— Почему девочкам нельзя ходить в школу? — спросил Нильс.
Было заметно, что Джамиль относится к нему с некоторой настороженностью, поэтому и тон его стал иным. Он пояснил:
— Девочки должны работать.
Нильс кивнул:
— Это я понимаю. Но они могут утром ходить в школу, а днём — работать дома.
— Потому что Коран запрещает им показываться на людях. Это наша вера.
— Насколько мне известно, такого запрета в Коране нет, — возразил Нильс. — Напротив, в тридцать шестой суре мекканских откровений, пятый стих гласит: «Тот, кто благ к женщинам, — истинный мужчина».
Джамиль удивился:
— Ты читал Коран?
Нильс улыбнулся:
— Мельком взглянул. Одного взгляда хватило, чтобы запомнить всё наизусть.
Старейшина вынужден был признать:
— Ты прав, но речь там идёт о женщинах, а не о девочках.
— Однако в четвёртой суре сказано: «Знание — это богатство». Более того, сам пророк Мухаммад говорил: «Для каждого мусульманина приобретение знаний — священный долг». Не означает ли это, что женщины имеют такое же право на знания, как и мужчины?
Старейшина был поражён окончательно:
— Ты — немецкий солдат. Откуда ты всё это знаешь?
Нильс указал пальцем себе на грудь:
— Просто нужно приложить сердце.
Старейшина тут же расплылся в улыбке:
— Ты действительно внимателен. Пришёл сюда, изучил нашу страну, наш народ и даже нашу веру.
Нильс ответил спокойно и с достоинством:
— Чем больше знаешь, тем выше шансы одержать победу.
— Значит, ты мудрец, — сказал Джамиль. — Я уважаю тебя как мудреца.
— Ты согласишься отпустить девочек в школу? — спросил Нильс.
— При условии, что ты выполнишь своё обещание.
Нильс ничего не ответил, а просто протянул ему руку.
Старейшина Джамиль последовал его примеру, и их соглашение — невероятное для постороннего глаза — было заключено в духе мира и взаимопонимания.
***
Немецкие солдаты, охранявшие снаружи, то и дело поглядывали на часы.
До получасового срока оставалось две минуты.
Солдаты сжали в руках автоматы, готовые ворваться внутрь, как только секундная стрелка преодолеет эти сто двадцать секунд.
Однако за восемьдесят секунд до окончания срока первым вышел Марк, за ним — Кахан и Фань Си, а последним появился Нильс.
Тридцатиминутные переговоры прошли без конфликтов и споров. Он уложился точно в срок и выдержал нужную дистанцию.
Как и сказал Джамиль — он мудрец, достойный уважения.
Миссия завершена, можно возвращаться в школу. Все с облегчением выдохнули.
По дороге обратно они заметили толпу людей у обочины. Оттуда время от времени доносился пронзительный, жалобный лай собаки.
Нильс остановился и повернул голову. Его брови невольно сошлись.
— Что случилось? — спросил Марк, не понимая причины.
— Кто-то устраивает собачьи бои.
Родители Нильса владели питомником, где разводили акит. В Германии, когда ему нечем было заняться, он часто помогал им ухаживать за собаками. Поэтому он и сам был любителем животных. В Германии собачьи бои запрещены, но здесь, в Афганистане, когда люди воюют друг с другом до смерти, кто станет заботиться о собаках?
Сцена боя была ужасающе кровавой. На земле расплескалась лужа крови. После окончания боя толпа разошлась, победитель увёл свою собаку, а побеждённая осталась корчиться на земле. Её белая шерсть была покрыта пятнами крови. При таком ранении она, казалось бы, должна была умереть, но чудом ещё дышала.
Говорят, у собак тоже есть чувства. Перед разлукой или смертью они могут плакать.
Фань Си раньше не верила в это, но, взглянув в глаза этой собаки, поверила сразу. Она отделилась от группы и, будто подчиняясь неведомому зову, подошла ближе. Перед ней не была изображена умирающая тварь, покрытая ранами, — она видела в ней неугасимую силу жизни.
Во всём мире живёт душа.
Собака жалобно завыла, и в её зрачках отразился образ Фань Си.
Фань Си опустилась на корточки и осторожно погладила её по голове. «Неужели это судьба?» — подумала она.
Её поступок привлёк внимание Нильса. Он не ожидал от неё подобного и внутренне удивился, но ведь она всегда поступала наперекор всему.
Она сняла с головы платок, завернула в него собаку и, повернувшись к Нильсу, спокойно и чётко произнесла:
— Я забираю её с собой.
Марк пошутил:
— Заберёшь, чтобы сварить?
— Забираю, чтобы вылечить.
— Да брось! Разве не видишь — она почти мертва?
— Она не умрёт.
— Откуда ты знаешь? — спросил на этот раз Нильс.
— Потому что… — Она повернулась к нему и улыбнулась. — Я просто знаю.
— Ты раньше держала собак? — спросил Нильс.
Фань Си честно ответила:
— Нет.
Нильс серьёзно сказал:
— Если решила взять её, то должна нести за неё ответственность — независимо от того, выживет она или нет. Сможешь?
Она поднялась, гордо вскинув голову:
— Не учи меня, как надо поступать.
Он помолчал секунду и добавил:
— Если возникнут вопросы, можешь в любое время обратиться ко мне.
Едва эти слова сорвались с его губ, он тут же пожалел об этом.
И, конечно же, она приподняла бровь:
— Правда? В любое время?
Изначально они направлялись в школу, но из-за этой полумёртвой собаки пришлось свернуть к клинике.
Увидев Фань Си, Франк радостно расцвёл, как цветок, и поспешил навстречу:
— Какими судьбами решил заглянуть ко мне?
Он не успел договорить, как заметил Марка за её спиной, державшего в руках окровавленный комок неизвестного происхождения.
— Что это?
— Собака, — ответил Марк, выполнив обязанности носильщика, и тут же умчался вслед за своим «богом».
Фань Си спросила:
— Ты можешь её спасти?
Франк недовольно проворчал:
— Я военный медик, а не ветеринар.
— Сможешь спасти?
— Могу, но не хочу.
— Спасёшь или нет?
Франк надулся и гордо поднял подбородок:
— Спасу, но только если ты попросишь.
Она помолчала и сказала:
— Хорошо. Сейчас пойду и закопаю её.
Франк тут же бросился за ней, схватил за руку и, крайне раздосадованный, произнёс:
— Ах ты… Неужели нельзя хоть раз уступить?
Фань Си не стала отвечать и просто повторила:
— Спасёшь или нет?
Франк продержался не больше пяти секунд и сдался:
— Спасу! Спасу, чёрт побери!
***
После полудня солнце палило особенно жарко.
Нильс сидел в своей комнате и писал отчёт, подробно излагая в нём все события последних дней для отправки в штаб. Закончив последнюю строчку, он выключил компьютер, откинулся на спинку кресла и закурил. Длинная струя дыма вырвалась из его губ.
Пока сигарета ещё не догорела, у двери послышались шаги — звонкие, от каблуков.
Его рука замерла на полпути ко рту, сердце вдруг заколотилось.
Никто не постучал — как и в прошлый раз. Но он всё равно, словно заворожённый, поднялся и подошёл к двери.
Рука на дверной ручке замерла на секунду, после чего он резко распахнул дверь.
За порогом стояла фигура в алых тонах.
Он отступил на шаг, пропуская её внутрь. Фань Си вошла и закрыла за собой дверь.
Щёлк замка прозвучал, будто камень, брошенный в тихое озеро.
Они посмотрели друг на друга. Молчание, но полное взаимопонимания.
Она тщательно накрасилась. На ней было красное платье с глубоким V-образным вырезом, обнажавшим округлые плечи, белоснежную грудь и соблазнительные ключицы. Платье было коротким и плотно облегало бёдра, открывая длинные стройные ноги. Серебряные туфли на острых каблуках сияли при каждом шаге. Она выглядела так, будто сошла с киноплёнки, — совершенно не вписываясь в эту местность.
Заметив, что он держит сигарету, она подняла его руку и сделала затяжку прямо из его пальцев.
На фильтре тут же остался ярко-алый след губной помады. Она посмотрела на него и, слегка приоткрыв губы, медленно выпустила дым ему в лицо.
Он не отвёл взгляда. Сквозь клубы дыма он видел её полуприкрытые, кошачьи глаза, в которых читалась неописуемая чувственность.
Увидев, что он молчит, она беззвучно улыбнулась и направилась к его письменному столу.
«Если переспишь со мной, перестанешь преследовать меня?»
«Это зависит от ощущений».
Так они говорили раньше. Теперь она пришла. Цель её визита была ему ясна.
А какой будет его выбор?
Он пристально смотрел на неё. Его зелёные глаза стали бездонными.
Фань Си подошла к столу. Там стояла серебряная фоторамка, но фотографии в ней уже не было — осталась лишь пустая оправа.
Она обернулась и, ослепительно улыбнувшись, спросила:
— Не хочешь нарисовать мой портрет?
Нильс промолчал — ни согласия, ни отказа.
Молчание — знак согласия.
Она перешагнула через стол и устроилась на подоконнике, изогнувшись, словно древнеримская богиня на кушетке.
— Рисуй.
Он смотрел на неё целых пять минут, после чего подошёл ближе.
Фань Си часто снималась для обложек журналов. Меланхолия, чувственность, невинность, соблазн — все эти образы она могла создать с лёгкостью. Но она знала: больше всего притягивает сочетание томной грусти и соблазна, чистоты и страсти.
Он вынул из ящика лист бумаги и карандаш, придвинул стул и сел напротив неё.
Она сменила позу: руки оперлись на раму окна, грудь при этом соблазнительно выдавилась вперёд. Пламенные изгибы тела, томная поза, меланхоличный взгляд и чистая, но пылающая страстью аура — всё это было смертельно опасно для мужчины.
Каждый штрих давался Нильсу с трудом — его рука дрожала. Он понимал: она сознательно его соблазняет, играя с его самоконтролем, которым он так гордился.
Нильс больше не мог рисовать. Он отложил карандаш. Она, заметив это, приподняла бровь.
— Мне нужно закурить.
Она тихо фыркнула, улыбаясь — лёгкой, но бесконечно соблазнительной улыбкой.
Нильс достал сигарету, прикурил, пытаясь успокоиться, но это было тщетно.
Сердце сбилось с ритма — и всё вокруг пошло наперекосяк.
Фань Си тихо позвала его по имени.
Он поднял глаза. В этот момент она широко раскрыла ноги. Под коротким платьем не было ничего.
Откровенное, без прикрас соблазнение.
В его глазах на миг вспыхнул огонь, но тут же небо затянуло тучами — взгляд стал тёмным, глубоким. В комнате повисла напряжённая тишина, готовая в любой момент взорваться страстью.
Она сидела на подоконнике, уголки губ приподняты — безмолвное приглашение.
Ещё есть время остановиться. Прямо сейчас.
Он встал и медленно пошёл к ней. Десять шагов, но ему казалось, будто прошёл целый век.
Фань Си смотрела на него сверху вниз. Жгучий солнечный свет, жгучий взгляд.
Он остановился перед ней и поднял голову. В этот миг их взгляды столкнулись с такой силой, будто пронзили друг друга до самого сердца.
Она тихо рассмеялась, обвила его талию длинными ногами и резко притянула к себе. Его живот прижался к её бедру. Фань Си схватила его за волосы, заставляя запрокинуть голову, не давая возможности отступить или отказаться, и впилась губами в его рот.
Её язык легко раздвинул его губы, коснулся кончика его языка. Он вздрогнул, будто от удара током, и отстранился.
В его зелёных глазах мелькнула ярость. Эта женщина снова должна быть первой во всём?
Фань Си улыбнулась — дерзко, вызывающе, властно. Она резко откинула волосы, и при этом платье сползло с одного плеча, обнажив почти всю грудь. Под платьем действительно ничего не было.
http://bllate.org/book/2052/237393
Готово:
