Я смотрел с видом обречённого героя, готового принять смерть, но тот, кого я ждал, не проронил ни слова. Зато вышел вперёд главный охранник — тот самый, с кем я уже имел дело, — и сухо усмехнулся:
— Мой господин великодушен. Ему достаточно извиниться и публично удалить фотографии — тогда мы сделаем вид, будто ничего не произошло.
Я растерялся:
— Всё так просто?
А как же обещанный многомиллионный иск? А сценарий, где я не в состоянии расплатиться и вынужден отработать долг собственной персоной? Мои слёзы и мольбы так и остались невостребованными! Всё это — обман, романы врут!
Однако то, что мне показалось лёгким выходом, для Люй Дачжуана стало личным позором.
— А если я не стану извиняться?
Усмешка охранника стала ледяной, и он бросил одно слово:
— Умри.
«Простите…» — это уже два слова. Я остолбенел от страха.
— Не надо! Если он не хочет извиняться, я сам извинюсь! — выкрикнул я.
Мы с Дачжуаном давно знали друг друга. За грубой внешностью он скрывал упрямый, как осёл, характер. Он никогда не видел, как в особняке на тебя направлены стволы десятка пистолетов, поэтому, как новичок, не понимал опасности. А я видел. И не мог допустить, чтобы его упрямство стоило ему жизни.
Но мои благие намерения были встречены сухим замечанием Е Шэньсюня:
— Ты что, главный герой дорамы? Даже драться за тебя готовы?
Я глубоко вдохнул, долго думал, как разрядить обстановку, и в итоге выбрал самый банальный путь — решил сыграть на эмоциях, как в дешёвых романах.
— Мой друг, конечно, поступил неправильно, но разве он заслуживает такой кары? Зачем вы устраиваете весь этот цирк? Не понимаю, чем вы лучше нас, обычных людей, которые честно трудятся? Вы только и умеете, что задирать нос, опираясь на своё богатство!
По слухам, такие речи обожают все тайконеты. Наверное, и у него есть подобный извращённый вкус?
Увы, Е Шэньсюнь оказался нетипичным тайконетом. Он бросил на меня короткий взгляд и спокойно ответил:
— Богаче тебя.
Он был прав, но я не мог сдаться:
— А кроме денег? Что ещё? Назови хоть один пример — и я сдамся, стану на колени и спою «Покорение»!
Он даже не моргнул:
— Красивее тебя.
— …Кто так сказал?
Все чёрные костюмы дружно кивнули:
— Мы все так считаем.
Отличные охранники…
Чтобы не петь «Покорение», я пошёл ва-банк:
— Зато я светлее тебя!
Он чуть подался вперёд:
— Сомнительно.
Я не сдавался и, засучив рукав, шагнул ближе:
— Сравним!
Только осознав, насколько глупо выгляжу, я понял: слишком поздно.
Когда главный охранник уже собирался уложить меня на месте, Е Шэньсюнь одним взглядом его остановил. Затем, не моргнув глазом, закатал штанину и с вызовом положил стройную ногу на хрустальный журнальный столик, слегка исказив красивое лицо:
— Давай.
Меня это ещё больше раззадорило:
— Давай, давай!
— Давай!
— Давай устроим дуэль! Сравним!
— Кто кого!
В тот день мы вели себя как два идиота, орали друг на друга, будто победа зависела от громкости. Спустя годы Е Шэньсюнь признался:
— Знаешь, почему мне нравится с тобой разговаривать? Ты умеешь вернуть человека в самое чистое детство.
— Проще было бы сказать: «Ты опускаешь всех до своего уровня и побеждаешь опытом».
— Слишком много букв. Лениво. Главное — ты понял.
Прости меня за мою вечную склонность копать себе ямы.
Вернёмся к сцене. Люй Дачжуан, доведённый моим истеричным поведением и хаосом до белого каления, вдруг заорал:
— Я извиняюсь! Извиняюсь, ладно?!
Я опустил засученный рукав и бросил на него взгляд:
— Раньше бы согласился — и не пришлось бы так мучиться.
Скандал закончился. Я подошёл к Дачжуану в углу и помог ему подняться. Он сказал, что наша сценка с Е Шэньсюнем лишила его чувств. Я не успел отругать его за трусость — ну что такое, всего лишь машина! — как дверь снова распахнулась.
Вошёл высокий мужчина с изящными чертами лица. Он быстро окинул меня взглядом, а охранники тут же начали выталкивать нас, простых смертных, за дверь. Уже на пороге я услышал его слова:
— Люди, следившие за твоей машиной, установлены. Как ты и предполагал.
Теперь стало ясно: Е Шэньсюнь так отреагировал на публикацию Дачжуаном данных о машине, потому что заподозрил связь с теми, кто за ним следит.
— Пора расшатать эту железную плиту по имени Вэй, — холодно произнёс Е Шэньсюнь.
Его напряжённый голос, словно тонкая струна, заставил мои веки дрогнуть. Мне очень захотелось обернуться и спросить: «Какой именно Вэй?» Но дверь захлопнулась, перекрыв мне путь.
Того мужчину, близкого друга Е Шэньсюня, я увидел во второй раз тоже в этом клубе. Он был один — возможно, клиент не пришёл — и долго не уходил, приказав никого не впускать. Обычно клуб работал круглосуточно, и его пребывание меня не касалось. Но в тот знойный летний день проводка перегрелась и вспыхнула.
Когда из здания повалил густой дым, весь персонал, включая меня — ярого поклонника жизни, — бросился врассыпную. К счастью, посетителей было мало, и все быстро выбежали наружу. Я стоял под деревом в стороне, наблюдая, как менеджер лихорадочно звонит в пожарную, когда вдруг что-то насторожило меня. Я оглядел толпу — его среди них не было.
Вэй Гуанъинь однажды сказал, что заметил меня в детстве из-за моей болтливости и неуклюжести. Похоже, он был прав: я действительно настолько глуп, что не умею избегать опасностей. Поэтому, вместо того чтобы убежать, я, вопреки здравому смыслу, снова бросился в огонь.
Пробегая мимо бара, я разбил бутылку дистиллированной воды, вылил содержимое на полотенце для стаканов и, прикрыв рот, ворвался внутрь. Распахнув дверь VIP-кабинки, я увидел, что молодой человек по-прежнему там, пьяный до беспамятства. Благодаря детским уличным дракам, у меня сохранилась неплохая физическая сила, и я долго тащил его, волоча по коридору.
Видимо, я шумел слишком громко — он начал приходить в себя и, увидев моё перекошенное лицо, услышал мой крик:
— Эй, очнись! Тут пожар!
Не знаю, что его напугало больше — огонь или мой вид, — но он мгновенно протрезвел. Однако дым и пламя уже охватили всё вокруг, и мы оказались словно пельмени в пароварке, не находя выхода.
Он быстро сообразил, ворвался в комнату, сорвал покрывало с дивана, обильно смочил его водой и накинул на нас обоих:
— Бежим!
Но огонь у двери уже не был таким слабым, как раньше. Я стоял в стороне, прикрывшись тканью, и не решался прорываться сквозь пламя.
Молодой человек нахмурился и тихо, но твёрдо сказал:
— Либо бежим, либо умрём.
Как же меня раздражают эти прямолинейные типы! Но, сравнив «бежать» и «умереть», я всё же стиснул зубы и вместе с ним рванул наружу. Правда, всё пошло не так гладко.
Декоративные балки, обычно служившие украшением, уже обуглились. Когда одна из них рухнула, он инстинктивно рванул меня в свою сторону, не заметив пылающее бревно, падавшее ему на правое плечо. Я услышал глухой стон, почувствовал, как его тело дрогнуло, и он толкнул меня вперёд.
Но в этот критический момент я проявил не только отвагу, но и сообразительность.
Воспользовавшись его толчком, я схватил его за руку и изо всех сил дёрнул на себя. Мы оба покатились в безопасную зону.
Оглянувшись, я увидел, как деревянные конструкции рушились одна за другой, и холодный пот прошиб меня насквозь.
Нас отвезли в больницу — чистить дыхательные пути. У него на плече была ожоговая рана.
Пока врач обрабатывал рану, зазвонил его телефон — без имени, только номер. Я, словно одержимый, взял трубку. Звонила девушка. Узнав о случившемся, она приехала меньше чем через двадцать минут. Из уголка глаза я заметил стремительную фигуру.
Менеджер клуба первым бросился к ней с поклоном:
— Госпожа Шэн!
— Как он? — спросила она строго.
Это была Шэн Шань.
— Чтобы спасти временного работника клуба, господин Чжоу получил ожоги…
Я стоял неподалёку и видел, как её яркое лицо повернулось, и её взгляд застыл на мне.
За каникулы её стиль одежды стал более взрослым — видимо, готовилась к университету. Я посмотрел на себя: рабочая форма и джинсы. Сравнение было не в мою пользу.
Люй Дачжуан, услышав шум, тоже подбежал:
— Гайгай?!
Я уже собрался ответить, как вдруг почувствовал удар по щеке и звон в ушах. Только когда Дачжуан закричал и бросился вперёд, я понял: Шэн Шань дала мне пощёчину.
Парень покраснел, будто ударили его самого, и потребовал объяснений. Я прикрыл ладонью горящую щёку и остановил его:
— Не горячись. Не ругай её. Лучше сразу бей.
Прежде чем Дачжуан успел за меня заступиться, в палату вошёл кто-то и одним движением спрятал Шэн Шань за спину. Я не успел разглядеть его действия — только увидел узкие, прищуренные глаза.
— Прости, — коротко сказал он.
Его поступок напомнил мне того, кто ушёл из моей жизни. Юное, наивное, чистое лицо… Но его уже не найти.
Рубашка молодого человека была расстёгнута, обнажая плечо. Его ключица была настолько прекрасна, что мой взгляд невольно задержался на ней на пару секунд. Шэн Шань снова вспыхнула гневом и готова была броситься вперёд — её ревность и обладательские чувства были очевидны.
Я хотел поговорить с ней о пощёчине, но вдруг подумал: если бы кто-то причинил вред Вэй Гуанъиню, я, наверное, поступил бы ещё хуже. Поэтому я сглотнул обиду, потянул Дачжуана прочь и пошёл к менеджеру просить отпуск. Оглянувшись, я увидел, что они уже ушли.
После пожара я боялся замкнутых пространств, поэтому Дачжуан сопровождал меня по лестнице, размышляя вслух об их отношениях.
— Чжоу Инь, ты врёшь!
Голос с двух пролётов ниже заставил меня подать знак Дачжуану замолчать. Любопытство взяло верх, и я выглянул — в углу лестницы стояли Чжоу Инь и Шэн Шань.
Чжоу Инь смотрел на белую стену, лицо его было непроницаемо:
— Ты ведь считаешь, что знаешь меня лучше всех. Значит, должна понимать: врать — это последнее, на что я способен.
Шэн Шань стояла прямо за его спиной, упрямая и гордая, будто это давало ей право спорить:
— Если тебе всё равно, живу я или нет, зачем ты протянул мне руку?
Чжоу Инь слегка повернулся и усмехнулся, но в его глазах читалась ледяная отстранённость:
— Я боялся, что в драке та девушка пострадает. В конце концов, она спасла мне жизнь.
Я? Пострадать? Да я же ветеран уличных боёв, непобедимая героиня…
Тогда я ещё не знал, что Шэн Шань с детства занималась тхэквондо и даже представляла Биньчэн на национальных юношеских соревнованиях, завоевав бронзовую медаль.
Её наставник был легендой в своём кругу, но в расцвете славы ушёл в тень, оставив после себя лишь слухи. Многие богатые наследники мечтали заплатить любые деньги, лишь бы стать его учениками и обрести защиту в опасных ситуациях.
Чжоу Инь был его первым учеником. Шэн Шань пришла позже — почти преследуя его до конца света. Та бронзовая медаль досталась ей ценой двух сломанных рёбер. Ведь Чжоу Инь трижды подряд становился чемпионом, и она мечтала оказаться с ним на одной трибуне.
Конечно, все эти слухи я узнал позже. Но честно говоря, на такую девушку, как Шэн Шань, сложно не обратить внимания. Однако, как говорится, на каждого хулигана найдётся свой герой.
Её прекрасное лицо дрогнуло, глаза наполнились слезами. Дачжуан шепнул мне на ухо:
— Эх, я думал, что страдают только некрасивые и бедные.
Я молча посмотрел на него и, не сдержавшись, повысил голос:
— Кто тут некрасив и беден?
Он оказался наглее, чем я думал:
— Ну, мы с тобой — некрасивые. А бедный, конечно, ты.
Такая честность сбивала с толку. Я не стал его бить, а просто выдал:
— Катись!!!
http://bllate.org/book/2050/237249
Готово:
