Все вокруг всерьёз опасались, что наутро господин Фостер, узнав обо всём, попросту прибьёт Райана.
А вот самому Райану было решительно всё равно. Хватило пары ласковых фраз, чтобы утихомирить Кэролайн, да ещё и усовестить её прийти завтра утром — пока старик Фостер будет на работе, — чтобы помочь Шону разгрести партитуру.
— Кроме своей семейки, ты ни о ком не думаешь! — в сердцах бросила Кэролайн. — Райан Флосси, ты настоящий законченный эгоист!
Райан только оскалился в белозубой ухмылке — с него всё как с гуся вода.
И всё же на следующее утро она пришла.
Девушка взялась разбирать с Шоном ноты и показывать правильную подачу, пусть и делала это с откровенным одолжением.
После той кошмарной истории в туалете Шон и без того её до смерти боялся. А уж при виде такого недовольного лица и вовсе сжался в комок. Он послушно выполнял любое указание, лишь бы снова не спровоцировать её на какую-нибудь едкую, вгоняющую в краску колкость.
"Обезумевшая женщина — это кошмар наяву!" — мысленно поёжился он.
Шон проникся ещё большим уважением ко второму брату, способному уживаться с целой кавалькадой девиц. В чём кроется чарующее обаяние Райана, парню до сих пор оставалось загадкой. Почему красотки одна за другой теряют от него голову? Неужели дело лишь в привлекательной мордашке?
"Я ведь тоже вроде не урод, — с лёгкой досадой подумал Шон. — Так отчего вокруг меня никто не вьётся и не заглядывает в рот?"
Как бы там ни было, Кэролайн с самым неприступным видом изложила азы вокального мастерства. Познаний у неё имелось не так много, однако Шону на первых порах этого хватало с лихвой.
Она приложила ладонь к его груди и велела широко открыть рот, выдав громкое «Хэй!»:
— Слышишь? Чувствуешь, как грудная клетка откликается вибрацией? Перестань орать связками, работай грудным резонатором. А теперь пробуй тянуть ноту выше... выше, ещё выше...
Шон отчаянно нервничал, изо всех сил стараясь не думать о девичьей руке на собственной груди, и впитывал каждое слово с максимальным усердием.
Покончив с теорией, он собрался с духом и, не сводя глаз с нотной бумаги, выдал готовую песню.
Кэролайн прослушала его с неизменно каменным лицом.
— Ну, для желторотого новобранца — сойдёт. Потолок твоих возможностей, конечно, но жить можно, — с кривым одолжением процедила она.
На самом же деле её изнутри выжигала глухая зависть. Семья Флосси перебивалась с хлеба на воду, еле сводя концы с концами, однако природа щедро одарила каждого из них — и яркой внешностью, и талантом.
Младшие, Люк и Салли, ещё толком не выросли, но старшие... Джеймс, пусть и ходил вечно в синяках да сбитых ссадинах, излучал недвусмысленную мужскую силу. Райан беззастенчиво удерживал статус первого красавчика во всём квартале. Даже этот кудрявый Шон, который раньше казался туповатым увальнем — на второй год в начальной школе оставался, соседи вообще пророчили ему убожество, — вдруг преобразился: в его наивном, точно у напуганного оленёнка, взгляде проступило нечто до того трогательное, что сердце невольно сжималось. Ну а Кэти, у которой шкафчик в школе ломился от любовных записок, и вовсе обещала вырасти в редкую красавицу.
Вот и сейчас... Казалось бы, обычный урок, простая мелодия. Но когда кудрявый парень пропел партию от начала и до конца, вышло удивительно здорово. Дело было даже не в каком-то феноменальном голосе — в его исполнении угадывался редкий тембральный рисунок и поразительное чувство ритма. К тому же из-за недоедания Шон, похоже, застрял в возрасте мутации: его верхние ноты звучали с такой чистой, хрустальной детской звонкостью, что просто дух захватывало.
Кэролайн и сама толком не могла разобрать собственных чувств. Завидовать мальчишке, у которого даже голос не сломался — да ещё и младшему брату своего парня, — низко и мелочно. Но она действительно терпеть не могла Шона. И Кэти. И всех остальных.
Вернее, её бесило всё семейство Флосси за то, что они без остатка забирали себе мысли Райана. Девушка прекрасно понимала: подружек Райан меняет как перчатки. Стоило её отцу надавить — и тот без колебаний согласился на расставание. А вот ради семьи он пойдёт на всё. Никакие угрозы в мире не заставят его отречься от родных.
Эта мысль отравляла её обидой и бессильной злобой, но поделать с этим она ничего не могла.
Вот и выместила досаду на ни в чём не повинном Шоне, раскритиковав его в пух и прах — досталось и произношению, и осанке, и подаче.
А Шон, привыкший считать себя полным ничтожеством, принял её слова за чистую монету. Опыт у него отсутствовал напрочь, а собственные способности парень оценивал крайне скептически. Вдобавок на верхних нотах у него вырывался тонкий, фальцетный звук, до боли похожий на девичий дескант, отчего Шон сгорал от стыда. Ему казалось, что такой писк звучит позорно и абсолютно не по-мужски. Явное пренебрежение Кэролайн окончательно убедило его: вокалист из него как из свинины соловей, и максимум, на что можно рассчитывать при адском усердии — это просто не фальшивить.
Поэтому он раз за разом гонял партию, не надеясь на красоту звучания, а лишь пытаясь отчеканить ноты до автоматизма. И только досконально вызубрив материал, с замирающим сердцем отправился к режиссёру Стивену.
Каково же было удивление Шона, когда Стивен, дослушав его до конца, расплылся в улыбке и искренне поаплодировал!
Впрочем, режиссёр быстро вернул себе сдержанный вид и сухо подытожил:
— Звучит весьма недурно. Техники, конечно, маловато, но потенциал есть.
"Господин Стивен просто из деликатности так говорит, — решил про себя Шон, ни на секунду не поверив в свой успех. — Наверняка делает скидку из уважения к режиссёру Бёрману..."
От этой мысли парень проникся к опекавшему его Бёрману ещё большей признательностью.
Так или иначе, роль он получил. Причём не какую-то эпизодическую, а полноценную, с солидным хронометражем.
— Откровенно говоря, я до последнего сомневался, стоит ли отдавать этот персонаж тебе, — признался Стивен.
Заметив недоумение во взгляде парня, режиссёр с готовностью пояснил:
— Дядя Бёрман прожужжал мне о тебе все уши, но ты ведь совсем ребёнок. Пойми, мальчик, участие в полноценной постановке — это не массовка, где отработал две минуты и свободен. Тебе придётся пахать на сцене от и до. В выходные у нас бывает по три прогона за вечер — это семь-восемь часов непрерывного драйва! А этот герой постоянно в движении: носится по подмосткам, пляшет, поёт... Ты уверен, что выдержишь такие нагрузки — и физически, и морально?
— Разумеется! — без колебаний выпалил Шон. — Я справлюсь!
Стивен окинул его скептическим взглядом, ломая голову: откуда у этого недоростка столько спеси? Впрочем, раз парень рвётся в бой, можно дать ему шанс и посмотреть на пробах. К тому же образ въедливой, самоотверженной Акулы, который Шон демонстрировал раньше, отпечатался в памяти режиссёра весьма ярко. Стивен склонялся к мысли, что этот малый — не из тех пустозвонов, что сдаются на полпути.
Для самого же Шона всё выглядело куда проще. Его незамысловатый умишко не привык строить сложные ментальные конструкции. Новая роль — это хорошие деньги. Хорошие деньги — значит, Джеймсу не придётся рисковать шкурой в подпольных драках, а Кэти перестанет урезать каждый пенни, гадая, как дотянуть до конца недели. Простая и ясная арифметика.
Так что источником его железной уверенности служил банальный, но мощнейший стимул — жажда заработка. Для мальчишки из нищей семьи, боготворящего своих родных (которых он искренне считал лучшими людьми на свете), звонкая монета обладала магической силой. Деньги могли купить Кэти красивое платье, Салли — парное молоко, Люку — игрушку, как у соседских ребят. Они могли уберечь Джеймса от лишних синяков, а Райану дать желанную свободу. Словом, за достойную оплату Шон был готов хоть зубами землю грызть.
Заручившись его горячим обещанием, режиссёр вручил ему заветный сценарный текст. Несколько тонких листов бумаги — именно в них теперь заключались все надежды Шона на новую, лучшую жизнь.
Однако глубоко въевшаяся неуверенность в себе снова взяла верх. Прежде чем зубрить реплики и оттачивать отыгрыш, Шон выждал момент и вызвал интерфейс Системы, решив испробовать удачу в рулетке.
Система, конечно, та ещё вымогательница, но отрицать очевидное глупо: обновлённый навык «Акула с историей» приносил реальную пользу. В последнее время в театре всё чаще хвалили его игру, отмечая появившуюся глубину и эмоциональный объём. Вот Шон и не удержался — в душе снова вспыхнула надежда на авось.
Сколько бы раз в прошлый раз ни обнулялись его надежды, в голове настойчиво крутилась мысль:
"А вдруг в этот раз повезёт?"
Разве в книгах пишется иначе? Стоит главному герою столкнуться с трудностями или оказаться на перепутье, как рояль из кустов тут же выдаёт нужный артефакт, помогая с блеском преодолеть любые препятствия и уверенно шагать к успеху.
Улучив минуту, когда вокруг никого не было, он активировал интерфейс. Перед глазами привычно зажёгся заставочный экран, и в ушах раздался бесстрастный синтетический голос.
Однако на сей раз, глядя на солидный запас очков (честно заработанных потогонным трудом в массовке), Шон решил сменить тактику. Вместо того чтобы покупать новые карты персонажей, он задумал выжать дополнительные навыки из уже имеющихся актеров — Майкла Фассбендера и Тома Хиддлстона.
Вглядываясь в мерцающие силуэты в системном пространстве, парень глубоко вздохнул, зажмурился и, стиснув зубы, пошёл напролом:
— Система, задействовать Майкла Фассбендера! Тройная выемка навыков!
Система будто поперхнулась от такой невиданной щедрости. Интерфейс завис на полновесные три секунды, после чего раздался запрос:
[Подтверждаете списание очков для проведения тройного призыва навыков персонажа «Майкл Фассбендер»?]
— Подтверждаю, — не колеблясь, отрезал Шон.
Карточка Фассбендера вновь рассыпалась на сноп золотистых искр, а виртуальное пространство озарилось праздничным салютом. Следом запестрели системные уведомления:
[Поздравляем! Получен навык: «Прыжок веры».]
[Тип: Одноразовый.]
[Эффект: С вероятностью 30% приводит к параличу нижних конечностей; с вероятностью 80% гарантирует перелом ног.]
"Постойте-ка! — ужаснулся Шон. — Оставим в стороне вопрос, умеет ли сам Фассбендер совершать эти ваши прыжки... Но паралич?! Переломы?! Какому идиоту вообще придёт в голову активировать такую дрянь?!"
[Поздравляем! Получен навык: «Акулий брейк-данс».]
[Тип: Постоянный.]
[Описание: Фирменный акулий подъём корпусом! Мощное пополнение коллекции. Совместим с навыком «Безумный циркуль».]
"Совместим?.. — у Шона поползли вверх брови. — Это в какого же уродливого гибрида они должны сплавиться?!"
[Поздравляем! Получен навык: «Игра с ручкой и бутылкой».]
[Тип: Особый.]
"И что это за бред опять?!"
Призыв завершился. Шон готов был биться головой о стену.
Одноразовый прыжок, гарантирующий инвалидность?
Акулий брейк-данс в пару к безумному циркулю?
И какая-то неведомая дичь с бутылкой и ручкой?!
Да на кой чёрт это вообще нужно?!
Система окончательно свихнулась, выдавая какую-то абсурдную ахинею без единого намёка на здравый смысл.
"С такими навыками я скоро вообще перестану понимать, кто такой Майкл Фассбендер!"
С этой удручающей мыслью парень безнадёжно закрыл меню.
С тяжёлым сердцем повернувшись к столу, он развернул распечатанные листы.
"Никакой я не герой романа, — с горьким вздохом подытожил он. — Настоящие рояли достаются кому угодно, только не мне".
Надейся на систему, а сам не ошалей. Чем попусту тратить время на всякую белиберду, лучше с головой уйти в работу и выжать из роли максимум. Грустно, конечно, а что поделать?
http://bllate.org/book/20493/4588223
Готово:
