Се Чжи и Масер отправились в отдел военного снабжения, что располагался в административном корпусе. Однако с форменной кепкой не повезло: после массового зачисления новичков лишних уборов на складе просто не осталось.
Заведующий взял с него плату за повторный выпуск и пообещал, что курьерский дроид доставит заказ прямо к дверям общежития на следующий день. Вспомнив, что завтра выходной — единственный день отдыха, когда Ло Цзэ наверняка захочет отлежаться в комнате, — Се Чжи поспешно попросил оставить посылку на посту охраны на первом этаже: мол, спустится и заберёт сам.
Уладив вопрос, они вышли из здания.
Се Чжи бросил взгляд на экран терминала: 13 888,88 кредита.
Перед отъездом Синтия дала ему пять тысяч, но расходы в академии Элрас оказались куда существеннее, чем он рассчитывал. Всего за пару дней уйма денег ушла на всевозможные взносы и сборы, плюс пятьсот кредитов за новую кепку. В итоге от суммы, заработанной у Син Сэня, осталось от силы тысячи три. А ведь Се Чжи рассчитывал протянуть на эти средства хотя бы четыре месяца...
Поступая в Элрас, он твёрдо решил: без крайней необходимости к матери за помощью не обращаться. Учебное заведение огромное, подработка наверняка найдётся. Но пока работы не видать, а сбережения уже тают на глазах.
Он поинтересовался у Масера, где студент может подзаработать. Тот, утирая со лба пот, удивлённо спросил:
— У тебя что, совсем с деньгами туго?
Се Чжи кивнул:
— Траты тут сумасшедшие.
Благодаря отличным результатам его освободили от платы за обучение, да и стипендия за первый семестр полагалась неплохая, но академия кишела талантами, а жизнь в ней стоила дорого. Се Чжи метил после выпуска попасть в одну из трёх ключевых баз, где уровень цен, вероятно, ещё более жестокий. Ему требовалось скопить как можно больше, да и Синтии хотелось отправить хороший подарок.
— Вообще варианты есть, но среди студентов это не особо популярно, — Масер достал личный терминал. — Постой, сейчас у сестры узнаю. Она на третьем курсе, точно в курсе всех схем.
Едва Се Чжи вернулся в комнату, как в мессенджер пришёл запрос на добавление в друзья от сестры Масера. Едва он принял заявку, как девушка без лишних прелюдий скинула ему десяток предложений.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Выбирай любое, что душе угодно.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Кстати, Масер обмолвился, что ты несовершеннолетний?
— Собеседник отозвал три сообщения —
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Так, вот эти три не смотрят те, кому нет восемнадцати. В остальном — полная свобода.
Се Чжи даже не успел прочесть удалённое — успел лишь зацепить глазом что-то про подработку в Клубе Ириса.
Переодевшись в пижаму, он растянулся на кровати, отправил благодарственный ответ и принялся за изучение списка. Большинство вакансий предлагали сдельную работу по выходным с весьма скромной почасовой оплатой. Лишь две позиции требовали регулярного участия: официант в ресторане и бустер на Арене.
В ресторан «Обитель» на четвёртом этаже требовался обслуживающий персонал — разносить подносы, выполнять мелкие поручения. Ничего сложного.
А вот прохождение Арены касалось обязательной программы академии. В Элрасе имелось пять Великих Арен. Для первокурсников в первом семестре они были закрыты, однако со второго курса каждый курсант обязан был нарабатывать там не менее ста часов за семестр. Своего рода обязательный норматив.
Для тех, кто рвался в ряды элиты, эта норма не представляла никакой трудности. Но далеко не все поступали в академию ради военной карьеры: многие лишь хотели украсить послужной список громким именем. Кому-то просто лень напрягаться, другие — избалованные отпрыски богатых семей, которым для наследования кланового бизнеса требовалась лишь корочка Элраса. Сорок или сто часов на Арене казались им бессмысленной тратой времени. Так и возник спрос на подставных бойцов.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Бустинг — тема прибыльная. Просто выходишь на Арену и машешь кулаками. На первом курсе программа ещё не такая плотная, времени навалом — в самый раз попробовать.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: В ресторане тоже неплохо: можно обзавестись полезными знакомствами среди богатых деток. Если сил хватит, бери обе вакансии. Молодой, двужильный — лишняя встряска не помешает.
[Дань уважения моей ушедшей волчьей гриве]: Отлично, я подумаю! Спасибо большое, сестрёнка!
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: (Стикер: смущение)
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Аха-ха, Масер говорил, что ты красавчик. Впервые симпатичный парень зовёт меня сестрёнкой!
[Дань уважения моей ушедшей волчьей гриве]: Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка!
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: (Стикер: инфаркт от милоты)
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Кстати, спрошу между делом: тебе кто больше нравится — парни или девушки?
Се Чжи озадаченно нахмурился. К чему такой вопрос? Но ответил честно.
[Дань уважения моей ушедшей волчьей гриве]: Девушки.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Тогда запомни мой совет: в общежитии короткие шорты не носи — только длинные штаны. И ради всего святого, не роняй мыло. Не спрашивай почему, просто поверь, это для твоего же блага.
[AAA Всемогущий Посредник Военной Академии Элрас]: Всё, у меня дела, пиши, если что.
Аватар собеседницы погас.
Се Чжи сел на кровати и оглядел свои яркие оранжевые шорты. Зачем сестра Масера советует сменить гардероб — загадка, но парень привык прислушиваться к дельным советам. Он поднялся, выудил из шкафа длинные пижамные брюки и, поскольку в комнате никого не было, спокойно принялся переодеваться.
Стоило ему скинуть шорты, как дверная ручка с щелчком повернулась.
Се Чжи ловко подтянул штаны, затянул шнурок и, повернув голову, столкнулся взглядом с Ландоном.
Тот застыл на пороге: одна нога в комнате, другая в коридоре.
Взгляд синих глаз оставался невозмутимым. Проведя пару секунд в замешательстве на границе двух пространств, Ландон всё так же отстранённо вошёл внутрь.
— В следующий раз затворяй дверь, когда переодеваешься, — ровно произнёс он, проходя мимо.
Выйдя из ванной после мытья рук, Ландон пару раз коснулся экрана терминала. Спустя минуту в дверь снова постучали.
На пороге возникли двое мужчин в строгих костюмах, бахилах и защитных масках. Один держал в руках кожаный кейс, второй — в стерильных перчатках — шагнул к кровати Ландона и сноровисто принялся снимать постельное бельё.
Се Чжи обо всём догадался:
— Я как раз собирался отправить бельё в прачечную! Гарантирую, отстирал бы до идеальной чистоты.
Ландон молча смерил его взглядом.
Се Чжи почесал затылок:
— Извини...
Когда юноша произносил слова извинения, в его голосе проскальзывали мягкие, почти детские интонации.
В ладони Ландона возникло странное щекочущее чувство, будто туда опустилась бабочка, игриво касаясь кожи усиками. Он медленно сжал кулак и сдержанно ответил:
— Ты уже извинялся утром. Не нужно делать это дважды.
— Так ты выбросишь всё это?
— Да, — Ландон слегка отвернулся.
— Эх...
Се Чжи с сожалением посмотрел на роскошные простыни. Прошлой ночью ему спалось просто замечательно, да и пахло бельё невероятно приятно. Выкидывать такую вещь — чистое кощунство!
Ландон уловил его тихий вздох.
Неизвестно, какими мотивами он руководствовался, но вопреки собственным привычкам жестом оставил помощников:
— Забирай.
Се Чжи обомлел:
— Я?
— Всё, к чему ты прикасался, должно быть исторгнуто с моей территории. Теперь это твоё, — он указал на одеяло. — Оно пропиталось твоим запахом.
Формулировка звучала двусмысленно — не то упрёк, не то скрытая насмешка.
Се Чжи смущённо покашлял, подколотый тем, что его так бесцеремонно обличили. И попутно принюхался к себе: да вроде не несло от него потом...
— Тебе правда больше не нужно? — переспросил он.
— Я не привык бросать слова на ветер.
— То есть я могу распоряжаться им как захочу?
— Как угодно.
Лицо Се Чжи озарилось сияющей улыбкой:
— А можно я заберу его себе? Всё равно ведь выбросишь, господин Ландон! Считай, сделал мне подарок!
Он протянул обе руки. На тонких, изящных запястьях проступали подтянутые, сухие мышцы.
Этот курсант оказался куда наивнее, чем предполагал Ландон.
— Ты уверен?
— Ага!
—... Отдайте ему.
Мужчины в костюмах переглянулись с весьма неоднозначным выражением лиц, но безмолвно постелили на кровать Се Чжи шёлковый комплект, стоимость которого исчислялась шестизначной суммой. Постелив Ландону всё новое, они удалились.
Се Чжи сиял от счастья. Он аккуратно сложил прежний комплект, убрал его в шкаф и с разбегу плюхнулся на новую постель.
Какое мягкое! Какое шёлковистое! Настоящий кайф!
Ландон ощущал его искренний восторг.
«И чему тут так радоваться? Забрать чужие обноски... Любой другой на его месте посчитал бы это оскорблением и полез в драку».
Но озвучивать мысли он не стал: они не были настолько близки, чтобы вести долгие беседы.
Ландон вернулся к рабочему столу, достал с полки книгу и погрузился в чтение. Се Чжи, проявляя чуткость, притих. Растянувшись на пышной постели, он высунул голову и стал исподтишка разглядывать широкую, безупречно прямую спину соседа.
А ведь этот Ландон... вроде бы получше, чем казался на первый взгляд?
Се Чжи мысленно принялся взвешивать характеры своих соседей.
Син Сэнь — самый вспыльчивый. В общении с ним нужно держать ухо востро, к тому же он до сих пор сомневается в результатах вступительного экзамена. Объект наблюдения категории SS.
Ло Цзэ — самый двуличный. На вид милейший человек, но, судя по тому, что удалось подсмотреть, если проявить беспечность — с потрохами сожрёт. Куда опаснее Син Сэня. Объект наблюдения категории SSS.
Что до Ландона... Если не считать молчаливости и старомодных манер, выглядит вполне адекватно. Разве что личные границы бережёт как зеницу ока. А значит, если соблюдать правила, не лезть со своим уставом и держаться на дистанции, проблем возникнуть не должно. Отлично! Присвоим ему категорию S.
Подведя итоги, Се Чжи вновь перевёл взгляд на Ландона.
Он склонил голову, разглядывая руки парня, держащие книгу. На них снова были чёрные перчатки. Если верить словам Масера, Ландон носил их, чтобы случайно не отравить окружающих.
Се Чжи озадаченно вскинул брови.
Неужели можно жить, когда всё твоё тело источает яд? До чего удивительная способность.
— Се Чжи, — внезапно окликнул его Ландон.
— Да! — мгновенно отозвался парень.
От такой прыти Ландон оглянулся. Юноша вальяжно полулежал на кровати; край пижамной кофты задрался, обнажая ровные кубики пресса на светлой коже.
Закрыв книгу, Ландон потёр переносицу:
— Как твоё самочувствие?
— Моё? — Се Чжи похлопал себя по животу и щекам. — Да отличнее некуда!
— Никакого недомогания?
Се Чжи энергично помотал головой.
Ландон выдержал паузу, отложил книгу и подошёл к нему. Высокий, статный, он возвышался над кроватью, внушая невольный трепет. В глубине его синих глаз застыла непроницаемая тьма.
Се Чжи задрал подбородок, глядя на него снизу вверх. Вырез майки съехал, приоткрывая ключицы.
Вспомнив, что перед ним несовершеннолетний, Ландон отвёл взгляд. Присев на корточки, он крепко сжал тонкое запястье юноши.
Се Чжи удивлённо моргнул:
— Что-то не так, господин Ландон?
— Почему ты упорно зовёшь меня господином?
«Потому что мне нужно выжить и умаслить вас, монстров!» — подумал Се Чжи. Но вслух честно выдал другое:
— Потому что я восхищаюсь вами! Вы — сын самого генерала с базы Ириса, доблестный воин, чья слава гремит по всему миру! Я ещё в детстве читал о ваших подвигах... то есть слушал многочисленные легенды! Моё уважение к вам бессмысленно и необъятно — как порция лука-порея, которую невозможно доесть!
Хотя сам он этот лук терпеть не мог.
Юноша чеканил слова без единой запинки, выпалив всё на одном дыхании, а его пульс даже не участился от лжи.
Ландону довелось слышать тысячи дифирамбов, но с подобным — топорным и нелепым — он столкнулся впервые.
Верил ли он? Едва ли.
У этого юноши было лицо человека, способного заморочить голову кому угодно.
Но если его слова — сплошное лукавство, то почему вчера ночью, когда парень коснулся его кожи, ничего не произошло?
Как и говорил Масер, эпидермис Ландона выделял токсин, подобный яду чёрной мамбы. Эта способность действовала как пассивная биологическая защита: малейший намёк на угрозу — и яд срабатывал автоматически.
Защита отключалась лишь в одном случае: если собеседник испытывал к нему глубочайшую симпатию и был предельно искренен, не тая ни капли враждебности или страха.
За все годы с момента проявления духовного тела Ландон не встречал ни одного исключения. Ни среди друзей, ни среди родных.
И этот юноша не должен был стать исключением.
— Каков твой эсперский дар? — спросил Ландон, удерживая его за запястье. — Защитный барьер? Исцеление? Нейтрализация ядов?
Се Чжи забегал глазами:
— Это так важно?
— Отвечай.
— Ни то и ни другое... Я просто слабый курсант.
Ландон опустил взгляд, с холодной въедливостью разглядывая длинные пальцы парня.
Впрочем, будь у Се Чжи даже редкий дар защиты, без S-ранга он не смог бы заблокировать его токсин.
И всё же Ландону хотелось проверить ещё раз.
Пальцы разжались. Едва Се Чжи попытался отвести руку, Ландон жёстко произнёс:
— Не двигайся.
Он снял перчатку, обнажив крупную кисть с отчётливыми косточками и мозолями от оружия. Се Чжи наблюдал, как эта ладонь медленно опускается к его тыльной стороне кисти — и замирает в двух сантиметрах, не касаясь кожи.
«Он что, хочет пожать мне руку?» — подумал Се Чжи.
Тогда чего мешкает? Взрослый мужик, а мнётся, как девица!
Се Чжи адски хотел в туалет, и у него не было времени ждать, пока соседу надоест играть в гляделки. Не долго думая, он просто перевернул ладонь и сам крепко сжал пальцы Ландона.
Кожа к коже. Ладонь к ладони.
http://bllate.org/book/20482/3753323
Готово:
