Учитывая юный возраст Илая и его хрупкий вид — казалось, от тяжести маговского посоха он просто повалится набок, — Сабия не торопился учить его, как этим самым посохом быстро и точно пробивать вражеские черепа.
— Ты пока не проявил предрасположенности ни к одной из стихий, — проговорил маг, сделав небольшую паузу. — По-хорошему, мне следовало бы начать с общей магии. Но, по моему глубокому убеждению, все эти фокусы не заслуживают права называться истинными чарами.
Илай понимающе кивнул.
Общая магия служила лишь подспорьем в быту и для боя почти не подходила. Чары снотворного, которыми служанка Вейр усыпила их накануне, считались чуть ли не вершиной подобного искусства. Магия стихий же несла в себе сокрушительную мощь, но требовала гигантских затрат внутренней энергии. Некоторые чародеи, обделённые щедрым даром, до конца своих дней так и не могли толком овладеть ею.
Но Илаю подобная участь явно не грозила: сам Сабия признал, что его магический резерв сравнится с потенциалом древнего дракона.
— Сегодня я обучу тебя магии Дерева, — продолжил маг. — Если же тебе не повезло со сродством к этой стихии, что ж... придётся довольствоваться общей магией.
"Не велика беда, — подумал Илай. — Зато сродство к стихии Дерева — редкое явление, прямо как панды на моей родине."
Впрочем, глубокое владение базовой магией его ничуть не смущало: именно простые вещи в итоге оказываются самыми полезными.
Но у Системы на этот счёт имелось собственное мнение.
[Поступило новое задание]
[Задание 2: Обучение магии (I)]
[Описание: Как ни прискорбно это признавать, но ты обладаешь феноменальным талантом]
[Прогресс: 0%]
"Спасибо, конечно, — иронично ухмыльнулся про себя Илай, — но хватило бы и одной Системы, гениальность-то зачем накручивать?"
Если судить объективно, Илай умел ценить то, что имел. Замечательная семья — прекрасно. Удобный «золотой палец», пусть и слегка взбалмошный — тоже отлично. Но вот когда к этому добавляется невероятный оккультный дар, в голову поневоле закрадываются мысли о заговоре.
Все дары судьбы имеют скрытую цену. Фортуна — штука приятная, вот только хватит ли у него средств расплатиться по счёту?
[Официальное заявление Системы: магический потенциал Носителя не имеет никакого отношения к Верховному Богу или Системе]
"Не имеет?" — Илай недоверчиво изогнул бровь. Не мог же он притащить магический дар из своего прошлого мира?
Сабия не заметил секундного замешательства ученика. Подойдя к краю экспериментального поля, он вскинул посох и наставил сверкающий навершием самоцвет на молодую зелень.
— Стихия Дерева среди всех пяти базовых элементов ближе всего к самой природе. Истинный мастер с лёгкостью подчиняет себе жизненные циклы растений.
Илай всё мгновенно понял: ускорение созревания, повышение урожайности, а в перспективе — и выведение новых сортов. Идеальный инструмент для сельского хозяйства!
Не будь маги Дерева такой редкой драгоценностью, он бы выпросил у Дилана хоть одного специалиста для своих аграрных проектов.
— Сегодня мы разберём заклинание ускорения роста. Вчерашний плющ, к слову, был создан на их основе, — невозмутимо сообщил Сабия, ничуть не смущаясь того, что открыто признаётся в нелегальном проникновении на чужую территорию.
Присутствующие вокруг делали вид, будто заняты своей работой, но их взгляды так и липли к магу. Илаю не терпилось увидеть стихийное заклинание в действии — раньше ему не выпадало такого шанса.
Переведя дыхание, Сабия громко и размеренно зачитал длинную формулу. В отличие от применения общей магии, под его ногами вспыхнул магический круг размером с блюдо, от которого вверх устремилась спираль из изумрудных рун. Они кротко кружили вокруг мастера, точно верные стражи.
— Расти, — выдохнул маг.
Руны с тихим хлопком рассыпались на тысячи мелких искр и лёгким дождём опустились на грядки.
Произошло настоящее чудо.
Клетки растений мгновенно деформировались и делились: сочные зелёные побеги стремительно вытягивались, на глазах наливаясь тёмным, зрелым соком. За считаные секунды стебли картофеля и батата вымахали едва ли не вдвое.
Вот она — неоспоримая мощь магии.
Довольный собой Сабия уже приготовился вкусить заслуженную порцию восхищения от юного ученика, но, взглянув на Илая, наткнулся на странно вытянутое лицо. Мальчик вовсе не выглядел ошеломлённым грандиозным представлением.
Маг недовольно насупился и сухо хмыкнул:
— Что-то не так?
Илай замялся, не зная, с чего начать.
"Не так" было абсолютно всё! Опустим пафосные и одновременно неловкие визуальные эффекты, но пусть кто-нибудь объяснит: почему кружившая вокруг мага руническая вязь до боли напоминала алгоритм на Java?!
Илай знал эти символы как свои пять пальцев: банальная рекурсия, материал самого первого занятия в институте, фундамент программирования вроде таблицы умножения!
Неужели под «феноменальным талантом» Система имела в виду именно это?! Если местная магия строится на программном коде, то бывшему студенту IT-факультета сам бог велел стать великим чародеем!
— Да нет... всё в порядке, — против воли соврал Илай. — Просто... немного растерялся.
Он даже свёл большой и указательный пальцы, показывая, насколько «немного». Разумеется, такое сомнительное оправдание не умилостивило чародея. Рассерженно раздув усы, Сабия строгим тоном велел:
— А ну-ка попробуй сам!
Илай обомлел. Впрочем, как и затаившиеся вокруг зрители. Олин, прятавшийся за близлежащей колонной, со смущением глянул на Ленкрана. Его взгляд недвусмысленно вопрошал: "У вас, магов, обучение всегда так проходит?"
Ленкран ответил не менее ошарашенным взглядом: "Неужто ты думаешь, что твои уроки с дядей выглядели так же?!"
Они переглянулись. Заметив, что из-за живой изгороди точно так же растерянно переглядываются правитель с супругой, родственники пришли к немому согласию: дело не в них, а в сумасбродных методах великого архимага.
— А вы разве уже обучили меня заклинанию? — попытался извернуться Илай. — Текст был слишком длинным, я не успел запомнить.
На этот раз изумился сам Сабия:
— Кто тебе сказал, что формулы нужно зубрить?
Маг слегка щёлкнул мальчика по лбу согнутым указательным пальцем.
— Заклинание — всего лишь ключ для призыва стихии. Можно повторять чужие слова, но эти чары никогда не станут твоими собственными. Всё, что от тебя требуется — представить конечный результат и сконцентрироваться. Твоя сила и предрасположенность сделают остальное. В конце концов, это простейшее заклятие роста.
— А теперь действуй, маленький господин Фрэнсис, — с этими словами маг слегка подтолкнул Илая в спину.
Ребёнок стоял перед грядками, всё ещё пребывая в лёгком замешательстве.
"Представить конечный результат?" Но как именно?
Маленький Илай растерянно замер перед почвой. Он попытался представить, как вытягиваются стебли, и взмахнул посохом, прежде принадлежавшим Ферии. Результат предсказуемо оказался нулевым.
Сабия за спиной словно победоносно ухмыльнулся, считая, что преподал новичку отличный урок уважения к магии.
Илай же, успевший переключиться от зелёных листьев к хрустящему картофелю фри и запечённому батату под сыром, с досадой осознал, что его воображение оставляет желать лучшего. Типичный технарь: сухая логика на корню выжигает весь полёт фантазии.
Стоп. В голову Илая пришла дерзкая мысль. А обязательно ли вообще представлять рост растения?
Сабия жеманно откашлялся, намереваясь прекратить бесплодные потуги ученика, как вдруг мирные частицы стихии Дерева в воздухе прилили сокрушительной волной.
Он ошеломлённо уставился на спину мальчика.
Изумрудные руны в мгновение ока поглотили фигуру Илая; даже короткий посох оказался окружён густым сияющим шлейфом. В отличие от покорных знаков Сабии, руны Илая бурлили неистовой энергией — они стремительно вытягивались, точно лианы в непроходимых джунглях.
Ферия от напряжения впилась ногтями в руку Дилана, но тот даже не поморщился, с распахнутыми глазами и ликующим восторгом наблюдая за сыном.
Все затаили дыхание.
Илай медленно распахнул глаза. Чистая фиолетовая радужка уступила место мерцающему серебристо-зелёному свету.
— Расти.
Простой тихий звук сработал подобно спусковому крючку. Рунические плети лавиной ринулись в землю и при соприкосновении с почвой со звоном рассыпались, будто хрупкое витражное стекло. Солнечные лучи, пробивавшиеся из-за высоких стен замка, преломились в этих осколках, заставив воздух вспыхнуть ослепительной россыпью.
Словно драгоценные камни.
Илай заворожённо смотрел на рукотворный сияющий дождь, впервые ощутив касание к недосягаемым тайнам мироздания.
[Поздравляем Носителя с получением достижения: «Прикосновение к законам»]
[Награда: Призыв карт (всеобщий) × 10]
Под механический голос Системы серебристо-зелёная пыльца впиталась в грунт. И без того пышная ботва картофеля и батата принялась расти с невероятной, аномальной скоростью, вымахивая до поистине пугающих размеров.
Илай в замешательстве воззрился на собственные ладони.
Профессор на лекциях по программированию твердил: "Если есть возможность применить итерацию вместо рекурсии — всегда выбирайте итерацию". В отличие от рекурсивных вызовов, итеративные алгоритмы куда менее прожорливы к памяти, не вызывают переполнения стека и работают гораздо быстрее. Единственный их недостаток — чуть более развесистый код.
Илай заучил эту заповедь назубок. И когда в его голове вспыхнули магические символы, он чисто автоматически переписал рекурсивную схему на итеративную...
И на выходе получилось ускоренное заклинание роста версии «Plus».
Итерация в действии — страшная сила!
Он повернулся к Сабии, намереваясь поделиться потрясением, но маг, как выяснилось, пребывал в не менее глубоком шоке.
Архимаг созерцал мальчика вытаращенными глазами, словно пред ним стоял невиданный монстр.
— Э-э... — Илай выдавил из себя как можно более невинную улыбку. — Что-то не так, господин Сабия?
После повисшей немой паузы чародей с трудом обрёл дар речи, прочистил горло, но так и не подал голоса — никаких слов не хватало, чтобы выразить сумбур в его голове.
Старик и ребёнок молча переглядывались у края разросшегося поля.
— Господин Сабия, у меня вопрос, — всё же нарушил тишину Илай, озвучив слегка несвоевременную мысль. — Если магия меняет генетические свойства съедобных растений, их вообще после этого есть-то можно?
— Меняет... свойства? — скомканно переспросил ошарашенный маг.
— Ну... — Илай смущённо указал пальцем на стебли картофеля и батата, достававшие ему уже до пояса. — Они получились... несколько крупноваты.
http://bllate.org/book/20495/4524517
Готово:
