В то время Цзу Тяньгэ словно подменили. Никто и не догадывался, какой глубокий след оставила в нём встряска, устроенная Цзян Чжуном. Цзу Тяньгэ пошёл к замполиту и напрямую спросил, неужели его пренебрежительное отношение к деревенским парням было так заметно. Замполит лишь похлопал его по плечу и ответил: «Эх, товарищ курсант, осознать ошибку да исправить её — вот высшая добродетель».
Всё оказалось невероятно просто — требовался лишь толчок, способный достучаться до самого сердца.
Поумерив спесь, Цзу Тяньгэ вернулся в часть и с каким-то остервенением бросился в боевую учебу. Деревенские ветераны, видя такое рвение, охотно делились с ним опытом. Его показатели росли как на дрожжах, и в конце концов на перспективного бойца обратили внимание вербовщики «Синего Волка». Судьба вообще штука странная. Шагнув из линейного разведбата в элиту спецназа, Цзу Тяньгэ снова столкнулся с Цзян Чжуном. Дьявольские тренировки инструктора выжимали из него все соки, «особое внимание» заставляло проклинать всё на свете, но Цзу Тяньгэ от этого становился лишь упрямее и сильнее.
Настоящие мужики всегда со временем найдут общий язык и проникнутся взаимным уважением.
С тех пор Цзу Тяньгэ хвостиком ходил за Цзян Чжуном. А тот стал для него не просто командиром, но настоящим наставником, шаг за шагом выковывавшим из дерзкого юноши зрелого бойца.
— Ну и... странный же ты способ выбрал, чтобы помянуть человека, — произнёс Вэнь Жуй. В его душе что-то дрогнуло.
— Зато этот запах я до конца дней не забуду, — отозвался Цзу Тяньгэ.
— Идём? — спросил Вэнь Жуй.
Выплеснув всё это, Цзу Тяньгэ, похоже, немного отмяк. То, что тот заговорил, а не остался один на один со своей глухой болью, принесло Вэнь Жую неожиданное облегчение, которого он и сам толком не осознавал.
Цзу Тяньгэ качнул головой:
— Я ещё постою. Вдруг он... вынырнет отсюда...
Эти жутковатые слова не испугали Вэнь Жуя, а лишь отозвались в груди бесконечной, тоскливой жалостью. Человеческая жизнь — как трава в поле: у каждого свой срок, но увянуть она может в любой миг, без предупреждения. Поняв, что толку от его присутствия всё равно нет, Вэнь Жуй выбрался из ямы и побрёл к душевой. По сути, это была лишь легкая постройка на несколько кабинок, где полагалось сбить основную грязь, прежде чем идти в настоящую баню — чтобы не засорять канализацию базы.
Вэнь Жуй пустил ледяную воду. В армии его легкая брезгливость быстро отступила на задний план, но вид выгребной ямы всё равно вызывал подсознательный рвотный позыв. Впрочем, если Родина прикажет окунуться туда с головой — любой из них сделает это без малейших колебаний.
Скрипнула дверь. Цзу Тяньгэ размашистым шагом зашёл в соседнюю каморку. Зашумела вода, по бетонному полу потекли мутные жёлтые струи. Ночной ливень сбил июньский зной, пропитав воздух зябкой прохладой. Сквозь шум потока глухо донёсся голос Цзу Тяньгэ: он говорил, что живёт в отдельной комнате, и предлагал Вэнь Жую отмыться нормально у него.
Оба вышли наружу мокрые насквозь; зловоние по-прежнему шло от них за версту. Под проливным дождём, без плаща и зонта, стоял человек и с полуулыбкой разглядывал их.
— Командир! — Цзу Тяньгэ вытянулся в струнку и вскинул руку к козырьку. Вэнь Жуй опоздал на долю секунды.
Ли Синъюй обладал густым бархатистым баритоном. Он неторопливо, с разнузданной вальяжностью произнёс:
— Глубокая ночь... Решили ванну принять? — Он кивнул в сторону выгребной ямы. — Да ещё и совместную?
Он подначил их с совершенно невозмутимым видом. Цзу Тяньгэ и бровью не повел, а вот Вэнь Жуй на мгновение опешил.
Цзу Тяньгэ покосился на товарища:
— Командир, он...
— Оба марш в казарму отмываться, — перебил его Ли Синъюй и нетерпеливо заложил руки за спину. — Я оставил у тебя в комнате четыре лимона. Выскребите всё дочиста, особенно под ногтями и в волосах.
— Есть! — гаркнул Цзу Тяньгэ. Вэнь Жуй снова сдал рапорт с задержкой в полсекунды.
Судя по всему, инцидент был исчерпан — комбат явно не собирался называть самоволкой ночную прогулку Вэнь Жуя. За эти три месяца отбора Вэнь Жуй усвоил главную истину: в «Синем Волке» боевое братство ценят куда сильнее, чем в обычных частях. Где ещё сам командир отряда станет мокнуть под проливным дождём среди ночи ради каких-то подчиненных?
— Валяйте отсюда, — Ли Синъюй кивнул головой.
Цзу Тяньгэ метнул взгляд на Вэнь Жуя, призывая идти за ним. Они удалились, оставив Ли Синъюя в одиночестве задумчиво разглядывать плавающие в нечистотах туши дохлых свиней и крыс.
Они подошли к корпусу ветеранов — тому самому, куда вскоре предстояло перебраться Вэнь Жую и Му Чэну. Дневальный на входе мельком глянул на двух майоров, не выказав ни малейшего удивления и не задав ни единого вопроса. Поднимаясь по лестнице, Вэнь Жуй отметил, что планировка здесь почти не отличается от временной казармы. Однако стоит переступить порог отдельной комнаты Цзу Тяньгэ, как разница в удобствах разит наповал. Воистину, в «Синем Волке» отбор был продуманной и изощрённой системой истязания кандидатов.
В комнате стоял мрак. Цзу Тяньгэ не стал закрывать дверь, и тусклый свет люминесцентной лампы из коридора выхватил две длинные тени, растянувшиеся по полу.
— Подожди минутку, — Цзу Тяньгэ прошёл в душевую, сбросил пропитанную смрадом форму, ополоснулся ледяной водой и вернулся в одних армейских трусах. — Иди мыйся.
Вэнь Жуй шмыгнул в санузел, с нескрываемым облегчением сдирая с себя зловонное тряпьё. Цзу Тяньгэ проследил за его спиной с едва заметной усмешкой, достал из стола боевой нож и принялся пластовать лимоны.
— Эй, — Цзу Тяньгэ просунул голову в дверь, держа в горсти нарезанные дольки. — Намылься как следует пару раз, а потом отрись лимоном.
Вэнь Жуй только успел смыть шампунь; в нос ударил коктейль из едва уловимой мятной свежести и устойчивого перегара нечистот, исходящего от собеседника.
— Пошёл вон отсюда, — без экивоков буркнул Вэнь Жуй. — От тебя разит невыносимо.
— Чё, как девка, стесняешься? — Цзу Тяньгэ бесцеремонно оттолкнул его плечом и встал прямо под струи воды, сунув лимонные дольки Вэнь Жую. — На, оттирайся сбоку.
Тяжёлые капли стекали по его спине. Торс Цзу Тяньгэ выглядел безупречно: рельефные мышцы, плотно обтягивающая их упругая кожа и крепкий, сбитый скелет.
Вэнь Жуй поджал губы, мельком сравнив себя с ним. Сам он на его фоне смотрелся как-то суховато.
— Ночевать будешь здесь, — Цзу Тяньгэ принялся энергично намыливаться. — Командир в курсе, так что не дрейфь. Одежду возьми мою, на койке лежит.
Сбросив отработанную лимонную цедру в корзину, Вэнь Жуй накинул на плечо мокрое полотенце и вышел. Футболка Цзу Тяньгэ пахла чистым свежим бельём и высушенной на солнце тканью. Вэнь Жуй без лишних церемоний натянул её. А вот трусы... Не то чтобы он был избалованным барчуком, просто лёгкое отвращение давало о себе знать.
— Трусы чистые, — словно прочитав его мысли, донеслось из душевой. — Я их один раз только надеть успел.
Закончив с одеванием, Вэнь Жуй забрался на хозяйскую койку. Вышедший из душевой Цзу Тяньгэ молча разложил раскладушку, улёгся на неё и закинул руки за голову.
— Гость в доме — хозяин в доме, — бросил Цзу Тяньгэ.
Дверь была заперта. В комнате царила непроглядная тьма и глухая тишина, в которой слышалось лишь неровное, сбивчивое дыхание. Вэнь Жуй ворочался с боку на бок. Он знал, что Цзу Тяньгэ тоже не спит, но оба хранили молчание. Лишь спустя долгое время Цзу Тяньгэ тихо произнёс:
— Спасибо тебе.
— Завязывай, мне даже как-то не по себе, — пробормотал Вэнь Жуй и закрыл глаза.
Около пяти утра его наконец сморил сон. Да не просто сморил — привиделось короткое, кошмарное видение.
Во сне он стал Цзян Чжуном. Свинцовая пуля, прочертив в воздухе пылающий след, летела прямо ему в грудь. В нём не было страха — напротив, он широко распахнул объятия навстречу смерти. Но в последний момент его душа выскочила из тела. На земле остался настоящий Цзян Чжун, и над его истекающим кровью трупом, разрываясь от отчаянного рыдания, билась женщина с неразличимым лицом. В тот же миг до ушей донёсся младенческий плач. Вэнь Жуй повернул голову: по земле медленно полз крошечный ребёнок. Его лицо, размытое и смутное, секунду спустя исказилось и превратилось в яростный, перекошенный оскал Цзу Тяньгэ.
Вэнь Жуй распахнул глаза. Грудь сдавило тисками, дыхание спёрло, словно его наяву лишили воздуха.
http://bllate.org/book/20475/4588144
Готово:
