Цзи Сюйфань молчал, глядя вдаль на Чжуан Пэйжун. Внезапно он резко развернул меня к себе и, наклонившись, страстно поцеловал.
— То, достойна ты или нет, решаю не ты! — произнёс он. — А что до Чжуан Пэйжун… Ты знаешь, как она умерла? Знаешь ли ты, какой ужасный секрет скрыт под этой маской?
Я невольно бросила взгляд на зловещую кровать в углу комнаты — и замерла. Тело Чжуан Пэйжун каким-то образом перевернулось, и уголки её губ медленно изогнулись в улыбке, направленной прямо на меня.
Холодный пот мгновенно покрыл мою спину. Я судорожно сжала рубашку Цзи Сюйфаня.
Он снял пиджак и накинул мне на плечи, крепко обняв.
— Не видел тебя такой… Впрочем, в этом есть своя прелесть, — усмехнулся он.
От этих слов я на миг растерялась, страх немного отступил — и я невольно улыбнулась.
Его взгляд устремился вдаль, будто он смотрел на женщину на кровати, а может, просто погружался в воспоминания прошлого.
— Три года назад, ночью, у дверей одного бара я встретил Пэйжун.
За всё время, что мы провели вместе, я не раз видела, как он пьёт. Оказывается, три года назад он уходил в запои.
Сердце заныло. Я обернулась и сжала его ладонь.
— Что случилось? — спросил он.
— Ты снова пил, — пробормотала я.
Он на миг замер, потом крепче сжал мою руку.
— Из-за неё? — улыбнулась я, но тут же добавила: — Дура! Задавать вопрос, на который уже знаешь ответ…
Цзи Сюйфань приподнял бровь и тоже рассмеялся:
— Мужчинам не нравятся слишком умные женщины.
— Но ведь она была умна, верно?
Его лицо вмиг стало серьёзным. Он слегка ущипнул меня за нос.
Я устроилась поудобнее у него в объятиях:
— Господин Цзи, рассказывайте. Я слушаю.
Он опустил подбородок мне на макушку и лёгким движением вдохнул аромат моих волос.
— Какой чудесный запах.
— Так вы и Чжуан-хосюй тоже так завлекали? — спросила я, чувствуя лёгкую горечь в груди.
Этот мужчина слишком опасен: стоит ему проявить нежность — и кто устоит?
Он усмехнулся:
— Семья Чжуан из Хайлана и я давно сотрудничаем в делах. Но с Пэйжун я знаком гораздо дольше.
— Су Чэнь, Чжуан Пэйжун — моя младшая сокурсница.
Я невольно вскрикнула и резко села.
— В Англии мы учились у одного преподавателя вокала и фортепиано.
— Вы что, влюблены были?
— У меня было немало женщин, — холодно произнёс он, — но Пэйжун никогда не входила в их число. В ту ночь мы вместе выпили. Многолетняя дружба в Англии… Я ей не изменил. Но эта младшая сестра подсыпала мне в бокал снотворное. А потом мы переспали.
— Зачем она это сделала? — изумилась я, но тут же горько усмехнулась: — Она вас любила, а вы — нет, верно?
Он не ответил, лишь играл с моими волосами, а уголки его губ изогнулись в хищной улыбке. Медленно он прикоснулся губами к моей шее:
— До этого, Су Чэнь, может, ты захочешь взглянуть на настоящую внешность этой госпожи Чжуан?
Воспоминание о трупе с его зловещими чертами заставило меня вздрогнуть. Я поспешно покачала головой.
Но он уже достал из кармана некий предмет и с лёгким щелчком раскрыл его передо мной.
Это были старинные карманные часы невероятной красоты. Внутри, под стеклом, мгновенно привлекла моё внимание фотография.
На снимке — трое. Посередине стоял высокий западный мужчина средних лет, по бокам — двое китайцев: юноша и девушка. Юноша — Цзи Сюйфань, а девушка — стройная, с нежной улыбкой.
— А где же госпожа Чжуан? — недоумённо спросила я.
— Да разве что не перед тобой? — спокойно ответил Цзи Сюйфань.
Нет! Хотя на трупе был густой макияж, я всё же сумела различить черты. Эти две госпожи Чжуан выглядели совершенно по-разному!
Меня снова охватил леденящий ужас.
— Почему?.. — дрожащим голосом прошептала я.
Цзи Сюйфань презрительно усмехнулся:
— На фото — Пэйжун в её настоящем обличье. Через несколько лет после возвращения в Китай она обратилась к знаменитому пластическому хирургу и полностью изменила лицо!
— Ах!
— Ради любимого человека она сделала себе лицо, точь-в-точь как у его невесты, — резко захлопнул он часы.
— Её любимого человека?.. — сердце моё тяжело ухнуло. — Кто он?
— Если это Су Чэнь, то, наверное, уже догадалась, — сказал Цзи Сюйфань.
— Неужели он?! — вырвалось у меня.
— Семья Чжуан из Хайлана — древний род с безупречной репутацией. Но младшая дочь этого дома влюбилась в собственного старшего брата. Запретная любовь… Безумная, но прекрасная история, не так ли? — Он поцеловал меня в лоб.
— А Чжуан Пэйян…?
На грудь легла тяжесть, будто камень. Я вспомнила всех тех женщин на острове Лому — включая Цици.
Тогда, мельком увидев трёх женщин, я ничего не заподозрила. Но теперь их лица наложились друг на друга в моём сознании: брови, носы, овалы лиц… Все они были похожи на ту, что лежала сейчас на кровати!
Ужас сковал меня. Наконец, прижав ладонь к груди, я тихо спросила:
— Чжуан Пэйян… Он знал о чувствах сестры? А она… Что она для него значила?
— Су Чэнь, как ты сама считаешь, что за человек Чжуан Пэйян?
Вспомнив, как он заставлял Цици делать мерзости, я с ненавистью фыркнула:
— Гений, но сумасшедший! Чудовище!
Цзи Сюйфань бросил взгляд на тело и тихо вздохнул:
— Если говорить о разуме, то, возможно, его сестра даже превосходила его.
Я удивлённо посмотрела на него. Цзи Сюйфань — человек гордый и высокомерный, но он высоко оценил эту госпожу Чжуан. Она полюбила собственного брата и была готова пройти через тысячу мучений ради него. Внезапно к этой женщине во мне проснулось странное сочувствие.
«Я, наверное, сошла с ума!» — горько усмехнулась я. — Господин Цзи, расскажите, что же произошло тогда?
Цзи Сюйфань вдруг отпустил меня и подошёл к телу Чжуан Пэйжун. Из кармана он достал чёрную розу и тихо положил её на грудь покойницы.
— Пэйжун с детства безумно любила старшего брата. Но она умела скрывать свои чувства так искусно, что даже такой проницательный, как Чжуан Пэйян, ничего не заподозрил. Всё изменилось три года назад: Пэйян и его невеста попали в автокатастрофу во время путешествия. Невеста погибла, спасая его. Говорят, они были безумно влюблены. После этого Пэйян сошёл с ума от горя и хотел последовать за ней в мир иной. Как ты думаешь, позволила бы семья Чжуан такое?
Он холодно усмехнулся.
— Но даже если бы другие и позволили, Пэйжун ни за что бы не допустила этого! Не раздумывая, она сделала пластическую операцию и превратила своё лицо в точную копию лица невесты брата. Когда она, ещё в повязках и с кровью на лице, предстала перед ним, Пэйян понял: теперь он не может просто уйти из жизни. Этот жест был слишком тяжёл, чтобы его игнорировать. И в тот момент он впервые осознал, насколько глубоки чувства сестры.
Я была потрясена:
— Конечно… Какие бы тёплые ни были братские узы, кто из обычных людей пошёл бы на такое!
— Пэйян вернулся на остров Лому с прахом своей невесты, полностью утратив интерес к жизни. Он начал вести затворническое существование и стал отдаляться от Пэйжун. Он ненавидел эту противоестественную любовь и особенно ненавидел сестру за то, что она лишила его возможности сдержать обет вечной верности своей возлюбленной. Пэйжун была в отчаянии. Она говорила, что родилась лишь ради него. Её талант к фортепиано был исключительным, Гуань Чжунсюй был без ума от неё… Но даже тогда она решила покончить с собой. Перед смертью она хотела подарить брату последний дар — вывести его из этой боли и вернуть ему прежнюю силу, чтобы он снова возглавил семью Чжуан и засиял, как звезда.
— Поэтому она выбрала вас. Она переспала с вами, намеренно дав увидеть это Гуань Чжунсюю, чтобы навсегда отбить у него надежду. А затем через него донесла до брата, будто влюблена в вас, но вы её отвергли, и от горя она покончила с собой. У Пэйяна были глубокие братские чувства к сестре, но он не любил её. Как мог он предположить, что она пожертвует ради него даже честью и жизнью? Через неделю после её смерти я получил её завещание, где всё было подробно описано!
Я замерла:
— Эта госпожа Чжуан — гениальна! Она хотела пробудить в брате жажду мести. Если бы это был кто-то другой, Пэйян бы мгновенно его уничтожил. Но раз это вы — он обязательно вернётся в семью и воспользуется всей её мощью, чтобы сразиться с вами.
— Раз ты всё поняла, почему же я не рассказал правду Пэйяну? — спросила я, пристально глядя на него.
Цзи Сюйфань горько усмехнулся:
— Лэ Юэ, наверное, уже рассказала тебе о моих родителях. В те годы я ещё не окреп, мой старший брат отказался вмешиваться, и я не хотел, чтобы кто-либо узнал об их смерти — даже дружественная нам семья Лин. Я не мог просить помощи у Синя — в тот год с ним тоже случилось нечто ужасное. Мои родители обрели покой в Норвегии лишь благодаря Пэйжун: она использовала влияние семьи Чжуан и военные каналы, чтобы засекретить все сведения.
— Кроме того, Су Чэнь… В ту ночь Пэйжун была девственницей!
Я расхохоталась — смех вышел таким горьким и безнадёжным. Эта госпожа Чжуан предусмотрела всё! Но только не учла одного — меня и Фан Ци!
— Кроме того, Су Чэнь… В ту ночь Пэйжун была девственницей!
Я расхохоталась — смех вышел таким горьким и безнадёжным. Эта госпожа Чжуан предусмотрела всё! Но только не учла одного — меня и Фан Ци!
Я не знала, как описать эту женщину. Она была невероятно умна, но совершенно безумна. Я хотела её ненавидеть, но не находила в себе силы — всё растворялось в тумане.
Безумие… Всё это сводилось лишь к одному слову — «любовь». Всё совершалось во имя любви.
Цзи Сюйфань тоже был жесток.
Но помощь в беде — совсем не то же самое, что цветы на пиру. Пэйжун использовала ту давнюю услугу, свою любовь, свою смерть и даже свою нетронутую девственность, чтобы выторговать у него молчание. Так же, как она изменила лицо ради брата.
Оказывается, в жизни действительно бывает слишком многое, что невозможно вынести.
Я беззвучно сползла по стене.
Цзи Сюйфань стоял, заложив руки за спину, и смотрел сквозь щель в закрытом окне — о чём-то размышляя.
Холод становился всё пронзительнее. Моё тело начало дрожать, зубы стучали. Эта комната была, по сути, небольшой морозильной камерой — только вместо мяса здесь хранили труп. Возможно, скоро здесь окажутся и два других тела — в жертву.
Но я не жалела.
Сознание постепенно меркло, веки налились свинцовой тяжестью. Внезапно меня окутало тепло.
Кто-то мягко похлопывал меня по щеке. Его прекрасное лицо приблизилось ко мне, и я увидела тревогу в его глазах.
— Су Чэнь, милая, не спи. Поговори со мной, — в его голосе дрожала нотка страха — наверное, от холода. Я ненавидела его, но в этот момент мне стало больно за него.
Я нахмурилась и прищурилась, глядя на него.
— Господин Цзи… Я хочу немного поспать. Мне так устала… Все эти дни — я так устала. Дайте мне поспать.
— Нет. Сначала поговори со мной, тогда уже можешь спать, — он поцеловал меня в лоб и крепче обнял.
http://bllate.org/book/2047/236915
Готово:
