Я бросила взгляд на Сяо Хэ — он выглядел крайне напряжённо, и в глазах его мелькнула немая мольба о помощи. Я повернулась к добродушной женщине, стоявшей передо мной, и закивала, будто клювом: — Да, учитель сказал…
После разговора мама Сяо Хэ, казалось, особенно меня полюбила. Когда речь зашла о её хромоте, она пояснила, что это последствие аварии.
— Водитель скрылся с места ДТП. В пригороде тогда не было камер видеонаблюдения. Мы — простые люди, без связей и влияния. Где искать справедливость в таком огромном мире?
Теперь я, пожалуй, немного поняла, откуда у Сяо Хэ эта неприязнь к богатым.
По дороге домой я всё время наблюдала за реакцией Вэй Гуанъиня. Он молча смотрел в окно на мелькающую зелень, о чём-то задумавшись, а Люй Дачжуан один болтал без умолку.
На следующий день, проходя мимо кабинета директора, я увидела внутри Вэй Гуанъиня. Он стоял ко мне спиной и в завершение беседы сказал директору: — В прошлый раз всё было недоразумением. Прошу вас позаботиться о его восстановлении в школе.
Он встал, и я попыталась незаметно скрыться, но меня всё равно поймали.
Мы молча направились на крышу. У самой двери он вдруг спросил: — Ты специально привела меня в культурный центр, верно?
Меня чуть не сбило с ног от неожиданности. Я осторожно ответила: — Ты злишься? Я просто хотела доказать, что моя догадка верна. Как бы ты ни притворялся холодным, в душе ты добрый.
Вэй Гуанъинь тихо рассмеялся, черты лица смягчились, взгляд стал рассеянным.
— Какое-то время я мучился вопросом: как же стать таким же открытым и жизнерадостным, как ты и Люй Вэй. А теперь понял: ты права. Видимо, судьба снова свела нас не случайно. Возможно, вы…
Он замялся: — …вы с ним и есть моё лекарство.
От его интонации мне захотелось запеть: «Лекарство, лекарство, чик-чирик!» Но я сдержалась. Не зная, что за моей спиной, в слепой зоне, уже появилась Шэн Шань.
— Ну надо же! Это что, настоящий наследник рода Вэй только что так трогательно говорил? — съязвила она.
Он холодно взглянул на неё, и вся нежность, что была минуту назад, испарилась. Голос стал тише: — Тебе нечем заняться?
— О, как ты на меня смотришь — «враг моего рода, хоть на край света, но найду и уничтожу»! А ведь только что с ней совсем иначе себя вёл.
— Похоже, тебе действительно нечем заняться. Скоро день рождения дедушки Шэна. Давно с ним не разговаривал. Интересно, о чём бы нам поговорить, чтобы у тебя появилось занятие?
Шэн Шань посерьёзнела, её взгляд скользнул по его изящному лицу: — Угрожаешь? Что ж, в школе у меня и так мало друзей. Чэн Гайгай — милая девушка, мне она нравится. Если я приглашу её на юбилей, она вряд ли откажет. А раз я — хозяйка приёма, то, конечно, позабочусь о её наряде. Но знаешь, несчастные случаи случаются. Даже со мной, такой осторожной, бывали казусы. А если она вдруг тоже станет центром всеобщего внимания…
В воздухе резко запахло порохом. Вэй Гуанъинь обернулся к ней, не комментируя, но притворился, будто вдруг вспомнил: — Ах да! Теперь я знаю, о чём стоит поговорить с дедушкой. Как тебе насчёт того внебрачного сына рода Чжоу?
У каждого есть своё слабое место.
Услышав это имя, Шэн Шань взорвалась, вся её аристократическая сдержанность исчезла. Она ткнула пальцем в Вэй Гуанъиня и решительно предупредила: — Ты только посмей тронуть его!
Вэй Гуанъинь лишь слегка усмехнулся, но в голосе уже звенел лёд:
— Ты только посмей тронуть её.
Шэн Шань замерла, а спустя мгновение фыркнула — будто увидела окаменелость динозавра.
— Эй, Вэй, я вдруг поняла: ты не такой, каким я тебя себе представляла.
Он развернулся и ушёл, оставив за собой лишь эхо слов:
— Не думай так. Разочаруешься.
За несколько месяцев до выпускных экзаменов мы с Люй Дачжуаном начали учиться день и ночь. Я мечтала поступить в университет Бэйда, ведь так договорились с Вэй Гуанъинем. Люй Дачжуан хотел в университет Чжэцзян, чтобы изучать программирование.
— Почему именно программирование?
— Потому что обожаю Гу Луна!
— При чём тут Гу Лун и программирование?!
— А ты разве не знаешь? У него есть роман «Пограничный город, странствующий сын». Я без ума от него! Поэтому и хочу стать странствующим программистом.
Станет ли Люй Дачжуан программистом — неизвестно. Но шансов стать «странником» у него предостаточно. Однажды Чэн Суйвань зашла в школу Биньчжун, чтобы передать мне йогурт с любовью. Люй Дачжуан уставился на неё, в белом платье, развевающемся на ветру, и глаза у него полезли на лоб.
— Что?! Она твоя сестра?!
Он с недоверием оглядел меня с ног до головы, явно думая: «Как так вышло, что ты не унаследовала ни капли её изящества?» От этого я взорвалась:
— Твоя сестра!
Потом он целый месяц кормил меня завтраками, чтобы задобрить и выведать, в какой университет хочет поступить Чэн Суйвань. С тех пор он начал бормотать, что, мол, не пойдёт учиться программированию в Бэйда, а выберет университет Суйвань. С детства такой бесхребетный — я только диву даюсь.
Кстати, Вэй Гуанъинь уже несколько дней не учился с нами, и даже в школе мы почти не разговаривали. Мне показалось, что что-то не так. Я перехватила его после уроков и, не отставая, допытывалась, пока он не вздохнул:
— Семья решила отправить меня в США. Уже есть офер от Уортонской школы бизнеса.
Эта новость ударила мне в голову, как гром среди ясного неба. Я онемела, а потом вдруг развернулась и побежала, не слыша его двух отчаянных окликов.
На следующий день, в том же месте, под тем же солнцем, я снова его остановила и протянула стопку бумаг.
— Я всю ночь искала информацию. Поступить сразу в Пенсильванский университет очень трудно, но можно начать с подготовительных курсов. Там нагрузка не слишком высока, так что я смогу подрабатывать и копить на дальнейшее обучение, а заодно подам документы на стипендию.
Его густые ресницы замерцали, и он впервые выглядел растерянным. Я постаралась, чтобы моя улыбка казалась естественной:
— Я же обещала, что буду с тобой, пока ты не выздоровеешь, разве нет?
Вэй Гуанъиню, видимо, было непривычно такое проявление нежности. Он отвёл взгляд, голос стал тише, глаза скрыты:
— Каждый должен отвечать за самого себя, а не жить ради других. Гайгай, не хочу, чтобы ты из-за слов, сказанных, возможно, в шутку, пожертвовала своей жизнью.
Я покачала головой: — Пенсильвания ничуть не хуже Бэйда. Если я действительно хочу туда поступить, придётся приложить вдвое больше усилий. Так что не чувствуй себя виноватым. Просто ты для меня — ориентир, к которому я стремлюсь.
Юноша молчал, не соглашаясь и не возражая, но наконец посмотрел на меня своими прекрасными глазами.
Из его взгляда я поняла: расстояние, которое он держал между нами, эта невидимая преграда, начинала таять под напором моей искренности и исчезать в летнем закате.
Отъезд в Америку — дело серьёзное. В тот же вечер я набралась смелости и поговорила с родителями Чэн. К моему удивлению, они поддержали меня.
— Мы давно хотели отправить Суйвань за границу, но она не соглашалась, боясь расстаться с тобой. Теперь, когда и ты едешь, вы сможете быть вместе.
Чэн Суйвань тайком протянула руку с дивана и сжала мою. Я так разволновалась, что выпалила всё разом:
— Я буду подрабатывать, так что вы не должны нести больших расходов. Я даже расписку напишу! Потом, когда устроюсь на работу, всё верну.
Родители Чэн только рассмеялись: — Ты и Суйвань — как сёстры. Мы с твоим дядей Чэном давно считаем тебя своей дочерью. Главное — не держи нас за чужих, тогда мы и правда станем одной семьёй.
Я едва успела растрогаться, как наивная Чэн Суйвань, словно бабочка, впервые расправившая крылья, с восторгом бросилась мне на шею:
— Отлично! Теперь Чэн Гайгай сможет и дальше быть моим рыцарем!
Я прикусила губу, улыбнулась в ответ и про себя поклялась запомнить эту доброту.
Узнав, что Чэн Суйвань тоже едет с нами в США, Люй Дачжуан загрустил:
— Эх, вы все уезжаете… Какой смысл мне здесь оставаться?
(На самом деле он имел в виду: «Если Суйвань уезжает, зачем мне здесь торчать?»)
— Может, и я поеду? Если не получится в Пенсильванию, хоть в какой-нибудь захудалый вуз поступлю?
— А ты думал о чувствах этого захудалого вуза? Лучше уж спокойно поступай в Бэйда на программирование и развивай в себе шарм странника.
...
В выходные, возвращаясь после подачи документов на визу, я заметила в витрине изящные туфли на каблуках.
Говорят, каждая девушка, достигшая восемнадцати лет, должна иметь пару красивых туфель, которые унесут её в самое прекрасное место. Эти туфли были особенно изысканными — элегантными и утончёнными. Рядом остановилась другая девушка и заговорила со мной:
— Джессика Чжун.
— А?
— Эти туфли созданы французским дизайнером Джессикой Чжун. Я видела её выставку, когда училась в Париже.
Мы обсудили внешний вид обуви. У девушки была белоснежная кожа, открытая манера речи и широкий кругозор — я почувствовала себя неловко и неуверенно.
В конце разговора она дружелюбно помахала мне на прощание. Я замахала в ответ, как маленький флажок. Повернувшись, я врезалась в мужчину в чёрном, ростом под метр восемьдесят.
— Кто-то хочет тебя видеть, — прошептал он мне на ухо, и прежде чем я успела вымолвить: «А я не очень хочу его видеть», меня уже впихнули в машину.
Я уставилась на спидометр, надеясь сбежать, но мужчина в чёрном, будто прочитав мои мысли, громко сказал водителю: — Похоже, эта девушка не хочет сотрудничать. Как только выедем на трассу, высаживай её.
Да ладно?! На трассе?! Ты издеваешься?!
Я тут же успокоилась: — Ладно, можно и повидаться.
Я всё ещё думала, что это охранники семьи Вэй, посланные по его приказу, поэтому не сопротивлялась. Но когда мы доехали, передо мной предстал целый ансамбль особняков в древнем стиле.
Всего было четыре машины. Когда средняя остановилась, из неё вышла пара длинных мужских ног, и только тогда мне разрешили выйти. Целая свита окружала его, держа на расстоянии пяти метров, так что я не могла разглядеть его лица.
Пройдя через сад, мы подошли к главному зданию. Молодой человек в форме охранника слегка поклонился ему и уважительно произнёс: — Господин Е, старый генерал уже внутри.
Господин Е вошёл, чтобы поздороваться с хозяином, а меня оставили ждать снаружи, окружённую молчаливой толпой.
Дверь закрыли небрежно, и в японской раздвижной двери осталась щель. Оттуда доносились обрывки слов. Любопытная от природы, я заглянула внутрь и увидела, как мужчина вручает круглый предмет.
Недавно я видела нечто подобное в передаче об антиквариате — это было зеркало эпохи Западной Хань, которым древние пользовались вместо зеркал. С виду оно ничем не отличалось от обычного бронзового зеркала, но если направить на него луч света, то отражение на стене чудесным образом покажет узоры и надписи с поверхности зеркала. Такие зеркала называли «Свет, видимый солнцем».
Говорят, в древности их почитали как священные предметы, но к эпохе Сун их изготовление утеряли. В мире сохранилось не более пяти таких зеркал, и одно из них оказалось у него в руках.
Пока я в изумлении размышляла, как мне повезло увидеть такую редкость, из комнаты донёсся глухой старческий голос:
— Цзе Жань избалована мной и отцом — чего захочет, то и сделает. Вы с детства вместе росли, должны знать её характер. Потерпи немного, не стоит доходить до разрыва.
Не знаю, что он ответил, но старый генерал тут же сменил тему: — Кстати, отец говорил, что в швейцарском филиале возникли проблемы. Не думаешь вернуться и помочь?
На этот раз я отчётливо услышала его голос — короткий и ясный: — Я всё контролирую.
Он взял чашку чая и поставил её так, что она оказалась прямо в полосе света, пробивающегося сквозь щель. Фарфор сиял, белый, как нефрит.
— Кстати, я привёл вам одного человека.
Так я впервые встретила Е Шэньсюня. Когда я вошла, он даже не взглянул на меня, лишь неспешно закурил сигару без маркировки, не затягиваясь, позволяя благоуханному дыму наполнить комнату.
Спустя мгновение он неторопливо произнёс три слова:
— Зови дедушкой.
Мне вдруг вспомнилось смешное видео из интернета: «Детка, зови папой!» — «Папа! Ты мой папа!»
Воздух мгновенно наполнился неловкостью.
К счастью, я была настолько ошеломлена, поражена и удивлена, что не расхохоталась.
http://bllate.org/book/2050/237244
Готово:
