— Но тебе не стоит тревожиться. Подлых людей рано или поздно карает небо. А если небо умолчит — найдётся тот, кто восстановит справедливость. Как только ты поймёшь, какова она на самом деле, разглядишь её фальшивую улыбку за маской, знай: я всегда буду рядом — твоим союзником.
Голос Су Сии растворился в ветре. Я зажала уши, но не могла заглушить эти слова — они звучали в голове, словно проклятие, не умолкая ни на миг.
— Гуанъинь?
В день без занятий я отправилась в общежитие для сотрудников. Раньше, когда он работал ассистентом, университет предоставил ему отдельную комнату. Позже, став магистрантом, он не стал утруждать себя переездом и остался на прежнем месте. Дверь оказалась незапертой — вероятно, он пошёл на третий этаж за кипятком. Я вошла, немного побродила по комнате, попутно приводя в порядок разбросанные мелочи, и вдруг заметила знакомую вещь: чёрное дерево, красная верёвка, завязанная мёртвым узлом.
Зрачки мгновенно сузились, и в сознании вспыхнули обрывки воспоминаний, будто молнии в ночи.
«Эй, а где твой красный браслетик, который ты носишь с детства?» — удивилась девочка.
«Ах, тот… Наверное, где-то потерялся, когда я выходила из дома».
Так вот оно что. Он не потерялся. Его подарили.
Я услышала шорох за спиной и резко обернулась. Передо мной стоял Вэй Гуанъинь — лицо спокойное, как нефрит, голос ровный:
— Что случилось?
Спрятать испуг уже не получалось. И тогда, будто пытаясь доказать себе что-то неведомое, я выкрикнула, словно одержимая:
— Гайгай… она упала в искусственное озеро!
Он, всегда такой невозмутимый, даже не задумался о правдоподобности моих слов. Бросив таз с водой, он схватил меня на спину и побежал.
В тот день светило яркое солнце. Его спина мерцала в лучах, будто воздушный змей с чёткими, изящными линиями, стремящийся к небу — туда, где его ждала судьба. Только вот небом для него была не я, а девушка по имени Чэн Гайгай.
В глазах окружающих Вэй Гуанъинь был образцом совершенства во всём. Но мало кто знал, что он не умеет плавать. Когда я добежала до озера, он уже прыгнул в воду в одежде. К счастью, охрана успела вытащить его. Позже ходили разные слухи о том, почему он прыгнул, но только я знала, как выглядело разбитое сердце — сплошная, кровоточащая рана.
Мы с охранником хотели отвезти Вэй Гуанъиня в больницу, но, несмотря на слабость, он наотрез отказался. Пришлось отвести его обратно в комнату. Вскоре у него поднялась температура, и передо мной снова предстала та самая, скрытая сторона его натуры — буйная, почти дикая. Именно в таком состоянии он когда-то оставил два розовых следа на моей руке. Но мой выбор остался прежним: как мотылёк, летящий в пламя, я изо всех сил пыталась удержать его в постели — и только тогда поняла, что он ледяной на ощупь.
В панике я обыскала всю комнату в поисках жаропонижающего, но безрезультатно. Оставалось лишь укрыть его одеялом и согреть собственным телом.
Сначала он бормотал сквозь сон: «Гайгай…» А потом, почувствовав запах моих волос, резко оттолкнул меня и ледяным тоном произнёс:
— Нет… это не она.
Я рухнула на край кровати, будто меня ударило током.
Он не хотел меня. Он предпочитал мерзнуть, но звал совсем другую.
Как описать то чувство? Словно одинокий корабль в бескрайнем океане попал в жесточайший шторм. Молния ударила прямо в мачту, и разряд прошёл сквозь воду, пронзая каждую клеточку моего тела. Эта вода, бурлящая, кричащая, готовая поглотить меня целиком, — была безумием и ревностью.
Позже Чэн Гайгай сказала мне, что никогда не забудет тот дождливый вечер. Я ответила: «Я тоже».
Потому что именно в ту ночь, когда Вэй Гуанъинь лежал в бреду, пошёл первый весенний дождь. Под его монотонный стук я в ярости разбила всё, что попалось под руку, и сорвала с шеи этот проклятый красный браслет. Затем набрала тот самый номер — тот, что вёл прямиком в ад.
Её обычно мелодичный голос в ту ночь звучал жутко, словно перед выходом мясника на охоту.
— Видишь, Чэн Суйвань? Я же говорила — ты обязательно сама ко мне придёшь.
☆☆☆
После того как я избила Су Сию, желание искать Чэн Суйвань и требовать объяснений исчезло.
Проходя мимо витрины магазина, я увидела своё отражение — лицо всё ещё искажено яростью, глаза горят, как у сумасшедшей. Я испугалась: а вдруг сорвусь и на самом деле ударю ножом ту девочку, которая всегда так робко следовала за мной? Но не успела я этого обдумать, как она сама позвонила.
— Вэй Гуанъинь со мной расстался, — всхлипывая, прошептала она, голос дрожал.
Час назад я, возможно, удивилась бы. Сейчас — ни капли. По словам Су Сии, Е Шэньсюнь давно знал правду. То, что он выяснил, рано или поздно должен был узнать и Вэй Гуанъинь. Просто теперь, узнав всё, он оказался в той же ловушке, что и я: не зная, как жить дальше, выбрал разрыв.
Мы договорились встретиться у перекрёстка возле дома семьи Чэн. Фонарь на этом перекрёстке стоял рядом с давно заброшенным заводом. Когда я подошла, стемнело окончательно. Она сидела на перилах и смотрела на огни.
— Ты пришла, — сказала она, не оборачиваясь. Красный носик выдавал, что она долго и горько плакала, волосы растрёпаны.
— Помнишь, в детстве, когда не могли договориться, мы всегда решали всё на этом светофоре?
Она вспоминала прошлое, а у меня в горле стоял ком.
— Куда поедем на выходных, как потратим карманные деньги, летом — в кружок или на выездную программу… Когда не могли выбрать, просто закрывали глаза и считали секунды на светофоре. Кто точнее — тот и решает.
— Тогда мы были такими смелыми, даже не думали об опасностях. Потом ты призналась, что всегда специально считала на две секунды больше, чтобы проиграть. И обещала: если когда-нибудь возникнет вопрос, на который светофор не ответит, ты всё равно уступишь мне. Так почему же ты нарушила обещание, Чэн Гайгай?
Она выкрикнула моё имя с надрывом и, наконец, повернулась ко мне, уперевшись руками в перила:
— Ты же обещала уступить мне! Говорила, что если я захочу на юг, ты непременно поедешь на север! Почему ты солгала? Почему?!
Чэн Суйвань взволновалась, но, глядя на её жалобное, «невинное» личико, я вспомнила Шэн Шань — оцепеневшую после удара, — и во мне вспыхнула ярость.
— Да, я обещала. Но ты хоть раз поверила в это?
Слёзы на её лице мгновенно высохли. Она смотрела на меня, как на призрака.
— В средней школе тебе выбросила любовное письмо от старосты английского класса? Ты сказала, что учёба важнее, но зачем тогда спрятала тетрадь с его автографом?
— На выборах старосты в восьмом классе учительница хотела назначить именно меня? Почему ты сказала ей, что мне совсем не хочется возиться с делами класса, а тебе — очень?
— В начальной школе тебя постоянно дразнили. Ты хоть понимаешь почему? Не из-за мягкого характера, а потому что ты никогда не умела быть искренней: на лице — сладкая улыбка, за спиной — доносы учителям.
— И ещё… Ладно.
На этом я замолчала. Слёзы Чэн Суйвань полностью высохли. Она смотрела на меня с ужасом и недоумением.
— Я думала, никогда не стану ворошить старое. Потому что с того дня, как ты уговорила твоих родителей взять меня в дом, я решила: ты добрая, тебя должны беречь, как хрусталь. Даже если у тебя бывают капризы — это нормально. Но, Суйвань, я не ожидала, что ты превратишься в это.
Её пальцы впились в перила так, что побелели. Зрачки резко сузились — будто я наступила на самую больную мозоль.
— Я, конечно, не такая, как ты! Ты общительная, умеешь говорить комплименты, шутишь, чтобы всем нравиться! Разве это не тоже приём? Перед Вэй Гуанъинем ты изображала заботливую старшую сестру, чтобы он думал, какая ты благородная и внимательная. А я?.. Я выглядела рядом с тобой жалкой!
Она запнулась, голос дрогнул, и в глазах появилось замешательство.
— Он же любил меня! В Америке… он улыбался мне. Почему, вернувшись, всё изменилось? Неужели из-за твоей игры? Из-за твоего мастерства лицедея?!
«Унизительно», — первое слово, мелькнувшее в голове.
Многолетняя дружба оказалась театральной постановкой. Это было настолько смешно, что я даже спорить не захотела. Впервые за всё время я назвала её полным именем:
— Чэн Суйвань, — её взгляд стал ледяным, и у меня заныли виски, — всё, что ты делаешь… Это из-за любви к Вэй Гуанъиню или просто чтобы победить меня?
Лицо девушки побледнело ещё сильнее.
— Кто она такая? Обычная сирота! Мы спасли её, приютили, а она ещё и пытается затмить меня, посягает на моё? Суйвань, такие мысли не раз приходили тебе в голову? Наверняка ты даже Су Сии говорила: «Как бы вернуть всё обратно? Как заставить её исчезнуть туда, откуда она приползла?..»
Услышав имя Су Сии, Чэн Суйвань судорожно дёрнула ногой — видимо, поняла, что я уже знаю правду. Когда я сделала шаг ближе, она испуганно отпрянула. А я… уже не могла сдержать эмоций. Вся моя аура стала похожа на дыхание бога смерти.
— Но Шэн Шань ни в чём не виновата! Ты утонула в зависти и тщеславии, так зачем тащить за собой других? Если хочешь со мной разобраться — приходи сама! Вонзи мне нож в сердце! У других людей впереди ещё целая жизнь, а в ад пусть идут только мы с тобой. Разве не так?
Мой взгляд был чернее самой ночи. Чэн Суйвань испугалась и чуть не упала с перил. Я инстинктивно протянула руку, чтобы поддержать её, но она подумала, что я хочу ударить, и отпрянула ещё резче — прямо на проезжую часть.
Вдалеке вспыхнул свет фар. Я машинально закричала:
— Осторожно!!
Но было слишком поздно.
В следующее мгновение раздался ужасающе чёткий звук — металл врезался в кости. Я подняла глаза: в пяти метрах от меня на асфальте тянулся длинный кровавый след. Девушка, похожая на хрупкую бабочку, лежала в луже крови, с белыми, как мел, веками смотрела на меня.
Казалось, она что-то прошептала. Я бросилась к ней и разобрала слова:
— Я… ненавижу… тебя…
Больница.
Свет над операционной горел. Родители Чэн Суйвань и Вэй Гуанъинь, примчавшийся сюда в спешке, стояли в трёх углах коридора, каждый погружённый в свои мысли.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не погасла лампочка над операционной. Две медсестры вывезли Чэн Суйвань, укутанную в бинты. За ними появился хирург, снял маску и сказал:
— Простите. Ваша дочь получила тяжелейшие травмы: множественные переломы, критически низкое внутричерепное давление, повреждение нервной системы. Пока… она вряд ли придет в сознание в ближайшее время.
Тётя Чэн обмякла и чуть не упала на пол. Дядя Чэн подхватил её.
— «В ближайшее время»… это сколько? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
Врач замялся:
— Для таких пациентов главное — пережить опасный период и поддерживать нормальную работу мозга. Остальное зависит от силы воли самой пострадавшей и… удачи.
Услышав это, дядя Чэн тоже ослабил хватку.
Я не заметила, как потеряла туфлю. Теперь стояла босиком на холодном полу, прислонившись к стене. Слова врача парализовали меня, и из горла вырвалось лишь:
— Простите.
Но этого было достаточно, чтобы тётя Чэн, до этого сидевшая на полу, вдруг с криком бросилась на меня. Её только что подпиленные ногти впились в мою щёку.
— Простить?!
Я вспомнила: эти ногти мы делали вместе в День святого Валентина. Шэн Шань тогда сказала: «Женщина должна заботиться о красоте всю жизнь». Я хотела порадовать тётю Чэн, сделать ей маникюр, чтобы дядя Чэн увидел её обновлённой…
Её голос разорвал воспоминание:
— Простишь ли ты мою дочь?! Если тебе так жаль, зачем ссориться с ней?! Зачем?! Разве Суйвань плохо к тебе относилась? Или мы, семья Чэн, чем-то провинились перед тобой?!
Та самая женщина, что ещё недавно смотрела на меня с материнской добротой, теперь напоминала ядовитый цветок — и готова была убить меня, чтобы отдать в жертву своей дочери.
Вэй Гуанъинь, заметив неладное, быстро спрятал меня за спину. Но я оттолкнула его и безмолвно приняла на себя весь шквал её ударов. Через несколько секунд я почувствовала, что удары ослабли. Перед глазами мелькнула тень — и я оказалась в прохладных, но надёжных объятиях.
— Тётя, это моя вина. Я поссорился с Суйвань, из-за этого и случилось несчастье, — сказал Вэй Гуанъинь, не скрывая вины, но твёрдо загораживая меня собой, как всегда.
Его слова на мгновение остановили тётю Чэн. Но затем она, будто осознав что-то, резко повернулась к дяде Чэн и со всей силы дала ему пощёчину. Звук хлопка эхом отразился в коридоре.
— Я же говорила! С того самого дня, как она переступила порог нашего дома, у меня не было покоя! Если бы не твоя жадность, не приютили бы мы её — и Суйвань никогда бы не стала такой!
http://bllate.org/book/2050/237276
Готово:
