Внешним ученикам было нелегко: их много, и все они обожают подкрепиться.
Лин Мяо с удовольствием проводила время среди внешних учеников и пока не собиралась переходить во внутренний круг. У неё уже был собственный метод культивации, так что наставник ей не требовался.
Юй Сыюй жила с Лин Мяо в двухместной комнате. Обе часто уходили из общежития: одна — на поиски «золотого пальца» главной героини, другая — за бесплатными угощениями.
— Куда ходила тренироваться? — спросила Юй Сыюй, заметив, как Лин Мяо вернулась в прекрасном настроении, и почувствовала лёгкое раздражение.
Она была уверена: имя Лин Мяо даже не упоминалось в оригинальном романе, а значит, та — всего лишь прохожая, возможно, даже мёртвая с первой же страницы. А вот она сама — совсем другое дело: у неё есть имя и фамилия, она второстепенная героиня, а у таких, как она, талант к культивации всегда выше.
— Туда, где ци гуще, — ответила Лин Мяо, про себя добавив: «Туда, где меня кормят, и превращаюсь в кошку».
Она сняла обувь и запрыгнула на койку. Эта жёсткая постель явно уступала её кошачьему гнёздышку в пространственном кармане — мягкому, уютному, окружённому целым садом духовных фруктов. Когда у неё вырастет ещё несколько хвостов, из тумана начнут проступать горы, и тогда там появится ещё больше вкусного.
Не спрашивайте, зачем ей, обладающей таким богатым пространственным карманом, всё ещё ходить искать подачки. Просто от еды из кармана быстро наступает пресыщение — хочется разнообразия и удовольствия от того, когда тебя кормят с любовью.
— Да, у тебя талант поскромнее, так что приходится больше стараться, — кивнула Юй Сыюй, довольная, что её собственный дар явно выше.
Но всё равно нужно найти ту мистическую чёрную кошку. Та кошка — чистокровная, похожа на Дораэмон из мультфильмов: всегда может достать разные духовные фрукты. Она умеет создавать артефакты, знает руны и даже варит эликсиры. С такой «денежной кошкой» главной героине вообще нечего волноваться — ресурсы льются рекой, и она просто лежит и побеждает.
Если героиня получает что-то особенно насыщенное ци, чего у кошки нет, она даже не делится — заставляет кошку тайком грызть объедки. А если поймает — выгоняет спать на улицу и не пускает в дом.
Ха! Просто пользуется контрактом, чтобы издеваться.
Юй Сыюй думала: если бы эта кошка досталась ей, она бы обошлась с ней куда лучше. Она даже готова записывать, сколько кошка съела, и потом, в Царстве Бессмертных, потребовать компенсацию у её родителей.
— Ага, точно, — согласилась Лин Мяо, не желая расстраивать соседку. Хотя на самом деле её уровень культивации гораздо выше.
Она вовсе не новичок на стадии Сбора Ци. С самого рождения её сила была велика. Пока она помнит себя, ни одно лесное животное, ни один демонический зверь не могли с ней сравниться.
Просто она чертовски сильна — и при этом умеет скрывать свой уровень, оставаясь милой и безобидной на вид.
Лин Мяо решила: лучше не выставлять напоказ свои способности. Иначе может случиться то же, что с соседским тигрёнком — того содрали заживо, шкуру и кости использовали для создания артефактов. Такая жалость.
Тот тигрёнок был грозой леса — все демонические звери его боялись. А потом — раз! — и поймали.
— Я буду стараться! — сжала кулачки Лин Мяо.
— … — Юй Сыюй посмотрела на её решительный вид и чуть не усмехнулась. Ей было жаль говорить правду: без таланта усилия бесполезны. Таков суровый закон мира культивации.
Эти двое жили под одной крышей, но думали совсем о разном.
В этом мире культивации никто не следил, ночует ли ученик в общежитии или нет. Главное — не покидать пределы секты без разрешения.
Когда Юй Сыюй и Лин Мяо не видели друг друга по ночам или даже несколько дней подряд, они не удивлялись. Каждая думала, что соседка где-то уединилась для тренировок — и не стоило из-за этого шуметь.
Ни одна кошка не любит тех, кто к ней плохо относится, и Лин Мяо — не исключение. Она чувствовала пренебрежение Юй Сыюй, но ей было всё равно. Главное — та не кормила её, зато постоянно мяукала в кустах.
Шестое чувство подсказывало Лин Мяо: Юй Сыюй, которая так настойчиво мяукает повсюду, — нехороший человек. Соседкой быть можно, но ни в коем случае не превращаться в кошку рядом с ней. А вдруг та мечтает о жестоком обращении с животными?
Ведь в секте есть специальный питомник духовных зверей! Если хочется мяукать — иди туда. Зачем мяукать в кустах, если сама не кошка?
На следующий день, прослушав лекцию, Лин Мяо собралась искать ту глупую птицу, что вчера кормила её и даже передавала ей ци.
Но, увидев Юй Сыюй, она остановилась и незаметно последовала за ней.
— Мяу, — прошептала Юй Сыюй, направляясь к запретной зоне на заднем склоне. Она не собиралась сдаваться — та кошка была её главным шансом на «золотой палец».
— … — Лин Мяо была в полном недоумении. Юй Сыюй явно пыталась «удить» кошку!
Да уж, ни одна разумная кошка не клюнет на такую глупость. Лин Мяо хитро прищурилась, достала из пространственного кармана тряпичную игрушку в виде кошки и дунула на неё. Игрушка ожила, превратившись в рыжего котёнка, который побежал к Юй Сыюй.
— Мяу! — котёнок склонил голову и жалобно мяукнул.
— Прочь, прочь! Не тебя зову, — разочарованно махнула Юй Сыюй. Она уже обрадовалась, что нашла мистическую чёрную кошку, а это всего лишь рыжий кот.
Девять из десяти рыжих котов — толстые, а десятый — сверхтолстый.
Юй Сыюй не собиралась заводить бесполезного рыжего кота — от него не будет толку в битве. Ей нужна была именно та кошка-Дораэмон: чтобы давала духовные фрукты, создавала артефакты, варила эликсиры, раскрывала древние руны и дарила удачу. Та, что в будущем станет девятихвостой мистической кошкой. А не какой-то рыжий пушистик!
Мистическая кошка — чёрная, а не рыжая!
«Чёрт, так Юй Сыюй и правда нехороший человек! Дискриминация по окрасу! Не любит рыжих котов», — решила Лин Мяо и решила сегодня ненавидеть соседку чуть сильнее. Та явно что-то замышляет.
Интересно, какую именно кошку она ищет? Неужели ту, что сейчас стоит за её спиной?
Лин Мяо махнула рукой и не стала больше обращать внимания на Юй Сыюй. Она активировала свой метод культивации и умчалась в небо — искать вчерашнюю глупую птицу, что кормила её и делилась ци.
В мире культивации редко встретишь такую наивную птицу: без угроз, без принуждения — просто так подкармливает кошку! Обычно между кошками и птицами царит вражда, а не дружба.
В запретной зоне на заднем склоне старый феникс ухаживал за своим оперением: проверял, достаточно ли оно блестит на солнце, и старался выглядеть как можно эффектнее.
— Мяу! — Лин Мяо уже давно превратилась в чёрную кошку и подбежала к нему.
Она скромно уселась перед фениксом и подумала: «Настало время кормления. Прошу, начинай! ^_^»
— Ешь! — сказала она вслух, чтобы тот не притворился, будто не понимает кошачьего языка.
— Вот, — Фэн Нин достал из своего пространственного кармана тарелку с мелкими серебристыми рыбками. Он уже выпотрошил их, удалил головы и кости, оставив только сочное, нежное филе. — Попробуй.
Вот это забота! Целая тарелка обработанных рыбок — ешь сколько хочешь. Вчера же кошке досталась всего одна рыбка, и та сразу воспользовалась очищающим заклинанием.
Значит, кошка давно обрела разум и понимает гораздо больше, чем кажется. Фэн Нин только сейчас осознал это. Вчера он был слишком взволнован встречей с «малышкой» и не обратил внимания на её ранние проявления интеллекта.
Но, пожалуй, лучше пока не упоминать об этом. Они только познакомились, и малышка, наверное, стесняется — оттого и молчит.
Фэн Нин решил: пусть они сначала получше узнают друг друга, тогда кошка заговорит больше.
— Осторожно! — как раз в момент, когда кошка с наслаждением ела рыбок, а Фэн Нин с отцовской нежностью наблюдал за ней, появилась Юй Сыюй.
Она бросилась к кошке и приняла позу защитницы:
— Она моя кошка! Не смей её есть!
— … — Старому фениксу стало не по себе. Откуда взялась эта глупая девчонка? Где она увидела, что он собирался есть кошку? Да и кошка вовсе не её — она принадлежит ему, Фэн Нину!
Не только феникс был ошеломлён — Лин Мяо тоже остолбенела. Она давно подозревала, что Юй Сыюй рано или поздно сунется сюда.
— Заключи со мной контракт, и я дам тебе много рыбы, — обратилась Юй Сыюй к кошке.
— Ха! — Фэн Нин холодно рассмеялся и пнул Юй Сыюй ногой, отправив её в полёт.
Таких нахалов, не уважающих правила, нужно немедленно вышвыривать. Жить она не перестанет — максимум, полежит пару дней.
Старый феникс знал: сюда не каждого пускают. А Лин Мяо подумала: «Эта птица сильнее меня. Я даже не могу определить её уровень культивации».
Поведение Юй Сыюй шокировало её до глубины души. Та хотела заключить с ней контракт?!
От неожиданности Лин Мяо даже замерла. Ведь сейчас она — чёрная кошка! Хотя… в мире культивации чёрных кошек как раз уважают: они отгоняют злых духов и приносят удачу. Просто чёрные кошки обычно держатся холодно, а рыжие — милы и игривы. А ей нравится менять окрас, чтобы получать больше подачек.
— Она просто хочет тебя из-за чёрной шерсти, — мягко погладил кошку крылом Фэн Нин. — Хочет сделать тебя питомцем, слугой… Какое жестокое сердце.
Юй Сыюй, летящая вниз, чувствовала боль в сердце. Она думала, что упустила шанс, но не ожидала, что её просто пнут. Ещё в воздухе её подхватили ученики Зала Дисциплины.
— Опять одна, которую вышвырнули из запретной зоны… — вздохнул один из них. Если бы не боялись повредить плиты, и ловить бы не стали!
Ученики Зала Дисциплины терпеть не могли тех, кто нарушал правила. Особенно тех, кто сознательно лез в запретную зону: либо из любопытства, либо с пустой головой.
Если место объявлено запретным, значит, туда нельзя. Думают, что там спрятаны сокровища? Так если бы они там были, их давно бы забрали предки секты! А если что и осталось — то лишь для тех, кто достиг определённого уровня. С таким низким уровнем лезть туда — просто глупо.
— Десять ударов плетью! — ученики Зала Дисциплины уже знали, что делать. Новичок осмелился нарушить правила — значит, наказание по уставу.
Юй Сыюй остолбенела. Она попыталась возразить, но ей тут же наложили запрет на речь.
— Молчи и терпи, — сказал один из стражей. Не нужно объяснять, что «случайно забрела».
Разве в запретную зону можно «случайно» попасть? Неужели думают, что там нет защитных рун?
Такова жестокая реальность мира культивации — побои ещё цветочки. С самого начала нужно усвоить правила: без правил не бывает порядка.
Юй Сыюй стиснула зубы. Всё потому, что она всего лишь второстепенная героиня, а не удачливая главная. Главная героиня в подобной ситуации была бы спасена мистической кошкой и тайно выведена из запретной зоны. А её — пнула какая-то птица! И эта птица явно злая.
Юй Сыюй никогда не видела настоящего феникса, да и современные изображения сильно отличаются от реальности. Поэтому она решила, что это просто жестокий хищник. В оригинальном романе ведь писалось, что главная героиня спасла кошку от нападения дикого зверя — так и заключили контракт.
Времена, когда кошек можно было подкупить едой, давно прошли.
Об этом даже автор писала в примечании: «Еда может лишь заинтересовать животное, но не заставить заключить контракт, особенно дикую кошку. Кошки — существа своенравные, их не купишь лакомством».
Автор даже привела пример со своей кошкой: «Моя кошка постоянно меня игнорирует. Подойдёт поесть — и сразу уходит, будто я ей не нужна».
— … — когда первый удар плети обрушился на спину Юй Сыюй, она почувствовала острую боль, но не могла даже вскрикнуть.
Она думала: «Хорошо, что никто не знает, зачем я туда пошла. Ничего, я видела кошку — в следующий раз попробую снова. Если мне не удастся заключить контракт, то и главной героине не достанется эта „золотая рыбка“. Пусть лучше кошка погибнет от зверя, чем станет чьим-то преимуществом!»
Тем временем в запретной зоне на заднем склоне чёрная кошка с удовольствием доедала серебристых рыбок — они были невероятно свежими и вкусными.
После еды Лин Мяо зевнула и устроилась на траве, чтобы погреться на солнышке. Было бы идеально, если бы кто-нибудь сейчас погладил её по шёрстке.
Старый феникс как раз вчера изучил, как угодить кошке: оказалось, нужно гладить её по шерсти.
Поэтому, как только чёрная кошка улеглась, он принял человеческий облик — чтобы «малышка» наконец увидела его прекрасное, благородное лицо. Он даже немного смутился.
http://bllate.org/book/2051/237327
Готово:
