Премьеру нового спектакля руководство театра назначило на начало сентября, аккурат к Дню труда.
На дворе стоял конец июня, а значит, на всю подготовку отводилось едва ли два месяца. Сделать же предстояло непочатый край: сшить костюмы, написать и скомпоновать музыку, собрать актёрский состав, смонтировать декорации и настроить свет. Сроки поджимали катастрофически.
Однако ожидаемого единения духа, когда вся труппа в едином порыве спасает родные подмостки, так и не случилось.
Большинство сотрудников вовсе не горели желанием ложиться костями ради тонущего корабля. Люди уже вовсю подыскивали запасные аэродромы, бегая по прослушиваниям в другие театры.
Режиссёр Бёрман относился к происходящему без особых иллюзий.
Старик, умудрённый жизненным опытом и повидавший на своём веку немало взлётов и падений, абсолютно спокойно сказал своему племяннику Стивену:
— Не суди их строго. У всех семьи, всех надо кормить. Нельзя требовать от людей, чтобы они бросали всё и ставили собственную жизнь на карту ради нашей авантюры. Теперь уже неважно, провалится постановка или выстрелит. Я сделал для этого театра всё, что было в моих силах, и уйду с чистой совестью. Так что не бери в голову и не бойся ошибок — просто делай то, что считаешь нужным.
Слова-то правильные, вот только для гордого и амбициозного Стивена сама мысль о поражении была невыносима.
Поэтому он с удвоенным рвением подгонял всех, кто ещё оставался в строю. Костюмы, бутафория, парики, освещение, оркестровая партитура, декорации — Стивен требовал безупречного исполнения каждой мелочи.
С технической частью кое-как разбирались, но вот с актёрами дело встало мёртвым грузом.
Обычно у театров есть обойма проверенных внештатников: стоит заранее договориться, подмахнуть контракт и обговорить гонорар, как артисты откладывают прочие дела и с головой уходят в репетиции.
Однако среди доступных кандидатов не находилось главного — центральной фигуры, способной вытащить на себе весь спектакль.
Подходящие исполнители либо ломили немилосердные цены, либо оказались попросту недосягаемы.
По задумке Стивена, на главную женскую роль требовалось первоклассное сопрано.
Вот только какая именитая певица согласится за копейки спасать дышащий на ладан театр?
Когда в Гильдии актёров развели руками, не сумев подобрать никого подходящего, Стивену пришлось объявить открытый кастинг.
С этого момента у Мэри, отвечавшей за подбор кадров, началась адская жизнь. Новый режиссёр выпивал из неё все соки.
Сказать откровенно, подбор артистов для подмостков оказался куда сложнее, чем для кино.
В кинематографе всё просто: оценил фактуру, проверил навыки перед камерой — и если всё сходится, утрясаешь детали.
А вот с живым театром, где нет ни дублей, ни фонограммы, ни постпродакшна, начинается настоящая головная боль.
Это всё равно что требовать от актрисы чувственной грации Мэрилин Монро и одновременно — вокального диапазона и сценической экспрессии Уитни Хьюстон. Задача на грани невыполнимой.
В большинстве случаев приходится выбирать что-то одно: либо ослепительная внешность, либо выдающийся голос.
Но Стивен категорически отказывался идти на компромиссы.
Из-за этого Мэри ходила темнее тучи, и даже когда она по привычке угощала Шона конфетами, её лоб прорезала угрюмая складка.
Впрочем, Шона эти проблемы мало касались — его задачей было достойно отыграть собственный материал.
По-настоящему его шокировало другое...
Стивен решил отдать ему главную мужскую роль!
Главную! Мужскую! Роль!
Даже когда Шон только-только получил Систему «Сияние звёзд» и предавался наивным мечтам об «Оскаре» и всемирной славе, он не дерзал помышлять о подобном.
Получить главную роль с ходу?
Да ещё и с полноценной любовной линией?
Неужели удача наконец поворачивается к нему лицом?
Может, стоит улучить минутку и снова испытать счастье в системной рулетке?
Впрочем, эйфорию быстро сменили сомнения. Хоть в конце июля ему исполнялось пятнадцать и ростом среди сверстников он обижен не был, по сравнению со взрослыми Шон всё ещё выглядел слишком хрупким и незрелым.
Глядя на то, как девицы вроде Кэролайн или Мэри относятся к нему словно к несмышлёному ребёнку, парень прекрасно понимал: его привлекательность для противоположного пола уверенно стремится к нулю.
И каково ему в таком виде играть пылкого героя-любовника? Не вызовет ли это у публики лишь недоумение?
Извечная неуверенность в себе и панический страх стать для кого-то обузой заставили Шона задать этот вопрос напрямую.
Однако дюжий Стивен лишь досадно отмахнулся, бесцеремонно отодвинув парня с дороги:
— Мне как раз и нужна нестандартная фактура!
Затем он взъерошил и без того растрёпанные волосы и глухо буркнул:
— Не лезь под руку, марш зубрить текст! Все вопросы — на репетиции. Я тут над героиней голову ломаю, а ты со своими глупостями...
Шону ничего не оставалось, кроме как смущённо ретироваться и уткнуться в сценарные листы.
Пьеса носила название «Торжество Купидона» и представляла собой нехитрую комедию в трёх действиях.
Сюжет разворачивался в древнем Риме. Молодая аристократка Офелия влюбляется в скромного подмастерья из пошивочной мастерской по имени Адонис. Из-за пропасти в социальном положении влюблённые не могут быть вместе. И вот, когда они наконец набираются храбрости, чтобы объявить о своих чувствах, к Офелии сватается богатый барон. Родственники девушки в восторге: жених обладает безупречной репутацией, высоким положением и солидным состоянием.
Однако проницательная Офелия, не питая к знатному жениху ни капли симпатии, быстро раскусила его истинную натуру. За маской благородства скрывается настоящий сластолюбец и лицемер. Вот только доказательств у неё нет, да и семья не примет отказ без веских причин.
Тогда девушка организует хитроумную интригу: она подговаривает своего возлюбленного Адониса переодеться в женское платье, соблазнить барона и выманить его на свидание в захудалую гостиницу, куда Офелия под благовидным предлогом приводит всю свою родню.
После бурной сцены разоблачения, где барон отчаянно изворачивается и лжёт, а Офелия ловко выводит его на чистую воду, родственники наконец видят подлинное лицо несостоявшегося жениха. Они осознают, что богатство и титулы далеко не всегда гарантируют честность, и под влиянием горячих просьб дочери дают благословение на её брак с бедным портным.
Влюблённые соединяют сердца — занавес, счастливый финал.
Логика повествования вроде бы прослеживалась...
Вот только у Шона, которому предстояло воплотить на сцене образ того самого портного, от этого сюжета голова шла кругом.
«Ну и закрутили! — с тоской думал он. — Неужели в реальном мире найдётся хоть одна девушка, которая отправит своего парня в женском платье соблазнять другого мужика?!»
Впрочем, то ли такова была здешняя публика, то ли местный народ ещё не успели испортить современные веяния, но в театре сюжет воспринимали абсолютно естественно.
Многие даже искренне восторгались: главная героиня — сильная, умная и решительная девица, которая не гонится за богатством и смело борется за личное счастье. Настоящий пример для подражания!
Шон только вздохнул: «Ладно... Раз остальные считают, что всё в порядке, значит, это у меня мысли в какую-то не ту сторону смотрят».
Он решил не забивать себе голову лишними рассуждениями, а сосредоточиться на актёрской задаче.
Судя по тексту, формально числясь главным героем, Адонис служил лишь оттеняющим фоном для героини. Пьеса явно выстраивалась вокруг сильного женского характера.
К примеру, помимо многочисленных мелких реплик, у героини набиралось добрых восемь соло и дуэтов.
При первом появлении она исполняет визитную арию «Офелия»; в момент зарождения чувства поёт с героем дуэт «Магия любви»; затем восхваляет избранника в сольном номере «Он так мил»; столкнувшись с нажимом семьи, выдаёт «В затруднении», плавно переходящее в «Прощай, моя любовь»; задумывая интригу, поёт «Пусть исполнятся мои желания»; уличив жениха во лжи — гневно чеканит «Все люди любят ложь»; а в финале участвует в общем дуэте «Торжество Купидона» и исполняет романс «Нежная бессонная ночь».
Учитывая такую нагрузку, вокалистку действительно требовалось найти выдающуюся — рядовая артистка просто сорвёт голос на середине показа.
Что до партии Шона...
Ему, конечно, тоже полагалось петь, но вокального материала выходило куда меньше.
Помимо вступительного и финального дуэтов, ему предстоит выдать раздирающую душу арию «Розы вянут, сны сбываются редко», узнав о помолвке возлюбленной, а затем, идя на поводу у Офелии, исполнить экспрессивный номер «Скорее используй свою чарующую силу», когда его герой отправляется соблазнять барона...
Стоп. А почему экспрессивный? И с какой стати победный и самодовольный тон?
Он что, действительно так рад перспективе прихвостнуть за другим мужчиной?!
Шон долго и мучительно разглядывал пометку в сценарном листе:
«Режиссёр Стивен, вы точно американец? Складывается ощущение, будто вы сбежали из Туманного Альбиона...»
Слов нет — сыграть подобное казалось задачей повышенной сложности.
Глубоко вздохнув, Шон продолжил въедаться в сценарный текст.
Помимо центральной пары, собственные вокальные номера имелись и у остальных персонажей — например, у жениха-барона.
В общей сложности набиралось порядка двух десятков арий и дуэтов. С учётом развивающегося сюжета спектакль вполне мог растянуться часа на три.
— Настоящая каторга, чистая физика, — выслушав расклад Шона, подытожил за семейным ужином старший брат, Джеймс. — По-моему, тебе сейчас нужно не вокалом заниматься, а нажимать на спорт. Попробуй-ка скакать по сцене три часа подряд, не сбивая дыхания, не путая па и не забывая ни единого слова!
— А какого роста героиня? — подал голос Райан.
Его волновал чисто практический аспект:
— Если она высокая, может, мне стоит заранее достать для тебя туфли со скрытым каблуком?
Удар ниже пояса!
Лицо Шона мгновенно скисло. Парень вспомнил, как совсем недавно с пеной у рта уверял Стивена в своей абсолютной готовности к любым нагрузкам, и мысленно утирался холодным потом.
Кэти, сидевшая рядом, сдавленно прыснула:
— В женском платье, говоришь? Хочешь примерить заранее, братишка? Я могу организовать!
— Вовсе нет! На площадке будут работать профессиональные гримёры!
Пытаясь сохранить остатки авторитета перед младшей сестрой (впрочем, после оставления на второй год в начальной школе от его авторитета и так мало что осталось), Шон демонстративно откашлялся.
Сделав максимально невозмутимый вид, он выдал:
— Кэти, не смейся. Это моя профессия. Я — актёр. А настоящий артист никогда не пасует перед сложной ролью, какой бы дикой она ни казалась!
— Правда? — с лукавой ухмылкой переспросила Кэти.
— Абсолютная! — твёрдо отрезал Шон. — Кем бы ни потребовалось стать на сцене, я выложусь на все сто!
***
На следующее утро Шон с крайним изумлением разглядывал разложенные на его кровати предметы: седовато-пегий парик, треснувшие очки в роговой оправе, поношенный мужской костюм старомодного кроя и потёртый кожаный портфель.
— Это ещё что за карнавал? — осторожно поинтересовался он.
— Ну... На днях у меня вышел небольшой конфликт в школе. Ладно, признаюсь — я подралась, — нехотя выложила Кэти. — Учительница требует вызвать родителей. В нашем положении... Словом, я подумала, что ты мог бы сыграть роль моего... гм, дедушки?
Шон опешил:
— Дедушки?! Но я же твой брат!
— Ты же сам сказал — сыграть! Воплотить образ! — с нажимом напомнила Кэти.
— Да почему я-то?! — смеясь и ничего не понимая, возмутился Шон. — Почему не взять Джеймса или Райана?
— Учительница сказала: только старшее поколение. Они оба выглядят слишком молодыми и крепкими — никто не поверит, даже если я скажу, что они мои дяди.
Кэти говорила с абсолютно серьёзным лицом:
— А у тебя получится! Я же помню, как в прошлый раз в театре ты играл старую ведьму, и все хвалили, что вышло очень достоверно. Сыграть старика — считай, то же самое.
— Это вообще разные вещи! Это же безумие! — упёрся Шон.
— Выбирай: или дедушка, или бабушка! — Кэти хитро подмигнула и слово в слово повторила его вчерашнюю тираду: — «Настоящий артист никогда не пасует перед сложной ролью, какой бы дикой она ни казалась».
Вот уж действительно: сам ляпнул — сам и расхлёбывай.
Шон долго и молча переводил взгляд с реквизита на сестру.
— Ну же, не тяни! — поторопила Кэти. — Шон, помоги, мне правда без тебя не отвертеться!
Увидев, как обычно гордая и независимая сестра смотрит на него с нескрываемой мольбой, парень понял, что устоять не сможет.
Он тяжко вздохнул и обречённо кивнул. До чего же непростая штука — эта жизнь!
http://bllate.org/book/20493/4599511
Готово:
