Я сидела в сторонке, опустив голову, и болтала с Сун Фан, как вдруг Сяо Юй оборвала речь на полуслове. Я подняла глаза и спросила:
— Сяо Юй, почему замолчала? Продолжай же!
И тут же увидела Цяо Шаншан. Она стояла в дверях в длинном платье ярко-алого цвета. Её волосы были уложены в крупные, пышные волны — густые и до плеч. С первого взгляда бросалось в глаза: она сильно похудела. И при этом казалась мне совершенно чужой.
— Ну что, не договорила? Продолжай же! — лёгким смешком произнесла Цяо Шаншан, проходя мимо А Хун и нарочито толкнув её плечом. — Сегодня я выступаю первой. Шэнь Хо, ты идёшь со мной.
Со мной? Да я ведь даже не участвую в этом аукционе! Зачем мне с ней выходить?
— Зачем мне идти с тобой? Ты продаёшься, а я — нет! — выпалила я. Иногда я бываю довольно язвительной, но сегодня меня особенно удивило: Цяо Шаншан даже не обиделась. Напротив, улыбнулась. Я даже засомневалась — не повредился ли у неё мозг, когда Сун Фан облила её вином?
Цяо Шаншан пожала плечами:
— Я знаю, что ты не продаёшься. Я же не прошу тебя продаваться. Просто сегодня я — звезда вечера, а звезде нужен кто-то рядом.
— Тогда возьми кого-нибудь другого! Зачем именно я? Мы что, такие близкие подруги? — бросила я, закатив глаза, и потянулась за рацией, чтобы уйти. Но Цяо Шаншан схватила меня за руку и не дала выйти.
— Шэнь Хо, ты веришь или нет, но я сейчас позвоню лично Янь-гэ и скажу ему!
— Давай! — Цяо Шаншан, видимо, не ожидала, что я так быстро соглашусь. Но, опомнившись, она тут же набрала номер Сюй Жунъяня прямо у меня на глазах.
— Янь-гэ, сегодня я выступаю первой, но мне немного страшно. Можно, чтобы Шэнь Хо составила мне компанию?
Она включила громкую связь. Сюй Жунъянь, услышав её слова, нерешительно спросил:
— Шэнь Хо? А нельзя кого-нибудь другого?
— Ах, Янь-гэ, ну пожалуйста! У нас с Шэнь Хо была небольшая размолвка, и я хочу воспользоваться этим вечером, чтобы наладить отношения. Ну, пожалуйста!
От её слащавого голоса у меня по коже побежали мурашки. Честно говоря, я ещё не встречала никого, кто мог бы так приторно кокетничать. Похоже, Сюй Жунъянь тоже не выдержал и сразу согласился.
Я уже хотела что-то сказать, но Цяо Шаншан тут же положила трубку.
Она улыбнулась и отпустила мою руку:
— Шэнь Хо, неужели ты боишься?
Я понимала, что она провоцирует меня, но не собиралась попадаться на крючок.
— Цяо Шаншан, не трать на меня этот приём. Я — девушка, а не парень. Свои милые уловки оставь для других. Я сказала «нет» — значит, не пойду.
Я не из тех, кто не слушает разумных доводов. Если бы это была любая другая, я бы сразу согласилась. Но ведь это Цяо Шаншан! Неужели я настолько глупа, чтобы помогать ей? Кто знает, какие козни она замышляет против меня?
После всего, что со мной происходило, я стала осторожной.
Цяо Шаншан наклонилась ко мне и тихо прошептала на ухо:
— Пойдёшь или нет — выбора у тебя нет.
Выпрямившись, она помахала мне телефоном и, оглядев остальных девушек в комнате отдыха, сказала:
— Вы все слышали, что сказал Янь-гэ? Ах, Шэнь Хо, как же мне с тобой трудно! Ты просто пользуешься тем, что за тебя заступаются Е Цзяншэн и молодой господин Цзи, и издеваешься над такими, как мы, у кого нет поддержки! Ладно, это моя вина… Я сейчас сама поговорю с Янь-гэ!
Она сделала вид, что собирается звонить. В комнате, кроме Сяо Юй и А Хун, было ещё несколько девушек, в том числе те самые, что в прошлый раз обсуждали меня в служебном коридоре. В этот момент я вдруг осознала: Цяо Шаншан гораздо хитрее, чем я думала.
Я молча смотрела на неё, а она, довольная собой, с вызовом смотрела на меня. Но она недооценила меня. Моё терпение куда крепче, чем ей кажется. Я пережила даже то, как мой отчим подглядывал за мной в ванной, — так что разве меня заденут такие пустяки?
Я слегка улыбнулась:
— Цяо Шаншан, хоть до хрипоты говори — всё равно не пойду.
С этими словами я вышла из комнаты. Едва я переступила порог, как услышала чей-то голос: «Собачка с покровителями, важная, как принцесса!» Пусть говорят что хотят. Мне всё равно.
Но я не ожидала, что Цяо Шаншан так настойчиво добьётся своего.
Когда мы пришли в зал, там уже сидели гости. Я сразу заметила Е Цзяншэна. Хотела подойти и поздороваться, но увидела, что рядом с ним сидит красивая девушка в откровенном наряде. Они о чём-то оживлённо беседовали, и он даже улыбался. Это вызвало во мне резкое чувство дискомфорта.
К тому же я была на работе, и мне стало стыдно за себя. По сравнению с этой девушкой я чувствовала себя ничтожеством. Поэтому я отказалась от мысли подойти и направилась в угол зала.
Я смотрела на сцену, но мысли мои были у Е Цзяншэна.
Не знаю, бывало ли у вас такое чувство: ваш мужчина разговаривает с красивой незнакомкой, и вы начинаете паниковать? У меня такое чувство есть. Я не из тех, кто страдает патологической ревностью, но очень легко поддаюсь влиянию эмоций. Я постоянно твержу себе: «Будь независимой», но в отношениях всё равно остаюсь зависимой. Сейчас я особенно зависела от Е Цзяншэна. Я действительно влюбилась в него.
Я так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как рядом появился Цзи Тинъюй. Он, видимо, звал меня несколько раз, но я очнулась только тогда, когда он дотронулся до моего плеча.
Я подняла на него глаза. При тусклом свете зала на мгновение показалось, будто это Е Цзяншэн. Но я тут же поняла, что ошиблась — это был всего лишь мой собственный вымысел.
Я пристально смотрела на него несколько секунд, а потом, осознав, что это невежливо, опустила глаза:
— Молодой господин Цзи, вы пришли!
— Я здесь уже давно, — тихо ответил он. Из-за музыки ему пришлось наклониться ближе. — Почему ты стоишь одна? Пойдём, посидим немного.
— Молодой господин Цзи, я сейчас на работе. Коллеги увидят — будет неловко, — вежливо отказалась я. На самом деле боялась, что это заметит Е Цзяншэн: их места находились далеко друг от друга.
Цзи Тинъюй не стал настаивать, а спросил:
— А после работы свободна?
Я замялась. Он продолжил:
— Пойдём поедим кашу. Мы ведь давно не виделись.
Я колебалась, но, вспомнив, сколько раз он мне помогал, не смогла отказать.
— Хорошо.
— Тогда договорились, — улыбнулся он. Он всегда производил впечатление человека тёплого и доброго — настоящего «мужчины-утешителя».
Цзи Тинъюй вернулся на своё место, а Е Цзяншэн так и не искал меня — ни взглядом, ни сообщением. Мне стало обидно. Я не сводила с него глаз, но он либо смотрел на моделей на сцене, либо разговаривал с той самой девушкой.
Пока я задумчиво смотрела вдаль, ко мне подошёл Сюй Жунъянь.
— Шэнь Хо, я слышал от Цяо Шаншан, что ты не хочешь с ней сотрудничать?
Я вздохнула:
— Янь-гэ, с кем угодно готова работать, только не с Цяо Шаншан.
— Шэнь Хо, ты уже не ребёнок. Это работа. Я слышал в нашем чате про вашу историю у водохранилища. Не могла бы ты ради дела отложить личные обиды?
Я впервые видела его таким серьёзным. Обычно он всегда шутил и веселил всех, и его строгость даже напугала меня.
Но меня заинтересовало другое:
— Какой чат?
— А, у нас в клубе есть групповой чат. Я знаю про историю с кольцом, которое Цяо Шаншан обвинила тебя в краже. Я понимаю твои чувства, но сейчас на работе. Мы все работаем в «Шаншан», и не могла бы ты подумать о благе заведения? Цяо Шаншан — главная звезда вечера. От неё зависит успех всего аукциона. Обещаю, тебе нужно будет просто сидеть с ней в том цветочном павильоне. Никто тебя не обидит. Хорошо?
Он так настойчиво убеждал, что мне стало неловко. Ведь он же владелец! Если бы не Е Цзяншэн и молодой господин Цзи, стал бы он так со мной разговаривать?
Я понимала: нельзя быть эгоисткой. Надо знать меру.
Но внутри всё сопротивлялось идти с Цяо Шаншан.
Разве не так поступили бы все на моём месте?
Я помолчала, глубоко вздохнула и кивнула. Затем последовала за Сюй Жунъянем в комнату отдыха. Цяо Шаншан сидела там, играя в телефон. Увидев, что он привёл меня, она победно усмехнулась.
— Всё-таки Янь-гэ смог тебя уговорить! Шэнь Хо, ты как звезда первой величины — только владелец лично пришёл, и только тогда ты согласилась.
— Хватит болтать, — нахмурился Сюй Жунъянь. — Быстрее готовьтесь!
Цяо Шаншан велела мне надеть белое шифоновое платье. Мне было неприятно, но я подчинилась. Потом она предложила распустить волосы — так будет гармоничнее.
Я чувствовала себя куклой, которой манипулируют.
Сама Цяо Шаншан надела короткое платье с бретельками. Честно говоря, выглядело оно потрясающе: у неё действительно была пышная грудь и узкая талия — фигура, как у той самой знаменитости с иероглифом «Янь» в имени. Ярко-красная помада и волнистые волосы придавали ей соблазнительный, кокетливый вид. От неё невозможно было отвести глаз — даже я, девушка, невольно сглотнула.
Заметив мой взгляд, Цяо Шаншан спросила:
— Ну как? Красива?
Я промолчала. Хотя не отрицала, что она действительно хороша, но хвалить ту, кого не любишь, — не в моих правилах.
Когда мы вышли на сцену, мне казалось, будто я — служанка из древности, а Цяо Шаншан — барышня, которой я должна услуживать. Сегодня она будто собиралась бросать свой вышитый мячик с балкона — от этой мысли мне стало весело.
Я окинула взглядом зал. Большинство гостей — мужчины, лишь несколько женщин пришли из любопытства. Как только Цяо Шаншан появилась, мужчины буквально застыли с открытыми ртами. А она, кокетливо подмигнув, послала воздушный поцелуй — и зал взорвался восторженными возгласами.
Мы вошли в цветочный павильон, построенный в виде шеста для стриптиза. Тут же кто-то начал делать ставки. Мужчина в жёлтой футболке сразу предложил пять тысяч, но его тут же перебил другой — десять тысяч.
Я никогда раньше не видела подобного и совершенно не понимала правил.
Павильон находился совсем близко к месту Е Цзяншэна. Поскольку мои волосы были распущены, он сначала не узнал меня. Лишь когда я села, он понял, кто я. Его брови нахмурились, взгляд стал ледяным, и он будто собирался встать и стащить меня со сцены.
078: Ты думаешь, я кто?
Я не смела смотреть Е Цзяншэну в глаза и отвела взгляд в сторону.
Цяо Шаншан тоже заметила его взгляд и небрежно спросила:
— Шэнь Хо, скажи, в чём твоя привлекательность? Почему и молодой господин Цзи, и господин Е обращают на тебя внимание?
Я промолчала.
— Может, у тебя особые навыки в постели? Вот и держишь мужчин при себе?
— Цяо Шаншан, ты сегодня утром вообще чистила зубы? — не выдержала я. Её слова становились всё грубее, и мне хотелось зажать ей рот.
Мои слова вызвали у неё смех.
— Значит, я попала в точку, и тебе стало стыдно?
Я больше не отвечала и машинально посмотрела на Е Цзяншэна. Его взгляд уже давно не был устремлён на меня. Мне стало грустно.
В этот момент раздался голос Нин Цзе. Я обернулась к подиуму напротив. Нин Цзе стояла посреди сцены в чёрном ципао. Благодаря своей пышной фигуре она выглядела невероятно элегантно. Хотя ципао — национальный костюм, немногие умеют его носить. Но Нин Цзе явно входила в их число.
Она улыбалась и весело шутила с гостями:
— Сегодня у всех джентльменов в кошельках достаточно «Красного быка»? Если нет — бегите пополнять запасы, пока не поздно! А то как увидите подходящую красотку, а она достанется другому — не плачьте потом!
Её слова вызвали громкий смех у мужчин. Она продолжила:
— Ладно, хватит болтать. Я вижу, вы все уже не терпится. Только что в зале уже слышались ставки. Начинаем официально! Сегодняшняя звезда вечера — первая леди «Шаншан» Цяо Шаншан. С ней возможно всё — ограничено лишь вашим воображением! Стартовая цена — пять тысяч...
Десять тысяч...
Пятнадцать тысяч...
Двадцать тысяч...
Двадцать пять тысяч...
Ставки не прекращались. Мне было непонятно: разве у этих людей деньги растут на деревьях?
Я посмотрела на Цяо Шаншан. На её лице не было и тени радости.
— Слушай, — спросила я, — а если кто-то купит тебя, а потом обнаружит изъян и захочет вернуть товар?
Цяо Шаншан лишь улыбнулась и промолчала. Я пожала плечами и тоже замолчала.
В этот момент из толпы поднялся полный мужчина и, подняв руку, крикнул:
— Пятьдесят тысяч!
http://bllate.org/book/2049/237063
Готово:
