Глава 1
Март в Северном городе ещё дышал весенней прохладой.
Моросивший дождь ничуть не убавлял людского потока, стекавшегося к Культурно-художественному центру Ланьси.
В полумраке съёмочная группа в последние минуты перед стартом судорожно выставляла ракурсы и настраивала технику.
Сегодня записывали первый этап отбора для шоу «В процессе». На сцену должен был выйти участник, о котором в сети не найдёшь ни единой строчки, — Сяо Мяо.
Электрогитара выбила гипнотическую россыпь пассажей. Сцена постепенно погрузилась в туманно-голубой дым, из глубины которого проступил тёмный силуэт с золотистым отблеском — призрачный, полупрозрачный, будто иллюзия.
Картина в духе Моне: буйство красок и одновременно скрытая невесомость.
Эффектный зачин. Сотни стажёров в зале невольно выпрямились, боясь упустить хоть деталь.
Ударные взяли акцент. На центр сцены упал яркий луч света. Юноша в белой рубашке, чуть придерживая козырёк кепки, замер боком к зрителям. Игра света и тени очертила его изящный, будто позолоченный силуэт.
Сяо Мяо.
На экранах крупным планом выхватили его профиль: из-под кепки выбилось несколько непослушных прядей белых волос, уголки глаз дерзко приподняты, а в золотистых зрачках полыхала дикая, необузданная энергия. На губах едва заметно заиграла полуулыбка, пока он про себя отсчитывал ритм.
Три...
— Мать твою! — ахнул кто-то в зале. — Ну и красавчик!
— Сейчас рванёт? — раздался чей-то свист.
Два...
Сяо Мяо шагнул и развернулся. Его взгляд стремительным вихрем прошёлся по залу — юношеский задор и буйная жизнь хлынули с подмостков сметливым потоком.
Один!
Громовой удар барабана отрезвил зал, отозвавшись в каждом сердце. Сяо Мяо вписался в чеканный шаг и ворвался в прохладную синеву туманного света, где искорками вспыхнули золотые брызги.
— Офигеть!
Зал снова взорвался: оказалось, на его одежду было нанесено специальное покрытие, вспыхивающее золотом под туманно-голубыми лучами!
Дробь уплотнилась. Сяо Мяо делал резкие выпады, прыжки, сменял элементы быстро и безупречно; золотые линии сплетались в воздухе, обрушивая на зрителей невероятный визуальный шторм.
— Да он просто монстр! — зашептались трейни за кулисами, ожидающие своей очереди. — Нам, простым смертным, только локти кусать.
— Похоже, класс A у него в кармане...
Чжоу Мань, которому предстояло выступать следом, мрачнел с каждой секундой.
Он был популярным блогером с платформы «Цзюйцзы», прославившимся благодаря кавер-танцу на песню «Crush». Чтобы зацепить аудиторию и быстро набрать фанатов, он выбрал для первого отбора ту же самую хореографию. По идее, обкатав этот номер на десятках площадок, он должен был сходу покорить судей. Но кто мог подумать, что найдётся тот, кто исполнит её НАСТОЛЬКО грандиозно... Он буквально разносил сцену. Насколько пренебрежительно Чжоу Мань прежде относился к никому не известным новичкам, настолько же тяжело ему было теперь. Глотая обиду, он не отрывал тяжёлого взгляда от экрана: Сяо Мяо в глубоком выпаде сделал резкий мах ногой, да так быстро, что золотые блики закружились в воздухе стремительным вихрем.
Вскоре стафф пригласил Чжоу Маня за кулисы. После разгорячённого зала закулисье казалось иным миром.
Под шум аплодисментов Чжоу Мань поджал губы.
«Ну ничего, поглядим ещё», — подбодрил он себя.
Он и представить не мог, какая кульминация ждала выступление Сяо Мяо за эти пару минут.
Зрители в зале подсознательно слились с ритмом движений Сяо Мяо — его танец совмещал грацию и сокрушительную силу, заставляя сердца трепетать. На заднем плане медленно поднялись прозрачные хрустальные панели разной высоты, отражавшие бегущий голубой свет. Сяо Мяо сделал сальто, взметнув полы рубашки, зацепился ногой за край и, оттолкнувшись, безупречной лунной походкой шагнул прямо по вертикальной стене. За доли секунды он оказался на самом верху хрустальной конструкции и, повернувшись к камере, дерзко, вызывающе усмехнулся.
В свете софитов на миг мелькнули два маленьких острых клычка.
Это было... чертовски круто!
— Ва-а-у!
— Вот это да-а!
— Гений!
Зал взревел от восторга, аплодисменты загремели под потолком. Многие даже не успели разглядеть, как он взлетел наверх — казалось, юноша двигался по вертикали с той же лёгкостью, что и по земле. А уж этот дерзкий, плотоядный оскал в конце бьёт прямо в сердце!
Когда барабаны, гитара и оркестр пошли на финальную коду, туманная синева рассеялась. Сяо Мяо встал на краю хрустальной стены, раскинул руки и... шагнул в пустоту!
Словно падший ангел, слетающий на землю. Ветер взметнул полы его белой рубашки и светлые пряди, а свет за его спиной в ту же секунду вспыхнул ослепительным золотом, заливая весь зал.
— Мама-а-а-а! — отчаянный вопль вырвался у кого-то в толпе.
Страх и чистый адреналин заставили зрителей вздрогнуть. Вопли в зале чуть не сорвали крышу. Сидевшие в первом ряду стажёры от испуга даже вскочили со своих мест — погружение было слишком глубоким, они замерли, боясь сделать вдох.
Музыка затихла, лишь глухие удары барабанов отсчитывали ритм, заставляя чаще биться взбудораженные сердца.
Сяо Мяо приближался к полу...
За метр до земли он изящно извернулся в воздухе, перегруппировавшись в доли секунды.
Бум! Прозвучал заключительный аккорд.
Сяо Мяо, подобно коту, бесшумно и устойчиво приземлился на четыре конечности.
Не успели зрители перевести дух, как вновь взвизгнула электрогитара.
Сяо Мяо ушёл в передний кувырок, с ходу перетекший в сложные элементы нижнего брейка.
В гримёрке за кулисами кто-то потрясённо прошептал:
— Я пасую. Наповал.
Сорвавшись с четырёхметровой высоты, сгруппироваться и продолжить танец — без малейшей паузы, невероятно пластично и легко!
Такой уровень, такая физическая подготовка — это просто избиение младенцев...
Сяо Мяо прогнулся в талии, подхватил с пола кепку и в процессе заднего сальто одним движением надел её обратно. Золотые лучи заливали его фигуру — эта сцена выглядела невероятно эффектно.
Зал обрушил на сцену оглушительный шквал оваций.
— Сяо Мяо, — первой подала голос Пэй Цинцин, продюсер шоу. Она занимала позицию центра с момента дебюта и имела за плечами семь лет опыта в зарубежной женской группе.
Сяо Мяо снял кепку и только после этого поднял взгляд на неё:
— Здравствуйте, наставница Пэй.
В его поведении проявилась подчёркнутая вежливость — от прежней дерзости и хищной агрессии на сцене не осталось и следа.
— Это было великолепно! Владение телом, мимика — просто безупречно... — Пэй Цинцин приложила руку к груди, явно ещё не оправившись от шока. Даже её голос слегка дрожал: — Но когда ты прыгнул вниз, у меня сердце в пятки ушло! Скажи, как тебе это удалось?
Сяо Мяо на мгновение замялся.
«И как объявить всем, что любой уважающий себя котик умеет прыгать со стен?»
Да, несмотря на вполне человеческую внешность, Сяо Мяо на самом деле был двухлетним белоснежным длинношерстным котом.
А его хозяин, Шан Цзюэши, сейчас сидел напротив в кресле наставника и с интересом наблюдал за ним.
— Ну... — Его янтарные глаза блеснули в свете софитов. Сяо Мяо хлопал ресницами: — Потребовалось немного техники.
— Какой именно?
Какая именно...
Сяо Мяо решительно перевёл взгляд на своего «человека».
— Элементы паркура, — вовремя вмешался бархатный, глубокий мужской голос, выручая его из неловкого положения.
— Вы разглядели, учитель Шан? — спросила Пэй Цинцин и попросила: — Кстати, наставник Шан, оцените, пожалуйста, танец Сяо Мяо.
В её тоне невольно проскользнули уважительные нотки.
Шан Цзюэши отвечал за хореографическую секцию в шоу «В процессе». Он являлся самым статусным и признанным мастером среди всех наставников.
Насколько статусный?
В шестнадцать лет он завоевал премию «Лотос», а спустя два года занял первое место на Всекитайском танцевальном конкурсе в сольном разряде.
Во время стажировки за рубежом на полной стипендии он переключился на постановку, выступив хореографом множества мюзиклов. Его работы «Thou in rainbow» и «Lady Cat» получили премию «Тони» за лучшую хореографию. А его грандиозная авторская танцевальная драма «Стихи о бабочке», объездившая с гастролями Европу и Америку, была названа журналом Time «Самой популярной постановкой года» и «Одним из величайших произведений века».
В прессе к имени Шан Цзюэши обычно добавляли регалии вроде «визуальный художник», «арт-консультант» или «приглашённый профессор». При этом самому Шан Цзюэши исполнилось всего двадцать шесть лет.
И вот такая величина снизошла до участия в развлекательном шоу. В день официального объявления состава наставников в сети даже вирусился хештег `#ШанЦзюэшиМоргниЕслиТебяПохитили`.
— На мой взгляд, он похож на нефрит, — Шан Цзюэши зафиксировал взгляд на лице Сяо Мяо и после короткой паузы с лёгкой улыбкой добавил: — На необработанный нефрит.
После этих слов всем стало ясно: у Сяо Мяо всё в шляпе. И действительно, после завершения блока Сяо Мяо первым в проекте получил высший класс A. Что касается выступившего за ним Чжоу Маня... Хотя его номер был выполнен неплохо, после невероятных трюков Сяо Мяо он казался пресным, поэтому парня отправили в класс C.
Все стажёры в шоу «В процессе» распределялись по классам A, B и C, а также в класс X, символизировавший неограниченный потенциал. Туда попадали участники с самой слабой базой — им предстояло тренироваться гораздо больше остальных.
***
Первый съёмочный день для сотни с лишним человек затянулся до восьми вечера. Погода в марте капризна: моросивший днём дождик превратился в проливной ливень.
Громкоговорители раструбили, что всем нужно собраться у выхода, чтобы организованно доехать на автобусах до общежития. Из-за сутолоки и ливня у дверей образовалась кутерьма.
Сяо Мяо не любил толкучки, поэтому нарочно задержался. За пределами крытого перехода стеной шумел дождь, и у парня проснулась врождённая кошачья неприязнь к воде. Он отошёл подальше в глубь галереи, чтобы косые струи не смочили волосы.
За поворотом он увидел человека, прислонившегося к стене. Широкие плечи, узкая талия и длинные ноги, расслабленно выставленные вперёд.
В полумраке погашенного наполовину центра он стоял в мягком свете лампы. Его взгляд излучал нежность и лёгкое покровительство:
— Мяомяо.
Это был Шан Цзюэши. Сяо Мяо тихо окликнул его по имени.
За стеной дождя вспыхнула белая молния — надвигалась гроза.
Шан Цзюэши тут же притянул котика к себе.
Сяо Мяо потерял равновесие и опёрся о него, успев заметить красную родинку на внутренней стороне запястья Шан Цзюэши. Не успел раскатиться раскат грома, как чужие ладони заботливо закрыли ему уши.
Знакомое тепло и древесный аромат окутали Сяо Мяо. Неприятное чувство от холодного дождя мгновенно отступило. В мире Сяо Мяо остался только Шан Цзюэши. Он невольно, как делал это в обличье кота, уткнулся лицом в грудь мужчины и тихо промяукал.
Спустя секунду послышались торопливые шаги.
— Наставник Шан, машина для вас... — Проговорил сотрудник и едва не прикусил язык.
Ухоженный, сдержанный Шан Цзюэши стоял в обнимку с тем самым беловолосым стажёром, который поразил всех на сцене!
Сяо Ху охватило отчаяние.
«Мамочки... В первый же день записи я вляпался в такое?!»
Это же Шан Цзюэши! Тот самый Шан Цзюэши, увлечённый исключительно искусством, без единого слуха или интрижки! Говорят, его ещё и семейный бизнес ждёт... Неужели босс вспылит, выставит его с вещами на улицу и перекроет доступ ко всей индустрии?
А этот стажёр по имени Сяо Мяо, так здорово танцевавший на сцене, без тени смущения повернул голову и мягко прищурился:
— Здравствуйте.
«Чего уж хорошего...» — Сяо Ху натянуто улыбнулся.
Ну и шустрые нынче новички! Едва успели приехать, как уже всеми правдами и неправдами соблазняют наставников. По его мнению, Шан Цзюэши ни за что бы не стал заигрывать с участниками сам, значит, инициативу проявил Сяо Мяо. Эх, молодёжь. Ну почему нельзя работать честно? Обязательно нужно плести интриги.
Шан Цзюэши и не думал выпускать Сяо Мяо из объятий:
— Машина подана?
— Да, всё готово.
— Заберём Мяомяо с собой, — Шан Цзюэши бросил взгляд на небо: за пределами галереи шумел настоящим водопадом ливень. — Он немного боится грома.
В этот момент громыхнуло снова, и Сяо Мяо поглубже уткнулся лицом в грудь Шан Цзюэши.
«Вот оно что!»
Сяо Ху озарило: притвориться испуганным, вызвать жалость и сочувствие босса, чтобы спровоцировать телесный контакт... За семь лет работы в шоу-бизнесе он до тонкостей изучил подобные уловки.
Хотя надо признать: внешне Сяо Мяо выглядел невероятно чистым и невинным. Особенно эти янтарные кошачьи глаза с золотистыми искорками — в них проглядывала редкая искренность. При ударе грома он спрятал лицо, оставив снаружи только аккуратный подбородок. Вылитый зверёк. Если бы Сяо Ху не раскусил его хитроумный план, он бы и сам не удержался от желания защитить парня.
***
Автомобиль доставил их к корпусам общежития.
Перед выходом Шан Цзюэши сам отстёгнул ремень безопасности Сяо Мяо и тихо, так, чтобы слышал только он один, произнёс:
— Мой номер на верхнем этаже. Приходи вечером.
Сяо Мяо через ткань кармана нащупал то, что Шан Цзюэши только что незаметно вложил ему в руку.
Это была электронная карта от номера. И конфетка.
http://bllate.org/book/20526/3695909
Готово:
