Тонкие, цепкие пальцы въелись в шевелюру Пан Юаня, с силой дёргая его голову вниз. Навстречу рванулось колено — сокрушительный удар снизу вверх пришёлся прямо в подбородок. Раздался сухой глухой треск. Не дав противнику опомниться, нападавший с разворота впечатал подъём стопы ему в руку, тут же взвился в воздухе и хлёстким, снайперски точным боковым пинком снёс ему челюсть.
Пан Юань харкнул кровью и рухнул на землю, заходясь пеной. Трясясь всем телом, он попытался приподняться. Сквозь заливавший глаза алый выпот он со злой беспомощностью вперился в своего обидчика:
— Ты, блядь... жить надоело?.. Сука... дай только увидеть твою рожу... а-а-а-а!
Не дав ему договорить, незнакомец заламал его руку за спину и с отмаши наступил тяжёлым ботинком прямо на лучезапястный сустав. Под кожей со сдавленным треском хрустнули кости. Пан Юань взвыл от невыносимой боли.
— Я же сказал: тихо.
Незнакомец снова схватил его за шевелюру, выудил из кармана измятый ком бумаги и без церемоний забил его стонущему в рот.
— Ммм! М-м-м!
— Оглушил уже, — буркнул нападавший.
Швырнув голову Пан Юаня на землю, он резким, как взмах клинка, ударом ребра ладони рубанул его по шее. Стоны оборвались на полуслове, тело конвульсивно дёрнулось и обмякло. Человек отключился.
Потрепав жертву по щеке и убедившись, что тот в глубоком нокауте, незнакомец на миг замер. Пальцы скользнули по груди и животу лежащего: одно сломанное ребро, трещина в запястье, несколько тяжёлых ушибов. Полностью копировать увечья Масера было нельзя — это вызвало бы лишние подозрения. Намного выгоднее преподнести всё как банальную месть личного врага. Учитывая паскудный характер Пан Юаня, желающих набить ему рожу в академии хватало с избытком.
Место идеальное — слепая зона камер. Ни единой души вокруг.
Се Чжи достал из кармана влажную салфетку, тщательно затёр все места, где могли остаться его отпечатки, вытер собственные руки и, скомкав салфетку, небрежно бросил её прямо в окровавленную физиономию Пан Юаня. Закончив с этим, он стремительно скрылся в темноте.
Душный ночной ветер едва ощутимо шевелил листву.
Вокруг царил мрак. Уборочные дроиды уже закончили смену и спали в густой траве газона. Лишь неистовый стрекот летних цикад разрывал тишину.
Спустя пару минут из-за дальнего угла здания выскользнула тень.
Син Сэнь, неспешно держа руки в карманах брюк, подошёл к бессознательному Пан Юаню и скосил глаза в сторону, куда удрал нападавший.
Полгода назад... точнее, полчаса назад он как раз возвращался с тренировки на Арене. Проходя по этой аллее, он заметил Пан Юаня, за которым подозрительно плёлся какой-то силуэт. Син Сэню не было дела до чужих разборок, да и сам Пан Юань не заслуживал ни капли его внимания — даже если бы того разорвало на куски прямо здесь, Син Сэнь и бровью бы не повёл. Однако увиденное заставило его замереть.
Пан Юань, конечно, был далеко не сильнейшим, но как-никак обладал эсперскими способностями А-ранга и в масштабах академии котировался как крепкий середнячок. И тем не менее его с завидной лёгкостью вырубил человек с чёрным мусорным пакетом на голове. Буквально ваншотом.
«Эспер силового типа?»
Син Сэнь мысленно прокрутил в голове сцену нападения, словно в замедленной съёмке. Жаль, что он стоял слишком далеко и не разглядел деталей боя.
«Впрочем, с Пан Юанем мог свести счёты кто-то из второкурсников».
Нападавший был одет в мешковатое, явно не по размеру шмотьё, из-за чего разглядеть комплекцию не представлялось возможным.
Досадно.
Син Сэнь уважал силу. А тот, кто способен вырубить эспера А-ранга без единого лишнего движения, вполне мог оказаться S-рангом.
Размышляя об этом, Син Сэнь вдруг зацепился взглядом за уборочного робота, затаившегося в траве.
Подойдя к нему, он поднял устройство и перевернул. Внизу находился слот карты памяти. Уборщики этой серии оснащались встроенными регистраторами — вполне возможно, на флешку попала запись нападения.
Извлекши карту и спрятав её в карман, Син Сэнь перешагнул через распластанную тушу Пан Юаня и отправился в корпус общежития.
***
Переступив порог комнаты 1110, он обнаружил, что их малолетнего сожителя до сих пор нет.
— Где мелочь? — спросил он, повернувшись к Ло Цзэ.
Ло Цзэ как раз досматривал свежий хоррор категории R. Сняв наушники, он окинул Син Сэня быстрым взглядом и мгновенно понял, о ком речь.
— Без понятия. — Он бросил взгляд на часы: — Ого, уже одиннадцать? Комендантский час.
— Ты тоже не в курсе? — скривился Син Сэнь, раздражённо обращаясь к Ландону, читавшему книгу.
Ландон перевернул страницу и ответил ровным, сухим голосом:
— Я не обязан следить за его перемещениями.
—... Будто я обязан, — буркнул Син Сэнь, вальяжно усевшись на стул и закинув ноги. — Всё равно, если его закроют внизу, это не мои проблемы.
Ландон остался безучастен, погрузившись в справочник по системам вооружения. Раздался шелест ещё одной страницы. В этот момент экран его смартфона, лежащего на столе, вспыхнул. Син Сэнь, обладавший феноменальной зоркостью, успел заметить на дисплее иероглиф «Запрет» — имя входящего контакта.
Син Сэнь и Ло Цзэ одновременно уставились на него. Ландон спокойным жестом отложил книгу и ответил на вызов.
— Мо-о-ой дороше-е-енький господи-и-ин Ландо-о-он! — из динамика вырвался отчаянный, картинный плач.
Палец Ландона, замерший на краю страницы, слегка вздрогнул.
— Говори нормально.
На том конце провода послышалось фальшивое всхлипывание:
— Мне ужасно, просто невероятно неловко... Скажите, вы не могли бы спуститься на первый этаж? Система безопасности не хочет меня впускать, требует, чтобы за мной пришёл кто-то из соседей по комнате! Конечно, если вам лень, то без проблем... Но может, спросите господина Син Сэня или господина Ло Цзэ? Вдруг кто-то из них сжалится? А если вообще никто не захочет, то найдите мне любого однокурсника, я ему заплачу!
Ландон окинул взглядом двоих парней, которые не мигая следили за каждым его движением.
— Я схожу, — предложил было Ло Цзэ.
Ландон закрыл книгу:
— Жди на месте.
Спустившись в холл первого этажа, Ландон ещё издали увидел через стеклянные двери юношу, который отчаянно обмахивался воротником, стоя снаружи. В общежитии стояла новейшая система контроля доступа. Сканируя сетчатку и лицо, Ландон отпер тяжёлые двери и замер на вершине высокого крыльца.
Едва увидав его, Се Чжи расплылся в виноватой ухмылке:
— Огромное спасибо! Извините за беспокойство!
— Опять заблудился?
— Ага... — Се Чжи вдруг осёкся: — Э? Откуда ты знаешь, что я не ориентируюсь на местности?
Он и впрямь заблудился. Вырубив Пан Юаня, он нашёл тихий уголок, переоделся, а когда повернулся — благополучно забыл, в какой стороне находится корпус. Хорошо хоть на этот раз интуиция вывела его к общежитию, иначе пришлось бы снова звонить Ландону и терпеть его ледяное презрение.
Ландон ничего не ответил. Развернувшись, он широким шагом направился к лифту.
Кабина плавно поднималась на одиннадцатый этаж. Се Чжи казалось, что Ландон до смерти раздражён его выходкой, поэтому он старался даже не дышать в его сторону. Уткнувшись носом в зеркальную стенку кабины, он предавался глубоким самобичеваниям. В отражении мелькнул его силуэт, и тут Се Чжи заметил на тыльной стороне ладони ссадины, оставшиеся после драки с Пан Юанем. Опустив голову, он стал незаметно потирать повреждённую кожу.
Выйдя из лифта, они почти дошли до дверей комнаты 1110, когда Ландон внезапно остановился.
— Что такое? — моргнул Се Чжи.
— Чтобы это был последний раз, когда ты задерживаешься на подработке допоздна. Я не намереваюсь каждый вечер бегать вниз из-за комендантского часа.
«Плохо дело, — подумал Се Чжи. — И впрямь разозлился».
Он тут же молитвенно сложил ладони:
— Клянусь, это в последний раз! Больше я никогда не доставлю господину Ландону хлопот! А если вдруг повторится... то я потревожу господина Син Сэня или господина Ло Цзэ!
Ландон на мгновение замолчал:
—... Как хочешь.
Он не выглядел довольным, хотя и сам не смог бы объяснить причину своего глухого раздражения.
Взгляд Ландона скользнул по красным ссадинам на тыльной стороне ладони юноши, тянувшимся от запястья к костяшкам.
В ресторане он слышал обрывки разговора Ма Мяо и остальных, поэтому знал, что помимо дневной работы в обед, Се Чжи устроился подрабатывать бустером на Арене. Правда, Ландон не знал, в каком именно режиме. Первокурсникам в первом семестре доступ на Арену был закрыт, хотя у самого Ландона, Син Сэня и Ло Цзэ давно имелись особые привилегии. Новичков не пускали лишь потому, что без базовых навыков боя случайный подбор соперников мог закончиться плачевно. Впрочем, для этой троицы подобные ограничения не имели значения.
«Неужели травмы с Арены?»
— Руку.
Се Чжи растерянно хлопнул глазами и протянул обе ладони.
Ландон снял перчатку. Занеся ладонь над тыльной стороной руки Се Чжи, он негромко произнёс, опережая вопросы:
— Молчи.
Се Чжи сразу всё понял и послушно замер.
Он вдруг осознал, насколько красивые у Ландона руки. Из тех, что выставляют на показах в качестве эталона: выразительные, породистые, с чётким рисунком синеватых вен под светлой кожей и широкими костями. В них чувствовалась скрытая, опасная сила — казалось, стоит ему чуть сжать пальцы, и спелый персик превратится в кашу.
Ссадины на коже затянулись за считанные секунды, не оставив и следа. Кожа снова стала гладкой и чистой.
Се Чжи, завораженно наблюдавший за процессом, не удержался от восхищённого возгласа:
— Ва-а-ау! Господин Ландон, так вы, оказывается, лекарь?! Вот это да!
«Человек, излучающий яд, оказывается, целитель? Это всё равно что увидеть Будду, зажигающего под диджейский сет в ночном клубе!»
... Погодите-ка, разве его способность не связана с прозрением? Се Чжи опешил, только сейчас вспомнив городские легенды с форума о том, что Ландон — обладатель двух духовных способностей. Впрочем, в наше время парными способностями никого не удивишь, особенно в элитных Центрах вроде Тихоокеанского альянса.
— Не паясничай, — Ландон натянул перчатку обратно. — Я не целитель.
— Но вы же только что меня вылечили!
— От моих рук погибло куда больше людей, чем выжило, — отрезал Ландон. — Ни один идиот не назвал бы меня лекарем.
Се Чжи нашёл этот аргумент ужасно нелогичным. Раз исцелил — значит целитель! Он расплылся в широкой улыбке и подошёл ближе:
— А вот я считаю вас целителем! И пусть моё мнение ничего не значит, зато я — живая спасённая душа!
Улыбка юноши была до безобразия искренней. В его глазах, похожих на весеннее озеро, играл свежий озёрный ветерок — чистый, без единой капли фальши, дерзкий и одновременно освежающий, точно мята.
Ландон онемел. Этот парень не просто наивен — он непроходимо глуп. И в голове Ландона внезапно мелькнула дикая мысль: пожалуй, из самого Се Чжи получился бы куда лучший целитель.
Эспер S-ранга, забалтывающий раны до смерти. Одно слово — и больной воспрянул духом.
—... Иди спи, — Ландон развернулся. — И ложись раньше, хватит залипать в телефоне.
Подлизаться не вышло.
Се Чжи тайком скроил гримасу: «Ну и сухарь. К этим избалованным господам вообще не подступиться».
Ландон вдруг снова замер и протянул к нему ладонь.
— А сейчас-то что? Ещё один сеанс терапии? — Се Чжи поспешно выставил руки: — О великий врач, спаси меня снова!
—... — Ландон произнёс с ледяным спокойствием: — Ты сам сказал в телефоне, что заплатишь за то, чтобы за тобой спустились.
Се Чжи мысленно проклял свою щедрость. Надо же было так ляпнуть! Скрепя сердце, он выудил из кармана мятую купюру в пять кредитов и дрожащей рукой вложил её в ладонь Ландона.
Воцарилась звенящая тишина. В глазах Ландона впервые проскользнуло искреннее замешательство.
Во-первых, в их высокотехнологичный век кто-то вообще носил в кармане бумажные деньги. Во-вторых... этот парень оценил его услугу в пять кредитов?!
— Се Чжи, — когда Ландон произносил его имя, у Се Чжи всегда возникало ощущение, будто его вызвали к директору школы за проступок. — Ты издеваешься?
— Нет-нет-нет! — Се Чжи стиснул зубы. — Сейчас, у меня ещё есть, я посмотрю!
С выражением глубочайшей скорби он вытащил из кармана стокредитовую купюру. Те самые чаевые, которые Ландон оставил ему в обед. Как говорится, круговорот денег в природе...
Едва не плача, Се Чжи хлопнул купюру в ладонь Ландона. Тот не шелохнулся. Се Чжи с тяжёлым вздохом достал ещё одну... И ещё одну... Купюра за купюрой, все чаевые, заработанные днём, целиком и полностью вернулись к законному владельцу.
Сердце обливалось кровью.
Се Чжи едва не испустил дух:
— Всё... Больше у меня правда ничего нет.
Ландон расправил веером купюры, насладившись мученическим видом юноши, и неспешно спрятал деньги в карман:
— В следующий раз услуга стоит от пятисот.
— Да я скорее убьюсь, чем ещё раз опоздаю к комендантскому часу!
Пятьсот за раз! Да он же вылетит в трубу за пару дней!
Губы Ландона дёрнулись, сдерживая едва уловимую улыбку.
Они вошли в комнату.
Се Чжи не удалось избежать сокрушительной нотации от оставшихся двоих. Он смиренно кивал на каждое замечание, а сам мысленно витал в облаках, гадая, что заказать на завтрак.
— От тебя воняет потом как от собачника. Пошёл вон в душ, — Син Сэнь бесцеремонно толкнул его в плечо.
Се Чжи и сам изнемогал от въевшегося в худи душного пота, поэтому схватил тазик и быстро удрал в ванную.
Выпроводив мелкого, Син Сэнь вернулся за стол. Он выудил из кармана флешку, вставил её в картридер и подключил к компьютеру.
Когда Се Чжи, быстро ополоснувшись, вышел из душа и вытирал полотенцем мокрые волосы, он заметил, что Син Сэнь разглядывает какое-то видео на мониторе. Из любопытства Се Чжи проходил мимо и мазнул взглядом по экрану.
И замер как вкопанный, чувствуя, как кровь стынет в венах.
На видео человек с чёрным пластиковым пакетом на голове, одетый в плотное худи, жестоким пинком сносит Пан Юаня на землю.
«Бля-а-ать... Это же я?!»
http://bllate.org/book/20482/3830217
Готово:
