Выставив Шона за дверь на собеседование в театр, Джеймс запер замок.
Обернувшись к развалившемуся на диване заспанному Райану, он с сомнением спросил:
— Слушай, эта твоя Мэри точно не подведет? Понятно, что пацану полезно набить пару шишек, чтобы стать мужиком, но мне совсем не улыбается смотреть, как он приползет домой в слезах и соплях.
— Да брось ты, Шон после отчисления ни разу не ревел, — лениво отозвался Райан. — А что до Мэри... Ну, если дело сложное, она точно сядет в лужу. Без вариантов. Но когда речь идет о пустяковой услуге, на нее вполне можно положиться. Она же все-таки моя девушка.
Джеймс всегда предпочитал пускать в ход кулаки, а не мозги, поэтому озадаченно нахмурился:
— Погоди. Разве твоей девушкой была не та новенькая, Кэролайн? И еще, помнится, была какая-то... как ее... Дженни?
— Ну да, — без тени стыда подтвердил Райан. — Они все мои девушки.
Джеймс окинул брата тяжелым, нечитаемым взглядом:
— Райан, у тебя мозги вообще в голове есть или они окончательно стекли в штаны? Вон старик Холл с нашей улицы крутил всего с двумя бабами сразу, так жена его потом с тесаком два квартала гоняла. На скольких стульях ты вообще пытаешься усидеть? Как шею-то еще не свернул?
— Вот тут ты в корне неправ, братишка. — Райан с усмешкой покачал указательным пальцем. — Я ни за кем не бегаю и ни на чьих стульях не сижу. Я, считай, платный порт: принимаю любые корабли, готовые бросить якорь.
— Твою мать! — вполголоса выругался Джеймс. — Ты когда-нибудь остепенишься?
Он прекрасно знал повадки младшего, но со своими старомодными взглядами на жизнь никак не мог принять этой распутной привычки вечно крутиться в бабьем хороводе.
— Без понятия. Знаю только, что я даже во сне не прочь развлечься, — нагло облизнул верхнюю губу Райан. — Девчонкам нравлюсь я, мне нравятся они. Чистый взаимовыгодный обмен.
Джеймс так и не уразумел:
— Да что они в тебе вообще нашли? Твою нищету?
— Мою смазливую морду и умелые руки, — ничуть не смутившись статуса альфонса, с самодовольной ухмылкой парировал тот. — Да и в люди со мной выйти не стыдно, статус повышает.
Слов у Джеймса не нашлось — он лишь молча ткнул брату в лицо средний палец. Понять женскую логику ему все равно не светило, в этом разбирался только Райан. Уж лучше пойти и спокойно выбить пару долгов на улице.
***
Пока Шон метался между желанием прикрыть похождения брата и честным порывом раскрыть девушке глаза, чтобы спасти ее от разочарования, сама Мэри вдруг звонко рассмеялась:
— Ты и правда Флосси?
Не удержавшись, она протянула руку и взъерошила темные кудряшки Шона, заметно смягчившись:
— Куда порядочнее своего братишки. Тот уже в четырнадцать лет заливал девчонкам сказки, выманивая карманные деньги на подарки себе любимому. А ты даже врать толком не умеешь.
Шон смутился еще сильнее и виновато замигал.
Искренний взгляд наивного мальчишки польстил самолюбию Мэри.
— Анкету заполнил?
— Э-э... да.
Кокетливо улыбнувшись, Мэри грациозно наклонилась вперед и вытянула листок из рук Шона. Даже не взглянув на написанное, она небрежно бросила анкету в стопку «Одобрено» и буднично пояснила:
— В нашем театре с понедельника по пятницу идет по два спектакля каждый вечер. По субботам и воскресеньям добавляются еще два дневных показа, а к вечерним прибавляется третий. Завтра приходи на короткое прослушивание. Режиссер решит, куда тебя пристроить. Когда утвердят расписание, тебе назовут ставку. Массовке обычно платят за каждый выход на сцену.
Шон опешил:
— То есть... меня... уже взяли?
— Предварительно, — вскинула бровь Мэри. — Окончательное слово за помощником режиссера, но, считай, дело на девяносто процентов в шляпе.
— Спасибо! Огромное спасибо, Мэри!
Шон благодарил от всего сердца, без малейшей фальши. Для Мэри это была сущая мелочь, но для него — парня из трущоб, без связей и со справкой об отчислении из школы, — такой шанс казался подарком судьбы. Не подвернись эта вакансия, ему бы светила разве что должность официанта или мойщика посуды в дешевой забегаловке.
Его благодарность была настолько чистой и неподдельной, что Мэри невольно отбросила маску искушенной светской львицы и тепло улыбнулась. Пусть поначалу она просто хотела сделать одолжение Райану после их недавней интрижки, перед обаянием искреннего подростка устоять оказалось трудно.
— Да не трясись ты так, — искренне подбодрила она. — Режиссер у нас старик покладистый, а к массовке требований с гулькин нос. Тебя точно возьмут.
Шон просиял и снова уставился на Мэри влажным взглядом — точь-в-точь накормленный бездомный щенок.
Мэри вдруг отшатнулась:
— Господи, парень, перестань так на меня смотреть!
Она прижала ладони к щекам и тихо пробормотала себе под нос:
— Я же еще не замужем, детей нет... Откуда, блядь, во мне проснулся этот чертов материнский инстинкт?!
— Что, простите? — переспросил Шон, испугавшись, что упустил что-то важное.
— Ничего, свободен, — поспешно отмахнулась Мэри, пряча лицо. — Завтра в восемь тридцать утра будь здесь. Без опозданий.
Шон не стал ни о чем расспрашивать. Еще раз горячо поблагодарив девушку, он окрыленный выскочил на улицу.
Господь снова проявил к нему милость. И эта чертова Система была тут совершенно ни при чем!
«Господь словно дает мне знак: бросай дурацкие читы и добивайся всего честным трудом, — с облегчением думал Шон. — К черту эту дурацкую Систему, которая только и делает, что издевается надо мной!»
Дома он радостно поделился успехом с родными.
Однако на следующее утро от его благородной решимости не осталось и следа.
***
На прослушивании все шло как по маслу. Отобранных кандидатов бегло осмотрели — от статистов требовались лишь целые руки-ноги, сносное здоровье и отсутствие паники перед сценой, — и уже собирались утвердить весь состав, как вдруг режиссер бросил в зал:
— Так, а танцевать из вас кто-нибудь умеет?
Толпа претендентов дружно замолкла.
Во-первых, профессионалов здесь не было — люди пришли просто подзаработать и не желали наживать проблем. Высунешься, спляшешь невпопад, разозлишь старика — и вылетишь с треском. Во-вторых, мало-мальски одаренные артисты штурмовали приличные площадки, а не ошивались на задворках полузаброшенного театра.
Среди повисшей тишины Мэри забеспокоилась. С одной стороны, она боялась, что режиссер сочтет ее работу халтурой и забракует весь набор, с другой — искренне хотела подтолкнуть Шона вперед.
— Кажется... — подала голос она, делая вид, будто они едва знакомы, — вон тот синеглазый кудрявый паренек указал в анкете танцы.
Единственным «пареньком» среди соискателей был Шон.
Толпа с поразительной синхронностью шагнула назад, расступившись перед ним, словно Красное море перед Моисеем.
Шон похолодел от ужаса. «Знал бы, что проскочу и так, на кой черт вообще приписал эти танцы?!»
— Танцуешь? — прищурился режиссер.
Шон, изо всех сил стараясь не выдать паники, выдавил кивок.
— И в каком стиле?
— В... в стиле циркуля...
— Чего?
— Ну... просто двигаюсь под музыку.
Режиссер помрачнел. Мэри тоже занервничала — ведь это она проявила инициативу:
— Может, пусть покажет?
— Ладно, изобрази что-нибудь, — скривился старик.
— Только... мне нужна музыка, — тихо пискнул Шон.
Постановщик помрачнел еще сильнее — парень начинал казаться слишком капризным. Впрочем, с музыкой в театре проблем не было. Скрепя сердце, режиссер велел включить фонограмму.
Шон стоял посреди сцены в абсолютной прострации. Заиграла мелодия.
Танцевать он не умел от слова «совсем», и никакая божья помощь тут не спасала. Пришлось сдаваться Системе. Танец циркуля — все-таки танец!
Забыв о заветах жить «честным трудом», Шон стиснул зубы и активировал способность «Безумный циркуль».
В то же мгновение парень, секунду назад стоявший истуканом, преобразился.
Руки двигались без особых изысков, зато ноги заработали с невероятной, бешеной частотой. Под четкий ритм музыки Шон принялся с умопомрачительной скоростью выбрасывать стопы, бить чечетку, скользить, закручиваться в вихревые развороты на триста шестьдесят градусов. Движения были резкими, четкими и мощными, словно шквалистый порыв ветра.
— Шаффл! — изумленно выдохнул помощник режиссера.
— Что? — не поняла Мэри.
— Если точнее — мельбурнский шаффл, — завороженно глядя на сцену, пояснил главный режиссер. — Стиль зародился в австралийских андеграундных клубах. Весь упор идет на молниеносную работу стоп и коленей, бешеный темп и полную импровизацию. Каждый танцор по-своему чувствует бит и выстраивает связки, создавая уникальный рисунок.
Он с искренним восторгом указал на сцену:
— Взгляните! У этого мальчишки уже есть собственный, неповторимый почерк. Настоящий мастер шаффла!
Не успели затихнуть похвалы, как левая нога Шона намертво зацепилась за правую, и он с глухим стуком рухнул на дощатый настил.
Растянувшись на сцене без движения, Шон с обреченной тоской уставился в потолок.
Все пропало. Теперь он чувствовал себя не танцором, а сломанным, издохшим циркулем.
http://bllate.org/book/20493/4513232
Готово:
