Две недели вне дома ничего не изменили: в семействе Флосси царил всё тот же привычный хаос.
Со второго этажа доносился отчаянный рёв малютки Салли — оставалось лишь диву даваться, как в столь крошечном тельце помещается столько шума. Кэти, повязав поверх платья огромный белый передник, прямо из кухни зычно отчитывала Люка, требуя бросить игрушки и пойти успокоить сестрёнку. Джеймс, с чисто мужской безответственностью заткнув уши туго скатанными шариками из туалетной бумаги, развалился на диване, закинул ноги на столик и невозмутимо дымил сигаретой, углубившись в свежую газету. А с лестницы, переругиваясь и хихикая, как раз спускался растрёпанный Райан в обнимку со своей новой пассией, Каролиной.
В этот самый момент Шон толкнул входную дверь.
Знакомый с детства гомон и тёплый дух родного дома разом хлынули наружу, окутывая его с ног до головы. Каждое чувство, казалось, синхронно передало в мозг долгожданный сигнал: «Мы дома».
Шон невольно расслабился, и на лице его проступила мягкая улыбка.
— Гляньте-ка, наша суперзвезда соизволила явиться! — Джеймс поднял взгляд от газеты и тут же зычно, с наигранным пафосом оповестил всю округу.
Райан оторвался от подружки и тоже с усмешкой посмотрел на брата. Проявлять излишнюю нежность он отродясь не умел, поэтому просто напустил на себя невозмутимый вид и шепнул Каролине на ухо какую-то колкость, отчего та звонко расхохоталась.
Из кухни пулей вылетела Кэти и с радостным визгом повисла у Шона на шее.
— Господи, ну почему ты не предупредил?! — накинулась она с упрёками, шутливо колотя кулачками по его плечам. — Я бы хоть приготовила что-нибудь нормальное!
Шон поспешно бросил на пол сумки и крепко прижал сестру к себе:
— Не переживай. Всё, что ты готовишь, — пальчики оближешь.
Со второго этажа высунулась вихрастая голова Люка. Мальчишка сиял неподдельным азартом:
— Шон, а ты гостинцы привёз?!
Вопли Салли стали ещё громче: несмышлёная сестрёнка приветствовала вернувшегося брата на свой особый, оглушительный лад.
***
Вечером, стоило Райану проводить Каролину до дома, всё семейство Флосси со всей торжественностью взялось за праздничный ужин. В ход пошли немудрёные припасы, купленные на распродаже, но для них это был настоящий пир в честь возвращения блудного артиста.
Стол спешно освободили, сгрузив весь лежавший на нём хлам прямо на пол, так что по комнате теперь приходилось ступать с предельной осторожностью. Кэти невесть откуда извлекла несколько ярких воздушных шариков и тут же приставила Райана их надувать. Тот для проформы поворчал, что на него вечно сваливают всю дурацкую работу, но принялся усердно пыхтеть. Трёхлетняя Салли, смешно косолапя, с визгом бросилась гоняться за упругими шарами под аккомпанемент сестринских предостережений: «Не бегай так быстро, расшибёшься!» Люк сидел на корточках у порога и с капающей слюной перебирал привезённые Шоном морепродукты, то и дело норовя тайком надкусить сырую креветку или кусок рыбы, а затем, скривившись, отчаянно отплёвывался.
Джеймс, степенно потягивая пиво из кружки, наблюдал за всей этой суматохой со стороны. Словно настоящий глава дома — строгий, немного отстранённый, но бесконечно довольный тем, что его разношёрстная стая сыта и счастлива.
Убедившись, что младшие при деле, он повернулся к Шону:
— Ну, как тебе съёмки? Понравилось хоть?
— Забавно, — немного подумав, отозвался юноша. — Наверное, всё-таки понравилось.
Джеймс пропустил эту неопределённость мимо ушей и деловито уточнил:
— Значит, с этим фильмом покончено?
— Да, рассчитались полностью. — Шон без тени сомнения выгреб из кармана всю наличность и с нескрываемой гордостью протянул старшему брату: — Договаривались на восемьдесят баксов, но режиссёр накинул ещё двадцатку сверху за усердие.
— Ого, солидный куш! — искренне порадовался Джеймс.
— Ага. Я завтра с утра сбегаю оплатить счёт за электричество, а остаток отдам Кэти, пусть купит нам нормальной еды, — с воодушевлением строил планы Шон.
Деньги были смешные, но само осознание того, что он заработал их собственным трудом и может помочь семье, окрыляло.
Джеймс смотрел на него с одобрением. Ещё один птенец вставал на крыло, обещая стать надёжной опорой для общего дома. Но пока этот птенец окончательно не оперился…
— Всё Кэти не спускай, оставь себе на карманные расходы. Если прижмёт — я сам найду, где перехватить, — на правах старшего осадил его Джеймс. — Запомни, парень: мужик без гроша в кармане — не мужик.
Шон с улыбкой послушно кивнул.
Джеймс помолчал и задал главный вопрос:
— И что теперь? Работы на примете нет?
— Э-э… — улыбка сползла с лица Шона.
Радость от первой получки мгновенно улетучилась. Актёрское ремесло жестоко: финальный дубль здесь всегда означает немедленное увольнение. Именитые звёзды могут выбирать сценарии пачками, но безымянные статисты вроде него обречены каждый день начинать жизнь с чистого листа на бирже труда.
— Буду искать, — поджав губы, выдавил он.
Хотя в глубине души Шон прекрасно понимал: шансов почти нет. Такие дилетанты, как Кевин и Донна, набиравшие массовку буквально с улицы ради забавы, — штучный товар. Любая более-менее приличная студия обращается напрямую в Гильдию актёров или через кастинговые агентства. Там работают профи: они приходят со своими юристами, ведут жёсткие переговоры, выбивают контракты — особенно если дело касается несовершеннолетних — и, разумеется, гребут за свои услуги приличный процент. Но серьёзное кино без этого механизма не работает.
Джеймс отлично видел растерянность брата, но щадил его самолюбие.
— Ты твёрдо решил лезть в это пекло? — тихо спросил он. — Может, лучше подумаешь и вернёшься в школу?
В школу?
Шон на миг замер, ощутив мимолётный соблазн.
Но тут же отбросил эту мысль.
Да, он больше не был прежним слабоумным Шоном, но и гарантий, что он потянет американскую школьную программу, не существовало. Семья еле сводила концы с концами, оплачивать его обучение было нечем. Если он застрянет за партой на годы, отдачи от этого придётся ждать слишком долго. Сейчас они просто не могли себе позволить такую роскошь.
Учёба отменялась. Значит, оставался единственный взрослый путь: пахать, зарабатывать на хлеб и тянуть семью, а не сидеть на шее у братьев на правах бесполезного нахлебника.
— Я найду работу, — с нажимом повторил Шон. — Может, попросить тётушку Суфи из соседней пекарни взять меня в подмастерья?
— Ну уж нет! — откуда ни возьмись вынырнул Райан. — Кэти поклялась оторвать тебе руки, если ты ещё хоть раз подойдёшь к плите, катастрофа ты ходячая.
Он бесцеремонно взъерошил кудрявую макушку Шона и сунул ему под нос клочок бумаги:
— На вот, сходи сюда. Я у Мэри выбил.
— У Мэри? — переспросил Шон, глядя на корявые строчки.
На листке значился адрес крошечного полуподвального театрика на самых задворках улицы Бродвей.
— Она там на побегушках в администраторской, но уши держит востро, — сонным, ленивым тоном пояснил Райан, будто делал одолжение. — Говорит, им в труппу позарез нужна безголосая мебель на задний план. Платят сущие гроши, толком не знаю сколько, но задача простая — скакать за спинами главных звёзд и изображать массовку. В общем, сходи, попытай счастья.
Джеймс не проронил ни слова: похоже, они обо всём договорились заранее.
Очевидно, старшие братья давно перебрали все свои скудные связи и потратили немало сил, чтобы выбить этот жалкий шанс, а теперь нарочно делали вид, будто это сущая ерунда — мол, подвернулось под руку, на, попробуй.
У Шона перехватило дыхание от нахлынувшей благодарности:
— Спасибо вам…
Он бережно сжал в кулаке мятую бумажку. В этот миг невзрачный клочок казался ему самым ценным подарком во вселенной.
Братья переглянулись и сдержанно усмехнулись.
В гостиной снова разразилась буря: Салли залилась новым плачем, требуя внимания, Кэти с криком подняла стакан с шипучкой, провозглашая тост, а Люк с визгом удирал от неё под стол. Шум стоял такой, что едва не срывало крышу.
И среди этого родного гвалта на душе у Шона воцарился абсолютный покой.
Он чувствовал себя утлой лодчонкой, которая после долгого, изнурительного шторма наконец-то бросила якорь в тихой гавани.
***
Поздней ночью, когда сопение Люка в соседней кровати возвестило о наступлении тишины, Шон прикрыл глаза и мысленно вызвал Систему.
Пространство перед внутренним взором озарилось мириадами сияющих созвездий — вереницы великих актёров прошлого и настоящего закружились в головокружительном хороводе.
На сей раз детского восторга не было. Шон лишь отчаянно молился про себя: «Пожалуйста, только бы выпало что-то нормальное!»
[Система «Сияние звёзд» активирована]
[Завершено выполнение задания: съёмки в фильме «Акула тёмной ночи»]
[Итоговая оценка системы: C]
[Начислено очков: 70]
[Очки могут быть использованы для случайного призыва карты актёра (50 очков) и извлечения навыка (20 очков). Желаете провести обмен?]
Тютелька в тютельку: полтинник на призыв и двадцатка на способность.
Оценка «C», конечно, не впечатляла, но спасибо и на том, что за усердие накинули баллов, иначе он даже на одну попытку не наскрёб бы.
Шон бросил взгляд на доступные слоты: разблокированная ранее карточка Майкла Фассбендера никуда не делась. При желании можно было вытянуть из него ещё один навык без трат на призыв.
Казалось бы, экономно. Но, во-первых, воспоминания о «Классической улыбке акулы» до сих пор вызывали у Шона нервный тик. Во-вторых, Фассбендер славился киноролями, а не бродвейской классикой. Ну и в-третьих — бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а намоленный донат всегда приносит лучшую добычу.
Свято веря, что стартовый подарок от Системы был сущей насмешкой и удачу можно переломить только полным обнулением баланса, Шон решился на ва-банк.
Все семьдесят очков — на кон!
"Активировать призыв и последующее извлечение навыка!"
[Подтверждаете списание 70 очков на разовый призыв и извлечение навыка?]
"Подтверждаю."
[Обмен проведён успешно. Начать призыв?]
"Крути!!" — после кошмара с челюстями Шон уже ничего не боялся.
Вспыхнул ослепительный сноп искр, и из звёздного тумана соткалась высокая, худощавая фигура.
Элегантный, утончённый до кончиков пальцев джентльмен с мягким, аристократичным взглядом ясных зелёных глаз. Один лишь его спокойный взор сквозил невысказанной глубиной, заставляя воображение дорисовывать драмы шекспировского масштаба.
Том Хиддлстон!
«Господи, неужели ты меня услышал?!»
Шон едва не задохнулся от нахлынувшего счастья.
Для блокбастеров Хиддлстон, возможно, был чересчур специфичен — его яркая, густая классическая манера игры не подходила для проходных ролей. Не впишись он в образ — и всё пойдёт насмарку, но дай ему нужный материал, и он затмит собой весь остальной каст, не оставив коллегам ни единого шанса.
Но сейчас Шону требовалось именно это!
Перед прослушиванием в театре вытянуть ярого фаната Шекспира, блестящего выпускника Королевской академии драматического искусства с колоссальным сценическим багажом — это же джекпот!
Настоящее спасение!
Ведь даже в коммерческом комикс-муви Хиддлстон умудрился превратить коварного бога Локи в трагического шекспировского принца, жаждущего отмщения. Прирождённый бог театральных подмостков!
Получи Шон хоть крупицу этого академического таланта — и место в массовке у него в кармане.
Уняв бешеный стук сердца, юноша мысленно скомандовал:
"Система, извлечь навык Тома Хиддлстона."
[Подтверждаете извлечение навыка у выбранного персонажа?]
"Подтверждаю!" — затаив дыхание, откликнулся Шон.
Что же ему достанется? Безупречная поставленная дикция? Невероятная пластика тела? Или хотя бы способность цитировать трагедии наизусть целыми томами?
Силуэт британца рассыпался сверкающей звёздной пылью, мягко осевшей на плечи Шона.
В системном пространстве радостно взметнулись праздничные фейерверки, и бездушный механический голос торжественно возвестил:
[Поздравляем! Получен уникальный навык Тома Хиддлстона: «Безумный циркуль»]
http://bllate.org/book/20493/4490215
Готово:
