Раньше далекие, давно поблекшие воспоминания то и дело всплывали в памяти Вэнь Жуя. Но суровая армейская рутина не оставляла времени для пустых раздумий, и со временем он погреб прошлое в самых глухих уголках души. Прошлое не стереть, да, но человек имеет право хотя бы спрятать его от чужих глаз. И когда Цзу Тяньгэ вот так проницательно и вслух вытащил на свет давнюю историю, Вэнь Жуй почувствовал себя так, словно его обнажили донага и выставили напоказ.
— Ты изучал психологию и знаешь, как заглянуть человеку в душу. Но врач не может исцелить самого себя. Позволь теперь нам помочь тебе...
— Я готов вернуться в свою часть, — перебил его Вэнь Жуй. — Разговаривать больше не о чем.
Умные люди предпочитали прямые формулировки, тем более что собеседник дураком явно не был. Вэнь Жуй с самого начала занял глухую оборону — жестко, без тени сомнений, не оставляя пространства для компромисса. Не дожидаясь ответа, он поднялся и направился к лестнице. Цзу Тяньгэ широким шагом перекрыл выход. Вэнь Жуй смерил его коротким взглядом, отступил на пару шагов и положил ладонь на перила, собираясь сигануть вниз. Под крышей находился балкон ниже этажом. В какую-то долю секунды в голове проскочила сухая мысль: если отдать тело свободному падению без всякой амортизации, чем всё закончится — параличом или мгновенной смертью?
Секундное замешательство — и Цзу Тяньгэ уже оказался за спиной. Две тени сплелись в короткой яростной схватке на самом краю крыши.
— Цзу Тяньгэ, не суй свой нос не в свои дела! — сдавленно прорычал Вэнь Жуй.
Один застыл на корточках в позе готовящегося к прыжку, второй мертвой хваткой обвил его шею со спины.
— От чего ты бежишь? — выдохнул Цзу Тяньгэ ему в затылок. — Ты ведь всегда считал меня своим соперником, так?
Вэнь Жуй дёрнулся, пытаясь сбросить замок, но противник лишь сильнее сжал объятия.
— Вэнь Жуй! Уйдёшь из «Синего Волка» — разве мы сможем остаться соперниками?
— Я и без тебя знаю, какая пропасть между спецназом и линейными частями. Не обязательно вбивать мне это на каждом шагу!
— Вэнь Жуй!
— Отвали!
Вэнь Жуй отчаянно забился в его руках. В тесных тисках реальности он привык существовать в полном одиночестве. Цзу Тяньгэ вздумал залезть к нему в душу, вскрыть то, что он так долго прятал?! Да кем он себя возомнил?!
После долгой, изматывающей борьбы Вэнь Жуй резко обмяк. Прижавшись спиной к раскаленной груди Цзу Тяньгэ, он замер в тяжелом молчании.
— Вэнь Жуй?
Тишина.
Цзу Тяньгэ ослабил хватку и позволил ему выскользнуть. Вэнь Жуй перемахнул через парапет и мягко приземлился на балкон ниже.
— Ты правда решил уйти? — спросил Цзу Тяньгэ, перевесившись через перила.
Вэнь Жуй поднял голову. Нынешней ночью Цзу Тяньгэ был непривычно серьезен. Обычно в его словах всегда сквозила полунасмешка, а на губах играла язвительная ухмылка.
— Ты мне не инструктор, и я — не твоя забота.
— Ты мой боевой товарищ, — Цзу Тяньгэ сделал паузу и добавил: — И я считаю тебя другом.
Вэнь Жуй опустил взгляд.
— Ясно.
Голос звучал глухо, без единой эмоции.
Цзу Тяньгэ долго смотрел вслед уходящему Вэнь Жую, пока его тонкий, поджарый силуэт не растворился в темноте. В досаде запустив пальцы в волосы, он взъерошил шевелюру. Задание провалено. И дело было даже не в том, что Гао Юаньхан расстроится — сам Цзу Тяньгэ не мог смириться с таким исходом. Вопрос давно вышел за рамки того, останется Вэнь Жуй в «Синем Волке» или нет. В нем проснулось жгучее, почти неконтролируемое любопытство. Вэнь Жуй притягивал его как мощный магнит, и это заставляло искать путь к его замкнутой душе.
***
Когда жизнь вернулась в привычную колею, начался финальный этап отбора. Несмотря на все попытки Гао Юаньхана провести с Вэнь Жуем психологическую работу, успехом они не увенчались. Потерю такого перспективного бойца капитан Гао, казалось, переживал даже острее, чем Цзу Тяньгэ.
К концу июня инструкторский состав в строжайшем секрете готовил итоговый экзамен для кандидатов, а сам Цзу Тяньгэ словно сквозь землю провалился.
Когда душа слишком долго блуждает в одиночестве, случайный чужак, бесцеремонно вторгшийся в её владения, оставляет после себя паршивую привычку. Шумиха утихает, а удушающий след остается — ушел, не помахав ручкой.
Короткий итог: Вэнь Жуй с ужасом обнаружил, что скучает по Цзу Тяньгэ.
Настоящий гром среди ясного неба!
Накануне официального зачисления в отряд кандидаты совершали легкий кросс по горной дороге. В воздухе висела пыль, но вскоре пошел мелкий, моросящий дождь.
— Живее, живее! Сил набрались? — орал впереди Цзя Пэн. — Закончим сегодняшнюю тренировку, и будете гулять на все четыре стороны!
Омытая водой трава вспыхнула сочной зеленью, но еще ярче ликовали сами рекруты.
Му Чэн бежал легко, на его губах играла счастливая улыбка:
— Сорок восьмой, мы сделали это!
— Угу, — механически отозвался Вэнь Жуй, размышляя о том, когда именно руководство «Синего Волка» отправит его обратно в линейную часть.
Дождь поднажал. Забрызганные грязью рекруты вбежали на территорию базы. Вэнь Жуй не удержался и бросил короткий взгляд на казарму ветеранов. В памяти калейдоскопом пронеслись фрагменты встреч с Цзу Тяньгэ после их повторного знакомства.
Цзя Пэн построил группу и дал команду «Разойдись». Му Чэн сияющим метеором налетел на Вэнь Жуя и крепко сгреб его в охапку:
— Дружище, я так рад!
Вэнь Жуй только поднял руки, собираясь обнять его в ответ, как сквозь плотный шум ливня донесся яростный, дикий рев Цзу Тяньгэ:
— Пустите меня назад! Я должен найти его!
Мокрая насквозь камуфляжная форма казалась гораздо темнее обычного. Бурые, въевшиеся в ткань пятна крови, которые не смог смыть даже проливной дождь, выглядели жутко и отталкивающе. Это зрелище вместе с искаженным от боли лицом Цзу Тяньгэ навсегда отпечаталось в памяти Вэнь Жуя. Он никогда не видел Цзу Тяньгэ таким — подстреленным, безумным от горя хищником, отчаянным и опасным.
Если рекруты застыли в неведении, то среди ветеранов базы поднялось настоящее смятение. Цзя Пэн кинулся к Цзу Тяньгэ, который мертвой хваткой вцепился в отворот куртки командира третьей роты Ли Е. На лбу Ли Е вздулись вены, по лицу — то ли от дождя, то ли от слез — текли струи, но он молча сносил эту ярость.
— Командир первой роты Цзян погиб...
— ЧТО?!
До слуха стоящих неподалеку новичков донеслись обрывки фраз, от которых их глаза расширились от шока. Вэнь Жуй и остальные толком не знали Цзян Чжуна — видели пару раз мельком на тренировках. Вслед за Цзя Пэном подбежал Гао Юаньхан. Один перехватил запястье Цзу Тяньгэ, второй поддержал под руку Ли Е.
Цзу Тяньгэ продолжал задыхаться от гнева, но хватку ослабил. Выпустив форму Ли Е, он медленно сполз на землю и обхватил голову руками.
Заплакал? Нет. Когда боль выжигает всё дотла, слез не остается.
С мрачной, свинцовой физиономией перед Цзу Тяньгэ вырос командир отряда Ли Синъюй. Напряжение вокруг него было настолько плотным, что, казалось, давило в радиусе километра. Цзу Тяньгэ увели. Вэнь Жуй заметил, как прежде прямая, статная спина парня сутулилась, будто под невыносимым грузом.
— Разошлись все! Быстро! — рявкнул Цзя Пэн с перекошенным лицом, маша рукой.
***
Этой ночью Вэнь Жуй так и не смог уснуть. Перед глазами стояло обезумевшее от горя лицо Цзу Тяньгэ. Как этот сильный, непробиваемый парень мог выглядеть настолько сломленным?
Чужая смерть всегда оставляет глубокий, леденящий след. Му Чэн лежал на койке, уставившись в темное окно:
— Сорок восьмой... Как же так?..
— Спроси у Зверя, я не знаю, — тихо ответил Вэнь Жуй.
Му Чэн словно не слышал его, продолжая глухо шептать:
— Как же быстро всё рушится... Вроде у командира Цзяна жена осталась и сынишке только год исполнился. Ушел — и семьи не стало.
Вэнь Жуй повернулся на другой бок. В окно долетал сырой ветер, обдавая лицо прохладными каплями.
— Спи. Завтра переезд в новую казарму.
Глубокой ночью Вэнь Жуй поднялся в туалет. Дождь за окном не прекращался, мерно отсчитывая капли. Он умылся ледяной водой, снова вспомнил Цзян Чжуна. Человек мог бы жить дальше, обнимать молодую жену, растить маленького сына... А вместо этого его жизнь потонула в потоке чужих слез и сгинула в бездне времени.
И наоборот: сам Вэнь Жуй не держался за свою жизнь, но никто не спешил её забирать.
«Неужели небеса и вправду слепы?»
— Стой! Пароль! — внезапно окликнул кого-то часовой снизу.
Под деревом в полутьме стоял Цзу Тяньгэ. Лицо его казалось мертвенно-бледным. Он назвал пароль.
— Замкомроты, вы чего в такой час? — не удержался от вопроса часовой.
— Проверка постов, — глухо отозвался Цзу Тяньгэ.
Где-то в глубине души Вэнь Жуя отозвалась тупая, ноющая боль. Когда силуэт Цзу Тяньгэ уже почти скрылся в пелене дождя, Вэнь Жуй быстро оценил расположение скрытых постов, запрыгнул на подоконник и бесшумно спрыгнул на землю.
http://bllate.org/book/20475/4561754
Готово:
