Шан Цзюэши годами предпочитал оставаться за кулисами, что ничуть не умаляло его всенародной любви. Его работы всегда мастерски балансировали между тонкой художественностью и коммерческим успехом: будь то признанные киномэтры, кумиры молодежи или популярные старлетки — практически каждый артист так или иначе исполнял его произведения на сцене.
Природа одарила Шан Цзюэши не только безупречным талантом, но и редкой, завораживающей внешностью. Сколько поклонников пропали навеки, едва увидев его на церемонии вручения премии «Элай»? С тех пор фанаты день и ночь мечтали, чтобы мэтр хоть немного чаще появлялся на публике.
Всего за пару минут с начала трансляции количество зрителей в эфире перевалило за миллион и продолжало стремительно расти.
В камере Шан Цзюэши предстал в длинном дымчато-сером плаще. От него веяло сдержанной отстранённостью, а запонки были застёгнуты с безупречной педантичностью. Сяо Мяо же только что вышел из хореографического зала — на нём была стандартная светло-жёлтая форма с накинутой сверху короткой курткой из плотного оксфорда, по подолу которой шла нарочито распущенная бахрома. В этом наряде он казался мягким, слегка растрёпанным и совершенно юным.
Столь разный стиль не мешал им выглядеть удивительно гармонично: между ними проскальзывало едва уловимое, тёплое взаимопонимание. У зрителей по ту сторону экрана само собой напрашивалось одно-единственное слово — «Идеально».
Впрочем, уже очень скоро аудитория в полной мере оценила уникальное, слегка наивное очарование Мяомяо и его способность уходить в «совершенно иную степь».
Во время блиц-опроса Шан Цзюэши наугад вытянул карточку с вопросом от съёмочной группы:
— Мяомяо, у тебя есть какая-нибудь мечта на этом проекте?
Сяо Мяо повернулся к нему, блеснув золотистыми глазами, полными надежды:
— А можно мне и дальше не решать математику?
В чате тут же посыпались вопросительные знаки:
«??? Я ведь не ослышался? Математику?»
«Что за контракт подписывал Сяо Мяо перед шоу? Ахаха, почему его заставляют делать математику?!»
«Честно говоря, высшая математика — мой главный кошмар...»
«Тоже! Спустя столько лет после выпуска мне всё ещё снится экзамен, и я просыпаюсь в слезах!»
«А-а-а, быстро соглашайтесь! С таким взглядом ему невозможно отказать!»
«И почему он говорит это прямо преподавателю Шану? Ахаха!»
Шан Цзюэши заранее знал, что котёнок выкинет нечто подобное, и даже бровью не повёл:
— Мечта — это не выдвижение условий. Какая у тебя цель на будущее?
— Моя цель — не решать задачи, — Мяомяо понимал, что если перегнёт палку, его человек ни за что не согласится, поэтому жалостливо добавил: — Хотя бы только сегодня. Можно?
Шан Цзюэши казалось, что парень вот-вот переродится обратно в кота, вытянет мягкую лапку и с тихим «мяу-мяу» уткнётся ему прямо в ладонь.
«Неужели так сильно не любит математику?»
Как бы глубоко ни была его слабость к этому коту, внешне Шан Цзюэши оставался невозмутим. Он отведя взгляд, спокойно ответил:
— Зависит от твоего поведения.
Сяо Мяо расплылся в улыбке, от которой чьё угодно сердце забилось бы чаще.
Он-то знал: для Шан Цзюэши «зависит от поведения» всегда означало молчаливое «да».
Зрители же об этом не догадывались. Слово за слово, в чате разгорелся жаркий спор, и поток комментариев хлынул с новой силой:
«Этот момент! Мама, я влюбилась!»
«Ха-ха-ха, Мяомяо такой милый, ну ответь ему скорее!»
«Преподаватель Шан слишком холоден...»
«Естественно! С чего бы ему радоваться, если Сяо Мяо сам липнет к нему так близко?»
«Просто прохожий, но, по-моему, новичок ведёт себя чересчур навязчиво...»
«? Не надо тут разгонять негатив. Шан Цзюэши и по имени его называет, и по голове гладил!»
«Вы что, не заметили, как у Шана уголок губ дёрнулся?»
«Сяо Мяо кажется таким наигранным. На вопрос, зачем пришёл на шоу, ляпнул, что просто развлечься... Какая фальшь! Образ такой безобидной "ленивой рыбки" давно вышел из моды, ага.»
«Ну и что, что развлечься? С его-то уровнем он без проблем дебютирует!»
«Зашквар! Откуда у фанатов столько наглости?»
Сяо Ху с безучастным видом банил в чате ботов и хейтеров. Он уже тысячу раз пожалел о своём совете: если бы можно было повернуть время вспять, он бы ни за что не подгонял Сяо Мяо фразой «говори правду».
Если из-за этой трансляции у парня появится армия хейтеров, потащит ли его режиссёр на экстренное ковровое разбирательство?
— На этот раз ты занял первое место по результатам голосования. Что бы ты хотел сказать своим поклонникам?
Сяо Мяо нашёл взглядом объектив и улыбнулся, блеснув аккуратным задорным клыком:
— Правда ведь, я отлично танцую?
Он до того походил на кота, задравшего хвост от гордости: принимать чужую любовь для него было самым естественным делом на свете.
В чате снова готово было подняться недовольство, но одно короткое «отлично» от Шан Цзюэши мгновенно переменило настроения.
«А-а-а-а, отлично, превосходно!»
«Так близко!! Я влюбилась! Мой малыш невероятно красив!»
«У-у-у, я выбрала настоящего ангела!»
«У нашего мальчика такие потрясающие глаза!»
«Не прогадала, голосуя за него!»
«С нетерпением жду первого выступления!»
Несмотря на все опасения Сяо Ху, трансляция прошла успешно. За исключением начальных споров, к середине эфира зрители привыкли к тому, насколько близко держатся Мяомяо и Шан Цзюэши. Да и зачем устраивать словесные перепалки, когда можно наслаждаться такой химией?
Рядом с Сяо Мяо Шан Цзюэши то и дело проявлял едва заметную, но неоспоримую мягкость. Это интриговало аудиторию до безумия. Даже после завершения эфира фанаты не хотели расходиться и создавали на форумах одну ветку обсуждений за другой.
У Сяо Мяо был отличный слух. Возвращаясь в танцевальный зал, он услышал разговор Чжоу Маня и Ван Чжаокая.
— У меня в подчинении больше десятка сотрудников, представляешь, как это тяжело? — жалобно произносил Чжоу Мань. — Я владелец, на мне лежит ответственность за каждого. Иногда приходится засиживаться за работой до полуночи, потом бессонница, желудок болит, даже волосы выпадают...
Мяомяо застыл у дверей, слушая с открытым ртом.
Ван Чжаокай тут же выразил всё то, о чём подумал и Мяомяо:
— Правда? Брат Мань, вот это да... Тебе приходится так тяжело!
— Да уж. Каждая сделка в нашей компании идёт на сотни тысяч, так что стресс колоссальный.
— Представляю, представляю! Я бы из-за какой-то пары десятков тысяч весь извёлся, а ты держишься! Ты просто невероятен, брат! — Ван Чжаокай даже не понял, что Чжоу Мань просто хвастается, и проникся к нему искренним уважением.
Чжоу Мань, удовлетворённый реакцией, продолжил делиться с участниками «тяготами» своего бизнеса.
Сяо Мяо уже не слушал, о чём они говорили дальше. Он вспомнил то время, когда был обычным котёнком, и Шан Цзюэши носил его в офис, прижав к груди. Огромный небоскрёб в десятки этажей, бесконечные потоки людей...
Неужели Шан Цзюэши тоже засиживается допоздна, мучается бессонницей, болями в животе и лысеет, чтобы прокормить их?
Привыкший к изнеженной и беспечной жизни котёнок впервые ощутил неловкость и стыд.
***
Котёнок, ещё недавно во время трансляции умолявший освободить его от занятий, ровно в назначенный час явился в кабинет. Шан Цзюэши проводил голосовую конференцию и, подняв взгляд, приложил палец к губам, призывая к тишине. Сяо Мяо навострил уши и принялся тайно подслушивать.
На том конце провода зачитывали отчёт, наполненный непонятной для него терминологией.
Кот разобрал лишь две цифры: «сто миллионов» и «пятьдесят четыре миллиона».
Это было несравнимо больше сумм, которыми кичился Чжоу Мань. Вспомнив его слова о том, что от таких денег болит желудок и выпадают волосы, Сяо Мяо лишь утвердился в мысли, что его человеку срочно требуется поддержка и забота.
Заметив, что кот неугомонно вертится рядом, Шан Цзюэши свернул разговор:
— Двигайтесь в этом направлении, новый вариант жду через два дня.
Завершив вызов, он посмотрел на Сяо Мяо. Тот проявлял небывалую ласку и с готовностью уткнулся ему в грудь:
— Шан Цзюэши.
Ладонь Шан Цзюэши легла ему на плечо — то ли намереваясь прижать к себе, то ли собираясь мягко оттолкнуть.
На лице Мяомяо застыло выражение глубокой задумчивости, будто он пытался решиться на важный разговор.
— Что случилось? — Шан Цзюэши так и не оттолкнул его, а лишь мягко провёл пальцами по шелковистым белым волосам.
Мяомяо прищурился и прижался щекой к его отвороту — совсем как раньше, когда был маленьким котиком.
Он и не догадывался, какая буря бушевала в душе Шан Цзюэши всякий раз, когда тот обнимал его.
— Ты только слишком не переутомляйся, — ни с того ни с сего прошептал котёнок.
— Хм? — Шан Цзюэши окинул его внимательным взглядом и тут же уловил неладное: — Что у тебя в кармане?
Сяо Мяо с неохотой вытащил руку и протянул ему ладонь:
— Это тебе.
На его ладони лежали три конфеты.
Его любимая молочная ириска, клубничная карамель и — после долгих раздумий о десятках этажей офиса Шан Цзюэши — оторванная от сердца шоколадная конфета.
«Много давать нельзя. Шан Цзюэши тоже давал мне лакомства по чуть-чуть каждый день».
Шан Цзюэши бросил взгляд на сладости: ни одной из них он ему не покупал. Он слегка сжал пальцами подбородок парня:
— Откуда это?
— Старшие братья угостили, — Сяо Мяо беззаботно перечислил целый список своих «хороших братьев».
Словно иголка вонзилась в сердце, на мгновение сперев дыхание. Шан Цзюэши издал короткий усмешливый звук:
— А ты, я смотрю, быстро со всеми сошёлся.
Увы, Мяомяо совершенно не уловил сарказма в его голосе.
— Ну да, они все отличные ребята! — Он развернул молочную ириску и поднёс её к губам Шан Цзюэши. — Съешь сладкое, и работать станет легче. Я и сам научусь зарабатывать кучу конфет, так что... ты только не засиживайся допоздна.
«Если засиживаться по ночам, можно облысеть и стать некрасивым. А потерять всю шерстку для кота — это же полная катастрофа!»
Шан Цзюэши не стал отвергать его заботу, позволив тёплым пальчикам котёнка случайно задеть свои губы.
Лёгкий молочный вкус растаял во рту. Он погладил кота по голове:
— Прокормить тебя у меня средств хватит.
Ириска слишком долго пролежала в кармане и слегка подтаяла, так что Сяо Мяо случайно испачкал палец.
Ничуть не смутившись, он высунул розоватый язычок и слизнул сладкий след с подушечки пальца.
У Шан Цзюэши на миг перехватило дыхание.
— Не смей облизывать пальцы. Отвыкай от этой дурной привычки.
— Понял-понял... — Мяомяо поплёлся в ванную. Пользуясь тем, что Шан Цзюэши остался снаружи, он лишь слегка ополоснул кончики пальцев под струёй воды для галочки.
***
Сяо Мяо искренне полагал, что после такого душевного подарка их союз с Шан Цзюэши стал крепче некуда.
Но благими намерениями оказалась вымощена дорога к неприятностям.
Раскрытый секрет с заначкой конфет обернулся тем, что в дом вызвали семейного врача — уговаривать Мяомяо открыть рот для осмотра зубов.
Металлические инструменты были холодными и жёсткими, а у кота был чувствительный рвотный рефлекс, отчего малейшее прикосновение вызывало жуткий дискомфорт. Сяо Мяо попытался отстраниться.
— Не вертись, — Шан Цзюэши осторожно, но мягко зафиксировал его лицо, не позволяя уворачиваться.
— Наелся сладостей? Ну-ка, посмотрим, не завёлся ли у нашего Мяомяо кариес, — шутливо проговорил врач из-под медицинской маски. Он проводил самый первый осмотр котёнка, поэтому прекрасно знал всю его историю.
«Ничего и не завёлось, я каждый день чищу зубы!» — мысленно возмутился Сяо Мяо.
Яркий свет смотровой лампы бил прямо в лицо, так что Мяомяо пришлось отвести взгляд. Краем глаза он уловил знакомую красную родинку на запястье Шан Цзюэши.
За два года бок о бок он выучил эту родинку до мельчайших деталей.
Раньше Сяо Мяо путался: в его памяти всплывал образ безупречно чистого, словно нефрит, запястья Шан Цзюэши, где никакой родинки не должно было быть.
Шан Цзюэши, заметив его замешательство, слегка щёлкнул его по лбу:
— Опять путаешь право и лево, глупый кот.
Ну конечно! На правой руке Шан Цзюэши родинки не было. Маленькая алая точка находилась на левом запястье — словно изящный бутон на стыке сгиба и бледной голубоватой венки.
— Зубы в порядке, ничего страшного, — доктор присел за стол, заполняя карту. — Небольшое раздражение, просто следите за рационом.
— Я же говорил, что всё в порядке! — как только осмотр окончился, Мяомяо тут же отскочил на безопасное расстояние.
Доктор просто ужасен.
А Шан Цзюэши... Шан Цзюэши тоже ужасен!
— Ты вытащил меня среди ночи только ради того, чтобы я проверил зубы твоему коту? — Ло Юй откинулся на спинку дивана. Как семейный врач и давний знакомый, он мог позволить себе некоторую фамильярность.
— Его угощают конфетами.
Ло Юй оживился и подался вперёд:
— И? — Он давно подмечал, насколько странно и двусмысленно выглядят отношения между Шан Цзюэши и этим парнем.
Шан Цзюэши ответил ровным, непроницаемым тоном:
— Опасаюсь кариеса.
— Блин, — Ло Юй со вздохом повалился назад на подушки, потеряв всякий интерес. — С такими вещами изволь вызывать меня днём.
— К слову, о конфетах... Угостил его какой-то Ибай, верно?
— Откуда ты знаешь?
— На шоу показывали, они в одной комнате живут. — Ло Юй специально оформил платный доступ, чтобы смотреть дополнительные выпуски, и неоднократно замечал Сяо Мяо в компании Бай Ибая.
Он наугад открыл один из роликов и повернул экран к Шан Цзюэши: на видео оба соискателя о чём-то весело болтали, выглядя удивительно близкими друзьями.
Шан Цзюэши, разумеется, видел эти кадры: съёмочная группа предоставляла ему все рабочие материалы с участием Мяомяо.
Ло Юй внимательно проследил за выражением его лица:
— Никаких мыслей по этому поводу?
— Никаких.
Врач усмехнулся с полунамёком:
— Действительно нет мыслей, или ты намеренно гонишь их прочь?
Шан Цзюэши опустил взгляд, бросил в стакан несколько листиков мяты и два кубика льда. Лёд с тихим звоном ударился о стекло.
Сделав медленный глоток ледяной воды, он спокойно произнёс:
— Я не страдаю подобной глупостью.
http://bllate.org/book/20526/3752721
Готово:
