***
Этот год у Цзу Тяньгэ выдался на редкость привольным. С тех пор как Ду Мэймэй, обидевшись из-за отсутствия подарка на день рождения, сгоряча потребовала расстаться, он не упустил случая оборвать с этой капризной барышней всякую связь.
«Семьи дружат поколениями, а расхлёбывать мне!» — с досадой подумал Цзу Тяньгэ, прикуривая сигарету.
В разгаре был апрель: изумрудные склоны вокруг базы, словно выписанные тушью на свитке, вздымались волна за волной, а гладь озера искрилась под весенним солнцем. Цзу Тяньгэ кашлянул. Лепестки кружили на ветру, воздух ласкал лицо — вот только вместо томных красавиц, омывающих белоснежную кожу в водах Хуацинского бассейна, в озеро наперегонки плюхалась орава спецназовцев в полной боевой выкладке. Никакой романтики, сплошное разочарование.
Командир первой роты Цзян Чжун был старым начальником Тяньгэ. Когда тот в свои двадцать четыре с половиной года только переступил порог Особого отряда спецназа «Синий Волк», именно Чжун был главным инструктором у новичков. Сейчас комрота с суровым видом стоял у самой кромки воды. Цзу Тяньгэ устроился неподалёку прямо на траве: скрестил ноги, зажал в зубах травинку и лениво упёрся ладонями в землю, словно подминая под себя отрез зелёного шёлка. Он откровенно наслаждался бездельем, а вот Цзян Чжуна этот пристальный взгляд явно доводил до белого каления — на лбу у того уже вздулись вены. Передав бойцов первому замкомандиру, комрота заложил руки за спину и неторопливо подошёл.
— Ты, паршивец, — стёр пот с загорелого лица Цзян Чжун и смерил его тяжёлым взглядом сверху вниз, — чего здесь забыл?
Цзу Тяньгэ выплюнул травинку и широко улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами:
— Да вот, опыт перенимаю.
Цзян Чжун с хмурой миной замахнулся ногой, метя ему в бедро, но парень ловко перекатился в сторону, отряхнул штаны и вскочил на ноги:
— Соскучился я по вам, командир!
— Каждый день видимся, век бы твоей физиономии не наблюдать. Скоро ведь повысят, — Цзян Чжун посмотрел на него с досадой, за которой сквозила гордость. — К концу года приказ придёт. Подполковник... Тебе ведь и двадцати семи нет?
— Нет пока, — самодовольно ухмыльнулся Цзу Тяньгэ.
Цзян Чжун тоже не сдержал мягкой, почти отеческой улыбки.
— За боевые заслуги и звания быстрее дают. Молодчина, — он похлопал парня по плечу.
Поначалу Тяньгэ служил в первой роте, но позже командование решило присвоить ему внеочередное звание, а командир третьей как раз уходил на гражданку. Вот Тяньгэ и перевели на должность заместителя с прицелом на повышение.
— Командир третьей помягче меня будет. Если силу девать некуда, прямо скажи — организую тебе внеочередную нагрузку.
О железной хватке Цзян Чжуна ходили легенды: к любой базовой программе он не задумываясь накидывал ещё треть нормы. Цзу Тяньгэ через эту мясорубку прошёл от и до, хотя «прошёл» — слабо сказано: он от таких нагрузок откровенно кайфовал.
Тяньгэ потёр кончик носа и с улыбкой посмотрел на старого начальника:
— Да дел невпроворот, командир, просто заглянул поздороваться.
— А, — протянул Цзян Чжун. — Новое пополнение прибывает? В этот раз вторая рота заправляет отбором?
Цзу Тяньгэ кивнул. Тем временем бойцы первой роты уже закончили водные процедуры и готовились идти на обед. Тяньгэ зашагал рядом с комротой.
— Через пару дней, похоже, будет боевой выход, — между делом заметил Цзян Чжун. — Ты вернёшься, а я как раз уеду. Слушай, захвати по дороге игрушку для моего малого? В следующем месяце годик исполняется.
— Без проблем, — тут же отозвался Цзу Тяньгэ. — Заодно и своему куплю.
— Тьфу на тебя! Своего сначала роди.
Спустя несколько дней с вертолётных площадок базы «Синий Волк», со всех сторон зажатой горными хребтами, одна за другой поднялись винтокрылые машины. Цзу Тяньгэ не спеша достал солнцезащитные очки и нацепил на переносицу. Путь лежал в расположение пехотной бригады специального назначения того же военного округа.
***
Небо стояло высокое, ясное, залитое мягким утренним светом.
Вэнь Жуй затянул лямки вещмешка и замер у обочины. Сослуживцев, пришедших проводить его, он давно отослал обратно в казарму. Поправив форму, он вдруг поймал себя на лёгкой растерянности от мысли, что сегодня отправляется в особый отряд спецназа «Синий Волк» — на трёхмесячный отборочный курс на выживание.
По правде говоря, военное училище в своё время стало для него вынужденным шагом. Никакого пафоса о защите родины и готовности положить жизнь на алтарь отечества в его мыслях не было. Он всегда жил в собственном, наглухо закрытом мире, куда случайные люди забредали лишь редкими прохожими. Главной страстью Вэнь Жуя всегда оставались книги: разобрать сложнейшую тему до мельчайших черточек и намертво впечатать в память. Формулы, от которых у других плавились мозги, задачи, вызывавшие у однокашников мигрень, для него были слаще запретных плодов Эдема. А потом случилась средняя школа К города А, где он научился драться. И второй страстью в его жизни — помимо книг — он был обязан исключительно Цзу Тяньгэ.
Стоило вспомнить это имя, как перед глазами снова всплыл тот злополучный комплект женского белья и весь былой кавардак школьных лет. Есть на свете люди, чья самовлюблённость и наглость переходят все границы, но у которых при этом есть все козыри, чтобы вести себя именно так. На фоне остальных они сияют, словно звёзды первой величины, притягивая к себе планеты помельче, — легко, естественно, по праву сильного повелевая всем вокруг. В Средней школе К первый год для Вэнь Жуя превратился в сплошной хаос, а следующие два прошли в обманчивом затишье. Когда главный виновник его головной боли наконец выпустился, Вэнь Жуй поставил себе цель: перекрыть абсолютно все рекорды, оставленные предшественником. В школе, в городе, в провинции. Казалось, только так можно было успокоить душу и вернуть свой внутренний мир в равновесие.
Мысли сменяли одна другую, ожидание затягивалось, и терпение наконец начало иссякать. В этот момент вдалеке показалась колонна. Обменявшись с парой знакомых короткими приветствиями, Вэнь Жуй встал в строй, и группа зашагала к вертолётной площадке. Вокруг только и разговоров было, что о предстоящем отборе, все буквально лучились воодушевлением; Вэнь Жуй тоже слабо улыбался, но без лишнего азарта. Он слишком давно не испытывал сильных эмоций, и казалось, ничто на свете уже не способно выбить его из колеи.
Пехотная бригада специального назначения служила одной из главных кузниц кадров для спецназа, поэтому командир отряда Ли Синъюй лично отправил Цзу Тяньгэ с транспортным бортом, чтобы забрать всех разом и не гонять вертолёты туда-обратно. О прибытии предупредили заранее, но Тяньгэ прилетел раньше времени. Сейчас он развалился в открытом проёме люка: правая нога согнута, рука небрежно лежит на колене, в левой дымит сигарета, а вторая нога беззаботно болтается снаружи.
— Заместитель командира, — пилот подошёл к борту и с лёгким укором покачал головой. — Ты бы хоть лицо отряда держал, а?
Майор спецназа, видный парень — а сидит как шпана в подворотне. Цзу Тяньгэ коротко усмехнулся, затянулся в последний раз и спрыгнул на бетонку.
— Старик Ван, улыбнись, — бросил он через плечо. — Людей распугаешь.
Встречать было кого: вдалеке ровной шеренгой, чеканя шаг, бодро приближались кандидаты.
— Ну тебя к лешему... — пилот закатил глаза и скрылся в кабине.
Цзу Тяньгэ хмыкнул и встал сбоку от рампы, приняв расслабленную позу. Вэнь Жуй ещё издали заметил силуэт человека, стоявшего в тени транспортника. Подойдя ближе и разглядев лицо, он остолбенел: Цзу Тяньгэ. Заклятый враг собственной персоной.
«Твою мать!» — мысленно выругался Вэнь Жуй, обычно свято блюдущий рамки приличий.
Но вслед за ругательством на его вечно невозмутимом лице проступило неподдельное изумление. Этот тип — в Особом отряде спецназа «Синий Волк»? Он спецназовец?!
Колонна остановилась, бойцы синхронно вскинули руки к вискам:
— Здравия желаем, товарищ майор!
Цзу Тяньгэ козырнул в ответ. В тот миг, когда он увидел породистое, красивое лицо Вэнь Жуя, у офицера промелькнуло мгновенное замешательство, сменившееся неприкрытым шоком. Впрочем, он тут же взял себя в руки и принялся невозмутимо сканировать строй, задержав всё внимание на старом знакомом.
— Товарищ майор! Мы — первая группа, следом прибудет вторая! — шагнув вперёд, по уставу доложил офицер, стоявший перед Вэнь Жуем.
Цзу Тяньгэ махнул рукой в сторону грузового люка:
— Грузитесь пока.
Вэнь Жуй, сжав зубы и не отрывая взгляда от проёма, двинулся вперёд. Цзу Тяньгэ стоял в полушаге, буравя его профиль глазами хищника, выслеживающего добычу. Вэнь Жуй скривился и быстрым шагом протиснулся в самую глубь салона.
Когда последний боец скрылся внутри, Цзу Тяньгэ негромко, с усмешкой протянул:
— Ну надо же, какие люди...
Он отлично помнил, что Великий талант Вэнь в школьные годы спал и видел себя актуарием. И сейчас, увидев это лицо среди кандидатов на жесточайший отбор, Тяньгэ едва удержался, чтобы не вытащить его за шкирку из вертолёта и не спросить в лоб: «Какого чёрта тебя вообще занесло в военное училище?!»
http://bllate.org/book/20475/4452000
Готово:
