился холодным, словно лед. — Пошли.
— А, ладно, — Мяомяо попрощался с Бай Ибаем и, взяв Шан Цзюэши за руку, потянул его внутрь. Он был в полном восторге: — Я тебя защищу!
Шан Цзюэши лишь хмыкнул:
— Я не боюсь призраков.
Мяомяо повернул к нему мордочку:
— Я тоже не боюсь.
Ночное зрение у котов отличное, он уже разглядел сотрудника, прятавшегося в углу у пульта управления декорациями — скукотища.
— На полу полно мусора, переживаю, как бы ты не споткнулся.
Шан Цзюэши воспитывался как единственный наследник огромной корпорации, он привык быть защитником и тем, кто принимает решения. И так оно и было на самом деле. Семья, театр, бизнес... неисчислимое множество людей полагалось на его покровительство. И вот теперь этот бывший котёнок, едва научившийся быть человеком, заявляет, что будет его «защищать». Услышав это впервые, Шан Цзюэши чуть не рассмеялся, но в груди будто скользнул пушистый хвост, раздвигая весеннюю траву и оставляя щемящее, невероятно нежное чувство трепета.
Кошачьи лапки всегда были такими мягкими.
Когда Мяомяо был котенком, он любил играть с Шан Цзюэши в игру «чья лапа сверху». Его мохнатая передняя лапка, совсем крошечная, целиком тонула в широкой ладони человека. Вытащить, положить сверху, снова вытащить...
Теперь кошачья лапа превратилась в изящную человеческую ладонь с длинными пальцами, но осталась всё такой же мягкой.
Пальцы сплелись, и мягкое, живое тепло непрерывным потоком устремилось к Шан Цзюэши.
Мяомяо сжимал его руку совсем слабо — скорее, по давней привычке просто доверял свою лапу его ладони.
Стоило Шан Цзюэши разжать пальцы, и они тут же расстались бы. Но ему хотелось сжать эту лапку ещё крепче.
В конце концов, когда-то Мяомяо без спросу ворвался в его весну. И с тех пор в его сердце навсегда поселился этот прекрасный, капризный котенок.
Они неторопливо брели по коридорам дома с привидениями. Если не считать того, что Мяомяо пару раз вздрогнул от чужих истошных воплей, вокруг царила полная идиллия.
Мяомяо совершенно не понимал человеческих страхов. Завернув в небольшой коридорчик, где стены озарялись тусклым алым светом, а прямо перед ними висел тёмный силуэт, юноша обязательно подходил, чтобы потрогать «шерсть», а потом обернуться к Шан Цзюэши:
— Это фальшивка.
Шан Цзюэши качал головой:
— Маленький озорник.
***
Выйдя из Дома звёзд, Мяомяо опробовал ещё несколько аттракционов. Американские горки и пиратский корабль показались ему лишь увеличенной копией кошачьего игрового комплекса, с той лишь разницей, что люди сидели в движущихся вагонетках.
Колесо обозрения высотой в сто пятьдесят метров плавно вращалось, и Мяомяо без устали разглядывал простиравшийся внизу город.
Мягкое тело кота прижималось к нему вплотную. Шан Цзюэши прикрыл глаза. В его памяти всплывали сотни забавных эпизодов: испачканные оранжевым соком губы, робкий язычок, слизывающий мороженое с крышечки, мягкая лапка, утопающая в его ладони...
Он открыл глаза и тоже посмотрел в окно. Закатные лучи догорающего дня пылали, словно парчовое золото, а весь западный край неба затянуло роскошным багрянцем.
Колесо обозрения остановилось на самой верхней точке. Мяомяо радостно воскликнул:
— Я знаю, почему оно встало!
Перед входом в Дом звёзд, болтая с Бай Ибаем, Мяомяо расспрашивал о лучших местах в парке. Бай Ибай подробно всё рассказал.
Так он узнал, что, когда колесо обозрения замирает на самой вершине, влюблённые должны поцеловаться.
Мяомяо повернулся, и в его глазах плескался чистейший янтарь.
Они были так близко, что их дыхание переплелось.
— Ты поцелуешь меня? — спросил он.
Взгляд Шан Цзюэши соскользнул к губам Мяомяо — нежным, словно лепестки, светло-розовым и мягким.
http://bllate.org/book/20526/3824069
Готово:
